Indija je postala jedna od svemirskih velesila. Indijski znanstvenici uspjeli su riješiti vrlo težak problem - stavili su vlastiti satelit u orbitu Marsa. Kao rezultat toga, Indija je postala prva država na svijetu koja je prvi put uspjela ostvariti svoju misiju na Mars. Istodobno, letjelica koju su Indijanci lansirali pod nazivom "Mangalyan" (Mangalyaan u prijevodu s hindskog - "Marsovski brod) uspjela je postaviti još dva rekorda.
Indijsku sondu možemo sa sigurnošću pripisati svojevrsnoj jeftinoj zrakoplovnoj tvrtki. Brod zlatne boje koštao je Indiju samo 74 milijuna dolara (izgradnja i porinuće). Dok je njegov američki kolega nazvan Maven koštao 10 puta više. Ali to nije sve. Indijski brod je dizajniran za kratko vrijeme. Indijskim inženjerima je za to trebalo samo 15 mjeseci. U srijedu ujutro, 24. rujna 2014., indijska sonda, veličine malog automobila i teška nešto više od 1 tone, uspjela se učvrstiti u orbiti Marsa. Lansiranje niskobudžetnih satelita na crveni planet bilo je ranije, ali Indija je uspjela riješiti zadatak s rijetkim uspjehom za ove misije, kaže čelnik Instituta za svemirsku politiku Ivan Moiseev.
Već 25. rujna na mreži su objavljene prve slike Marsa koje je snimio indijski aparat Mangalyaan, navodi BBC News. Fotografije Marsa snimljene su s udaljenosti od 7, 3 tisuće kilometara. Na njima možete vidjeti kratere u obliku tamnih udubljenja na narančastoj površini planeta. Slike koje je snimio uređaj objavljene su na službenim stranicama Indijske organizacije za svemirska istraživanja (ISRO), na primjer, na Facebooku.
Prema pisanju svjetskih medija, druge zemlje ukupno su učinile oko 40 pokušaja lansiranja sondi na Mars, od čega je samo 20 bilo uspješno. Indijska sonda Mangalyaan u ponedjeljak, 22. rujna provjerila je rad motora, a u srijedu oko 6:15 po moskovskom vremenu uspješno je ušla u orbitu crvenog planeta, postavši istovremeno prva letjelica indijske proizvodnje koja je lansirana u drugi planet. Zadaci ove letjelice uključuju fotografiranje površine Marsa, proučavanje njegove atmosfere, razvoj tehnologija za izvođenje novih letova do crvenog planeta. Također, satelit mora utvrditi postoji li na Marsu metan i je li na planeti bilo vode. Pretpostavlja se da će letjelica s 15 kg znanstvene opreme djelovati u orbiti crvenog planeta oko 6 mjeseci, maksimalni program trajat će 10 mjeseci.
Satelit Mangalyan lansiran je 5. studenog 2013. godine. Lansiranje je izvedeno s teritorija svemirskog centra Satish Dhavan, koji se nalazi na otoku Sriharikota, smještenom u Bengalskom zaljevu. Misija je već postala najjeftinija ikad poslana na crveni planet. Brojke su 74 milijuna dolara, ili čak 67 milijuna dolara, prema časopisu Time. Gotovo istovremeno, nakon 10 mjeseci leta, na Mars je otišao i američki satelit MAVEN, o čemu je NASA izvijestila 22. rujna.
Ideja o slanju jeftinih svemirskih letjelica na Mars nije nova. Kod nas se uporaba uređaja s malim skupom znanstvenih instrumenata prebacila osamdesetih godina prošlog stoljeća. Istodobno, Rusija nije imala sreće s dva iznimno skupa projekta. Svemirske postaje "Mars-96" 1996. i "Phobos-Grunt" 2011. nisu ispunile svoje funkcije, njihova lansiranja završila su neuspješno. U budućim planovima Rusije, prema Ivanu Moisejevu, je istraživanje Mjeseca uz pomoć malih postaja.
Indijska sonda već je počela istraživati atmosferu crvenog planeta, ali njezina je glavna funkcija ispitivanje tehnologija koje bi mogle biti potrebne za let s posadom. Današnje istraživanje Marsa zanimljivo je, bez iznimke, svim svemirskim moćima, jer će pomoći odgovoriti na pitanje kako je uređen naš Svemir, naglasio je Oleg Weisberg, aktivni član Međunarodne akademije astronautike.
