Sjedinjene Države ne samo da smanjuju troškove svog svemirskog programa, već ih smanjuju toliko da još nije jasno što će se s njima sljedeće dogoditi. Dok se program leta računa do 2016. godine. Nekoliko godina američki astronauti putovat će na ISS ruskim brodovima. Čak su i najnovija svemirska dostignuća američkih mladih znanstvenika ekonomična i prizemna.
Blizanac robota bez nogu (koji se sada nastanjuje na ISS -u) stavljen je na raspravu o njegovim mogućnostima u američkom Kongresu. Ovaj robot sa zlatnim vizirom upravo je simbol vremena: on će se umjesto čovjeka vratiti na Mjesec - jeftinije je.
"Možete naučiti upravljati robotom u samo pola sata - to je vrlo intuitivan sustav", kaže Ron Difetler, NASA -in odjel.
Moto izložbe u američkom Kongresu može izvrsno poslužiti izraz "što jeftinije, to bolje": umjesto čovjeka u svemir, mladi znanstvenici predlažu slanje robota, umjesto satelita - mobitela. Obamina administracija prilično je otvorena u pogledu uštede novca na prostoru, ukidajući jedan program za drugim. Zajednički rusko -američki projekt - lansiranje satelita na Jupiter - ugrožen je; svi drugi međunarodni međuplanetarni istraživački programi također bi mogli biti zatvoreni. William Gertstenmeier, druga osoba u NASA -i, govoreći senatoru o budućnosti američkog svemirskog programa, kaže: "Odgovorit ću vam za 3 mjeseca. Možda će privatni trgovci biti izbačeni u orbitu."
"Koristit ćemo komercijalne teretne svemirske letjelice Space X i Orbital. Postoje i druge privatne tvrtke koje će nam pomoći da nadoknadimo mogućnosti isporuke astronauta u orbitu koje se izgube gašenjem shuttle programa, a to će smanjiti ovisnost o ruskim partnerima ", kaže zamjenik voditelja NASA -e za misije s posadom William Gerstenmeier.
Zmajski brod privatne tvrtke SpaceX
Orbitalni, mini shuttle
U lipnju 2011. posljednji će shuttle letjeti, nakon čega se američki astronauti prebacuju u ruski Sojuz. Pregovori o isporuci 12 astronauta na ISS do 2016. između NASA -e i Roscosmosa već su u tijeku.
"Ovo su uspješni primjeri partnerstva između Rusije i Amerike: ovo je poslovna i znanstvena suradnja, a ne politička, što je oduvijek bilo važno. Znamo da Rusija ulaže ozbiljna ulaganja u poboljšanje svojih letjelica, to pozdravljamo jer ćemo ovisiti o tih brodova ", kaže senator Marco Rubio.
NASA -ini letovi ovisit će o Sojuzu sve dok se ne izgradi vlastita raketa. No, zasad su pitanja o tome kakva bi ta raketa trebala biti (kapacitet, nosivost), na kojim će rutama letjeti, u drugom planu. Trenutno su senatori i znanstvenici zabrinutiji za sudbinu 7.000 zaposlenika svemirskog centra Kennedy, posljednji let šatla mogao bi poslužiti kao razlog njihovog otkaza.
"Pokušavamo dokučiti kakav svemirski sustav gradimo. Najvjerojatnije će to biti univerzalni brod koji bi zadovoljio mnoge zahtjeve", kaže senator John Buzman.
Let do Marsa, o kojem su američki astronauti sanjali još od vremena Busha starijeg, također do sada ostaje samo san. Svojedobno je Bush stariji najavio - letjet ćemo, ali kad je vidio procjenu - 400 milijardi - promijenio je mišljenje. Njegov sin odobrio je program Constellation, ambiciozan svemirski projekt koji je prvo planirao iskrcati astronaute na Mjesec, izgraditi bazu, pa tek onda krenuti na Crveni planet. Oni su trebali sletjeti 2037. godine, ali je projekt odbio Barack Obama.
Zatvarajući program shuttlea, napuštajući ostale svemirske programe, Sjedinjene Američke Države su se prvi put u 40 godina našle u situaciji da NASA ne može poslati svog astronauta u orbitu.
Isto vrijedi i za sve ostale svemirske planove: u situaciji kada Bijela kuća smanjuje troškove, NASA ne može čak ni jasno formulirati - gdje i na što sve taj novac može letjeti i je li uopće moguć …
