Autori zračnog broda-jedrilice vjeruju da će moći premjestiti veliku količinu tereta na velike udaljenosti bez trošenja niti grama goriva.
Zračni brodovi mogu podizati velike terete bez napora, ali potrebni su im motori za vodoravno kretanje. S druge strane, jedrilice obavljaju duge nemotorizirane letove, ali im je potrebna energija za početni uspon na visinu. Što se događa ako prijeđete dvije vrste uređaja?
Američka korporacija Hunt Aviation projektira novi tip zrakoplova koji će, prema glavnom autoru ideje, inženjeru Robertu Huntu, moći prevaliti velike udaljenosti bez ikakvog goriva.
Uređaj se zove Gravity Plane, ili još zastrašujuće-Zrakoplov na gravitacijski pogon, ali nema govora o bilo kakvoj antigravitaciji u projektu.
Ovo je hibrid balona s jedrilicom, čiji princip nalikuje čarobnjaštvu - automobil ne krši zakone očuvanja, ali leti bez upotrebe goriva.
Dakle, pred nama je balon od katamarana s dvostrukim trupom, s velikim promjenjivim krilima.
Na početku leta prosječna gustoća automobila manja je od gustoće zraka. Helij u cilindrima podiže aparat u zrak.
Usput, zabavna činjenica - inženjer pretpostavlja da će njegova zamisao postići još bolje rezultate koristeći ne helij za podizanje, već vakuum.
U nadgrađu smještenom u središnjem dijelu trupa nalaze se vjetroturbine koje mogu skladištiti energiju pri klizanju prema dolje i, naprotiv, stvarati potisak mlaza pri penjanju
To je smiješno, jer se već duže vrijeme vruće glave bore oko ideje vakuumskog zračnog broda, ali ih razbija činjenica da će nužna u ovom slučaju jaka (čitaj - teška) ljuska pojesti sve dobitak u Arhimedovoj sili, koja je, zapravo, u usporedbi s helijem uopće mala.
Hunt, s druge strane, vjeruje da će suvremenim materijalima (poput ugljikovih kompozita) moći osigurati odgovarajuću čvrstoću ljuske pri maloj masi.
Ostavimo takve izračune na savjesti i vratimo se vjerojatnijoj verziji s helijem.
U Gravity Planeu primijenjena je inovacija koja radikalno razlikuje uređaj od konvencionalnih zračnih brodova.
Kad automobil s teretom i putnicima dosegne željenu visinu, s njim se događa transformacija - kompresori počinju pumpati atmosferski zrak u jaz između trupova "katamarana" i fleksibilnih cilindara s helijem unutar njih.
Cilindri su komprimirani, gustoća helija raste, a ukupna težina stroja također se nadopunjuje težinom primljenog zraka - sve je poput podmornice koja pumpa morsku vodu u jaz između izdržljivog i vanjskog trupa za silazak.
Dodajmo, u slučaju vakuumske inačice, zrak jednostavno ulazi u kućište, a u sljedećim ciklusima će se ispumpavati crpkama. Provedba takve ideje je dvojbena, ali to sada nije glavna stvar.
Na ovaj ili onaj način avion postaje teži od zraka i počinje padati. Ovdje krila dolaze u igru - automobil radi poput jedrilice, pretvarajući pad u klizno i vodoravno kretanje.
Vjetroturbina koju Hunt namjerava koristiti u svom automobilu. Vodoravni disk ima "kapke" koje se otvaraju kada ih pritisne struja zraka i zatvaraju se na suprotnoj strani diska kada idu protiv struje
Istodobno, vjetrenjače ugrađene u tijelo (izvorni dizajn, opet, Hunt; s okomitim osima rotacije) također skladište energiju. Opet, u obliku komprimiranog zraka pohranjenog u zasebnim cilindrima.
Kasnije će se koristiti za ubrzanje horizontalnog kretanja ili olakšavanje podizanja.
Ove vjetrenjače su reverzibilne. Po potrebi se pretvaraju u propelere. Kao motori, Hunt je također planirao koristiti reverzibilne strojeve - kompresore i pneumatske motore u jednoj osobi.
Dakle, naš je jedrilica pokupio veliku brzinu i prešao na ravni let. Ubrzo se njegova kinetička energija suši. Crpke tada izbacuju zrak iz šupljine uz boce s helijem.
Vreće s helijem ponovno se šire. Jedrilica se pretvara u balon - dobiva visinu za ponovni početak ciklusa.
Kada će gravitacijski avion letjeti, autori projekta ne javljaju, ali govore o skorom testiranju pojedinih jedinica na malim prototipima i modelima.
Slabosti su u projektu vidljive golim okom.
Vreće s helijem napuhuju se i skupljaju unutar krutih tijela u obliku cigare, koja, budući da su impresivne veličine (ovo je još uvijek balon), imaju primjetan otpor prema zraku.
Ova činjenica ne može utjecati na aerodinamičku kvalitetu vozila, bez obzira na to koliko su krila savršena. A promjena kuta zamaha ovisno o načinu leta neće puno pomoći.
Boce s helijem stisnute, krila sklopljena i spuštena kamenjem
No upravo visoka aerodinamička kvaliteta pomaže običnim jedrilicama u izvrsnim letovima.
Tako je svjetski rekord za planiranje besplatne rute 2,1745 tisuća kilometara.
Na njemački Schempp-Hirth Nimbus 4 DM instalirali su ga 2003. u Argentini Nijemac Klaus Ohlmann i Francuz Herve Lefranc.
Aerodinamička kvaliteta ovog jedrilice je 60, što je možda najbolji pokazatelj među svim krilnim zrakoplovima na svijetu.
Usput, ako podijelite dvije tisuće kilometara sa 60, tada ćete za početak dobiti nerealnu početnu visinu, ali ovdje morate uzeti u obzir - jedrilica leti uzduž "pilaste" putanje, povremeno nadoknađujući gubitak nadmorske visine uslijed porasta uzlaznih strujanja zraka koje postoje nad zagrijanim kopnenim površinama, pod kumulusnim oblacima ili u blizini planinskih padina.
Osim sumnji u aerodinamiku revolucionarnog hibrida iz Hunt Aviation -a, valja napomenuti da istodobna uporaba svojstava klizanja stroja i punjenje akumulatora zraka kompresorima na pogon vjetroturbina, koji pak rade iz nadolazeći tok, jasno se proturječe.
Općenito, ravnoteža energije (skup potrebne brzine i cijena pogona zračnih pumpi itd.) Drugo je pitanje.
Ipak, tok misli gospodina Hunta je vrijedan pažnje. Podsjetimo se, usput, da je ideja kombiniranja aerostatičkih principa potpore i podizanja krila u jednom stroju daleko od nove.
No, čini se, nitko još nije došao na ideju da te sile upotrijebi u jednom aparatu, ne paralelno, već uzastopno.
Mogu li zrakoplovi s gravitacijom poništiti tradicionalne zrakoplovne koncepte i postati simbol drugog stoljeća motoriziranog letenja, kako tvrde tvorci ovog hibrida? Jedva.
Tako egzotični uređaj sa specifičnim područjima primjene, poput patroliranja šumama ili rekreacijskih letova … Možda će ideja američke tvrtke imati smisla.
