Američka mornarica naručila je od američke korporacije Boeing četiri velike podmornice bez posade, nazvane "Orca" (kit ubica), prema The Popular Mechanics. Podaci o tome pojavili su se sredinom veljače 2019. godine. Poznato je da ugovor sklopljen s tvrtkom Boeing uključuje proizvodnju, testiranje i isporuku podvodnih bespilotnih letjelica, kao i opskrbu srodnim elementima infrastrukture. Dogovor je bio vrijedan 43 milijuna dolara, pa će cijena jedne podmornice biti nešto više od 10 milijuna dolara.
Navodi se da će američka flota nove podmornice bez posade koristiti za izviđanje, autonomne misije na velike udaljenosti, za rad u opasnim uvjetima, kao i za operacije spašavanja. Strukturno, novi američki podvodni bespilotni letjelica Orca temelji se na prethodno demonstriranoj od strane Boeing Corporation bespilotnoj dizel-električnoj podmornici demonstratora tehnologije Echo Voyager, koja je razvijena u Sjedinjenim Državama u sklopu programa XLUUV (Extra Large Unmanned Underseane Vehicle) za stvarajući iznimno velika bespilotna podvodna vozila. Zapravo, svi pouzdani podaci o projektu, koji su također objavljeni u javnoj domeni na službenim stranicama korporacije Boeing, odnose se posebno na bespilotnu letjelicu Echo Voyager. Koliko će se "Kasatka" razlikovati od bespilotne podmornice Echo Voyager, može se samo nagađati.
Prema američkom tisku, ti će uređaji u budućnosti moći radikalno promijeniti tijek vojnih operacija na moru, pružajući vojsci jeftine, u nekim slučajevima jednokratne sustave naoružanja koji se uvijek mogu baciti kako bi zakrpili rupe u obrani ili u najtoplija mjesta (ne samo u smislu borbenih djelovanja, već i na mjestima velikih katastrofa koje je izazvao čovjek), u kojima je jednostavno previše opasno za brodove s posadom i podmornice. Istodobno, sposobnosti kitova ubojica bez posade neće biti ograničene samo na izvidničke zadatke, pretpostavlja se da se mogu koristiti za potopljivanje različitih neprijateljskih brodova na velikoj udaljenosti od njihovih matičnih baza.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Temelj za "Kasatku" trebala bi biti podmornica demonstratora tehnologije Echo Voyager. Predstavljanje ovog podvodnog drona, sposobnog mjesecima kretati se pod vodom bez posade na brodu, održano je još u ožujku 2016. i već tada je privuklo veliku pozornost pomorskih stručnjaka. A u lipnju 2017. prva dubokomorska bespilotna letjelica Echo Voyager ušla je na otvoreno more, gdje je započela niz prvih pokusa na moru. Izvješćuje se da ova dizelsko-električna podmornica bez posade može prijeći 6500 nautičkih milja (oko 12 000 km), dok čamac može biti autonoman najmanje mjesec dana. Brod je dugačak 15,5 metara. Dron je težak gotovo 50 tona.
Podmornica bez posade dobila je inercijski navigacijski sustav, kao i senzore dubine, osim toga, brod može primati podatke o svom položaju pomoću GPS -a. Može koristiti satelitsku komunikaciju za slanje važnih informacija i primanje novih naredbi i zadataka. Maksimalna brzina američkog drona je 8 čvorova (14,8 km / h). Optimalna brzina putovanja je 2,5-3 čvora (približno 4,6-5,6 km / h). Raspon putovanja između punjenja baterija je približno 150 nautičkih milja (oko 280 km). Maksimalna dubina uranjanja drona doseže 3000 metara. Vrijedi napomenuti da apsolutni rekord ronjenja za borbene podmornice pripada zloglasnom sovjetskom brodu K-278 "Komsomolets", koji je 4. kolovoza 1985. uspio zaroniti na dubinu od 1027 metara, na ovoj dubini čamac je bio nedostižan za postojeće protupodmorničko oružje i praktički nije zabilježeno hidroakustičkim sredstvima detekcije.
Jedna od značajki demonstratora tehnologije Echo Voyager bila je njegova modularnost i modularni sustav korisnog opterećenja. Na primjer, bespilotna letjelica olakšava ugradnju pretinca korisnog tereta dizajniranog za različite zadatke. Ovaj odjeljak, dug oko 10 metara, podvodnom bespilotnom letjelici pruža nosivost od 8 tona. Osim toga, čamac može primiti i prevoziti teret izvan trupa broda. S transportnim odjeljkom duljina bespilotne letjelice Echo Voyager povećala se na 25,9 m.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Trenutno je nemoguće reći koliko će bespilotno podvodno vozilo Orca biti bolje od Echo Voyagera. Istodobno je poznato da prema podacima SAD -a Naval Institute News novo vozilo bez posade moći će se boriti protiv mina, površinskih brodova, podmornica i elektroničkih sustava neprijatelja. Kao korisni teret, sonar se može postaviti na podmornicu bez posade, što će joj omogućiti lov na neprijateljske podmornice, šaljući podatke o njihovoj lokaciji zračnim podmornicama i površinskim brodovima.
