Početkom rujna 2016. godine, osnivač internetske tvrtke Amazon Jeff Bezos oglasio se o početku rada na svemirskoj raketi teške klase. Raketa je dobila ime New Glenn. Razvijat će ga Bezosova tvrtka Blue Origin, veličina nove rakete -nosača trebala bi premašiti sve moderne projektile. Vrijedi napomenuti da je Jeff Bezos, osnivač i čelnik internetske tvrtke Amazon, na četvrtom mjestu Forbesove liste najbogatijih ljudi na svijetu. Njegovo se bogatstvo procjenjuje na 66,2 milijarde dolara, iz čega se već može zaključiti da će njegov ambiciozni projekt biti podržan barem s financijske strane.
Blue Origin je američka privatna zrakoplovna tvrtka koja se nalazi 40 kilometara sjeverno od Van Horna u okrugu Culberson u Teksasu. Tvrtka je osnovana 2000. godine s ciljem razvoja novog smjera - svemirskog turizma. Osnovao ga je Jeffrey Bezos, vlasnik i tvorac Amazon.com. Tvrtka se nalazi na njegovom ranču. O planovima za izgradnju nove, snažnije rakete za višekratnu uporabu pod nazivom New Glenn počeli su se govoriti još u rujnu prošle godine. Planirano je lansiranje iz lansirnog kompleksa američkih zračnih snaga 36, koji se nalazi na rtu Canaveral. Od rujna 2016. zrakoplovna tvrtka Blue Origin gradi lansirnu rampu i hangare u zrakoplovnoj bazi.
Privatna američka tvrtka Blue Origin dizajnira i proizvodi rakete za svemirski turizam. Inženjeri tvrtke do danas imaju samo jedan uspješan projekt - suborbitalnu raketu pod nazivom New Shepard. Ovo je raketa za višekratnu uporabu, dizajnirana je da leti malo iznad Karmanove linije (Karmanova linija je visina iznad razine mora, koja se konvencionalno uzima kao granica između zemljine atmosfere i svemira), to jest na nadmorskoj visini od oko 100 kilometara nadmorske visine. Prvo uspješno slijetanje suborbitalne rakete New Shepard dogodilo se u studenom 2015. Kasnije su dizajneri Blue Origina proveli ponovljena ispitivanja rakete, uključujući i u hitnom načinu rada. Raketa New Shepard prilično je "skroman" projekt: kapsula posade, koja čini njezin drugi modul, dizajnirana je za smještaj tri osobe.
Novi Shepard predstavljen u studenom 2015., foto: blueorigin.com
Iako je skromna turistička suborbitalna raketa New Shepard i jedini uspješan svemirski projekt koji je proveo Blue Origin, upravo je ona prva u svijetu pokazala mogućnost kontroliranog slijetanja mlaznjaka na mjesto polijetanja, napominje Washington Post. U listopadu 2016. planirano je provesti peto i posljednje ispitivanje prototipa ove suborbitalne rakete - uvježbati spašavanje članova posade. U siječnju 2016. Blue Origin je ponovno uspio u uspješnom vertikalnom slijetanju prve faze rakete New Shepard za višekratnu upotrebu, nakon što je u letu dosegao visinu od 101,7 kilometara. Prema riječima osnivača Blue Origin, lansiranje suborbitalnog kompleksa New Shepard uz sudjelovanje probnih pilota planirano je za 2017. godinu. Ako ti testovi budu uspješni, tada 2018. tvrtka planira početi slati prve turiste u svemir, napomenuo je poslovni čovjek. Do nedavno Jeff Bezos nije naveo datume komercijalnih letova koji koriste New Shepard.
U rujnu je Washington Post u vlasništvu D. Bezosa objavio usporedne skice nove rakete New Glenn. Iz objavljenih snimaka možemo zaključiti da je tek nešto kraća od rakete -nosača Saturn V (nositelj američkog lunarnog programa), a po promjeru prve faze (7 metara) nadilazi sve moderne rakete. Svemirski program s ljudskom posadom i isporuka tereta u orbitu proglašeni su svrhom stvaranja rakete; termin testiranja nove teške rakete označen je kao "kraj tekućeg desetljeća". "Naš glavni cilj su milijuni ljudi koji rade i žive u svemiru, a raketa New Glenn važan je korak u tom smjeru", rekao je Bezos.
