Otoci Chuuk skupina su malih otoka unutar saveznih država Mikronezije. Povijesni naziv ovih otoka je Truk.
Povijest otoka Truk započela je njihovim otkrićem od strane španjolskih navigatora, a nastavila se istraživanjem francuskog istraživača Dumonta-D'Urvillea, a zatim i ruskog istraživača Fjodora Petroviča Litkea. Nakon španjolsko-američkog rata 1898., sporazumom između Španjolske, Njemačke i Sjedinjenih Država, Mikroneziju je, s izuzetkom otoka Guam, Njemačka kupila od Sjedinjenih Država za 4,2 milijuna dolara. Početkom svjetskog rata Ja sam 1914. otoke okupirao Japan.
Atol Truk bio je glavna japanska logistička baza, kao i „domaća“pomorska baza Zajedničke flote Japanske ratne mornarice. Zapravo, ova je baza bila japanski ekvivalent Pearl Harbor američke mornarice, bila je jedina velika japanska zračna baza unutar radijusa Maršalovih otoka i imala je ključnu ulogu u logističkoj i operativnoj potpori japanskih garnizona koji čine obrambeni opseg na otocima i atolima središnjih i južnih dijelova Tihog oceana.
Pet aerodroma za gotovo 500 zrakoplova. Osim toga, u osiguravanju zaštite i funkcioniranja baze sudjelovali su ophodni, desantni i torpedni čamci, podmornice, tegljači i čistači brodskih mina.
Kako bi osigurao zračnu i pomorsku potporu za predstojeću ofenzivu protiv Eniwetoka, admiral Raymond Spruance naredio je napad na Truk. Operativna skupina TF 58 viceadmirala Marka Mitchera sastojala se od pet nosača zrakoplova (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid i Bunker Hill) i četiri laka nosača zrakoplova (Bello Wood, Cabot, Monterey i Cowpense) koji su nosili preko 500 zrakoplova. Pratnja nosača osigurala je veliku flotu od sedam bojnih brodova i brojne krstarice, razarače, podmornice i druge brodove.
U strahu da će baza postati previše ranjiva, Japanci su tjedan dana ranije premjestili nosače aviona, bojne brodove i teške krstarice Ujedinjene flote u Palau. Ipak, brojni manji ratni i teretni brodovi ostali su na sidrištu, a nekoliko stotina zrakoplova nastavilo je ostati na uzletištima atola.
Ovaj napad, kodnog naziva Operacija Halestone, iznenadio je japansku vojsku, što je dovelo do jedne od najuspješnijih američkih bitaka tijekom Drugog svjetskog rata.
Japanski teretnjak s atola Truk nakon što ga je pogodilo torpedo koje je ispalio nosač zrakoplova Enterprise TBF Avenger tijekom racije na Truk 17. veljače 1944.
Američka ofenziva bila je kombinacija zračnih napada, površinskih brodova i podmornica dva dana i činilo se da je iznenadila Japance. Nekoliko dana, zajedno s noćnim zračnim napadima, uključujući borbene zrakoplove, ronilačke bombardere i torpedne bombardere na japanskim aerodromima, zrakoplove, obalnu infrastrukturu i brodove na i blizu sidrišta otoka Truk. Američki površinski brodovi i podmornice patrolirali su mogućim putevima bijega sa sidrišta i napadali japanske brodove koji su pokušavali pobjeći iz zračnih napada.
Ukupno su tijekom operacije potopljena tri japanska laka krstarica: (Agano, Katori i Naka)
Agano
Katori
četiri razarača: (Oite, Fumizuki, Maikaze i Tachikaze), tri pomoćna kruzera (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), dvije baze podmornica (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tri manja ratna broda (uključujući i lovce na more Ch- 24 i Shonan Maru 15), zračni prijevoz Fujikawa Maru i 32 teretna broda.
Neki od tih brodova uništeni su na sidrištu, dok su drugi uništeni u blizini lagune Truk. Mnogi teretni brodovi bili su natovareni pojačanjem i zalihama za japanske garnizone u središnjem Pacifiku. Spašen je samo mali broj vojnika na potopljenim brodovima i mali dio tereta.
