16. svibnja sljedeće je planirano lansiranje lansirnog vozila Proton-M s letjelicom na brodu završilo neuspjehom. Zbog nekih, još neutvrđenih, problema s radom nekih jedinica, korisni teret nije lansiran u izračunatu orbitu. Raketa s letjelicom izgorjela je u gustim slojevima atmosfere. Tvrdilo se da je dio krhotina mogao pasti na Transbajkalskom teritoriju.
Najčešće lansiranje rakete Proton-M, čija je svrha bila staviti u orbitu meksički komunikacijski satelit MexSat-1, završilo je neuspjehom. Za lansiranje ovog vozila u geostacionarnu orbitu planirano je korištenje lansirnog vozila Proton-M i gornjeg stupnja Briz-M. Svemirska letjelica MexSat-1 trebala je napuniti satelitsku konstelaciju koja pruža komunikacije u Srednjoj i Južnoj Americi. Satelit MexSat-1 izgrađen je na bazi platforme Boeing 702HP koja se koristi kao osnova za izgradnju geostacionarnih komunikacijskih letjelica.
Pripreme za lansiranje su se odvijale u skladu s planiranim rasporedom. Tako je 13. svibnja popodne Roskosmos najavio održavanje vijeća tehničkih menadžera. Odgovorne osobe saslušale su izvješća nadzornika rada, nakon čega su donijele odluku da lansirno vozilo odvedu na lansirnu rampu. Postupak uklanjanja rakete Proton-M na mjesto 200 počeo je 14. svibnja u 03:30 po moskovskom vremenu.
Lansiranje rakete Proton-M s meksičkim satelitom MexSat-1 dogodilo se 16. svibnja u 08:47 MSK. Prvih nekoliko minuta leta raketom odvijalo se u normalnom načinu rada. Prema Roskosmosu, na 497. sekundi leta pojavili su se neki kvarovi u radu motora treće faze. Ubrzo nakon što je primio informaciju o abnormalnom radu motora, telemetrijski prijenos je prestao. Nesreća se dogodila otprilike minutu prije planiranog trenutka odvajanja gornje etape s korisnim teretom.
Ubrzo je postalo jasno da se razdvajanje treće faze nije dogodilo te je satelit vjerojatno izgubljen. Sljedećih nekoliko sati stručnjaci u raketnoj industriji razrađivali su sudbinu rakete -nosača i njezin nosivost, a također su pokušali utvrditi posljedice nesreće. Doslovno pola sata nakon gubitka komunikacije s projektilom, u domaćim medijima pojavili su se prvi izvještaji o nesreći, uključujući i neke tehničke detalje. Tako je RIA Novosti, pozivajući se na predstavnika svemirske industrije, izvijestila da će satelit MexSat-1 vjerojatno biti prepoznat kao izgubljen. Osim toga, izvor je rekao kako se planira lansirati ovaj uređaj u orbitu s nadmorskom visinom od oko 36 tisuća km, ali se nije popeo ni za tisuću.
U popodnevnim satima 16. svibnja Roskosmos je objavio neke detalje pokretanja hitnog slučaja. Imenovano je okvirno vrijeme za prestanak normalnog rada raketnih sustava, kao i drugi aspekti nesreće. U 497 sekundi leta lansirno vozilo se popelo na visinu od samo 161 km. Nakon prestanka normalnog rada motora, svi elementi treće faze i korisni teret, padajući, izgorjeli su u gustim slojevima atmosfere. Do trenutka objave vijesti, stručnjaci Roscosmosa nisu zabilježili slučajeve pada nesagorjelih krhotina.
Mogući uzroci nesreće nisu navedeni. Tvrdilo se da je letjelicu MexSat-1 i njezino lansiranje osigurao kupac. S druge strane, ruska strana je unaprijed osigurala svoju odgovornost prema trećim stranama. Istragu o uzrocima nesreće trebalo je poduzeti posebno međuresorno povjerenstvo.