Novo lansirno vozilo teške klase pod nazivom New Glenn, na kojem su inženjeri Blue Origina radili možda 4 godine, dobilo je ime po Johnu Glennu, prvom Amerikancu koji je obišao Zemlju. Promjer prve faze rakete New Glenn je 7 metara, dok je opremljena sa 7 motora BE-4 koji rade na tekući kisik i ukapljeni prirodni plin. Dizanje rakete doseže 3,85 milijuna funti potiska (funta potiska je količina potiska potrebna da se objekt od 1 kilograma (0,454 kg) održi u mirovanju u odnosu na Zemljinu gravitaciju).
Fotografija: blueorigin.com
Raketa New Glenn bit će predstavljena u dvije konfiguracije - s dvije, odnosno tri stupnja. Visina dvostupanjske rakete bit će 82,2 metra. Njegova glavna svrha je isporuka raznih tereta na niskozemne orbite. Visina trostupanjske verzije rakete je 95,4 metra, što je samo malo inferiorno u odnosu na raketu-nosač Saturn-5, koja je korištena za prvo slijetanje s ljudskom posadom na površinu Mjeseca. Trostupanjska varijanta rakete New Glenn namijenjena je "kritičnim misijama izvan Zemljinih orbita". Dodatni motor BE-4 bit će instaliran u drugoj fazi lansirnog vozila New Glenn. I treći stupanj rakete bit će opremljen motorom BE-3, koji radi na tekući kisik i tekući vodik, napominje se da će vodik dati raketi visoki specifični impuls, što je važno za njezinu uporabu izvan Zemljine orbite.
U prvoj fazi rakete, kako je gore navedeno, trebalo bi biti 7 motora BE -4 vlastitog dizajna tvrtke Blue Origin na kriogenim komponentama (metan - kisik). Zračno-svemirska tvrtka naziva ih najboljom alternativom još uvijek sovjetskim raketnim motorima RD-180 (trenutno su opremljeni američkom teškom raketom Atlas V). Motori BE-4 još nisu prošli niz letačkih ispitivanja, ali inženjeri tvrtke Blue Origin vjeruju da će s ovim raketnim motorima njihov New Glenn odmah nadmašiti raketu Atlas V u prvoj fazi na zemlji (oko 1700 tf) za 10 puta. Ovo je samo polovica veličine rakete Saturn V koja je američke astronaute nosila na Mjesec.
Trenutno se još jedna privatna američka tvrtka SpaceX, u vlasništvu Elona Muska, smatra glavnim konkurentom Blue Origin -a na području stvaranja raketa za višekratnu uporabu. Njegova raketa Falcon 9, koja nosi izraelski komunikacijski satelit AMOS-6, nedavno je eksplodirala tijekom testiranja na lansirnoj rampi SLC-40 koja se nalazi na rtu Canaveral. Službeni Twitter SpaceX -a objavio je da je do eksplozije rakete došlo zbog "anomalije" tijekom standardnog probnog opeklina. Tijekom eksplozije sokola 9 nije bilo žrtava, ali su kao posljedica eksplozije raketa i teret potpuno uništeni.
Nosač Falcon 9
Američki milijarder Elon Musk osnovao je SpaceX davne 2002. godine. Inženjeri SpaceX -a izrađuju rakete Falcon. Prethodno su uspješno projektirali i lansirali u svemir lansirnu lansirnu jedinicu Falcon 1 i lansirnu raketu srednje klase Falcon 9. Potonji već ima uspješan let do ISS -a, a SpaceX je također nekoliko puta uspio sletjeti prvi stupanj ove rakete na zemlju, kao i na priobalnu platformu. Trenutno inženjeri SpaceX-a rade na stvaranju lansirnog vozila teške klase koji će moći lansirati teret težine do 54,4 tone u niskozemljnu orbitu ili isporučiti različite terete težine 13,6 tona na Mars.