Maikaze i nekoliko drugih brodova potukli su američki površinski brodovi pokušavajući napustiti Trukovo sidrište. Oni koji su pobjegli s potonućih japanskih brodova, prema izvješćima, odbili su spasiti američki brodovi.
Kruzer Agano, ozlijeđen tijekom napada na Rabaul i koji je u vrijeme početka napada već bio na putu za Japan, potopila je američka podmornica Skate. Oite, koji je iz Agana podigao 523 mornara, vratio se u Truk kako bi sa svojim protuzračnim topovima sudjelovao u obrani. Potopljen je odmah nakon početka zračnog napada sa svim preživjelim mornarima Agano, samo je 20 posade Oitea spašeno.
Uništeno je više od 250 japanskih zrakoplova, od kojih je većina još uvijek na zemlji. Mnogi zrakoplovi bili su u različitim fazama montaže otkako su tek isporučeni iz Japana rastavljeni na teretnim brodovima. Samo je mali dio sastavljenih zrakoplova uspio poletjeti kako bi odbio napad američkih zrakoplova. Nekoliko japanskih zrakoplova koji su poletjeli oborili su američki lovci ili bombarderi.
Amerikanci su izgubili 25 zrakoplova, uglavnom zbog intenzivne protuavionske vatre iz baterija Truk. Oko 16 američkih pilota spašeno je podmornicama ili hidroavionima. Noćni torpedni napad japanskog zrakoplova iz Rabaula ili Saipana oštetio je Interpid, ubivši 11 članova posade, prisiljavajući brod da se vrati u Pearl Harbor, a zatim u San Francisco na popravke. Brod se vratio u službu u lipnju 1944. Još jedan napad japanskih zrakoplova rezultirao je bombardiranjem bojnog broda Iowa.
Napadom Truka okončan je Truk kao velika prijetnja savezničkim operacijama u središnjem Pacifiku; Japanski garnizon na Eniwetoku nije mogao dobiti stvarnu pomoć i pojačanje koje bi mu moglo pomoći u obrani od invazije, koja je započela 18. veljače 1944., pa je, shodno tome, i napad na Truk Amerikancima znatno olakšao zauzimanje ovog otoka.
Kasnije su Japanci prebacili oko 100 preostalih zrakoplova iz Rabaula u Truk. Ove zrakoplove napale su snage američkih nosača 29. i 30. travnja 1944., uslijed čega je većina njih uništena. Američki zrakoplovi bacili su 92 bombe u roku od 29 minuta, uništivši japanske zrakoplove. Tijekom napada u travnju 1944. u laguni Truk nisu pronađeni brodovi, a ovaj napad bio je posljednji napad na Truk tijekom rata.
Truk su izolirale savezničke snage (uglavnom Sjedinjene Države), koje su nastavile ofenzivu protiv Japana, zauzevši otoke u Tihom oceanu, uključujući Guam, Saipan, Palau i Iwo Jima. Odsječeni, japanski vojnici na Truku, kao i na drugim otocima u središtu Pacifika, izgladnjeli su i gladovali u vrijeme predaje Japana u kolovozu 1945. godine.
Otprilike 20 godina kasnije, avanturisti Jacques Yves Cousteau, Al Giddings i Klaus Lindemann otkrili su slasti ove lagune, koja kombinira potopljene ratne strojeve s nizovima koralja i raznolikim živim podvodnim svijetom.
Otoci Chuuk sa svojim plitkim i slikovitim lagunama prava su Meka za ronioce. Laguna Truk nedvojbeno je jedno od najboljih mjesta za ronjenje na olupinama na planetu, s kaleidoskopom boja i oblika koji privlači ronioce iz cijelog svijeta za dnevna i noćna ronjenja. No, nije sva povijesna strana lagune skrivena pod vodom. Do japanskih svjetionika, koji se nalaze na vrhovima s najboljim pogledom na lagunu, može se doći automobilom ili pješice. Osim toga, iskusni vodiči mogu vam pokazati stare piste i zapovjedna mjesta, vatrene položaje i špiljske mreže, bolnice i knjižnice.
