Operacija Narew omogućila je ruskoj vojsci da se organizirano povuče iz Poljske.
Operacija Narev 10. - 20. srpnja 1915. domaćem je čitatelju gotovo nepoznata. No u strateškom aspektu ova je bitka odlučila sudbinu Varšave. Pa što je to bilo - pobjeda ili poraz?
Nakon završetka Treće bitke kod Prasnysha, ruske trupe na sjeveroistoku Poljske mogle su se povući i učvrstiti na liniji Narew, desne pritoke Visle.
Strateški, operacija Narew bila je jedna od karika u drugoj fazi neprijateljskog "Ljetnog strateškog Cannesa" - na sjevernom boku poljskog područja. U slučaju brzog napredovanja njemačkih trupa i uspjeha neprijateljske vojske na južnom boku "poljskog balkona", naša grupa u središnjoj Poljskoj bila je okružena. Štoviše, veliki jaz u središtu ruskog fronta mogao bi imati najnepovoljnije operativne i strateške posljedice i dovesti do smanjenja sudjelovanja zemlje u svjetskom ratu.
Na obje obale
Topnički general M. von Galwitz, uvidjevši zadatke koje je postavilo zapovjedništvo fronta, glavni udarac svoje grupacije usmjerio je na položaje ruskih trupa u blizini gradova Rozhany (Ruzhin) i Pultusk. Pod okriljem ovog manevra njemačke trupe trebale su forsirati Narew iznad i ispod Rojana, iskorištavajući šumovito područje u dolini rijeke.
Naš je zadatak bio čvrsto braniti položaje koje smo zauzeli kako bismo dobili vrijeme potrebno za povlačenje 2. i dijela 4. vojske iz središnje Poljske. Središnja skupina Sjeverozapadnog fronta uključivala je 12., 1., 2. armiju i tvrđavu Osovec. Prva dva su nosila najveći teret operacije Narew.
Primarno razdoblje bitke obilježile su žestoke borbe za mostobrane. Lijevi bok njemačke 8. armije (1. i 11. divizija Landwehr) bio je okovan akcijama na tvrđavi Osovec. Njezin herojski garnizon povukao je cijeli neprijateljski korpus.
Udarna skupina 8. armije (10. Landwehr i 75. pričuvna divizija) vodila je ofenzivu između Lomze i Ostrolenke. S obzirom na činjenicu da su ruske trupe (5. armijski korpus i 9. sibirska streljačka divizija) na tom pravcu imale jaku poziciju na desnoj obali rijeke, Nijemci su izvršili četverodnevnu topničku obuku. Uraganska neprijateljska vatra uništila je ruske rovove i poljska utvrđenja, ali unatoč tome neprijateljski napadi uvijek su uzvratili.
Na bojnom području Ostrolenka-Rozhany do 12. srpnja vladalo je zatišje. No, u noći 12., njemačke trupe prešle su Narew ispod Ostrolenke uz brijeg koji su pronašli izviđači - ljeto 1915. bilo je toliko vruće da je rijeka postala znatno plitka. Njemačko pješaštvo ukorijenilo se na lijevoj obali, jaka topnička skupina raspoređena je na desnoj obali, što je neprijatelju omogućilo da zadrži mostobran. No ruske trupe nisu mu dopustile da se proširi protunapadom.
Rožanski mostobran ruskih trupa napadnut je u noći 10. srpnja. Iznenađenje napada prisililo je naše jedinice da se povuku na drugu liniju obrane. Njemački izvori primjećuju nevjerojatnu upornost ruskih trupa. Tek neprijateljski prijelaz ispod Rojana, koji im je prijetio taktičkim okruženjem, natjerao ih je na povlačenje na lijevu obalu Nareva.
Nijemci su 12. srpnja, iskoristivši rastegnuti položaj 21. armijskog korpusa, uz orkansku potporu topništva svih kalibara, značajnim snagama napali njegov desni bok. U isto vrijeme neprijatelj je pokrenuo ofenzivu u smjeru sjeveroistoka uz rijeku Ozh i udario po mostobranu u Pultusku. Jedinice 30. i 40. pješačke divizije herojski su odbile napade višestruko nadmoćnijeg neprijatelja. Od jutra 10. srpnja, položaj mostobrana Pultu dva je dana odbijao navalu Nijemaca, ali su se njegovi branitelji, potisnuti neprijateljskom vatrom i brojčanom nadmoći, počeli polako povlačiti na lijevu obalu Narew. Utvrđene jugoistočno od Pultuska, ruske su trupe zaustavile neprijatelja.
