U procesu stvaranja nuklearne podmornice-nosača krstarećih raketa na moru i skupina specijalnih snaga (SSGN), u koju su pretvorene prve četiri SSBN klase Ohio, kao i primorske borbene brodove (LBK, nedavno, u skladu s s promjenama u klasifikaciji, postale su fregate) na dnevnom redu postavilo se pitanje potrebe da se u njihovo naoružanje uključe zrakoplovi (AC) sposobni brzo pružiti učinkovitu zračnu potporu za svoje akcije. Prije svega, radilo se o provođenju cjelodnevnog i svevremenskog izviđanja i promatranja, izdavanju oznake cilja i procjeni štete nanesene neprijatelju, a udar i osiguravanje djelovanja specijalnih snaga, uključujući isporuku zaliha, identificirani su kao sporedni zadaci.
Istodobno, male količine korisnog prostora dostupne na relativno malom LBK-u, te značajke borbenog rada SSGN-a nisu dopuštale uporabu niti zrakoplova s posadom niti velikih bespilotnih letjelica tipa MQ-8 Fire Scout svrhe. Jedina preostala mogućnost je uporaba bespilotnih letjelica (bespilotnih letjelica), sposobnih za lansiranje s palube broda ili s površine vode (u potonjem slučaju bilo je moguće povući uređaj s podmornice, nakon čega slijedi početak s vode), kao i slijetanje na vodu nakon završetka zadatka.
S tim u vezi, američki vojni stručnjaci predložili su razmatranje mogućnosti stvaranja višenamjenskog bespilotnog zrakoplova (višenamjenski bespilotni letjelica ili MPUAV) s površinskim / podvodnim lansiranjem, koje je prvenstveno trebalo opremiti SSGN klase Ohio. Obećavajuća bespilotna letjelica dobila je ime po jednoj od najčešćih morskih ptica - kormoranu, koja u transliteraciji s engleskog zvuči ponosnije - "Kormoran".
DARPA POČINJE
Godine 2003. stručnjaci iz Agencije za napredne obrambene istraživačke projekte (DARPA) započeli su šestomjesečnu "nultu" fazu ovog programa, u okviru koje su proveli preliminarnu studiju mogućnosti stvaranja bespilotne letjelice sposobne za samostalno lansiranje s podmorja ili površine prijevoznika, te utvrđivanje taktičko -tehničkih zahtjeva za njega.
Voditelj projekta bio je dr. Thomas Buettner, koji je radio u agencijskom odjelu za taktičku tehnologiju, a također je nadgledao programe smanjenja trenja i kosih letećih krila. U sklopu tih programa trebao se razviti model za procjenu vrijednosti otpora trenja u odnosu na površinske brodove američke mornarice i razvoj tehničkih rješenja za njegovo smanjenje (to je omogućilo smanjenje potrošnje goriva i povećati brzinu, domet i autonomiju plovidbe brodova), kao i stvaranje eksperimentalnog modela brzog zrakoplova tipa "Leteće krilo", čiji se zamah krila promijenio zbog "nagiba" njegovih ravnina (jedan je avion gurnut naprijed (negativno preklapanje), a drugi - unatrag (pozitivni zamah)).
Prema riječima službene predstavnice DARPA -e Zhanne Walker, obećavajući UAV bio je namijenjen "pružanju bliske zračne potpore takvim ratnim brodovima kao što su primorski ratni brodovi i SSGN -i". U skladu s podacima projektne kartice koju je objavila DARPA, program je morao riješiti sljedeće zadatke:
- razviti koncept uporabe bespilotnih letjelica s površinskim i podvodnim lansiranjem;
- proučiti ponašanje bespilotnih letjelica na granici vode i zraka;
- razraditi u praksi nove kompozitne materijale;
- osigurati čvrstoću i nepropusnost konstrukcije bespilotne letjelice potrebne pri lansiranju s određenih dubina ili s površinskog broda;
- razraditi elektranu bespilotne letjelice, sposobnu izdržati agresivne uvjete okoliša u podvodnom području, kao i pokazati sposobnost brzog pokretanja pogonskog motora bespilotne letjelice za lansiranje iz vode;
- razraditi sve elemente praktične primjene bespilotnih letjelica - od polaska s površinskog i podvodnog nosača do prskanja i evakuacije.
Dvije godine kasnije Pentagon je odobrio prijelaz na prvu fazu programa, fazu 1, u okviru koje su se financirala razvoj, izgradnja i ispitivanje prototipa bespilotne letjelice, kao i financiranje rada na pojedinim sustavima na plovilu. izdao DARPA, a izravan razvoj uređaja povjeren je odjelu tvrtke Skunk Works. Lockheed Martin . Tvrtka je pokrila i dio troškova projekta.
