Prototip lovca pete generacije X-32 kontroverzan je od svog početka. Njegov poraz u konkurenciji JSF -a bio je veliki udarac za Boeing.
Čudan avion za čudan program
Nedavno smo razgovarali o tome zašto je poznata "Crna udovica" izgubila na ATF natjecanju od lovca YF-22, koji je bio osnova serijskog "Raptora". Danas ne govorimo o tako atraktivnom zrakoplovu, koji će, ipak, zauvijek ostati jedna od najsjajnijih stranica svjetske zrakoplovne industrije.
U rujnu ove godine lovac pete generacije temeljen na prototipu Boeing X-32 mogao je proslaviti svoj rođendan. Ali neće. Ukupno su proizvedena dva prototipa: nakon što je poražen na natjecanju Joint Strike Fighter (JSF), projekt je zatvoren i više mu se nije vratio. Kao što znamo, na natjecanju je pobijedio lovac X-35 koji je razvio Lockheed Martin, kasnije preporođen kao F-35 Lightning II. Kad je Boeing počeo razvijati X-32, njegovi inženjeri već su imali iskustva u radu na obećavajućim nevidljivim borcima iza leđa, iako nijedan od njih na kraju nije lansiran u serije. Ovdje se možete sjetiti lovca A / F-X (A-X), namijenjenog američkoj mornarici.
Prototip X-32, koji je prvi put poletio u nebo 18. rujna 2000., izgledao je čudnije od spomenutog stroja. Pa čak i na neki način smiješno. Razlog tome nije bio samo veliki usis zraka, već i ukupni aerodinamički koncept. Boeing ga je temeljio na vrlo debelom delta krilu, gdje se nalazila glavna opskrba zrakoplovom gorivom. Vozilo je imalo rep u obliku slova V i velike unutarnje prostore za naoružanje. Oboje su danas poznati fenomeni za lovce pete generacije: ovaj pristup, kao što je poznato, omogućuje letjelici da ostane prikrivena.
U odjeljke X -32 moglo se smjestiti četiri projektila AMRAAM (prema drugim izvorima - šest) ili dvije rakete i dvije bombe JDAM. Nešto slično vidimo na F-35, iako sada namjeravaju značajno proširiti njegov arsenal najnovijim minijaturnim bombama SDB (Bomba malog promjera). Značajna dizajnerska značajka X-32 bilo je postavljanje motora Pratt & Whithey SE614, koji je evolucija F119 na prednjoj strani vozila. Unatoč pomalo čudnom dizajnu, proizvodni zrakoplovi su imali visoku upravljivost i teoretski su se mogli zauzeti za sebe u bliskim zračnim borbama.
Uza sve razlike između X-32 i X-35, postoje i značajne sličnosti: težina, dimenzije, koncept jednomotornosti. Vrijedi napomenuti da je, kritizirajući tehnička rješenja primijenjena na tim strojevima, vrijedno obratiti pozornost prije svega na zahtjev samog programa JSF. Ne zaboravite da je američka vojska htjela "jednim potezom" zamijeniti ne samo F-16, A-10 i F / A-18A / D, već i "Harrier" vertikalno uzlijetanje i slijetanje, aktivno djelovanje s univerzalnih amfibijskih jurišnih brodova. Sve je to u početku ostavilo trag na tehničke zahtjeve za automobil, čineći ga taocem ujedinjenja. Iskreno rečeno, avion nije mogao biti predug ili pretežak. Dijelom je mišljenje ispravno, prema kojem bi, bez zahtjeva za kratkim polijetanjem i okomitim slijetanjem, novi američki lovac pete generacije bio koncepcijski sličan kineskom J-31 ili, eventualno, uvećanom japanskom ATD-u X.
Razlozi za poraz X-32
Dolazimo do najzanimljivije: zašto je, zapravo, avion X-32 ostao bez posla? Analizirajmo redom glavne pozicije.