Prema Roskosmosu, svi su ostaci trećeg stupnja rakete Proton-M i meksičkog satelita izgorjeli u atmosferi. Ipak, ujutro su stigli izvještaji o padu nekih fragmenata. RIA Novosti, pozivajući se na izvor u hitnim službama, izvijestila je o padu jednog od ulomaka uništenih jedinica. Istodobno, ulomak je pao na udaljenosti od naselja. Mjesto njegova pada nije navedeno. Također ujutro 16. svibnja, izvijestili su o mogućem oslobađanju otrovnih komponenti raketnog goriva koje nisu izgorjele tijekom nesreće ili su pale ruševine.
Do večeri 16. svibnja stigle su poruke iz Meksika. Ministar komunikacija i prometa Gerardo Ruiz Esparza rekao je da gubitak satelita MexSat-1 neće utjecati na rad komunikacijskih sustava. Zajamčeno je da satelitski sustavi u Meksiku rade. Osim toga, ministar je napomenuo da bi Meksiko, svladavajući satelitske tehnologije, trebao biti svjestan visokog rizika u ovom području. Ipak, rizici se u potpunosti isplaćuju koristima od lansiranja i rada svemirskih letjelica. Satelit i njegovo lansiranje koštali su Meksiko 390 milijuna dolara. Aparat i lansiranje bili su osigurani, što će meksičkoj strani omogućiti u potpunosti nadoknaditi njihove troškove.
Dan nakon nesreće formirano je povjerenstvo koje će izvršiti istragu. Predsjedavajući povjerenstva postao je čelnik Roscosmosa Igor Komarov. Zamjenik glavnog ravnatelja Državnog znanstveno -praktičnog centra po imenu V. I. M. V. Khrunicheva Aleksandar Medvedev. Osim njih, u povjerenstvu su bili predstavnici Roskosmosa, Ministarstva obrane, Kolegija Vojno-industrijskog povjerenstva, kao i zaposlenici različitih organizacija u svemirskoj industriji.
Uzroci nesreće još nisu utvrđeni. Istraga će potrajati neko vrijeme, nakon čega će povjerenstvo moći imenovati preduvjete za pad rakete. Ne čekajući zaključke povjerenstva, javnost, stručnjaci i tisak pokušavaju izgraditi svoje pretpostavke o mogućim razlozima abnormalnog rada motora treće faze.
Zbog oskudnosti objavljenih informacija, javnost i stručnjaci koji nemaju pristup istražnim materijalima vjerojatno neće moći utvrditi uzroke nesreće. Iz tog razloga, u ovom trenutku, izražavaju se različite verzije, pokušavajući objasniti pojavu preduvjeta za nesreću i tijek događaja u 497. sekundi leta.
Najvjerojatnija i najvjerojatnija je verzija o bilo kakvoj vrsti braka koja je bila dopuštena tijekom izgradnje lansirnog vozila. Ova verzija potkrijepljena je rezultatima istrage prethodnih nesreća projektila Proton. Dakle, razlog za hitna lansiranja 3. srpnja 2013. i 16. svibnja 2014. bili su nedostaci u dizajnu lansirnog vozila i nepravilna montaža. Konkretno, uzrok nesreće 2013. bila je pogrešna fiksacija osjetnika kutne brzine: tri od tih šest uređaja bila su fiksirana u pogrešnom položaju tijekom sastavljanja rakete.
Sasvim je moguće da su nedavni udes uzrokovali neki problemi u dizajnu rakete -nosača ili njegovih pojedinačnih komponenti. Ipak, konačne zaključke mora donijeti službena komisija. Morat će proučiti sve dostupne materijale i provesti potpunu istragu. Za obavljanje svih potrebnih poslova može proći od nekoliko tjedana do nekoliko mjeseci. Roscosmos obećava da će o rezultatima rada povjerenstva izvještavati odvojeno.