Kako bi zajamčile evakuaciju Varšave i pripremile postrojbe za povlačenje iz središnje Poljske, ruske formacije na Narewu morale su izdržati još nekoliko dana.
U trenutnoj situaciji njemačko je zapovjedništvo svu pozornost usmjerilo na smjer Rozhany - Ostrov. Ovdje, na spoju 1. i 12. armije, sedam dana se vodila žestoka bitka. Obje su strane koncentrirale gotovo sve svoje rezerve na ovom području. Ove bitke primjer su nenadmašne hrabrosti i nenadmašne upornosti ruskih trupa. Jedan broj jedinica izgubio je do 2/3 svog osoblja. Nijemci, koji su imali superiornost i u ljudstvu i u opremi, žestoko su danonoćno jurišali na ruske položaje, opetovano su probijali front, ali su ruske trupe protuudarima vraćale situaciju.
Borba na operativnom pravcu Rozhany - Ostrov vodila se za svaki metar teritorija, a u sedam dana bitke neprijatelj je mogao napredovati samo 18 kilometara. Nijemci su aktivno koristili teško topništvo, avione i balone.
U drugim područjima bitke za Narew vodile su se žestoke bitke s obje strane rijeke. Ipak, čak i do kraja operacije ruske su postrojbe zadržale mostobrane na desnoj obali - na utvrđenom položaju Lomžinski na liniji Ostrov - Serotsk.
Iz Varšave bez rute
Za 11 dana iznimno tvrdoglavih borbi, grupa Galvits uspjela je zauzeti samo nekoliko mostobrana na lijevoj obali Narew -a. Šumovita i močvarna priroda terena neprijatelju je olakšala prelazak rijeke, ali je u isto vrijeme otežala manevriranje i nije dopuštala djelovanje velikim vojnim masama. Umjesto snažnog udara, njemačka ofenziva se podijelila u niz izoliranih napredovanja različitog stupnja snage, ali snaga svakog od njih nije bila dovoljna za odlučujući rezultat. Od posebne važnosti za stabilnost ruskih trupa bila je činjenica da su bokovi 1. i 12. armije bili zasnovani na tvrđavama. Sposobnost stranaka da djeluju s pričuvama i razumijevanje zapovjedništva njihove uloge u suvremenom ratovanju imale su veliki utjecaj na tijek i ishod operacije.
Vojni povjesničar GK Korolkov napisao je: „Ova je bitka jedna od najpoučnijih na ruskom frontu. Ovdje možete vidjeti utjecaj tvrđava Osovec i Novogeorgievsk, koje su pokrivale bokove 12. i 1. ruske vojske, borbu za utvrđene položaje u Rozhanyju i Pultusku, prelazak preko Nareva, borbu na nasumičnim i slabo obučenim pozadinskim položajima i međudjelovanje različitih vrsta trupa «.
Kad su 18. srpnja u Teisku Nijemci probili frontu 4. korpusa sibirske armije, položaj je vraćen konjskim napadom 1. odvojene konjičke brigade (19. Dragoonska Arhangelska i 16. Husarska Irkutska pukovnija). Ruska konjica pretrpjela je velike gubitke (stanovnici Arkhangelska izgubili su dvije eskadrile), ali je opet riješila najvažniji taktički zadatak - eliminiranje proboja.
Strateški je bitka na Narewu odlučila o sudbini Varšave. Neprijatelj nije mogao postići glavni cilj - probiti se do Sedleca, zatvarajući prsten navodnog "Cannesa" sa sjevera.
Njemačko zapovjedništvo Istočnog fronta bilo je prisiljeno izjaviti: „Operacija na istoku, unatoč napadu Narev, nije dovela do uništenja neprijatelja. Rusi su se oslobodili krpelja i postigli frontalno povlačenje u smjeru koji su htjeli. " Glavni intendant Istočnog fronta M. Hoffmann je primijetio: „12. armija, prešavši Narew, nadala se da će imati vremena odsjeći dio Rusa u blizini Varšave. Ova nada se nije ostvarila."
Ruske trupe napustile su Poljsku kako bi konsolidirale front na novim granicama i nastavile borbu.
