Događa se da osoba koja je u djetinjstvu vezana za neku vrstu igračke, zatim tu privrženost zadrži do kraja života. Australski inženjer i izumitelj Louis Brennan očito je imao vrtiljak s takvom igračkom. Ne onaj koji dolazi i grize cijev, već onaj koji se vrti, održavajući ravnotežu. Drugim riječima, žiroskop.
Gotovo pola stoljeća Brennan stvara pokretne uređaje na temelju zamašnjaka i žiroskopa, međutim, niti jedan od njih, iz različitih razloga, nije postao široko rasprostranjen. Njegov prvi izum pokazao se najuspješnijim. 1877., u dobi od 25 godina, patentirao je izvorno torpedo s vanjskim pogonom, u kojem su dvije masivne rotirajuće zavojnice od čelične žice djelovale kao žiroskopi za držanje projektila na putu. 1886., nakon revizije, Brennanova torpeda usvojila je britanska mornarica i stajali su u pripravnosti 20 godina, a izumitelj je dobio znatan iznos potrošen na daljnja istraživanja.
1903. godine Brennan je podnio patent za jednošinski motorni automobil koji žiroskopi drže uspravno. Godine 1907. izgrađen je i uspješno testiran radni model automobila, a 1909. godine napravljen je model u punoj veličini s dva benzinska motora od 20 konjskih snaga, sposobnim za prijevoz do 50 putnika pri brzini od 35 km / h. Brennanov žiroskopski vagon privukao je veliku pozornost javnosti, ali ne i investitora.
Iako su tračnice s monotračnim tračnicama koštale gotovo upola manje cijene od konvencionalnih, sustav se ipak pokazao ekonomski neisplativim, jer lokomotiva Brennan nije mogla vući obične prikolice. Svakom automobilu je za balansiranje bio potreban vlastiti zamašnjak, a prema tome i motor za njegovo okretanje. Zbog toga je vlak bio preskup za proizvodnju i rad, a željezničari su smatrali da je nerazumno graditi monotračnice kako bi se uz njih vozili pojedinačni automobili. Osim toga, značajan dio snage elektrane takvog motornog automobila trošen je ne na kretanje, već na uravnoteženje, odnosno na povremeno okretanje teškog zamašnjaka. Kao rezultat toga, Brennanova je monošina ostala u kategoriji beskorisnih tehničkih zanimljivosti.
Louis Brennan (drugi slijeva) s modelom svog monotračnog motocikla.
Strukturni dijagram balansnog mehanizma s dva zamašnjaka-žiroskopa i samog automobila, gledano sprijeda. Dva velika stanična radijatora ugrađena su ispod ostakljenja vozačke kabine.
"Automobil za hodanje po užetu" s putnicima i teretom.
Prešavši s željeznice na zrakoplovstvo, Brennan je 1916. godine britanskoj vojsci predložio projekt vrlo osebujnog helikoptera, koji je bio "leteći vrh" s ogromnim propelerom i malim kokpitom ispod njega. Glavni rotor pokretao je radijalni motor postavljen iznad glavčine, i to ne izravno, već uz pomoć dva pomoćna "vrtljiva" vijka spojena na motor dugim kardanskim osovinama koje su prolazile unutar lopatica.
Kako bi se suprotstavio reaktivnom momentu i upravljao aparatom, osiguran je cijeli sustav od četiri okomita i četiri vodoravna vijka, montirana na okvir u obliku križa i povezana s motorom pomoću vratila za prijenos snage, a s kabinom pilota - pomoću šipki za upravljanje broj okretaja.
Gore je patentni crtež Brennanovog helikoptera. Nije posve jasno koja je bila poanta u takvom "lukavom" dizajnu i zašto izumitelj nije izravno izvodio glavni rotor s motora. Ne znam kako je Brennan odgovorio na ova pitanja, ako su mu postavljena, ali uspio je svojim izumom zainteresirati samog Winstona Churchilla, koji je "gurnuo" financiranje izgradnje i ispitivanja prototipa u Odjelu za streljivo.
Izgradnja helikoptera kasnila je jer je izumitelj stalno mijenjao projekt, a primitak novca od ministarstva smanjio se nakon završetka svjetskog rata i smanjenja vojnog proračuna. Ipak, do kraja 1921. uređaj je izgrađen, a 7. prosinca iste godine, dakle prije točno 95 godina (zbog čega sam se danas sjetio Brennana) započela su njegova letačka ispitivanja. U konačnom obliku, helikopter se znatno razlikovao od izvornog projekta. Propeleri koji se "okreću" pomaknuli su se do krajeva lopatica, na lopaticama su se pojavili eleroni, koji su trebali igrati ulogu okretne ploče, okvir s balansiranjem i kormilima je nestao, a kokpit je poprimio oblik malog avionskog trupa sa kormilo na repu.
Između 1921. i 1925. godine, Brennanov helikopter poletio je oko 70 puta sa zemlje, ali nikada se nije uspio podići na visinu veću od tri metra, odnosno usponi su se uvelike izvodili zbog efekta "zračnog jastuka". Bilo ih je nemoguće nazvati punopravnim letovima, štoviše, uređaj zapravo nije bio kontroliran u zraku. Tijekom testova, Brennan je nastavio dorađivati i mijenjati helikopter, neprestano tražeći novac od vojnog odjela. Na kraju, vojsci je to dosadilo i 1926. godine zatvorili su projekt, prepoznavši njegov neuspjeh i otpisavši 260 tisuća funti potrošenih na njega s gubitkom.
Brennanov helikopter na uzletištu tijekom testiranja. Obratite pažnju na dvije dodatne kratke lopatice propelera instalirane u jednoj od izmjena.
Na kraju svog života, Brennan, koji je već imao znatno više od 70 godina, izgradio je prototip dvožičnog žiroskopskog automobila, no ovaj razvoj, poput motornog automobila, nije zanimao ni kupce ni proizvođače.
