Razvoj lovca pete generacije postao je jedna od glavnih tema suradnje Rusije i Indije. Zajedničko stvaranje novog zrakoplova, o čemu je bilo riječi tijekom nedavnog posjeta ruskog ministra obrane Anatolija Serdyukova Indiji, otvara mnoga pitanja, a posebno o kakvom lovcu pete generacije govorimo, jer je prvi prototip T50 zrakoplova, stvorenih u okviru projekta PAK FA?
Lovac pete generacije, što dalje, to sigurnije postaje svojevrsni simbol zemalja koje imaju vlastitu, neovisnu zrakoplovnu industriju, sposobnu za stvaranje borbenih zrakoplova. Danas u svijetu takve zrakoplove posjeduju samo SAD, koje su naoružane F-22 i prolaze testiranja F-35, te Rusija koja testira T-50.
Indija, koja aktivno razvija svoju zrakoplovnu industriju, također nastoji dobiti vlastite zrakoplove slične klase. Istodobno, razvoj takvog zrakoplova od nule danas je objektivno nemoguć za indijsku industriju, a ovdje je ključni faktor za Delhi suradnja s Rusijom, koja zauzvrat treba financijsku potporu kako bi dovršila razvoj vlastitog lovca.
Čak i danas mnogi stručnjaci nazivaju T-50 iznimno obećavajućom platformom, koja može postati temelj za veliku obitelj borbenih zrakoplova, baš kao što je to bio prethodni razvoj Suhoja, T-10, koji je dao nastanak granastog stabla Su-27 i njegovih preinaka.
Ovo je kvalitativna razlika između T-50 i F-22-američki lovac, koji je postao prvi svjetski serijski borbeni zrakoplov pete generacije, pokazao se preskupim da bi postao popularan, a tehnički problemi neizbježni za pionira, zajedno s političkim ograničenjima (izvoz F -22 je zakonom zabranjen) isključila je mogućnost razvoja ovog sustava.
Drugi američki zrakoplov nove generacije, F-35, koji je trenutno u fazi ispitivanja, suočava se s problemima druge vrste: Sjedinjene Države pokušale su stvoriti "jeftini lovac" pete generacije koji bi imao iste sposobnosti kao i skup F-22, ali s nekoliko ogoljene verzije-manje streljiva, nešto kraći domet i brzina leta, manje mogućnosti radara itd.
Zapravo, pokazalo se da je vrlo teško spojiti ove zahtjeve u jedan stroj.
Cijena obećavajućeg lovca porasla je za 150 milijuna dolara, što je više nego dvostruko od početne procjene, i zasad ne pokazuje nikakve tendencije pada, a još uvijek nije bilo moguće postići brojne sposobnosti F-22, osobito nadzvučna brzina bez sagorijevanja, na F-35.
Situaciju je pogoršala činjenica da su na temelju F-35 njegovi tvorci pokušali izgraditi tri različita stroja-"konvencionalni" lovac za zračne snage, zrakoplov na bazi nosača za američku mornaricu i kratko snimanje- vanjski i okomiti desantni zrakoplovi za Marine Corps i Mornaricu saveznika SAD -a. Kao rezultat toga, provedba programa kasni, a troškovi se povećavaju.
U tom kontekstu, program T-50, koji je već razvijen uzimajući u obzir dobro poznato iskustvo stvaranja F-22 i s osvrtom na F-35, izgleda realnije. Ruski dizajneri nisu upregli "konja i drhtavu srnu" u jedna kola i krenuli su već razrađenim putem stvaranja višenamjenskog teškog stroja, s dovoljnom granicom sigurnosti.
Motori, ugrađena oprema i naoružanje koji se razvijaju za T-50 trebali bi osigurati uspjeh programa čak i ako jedan od elemenata "kasni": postoji dvostruka opcija za svaki smjer.
Ne čudi što je upravo ruski zrakoplov izabran za prototip indijskog programa FGFA - borbena letjelica pete generacije. Sada, kada T-50 već leti i prolazi testove "bez komentara", Indija i Rusija mogu potpisati sporazum o razvoju zrakoplova na temelju njega, uvjerene u uspjeh obećavajućeg programa.