Promjena tehničkih specifikacija. Dogodilo se da Ministarstvo obrane SAD -a nije odmah odlučilo što bi avion trebao moći učiniti. Vojska je promijenila projektni zadatak kada su prototipovi već bili u izgradnji. Nakon izvršenih promjena više nije bilo moguće postići potrebne letne karakteristike s besprekornom shemom koju je odabrao Boeing, pa je u slučaju pobjede tvrtka morala izgraditi "novi" zrakoplov, već s repnom jedinicom. Kasnije je predstavljen odgovarajući izgled, ali izgrađeni stroj nikada nije uzletio. S tim u vezi, zanimljiv pogled na hipotetičku produkciju X-32 umjetnika po imenu Adam Burch, predstavljenu relativno nedavno. Zrakoplov na slici ne može se pohvaliti samo repnom jedinicom, već i "uglađenijim" značajkama zbog kojih izgleda poput serijskog F-35. Općenito, ispao je prilično spektakularan automobil, puno ljepši od predstavljenog prototipa.
VTOL shema. Moguće je ne složiti se s ovom tvrdnjom, no neki stručnjaci vjeruju da se shema vertikalnog / kratkog polijetanja i vertikalnog slijetanja zrakoplova Lockheed Martina pokazala uspješnijom. Ako je Boeing odlučio izgraditi "Harrier broj dva", tada su na X-35 koristili shemu "jedan motor za podizanje + jedan ventilator". Poznato je da je od 1991. do 1997. Lockheed Martin surađivao s Dizajn biroom Yakovlev. Vjeruje se da su sredinom 90-ih godina Yakovlevites, uz dopuštenje vlasti, prodali u Sjedinjenim Državama svu dokumentaciju za Yak-38 i Yak-141, koja je djelomično bila slična X-35 u smislu okomito polijetanje i okomito slijetanje. Zrakoplov X-32, kako znamo, nema ventilator, ali ima dvije dodatne mlaznice za podizanje usred trupa i mlazne kormila za BDP. Ovaj pristup ima svoje nedostatke, jer potreba za postavljanjem dizalica za podizanje u središte zrakoplova nameće ozbiljna tehnička ograničenja. I duž duljine motora i duž duljine samog lovca: mlazni mlaz mora se izvesti do mlaznice koja se nalazi u repu. S druge strane, i natjecatelji su imali poteškoća: nosivost u letu u obliku ventilatora nikada nije slikala X-35 i njegov prijemnik u obliku F-35B.
Iskustvo Lockheed Martina. Svi znaju programera poznatog F-117 Nighthawka-prvog punopravnog nevidljivog. Dodajemo da je do trenutka kada je X-35 prvi put letio iza inženjera u Lockheed Martinu bilo ne samo iskustva u radu na F-117, već i ogromnog znanja vezanog posebno za stealth lovce: Raptor je također zamisao ove tvrtke. Zauzvrat, Boeing, do početka rada na X-32, nije imao iskustva u stvaranju "nevidljivih" vozila, iako su mnogi strojevi koje je razvio bili revolucionarni za svoje vrijeme. No, već na samom početku JSF -a bilo je jasno da je pred nama gotovo glavni vojni program sljedećeg stoljeća. Bilo ga je nemoguće povjeriti "bilo kome", a ta je okolnost smanjila šanse za uspjeh Boeinga.
Konzervativno vojno vodstvo. Pobjeda X-35 nad X-32 izgleda prirodno i zbog toga što Sjedinjene Države vjerojatno neće riskirati odabirom na mnogo načina vrlo neobičnog Boeingovog projekta. Kao rezultat toga, vojska je odabrala "konzervativniji" zrakoplov, koji je po mnogo čemu podsjećao na F-22 "Raptor", čiji je prototip, inače, prethodno dobio prednost nad YF-23. Ne samo zbog tradicionalnijeg izgleda od konkurentskog.
U teoriji, Boeingov razvoj mogao bi biti koristan pri stvaranju drugih sličnih strojeva, posebno za strane kupce. Međutim, kao što se može vidjeti iz primjera brojnijih kasnijih projekata lovaca pete generacije, njihova je evolucija krenula drugačijim putem. U većini slučajeva nova "petica" želi vidjeti dvomotorne i veće od X-32. Valja napomenuti da većini zemalja uopće ne treba neupadljiv zrakoplov VTOL. Zapravo, nitko nema tako veliku flotu univerzalnih amfibijskih jurišnih brodova kao SAD. S druge strane, YF-23 bi se mogao ponovno roditi kao zrakoplov koji će u budućnosti postati sljedeća generacija japanskih borbenih zrakoplova. No za ovaj će Northrop Grumman morati izdržati oštru konkurenciju. S istim Lockheed Martinom, koji je ovo pitanje dugo držao pod posebnom kontrolom.