Američki mediji također pišu da se podvodni dron može opremiti lakim torpedom Mk. 46 omogućiti mu samostalnu borbu s neprijateljskim brodovima. Osim toga, bit će moguće ugraditi teže torpedo Mk. 48 za borbu protiv velikih površinskih brodova, razmatra se i mogućnost postavljanja protubrodskih projektila. U isto vrijeme, brod će moći isporučivati različite terete i odlagati ih na morsko dno, kao i ne samo detektirati, već i samostalno postavljati morske mine. Modularni sustav podmornice i fleksibilni softver s otvorenom arhitekturom osmišljeni su tako da omogućuju brzo postavljanje bespilotnog sustava za zadatke koje je potrebno riješiti u trenu. Američka vojska ozbiljno računa na činjenicu da će u budućnosti bespilotni brodovi pomoći u smanjenju ukupnih troškova flote uz proširenje sposobnosti mornarice.
Popularna mehanika napominje da se veća svestranost kita ubojice, s obzirom na njegovu nisku cijenu, čini nerealnom. Najbliži ekvivalent može pružiti ratni brod flote s posadom od 40 ljudi i cijenom manjom od 580 milijuna dolara. Takav borbeni brod pluta puno brže, ima prednost obučene posade, nosi više korisnog tereta na brodu, uključujući i borbeni, ali u isto vrijeme podvodni dron Orca potpuno je autonomno vozilo, koje košta znatno manje.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Za borbu protiv neprijateljskih podmornica može se izgraditi na desetke kitova ubojica, koji mogu bolje zaštititi i patrolirati područjem od jednog površinskog borbenog broda ili obične podmornice s posadom na brodu. Jedna zapovjedna brigada, smještena na obali, moći će kontrolirati nekoliko takvih podvodnih bespilotnih letjelica odjednom, dopuštajući im da rade nekoliko dana neovisno jedan o drugom, sve dok se s obale ne dobiju nova naređenja.
Poseban plus je mogućnost rada u opasnim područjima svjetskog oceana bez ugrožavanja života dobro obučenih mornara. Tako se kit ubojica može pretvarati da je punopravna podmornica, čekajući neprijateljski brod da je napadne, dok će prava podmornica klase Virginia biti na sigurnoj udaljenosti, čekajući najprikladniji trenutak za napad. Također, podvodni dron Orca moći će postavljati podvodne mine i vršiti sabotaže u dobro zaštićenim vodama, što neprijatelj smatra preopasnim za sve brodove s ljudskom posadom.
Redoslijed prve serije od četiri bespilotne letjelice ukazuje i na njihova daljnja sveobuhvatna ispitivanja i na mogućnost, ako je potrebno, korištenja dijela Kitova ubojica za rješavanje stvarnih problema. Jeftini dronovi, koji uključuju vozila Orca, u praksi mogu smanjiti nekontrolirane troškove nabave modernog naoružanja. Iako je vjerojatno da će se troškovi klasičnih brodova i podmornica s velikom posadom na brodu u bliskoj budućnosti smanjiti, jeftini sustavi bez posade mogu pomoći u smanjenju troškova američke mornarice.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Ruski vojni stručnjaci napominju da bespilotne podmornice Kasatka mogu biti svojevrsni odgovor na ruska zbivanja na ovom području. U razgovoru za RIA Novosti, stručnjak na području bespilotnih sustava Denis Fedutinov primijetio je da zbog prilično velikih veličina ne vidi izviđačke zadatke kao prioritet za takve bespilotne letjelice, za razliku od transportnih. Korisna zapremina i mogućnost prijevoza tona tereta omogućuju postavljanje velikog broja protubrodskih mina, torpeda i raznih sonarskih senzora. Govoreći o ovom projektu još u kolovozu 2017., stručnjak Denis Fedutinov primijetio je da je u načelu moguće pretpostaviti vjerojatnost nošenja torpeda opremljenog nuklearnim nabojem takvim uređajem ili stavljanja na njegovu ploču nuklearnog naboja integriranog u dizajn same podmornice. U ovom slučaju, bespilotna letjelica se pretvara u svojevrsno „oružje odmazde“dizajnirano za udar na neprijatelja u slučaju nuklearnog rata velikih razmjera.
Dana 1. ožujka 2018. godine, u sklopu svoje poruke Federalnoj skupštini, Vladimir Putin najprije je široj javnosti rekao o razvoju bespilotnih podvodnih vozila u Rusiji sposobnih za kretanje na vrlo velikim dubinama, plovidbu na međukontinentalnom rasponu i brzinu je višekratnik brzine konvencionalnih podmornica i najnaprednijih torpeda. Ova jedinica, koja je u ožujku iste godine dobila službenu oznaku "Poseidon", može djelovati kao nosač i konvencionalnih i nuklearnih bojevih glava. Posejdonovi mogući ciljevi su neprijateljska zemaljska infrastruktura, udarne skupine nosača zrakoplova i obalna utvrđenja. Tvornička pokusa na moru ruskog nuklearnog podmornice Poseidon trebala bi započeti na ljeto 2019. godine, izvijestio je ranije TASS pozivajući se na vlastite izvore u ruskom vojno-industrijskom kompleksu.