"Višenamjenski bespilotni letjelica bit će dio jedinstvenog jedinstvenog sustava usmjerenog na mrežu, što će značajno proširiti borbene sposobnosti novog SSGN-a, stvorenog na temelju sustava Trident", naglašava se u priopćenju Lockheed Martina. - Posjedujući sposobnost lansiranja pod vodom i odlikovan velikom tajnošću djelovanja, bespilotna letjelica će moći učinkovito djelovati ispod vode, pružajući potrebnu zračnu potporu. Kombinacija sustava Trident i višenamjenskog bespilotnog zrakoplova pružit će kazališnim zapovjednicima doista jedinstvene mogućnosti-kako u prijeratnom razdoblju, tako i tijekom velikih neprijateljstava."
KRILNI TRANSFORMATOR
Nakon proučavanja različitih načina postavljanja bespilotnih letjelica na brodove SSGN -a klase Ohio, stručnjaci Skunk Worksa odlučili su se za uporabu "prirodnih lansera" - raketnih silosa SLBM, koji su imali duljinu (visinu) 13 m i promjer 2,2 m sa preklopljenim krilom. - krilo tipa "galeb" bilo je pričvršćeno na trup na šarkama i presavijeno, kao da ga je "zagrlilo". Nakon otvaranja poklopca vratila, bespilotna letjelica se na posebnom "sedlu" pomaknula izvan vanjskih kontura trupa nosača podmornice, nakon čega je otvorila krilo (zrakoplovi su se podigli ustranu prema gore pod kutom od 120 stupnjeva), oslobodivši se hvatovi i zbog pozitivne uzgone neovisno su isplivali na površinu vode.
Po dolasku na površinu vode, u rad su uključena dva lansirna pogona na kruto gorivo - modificirani raketni motori na čvrsto gorivo tipa Mk 135 koji se koriste na Tomahok SLCM -u. Motori su radili 10-12 s. Za to vrijeme podigli su bespilotnu letjelicu okomito od vode i doveli je do izračunate putanje, gdje je uključen glavni motor, a ispušteni su i sami raketni motori na čvrsto gorivo. Planirano je da se kao pogonski motor upotrijebi turboreaktivni motor male zapreke s potiskom od 13,3 kN, temeljen na motoru Honeywell AS903.
Planirano je lansiranje bespilotne letjelice s dubine od oko 46 metara, što je zahtijevalo uporabu materijala visoke čvrstoće u njenom dizajnu. Tijelo bespilotne letjelice napravljeno je od titana, sve praznine u strukturi i priključne jedinice pažljivo su zapečaćene posebnim materijalima (silikonske brtve i sintaktičke pjene), a unutarnji prostor trupa ispunjen je inertnim plinom pod tlakom.
Masa aparata je 4082 kg, masa korisnog tereta 454 kg, masa mlaznog goriva JP-5 za glavni motor 1135 kg, duljina aparata 5,8 m, raspon krila "galeba" "iznosi 4,8 m, a njegovo pomeranje uz prednji rub - 40 stupnjeva. Korisni teret uključivao je mini-radar, optoelektronički sustav, komunikacijsku opremu, kao i malo oružje kao što je bomba Boeing SDB malog kalibra ili raketni bacač male veličine s autonomnim sustavom navođenja LOCAAS (LOw-Cost Autonomous Attack System) razvio Lockheed Martin. Borbeni radijus Kormorana je oko 1100-1300 km, servisni strop 10,7 km, trajanje leta 3 sata, krstareća brzina M = 0,5, a najveća brzina M = 0,8.
Kako bi povećala tajnost djelovanja odmah nakon lansiranja bespilotne letjelice, podmornica nosač morala je odmah napustiti područje, krećući se što je dalje moguće. Nakon što je bespilotna letjelica izvršila zadatak, poslana joj je naredba s podmornice za povratak i koordinate mjesta prskanja. Na označenom mjestu, upravljački sustav bespilotne letjelice ugasio je motor, sklopio krilo i pustio padobran, a nakon prskanja Cormoran je pustio poseban kabel i čekao evakuaciju.
