Podaci o američkom nuklearnom oružju, posebno o materijalima koji se koriste kao sastavni dijelovi, još uvijek se drže u najstrožem povjerenju. Uzmite istu Fogbank - o tome pišu često i puno, ali što je to, donedavno nitko nije detaljno shvatio.
Još 2009. godine u svjetskim medijima pojavili su se izvještaji da američkoj Nacionalnoj upravi za nuklearnu sigurnost (NNSA) nedostaje tehnološko znanje za proizvodnju materijala Fogbank, pa se to moglo zaustaviti do 25 godina.
Fogbank je prvi put privukla pozornost svjetskih medija još ranije, 2007.-2008., Kada je postalo poznato da su problemi s ovim materijalom uzrokovali tehnička kašnjenja u produljenju vijeka trajanja bojeve glave W76. Seriju W76 koriste podmornice američke mornarice i Kraljevske mornarice Velike Britanije.
Postoji materijal koji trenutno koristimo, a nalazi se u objektu koji smo izgradili … na Y-12, - rekao je 2007. u razgovoru s članovima Zastupničkog doma američkog Kongresa tadašnji direktor NNSA -e Thomas D'Agostino.
Očigledno, govor u izjavi dužnosnika odnosio se na kompleks za proizvodnju nuklearnog oružja, koji se nalazi u blizini Nacionalnog laboratorija u Tennesseeju.
Pojedinosti o tome što je Fogbank Thomas D'Agostino nije otkrio ni kongresmenima. On je samo naglasio:
Ovo je vrlo težak materijal … nazovite ga Fogbank. Nije klasificiran, ali je materijal koji je vrlo važan za naše aktivnosti produženja života W76.
Nešto kasnije, u razgovoru sa senatorima, ravnatelj NNSA-e nazvao je Fogbank "međufaznim materijalom". Ova izjava Thomasa D'Agostina omogućila je stručnjacima da nagađaju o prirodi materijala. Predložili su da se radi o zračnom gelu, koji djeluje kao posredni materijal u bojevoj glavi, okružujući dijelove bombe u kojima dolazi do fisije i fuzije, te osigurava prijenos energije između njih.
Glinena opeka težine 2,5 kg stoji na bloku aerogela težine samo 2 grama
Stručnjak za raketno i nuklearno oružje Jeffrey Lewis s Instituta Middlebury za međunarodne studije u Montereyu rekao je 2008. godine da je kodni naziv Fogbank mogao biti izveden iz naziva aerogela poput "smrznutog dima" i "magle nad San Franciscom".
Prema javno dostupnim informacijama, jasno je da se Fogbank proizvodila u kompleksu nacionalne sigurnosti Y-12 u Tennesseeju od 1975. do 1989. godine. Korišten je kao bitan materijal u W76.
Nekretnina u Tennesseeju
Kada je 1996. Bijela kuća odlučila zamijeniti ili modernizirati neko američko nuklearno oružje i dio ga razgraditi, započeo je razvoj programa obnove koji je uključivao povećanje vijeka trajanja starog nuklearnog oružja.
Zbog toga je 2000. NNSA predstavila program za produljenje vijeka trajanja bojevih glava W76, no ubrzo je postalo jasno da će materijal Fogbank postati izvor neizbježnih problema u provedbi programa. Činjenica je da tijekom početne proizvodnje ovog materijala 1980 -ih godina proizvodni proces praktički nije zabilježen, a svi stručnjaci koji su sudjelovali u njegovoj proizvodnji prije nekoliko desetljeća otišli su u mirovinu.
Međutim, NNSA je odlučila da mogu ponoviti proizvodni proces nakon što je materijal već proizveden. No, inženjeri organizacije su se uvijek iznova suočavali s brojnim preprekama, unatoč tome što je NNSA za taj posao izdvojila 23 milijuna dolara.
Tek u ožujku 2007. inženjeri NNSA -e uspjeli su razviti proizvodni proces za stvaranje Fogbank, ali problemi su ponovno počeli tijekom testiranja. U rujnu 2007. status projekta je unaprijeđen, a tek 2008., nakon što je potrošeno još 69 milijuna dolara, NNSA je proizvela Fogbank i prvu popravljenu bojevu glavu isporučila sedam mjeseci kasnije američkoj mornarici. No tada je, začudo, glasnogovornik mornarice rekao da mornarica nikada nije primila pronađeno oružje.
Iste 2008. godine postalo je poznato da je predsjednik Barack Obama otkazao program modernizacije nuklearnih bojevih glava. NNSA je počela govoriti o potrebi razvoja novog materijala koji bi mogao zamijeniti vrlo skupe i teške za izradu komponente.
Rad na novoj nuklearnoj bojevoj glavi W93 potaknuo je američke čelnike da se zapitaju hoće li opet doći do ozbiljnih kašnjenja u proizvodnji velikih količina oružja. U ožujku 2020. godine Ured za odgovornost Vlade SAD-a prisjetio se prošlih poteškoća s proizvodnjom najtajnijeg materijala Fogbank:
Budući programi naoružanja zahtijevat će proizvodnju novih eksploziva, uključujući i one koje NNSA nije proizvodila u većim količinama od 1993. godine.
Budući da se proizvodnja W93 temelji na starim tehnologijama, nema sumnje da će se NNSA vratiti (ili se već vratila) u upotrebu Fogbank. Koristeći povijest ovog materijala kao primjer, vidimo kako povećana tajnost razvoja i proizvodnog procesa ne samo da štiti tehnologije koje se koriste u obrambenom sektoru, već djeluje i kao prepreka za njihovu ponovnu uporabu: proces proizvodnje nije dokumentiran i mora se obnoviti od nule.