Mars kao planet vrlo je zanimljiv zemaljskim znanstvenicima. Prošao je veliku evoluciju. Mars ima prilično razvijenu atmosferu, vodu, postoji šansa da je na planeti postojao život koji bi mogao preživjeti do danas u nekim od najjednostavnijih oblika. S evolucijskog gledišta, crveni planet je dovoljno blizu Zemlji, a kako su se razvili naši susjedi vrlo je važno za razumijevanje kako se naš vlastiti planet razvio i nastavit će se razvijati. Osim toga, postoji ideja o kolonizaciji Marsa, prema Weisbergu, to bi se moglo dogoditi za 200 ili 300 godina.
Do sada su, osim Indije, samo NASA, Europska svemirska agencija i Roskosmos stavile svoje svemirske letjelice u orbitu Marsa. Sada su ovaj vrh osvojili i indijski inženjeri. Njihov će se satelit vrtjeti oko planeta, približavajući mu se na najbližoj udaljenosti od 420 km. Postavši prva zemlja koja je u prvom pokušaju uspješno poslala misiju na Mars, Indija postaje moćna svemirska sila koja dugoročno može stisnuti Rusiju na tržištu za komercijalna lansiranja.
Da bi stigla do Marsa, indijska sonda prešla je 780 milijuna kilometara u 10 mjeseci. Centar za kontrolu misija, koji se nalazi u Bangaloreu, dobio je potvrdu da je svemirska letjelica ušla u orbitu Marsa u 7:41 sati po lokalnom vremenu 24. rujna. O ovom događaju izvještavali su svi programi lokalne televizije, a naslovnice indijskih novina bile su mu posvećene. Čak su i djeca pisala pisma roditeljima o letu svemirske letjelice na Mars, dok su se u mnogim hramovima molili za uspjeh ekspedicije.
Indijska sonda pokazala se vrlo jeftinom. Slanje na Mars koštalo je riznicu 4,5 milijardi rupija (oko 74 milijuna dolara), iako su neki ljudi kritizirali ove troškove zbog pozadine siromaštva i gladi bez poraza u Indiji. Istodobno, indijska vlada smatra da je lansiranje vrlo važno za razvoj suvremenih svemirskih tehnologija, kao i za stvaranje vlastite visoko razvijene proizvodnje i potrebne temelje za budućnost. Vrijedi uzeti u obzir činjenicu da je lansiranje bilo povezano s visokim stupnjem rizika - od svih lansiranja na Mars više od polovice završilo je neuspjehom.
Danas indijski premijer Narendra Modi planira učiniti Indiju punopravnim igračem na tržištu svemirske tehnologije, čiji ukupni obujam stručnjaci procjenjuju na 300 milijardi dolara. Istodobno, Indija će se morati natjecati s Kinom koja je dobila zamah, koja već ima svoja teška lansirna vozila. Istodobno, neslužbeni međuplanetarni marsovski turnir omogućio je Delhiju da isproba svoju raketu Polar Sattelite Launch Vehicle (PSLV), koja bi dugoročno mogla pritisnuti ruske LV na tržištu za komercijalna lansiranja raznih svemirskih letjelica. Do sada je raketa imala vrlo dobru povijest lansiranja, sa 26 uzastopnih uspješnih lansiranja nakon prvog neuspjeha. Tijekom ovih lansiranja, 40 stranih satelita već je lansirano u Zemljinu orbitu. Indijska raketa može lansirati 1600 kg korisnog tereta u orbitu od 620 kilometara i do 1050 kg u prijenosnu geosinhronu orbitu. U svojoj standardnoj konfiguraciji, raketa PSLV teži 295 tona i ima duljinu od 44 metra. Prva faza indijske rakete na kruto gorivo jedna je od najmoćnijih na svijetu, ovaj pojačivač nosi 139 tona goriva.
Indijska marsovska svemirska letjelica ukupne težine 1350 kg, koja je ušla u eliptičnu orbitu oko Marsa, morat će proučiti sastav površine planete, atmosferu i svemirsko okruženje crvenog planeta. Jedan od glavnih zadataka misije je traženje i proučavanje metana koji je prisutan u atmosferi četvrtog planeta, kao i traženje njegovih mogućih izvora. Fotometar posebno instaliran na satelitu pokušat će procijeniti koliko brzo voda isparava s Marsa.
Indijska istraživačka misija Mars objavljena je 2012. godine. Akutnost ovom projektu dao je neuspjeh Kine koja je 2011. neuspješno lansirala svoju međuplanetarnu letjelicu.