"Zadatak sigurnog prskanja vozila od 9000 lb pri brzini slijetanja 230-240 km / h zastrašujući je zadatak", rekao je tada viši inženjer projekta Robert Ruzkowski. - Bilo je nekoliko načina da se to riješi. Jedan od njih sastojao se u naglom padu brzine i provedbi manevra kobre unaprijed postavljenog u upravljačkom sustavu na vozilu, a druga, realističnija s praktičnog gledišta, mogućnost se sastojala od uporabe padobranskog sustava, uslijed čega je uređaj prvo pljusnuo niz nos. Istodobno je bilo potrebno osigurati sigurnost samog UAV -a i njegove opreme u rasponu preopterećenja od 5–10 g, što je zahtijevalo uporabu padobrana s kupolom promjera 4, 5–5, 5 m”.
Usidreni UAV je otkriven pomoću sonara, a zatim ga je pokupilo daljinsko upravljano bespilotno podvodno vozilo. Potonji je pušten iz istog raketnog silosa u kojem se ranije nalazio "dron", a iza sebe je povukao dugačak kabel koji je bio spojen s kabelom koji je pustio bespilotna letjelica, a uz njegovu je pomoć "dron" stavljen na " sedlo ", koje je potom uklonjeno u raketni silos podmornice.
U slučaju korištenja "Kormorana" s površinskog broda, osobito LBK-a, uređaj je postavljen na poseban podmornik, s kojim je odvezen s broda. Nakon ispadanja bespilotne letjelice, sve radnje su se ponavljale u istom slijedu kao i pri pokretanju s potopljenog položaja: pokretanje motora za pokretanje, uključivanje pogona, let po zadanoj ruti, povratak i prskanje, nakon čega je bilo potrebno jednostavno pokupiti uređaj i vratiti ga na brod.
POSAO NEĆE IĆI
Prva faza rada, u okviru koje je izvođač morao projektirati aparate i niz povezanih sustava, te pokazati mogućnost njihove integracije u jedinstveni kompleks, projektirana je 16 mjeseci. 9. svibnja 2005. potpisan je odgovarajući ugovor vrijedan 4,2 milijuna dolara s odjelom Lockheed Martin Aeronotics, identificiranim kao glavni izvođač programa. Osim toga, broj izvođača uključivao je General Dynamics Electric Boat, Lockheed Martin Perry Technologies i Teledine Turbine Engineering Company, s kojima su potpisani odgovarajući ugovori za ukupno 2,9 milijuna USD. Sam kupac, agencija DARPA, dobio je 6,7 milijuna USD od proračunu Ministarstva obrane SAD -a za ovaj program u fiskalnoj 2005. i zatražilo je dodatnih 9,6 milijuna dolara za fiskalnu 2006. godinu.
Rezultat rada na prvoj fazi trebala su biti dva glavna ispitivanja: podvodna ispitivanja modela bespilotne letjelice pune veličine, ali koji ne lete, koji je trebao biti opremljen glavnim sustavima na brodu, kao i ispitivanja Model "sedlo", na kojem se uređaj trebao nalaziti u raketnom silosu na nuklearni pogon (model instaliran na morskom dnu). Također je bilo potrebno dokazati mogućnost sigurnog slijetanja bespilotne letjelice "nos prema naprijed" i sposobnost njezine ugrađene opreme da izdrži nastala preopterećenja. Osim toga, programer je morao demonstrirati evakuaciju izbačenog makete UAV-a pomoću podvodnog vozila bez daljinskog upravljača i demonstrirati mogućnost osiguranja lansiranja dvokružnog turboreaktivnog držača opskrbom visokotlačnim plinom.
Na temelju rezultata prve faze, vodstvo DARPA -e i Pentagona morali su donijeti odluku o daljnjoj sudbini programa, iako su već 2005. predstavnici DARPA -e objavili kako očekuju da će bespilotne letjelice Cormoran ući u službu američke mornarice 2010. - nakon završetka treće faze.
Prva faza ispitivanja završena je do rujna 2006. (pokazna ispitivanja provedena su u području baze podmorničkih snaga američke mornarice Kitsap-Bangor), nakon čega je kupac morao donijeti odluku o financiranju izgradnje punopravni prototip leta. Međutim, 2008. godine uprava DARPA -e konačno je prestala financirati projekt. Službeni razlog su smanjenja proračuna i odabir Boeingovog Scan Eaglea kao "podvodnog" bespilotnog letača. Međutim, dok podmornice s krstarećim raketama tipa Ohio i skupine specijalnih snaga mornarice SAD -a na njima ostaju bez bespilotnih letjelica s podvodnim lansiranjem, a primorski ratni brodovi, koji su postali fregate, mogu koristiti samo veće bespilotne letjelice tipa Fire Scout i više jednostavnih dronova mini klase.
