Početkom šezdesetih u Sjedinjenim Državama pokušao se stvoriti borbeni željeznički raketni sustav (BZHRK), naoružan interkontinentalnim balističkim raketama LGM-30A Minuteman. Projekt Mobile Minuteman završio je ciklusom testova tijekom kojih su utvrđene pozitivne i negativne značajke takve tehnike. Zbog složenosti rada, općenito visokih troškova i nedostatka ozbiljnih prednosti u odnosu na postojeće projektile na bazi silosa, projekt je zatvoren. Ipak, dva desetljeća kasnije američka vojska i inženjeri vratili su se ideji koja bi, kako se tada činilo, mogla značajno povećati potencijal kopnene komponente strateških nuklearnih snaga.
Teorija i praksa
Projekt Mobile Minuteman prije svega je zatvoren zbog visokih troškova i složenosti izgradnje BZHRK. Ipak, neke značajke takvih sustava i dalje su privlačile vojsku. Glavna prednost željezničkih kompleksa smatrala se velikom mobilnošću. Koristeći postojeće željezničke mreže Sjedinjenih Država, "raketni vlakovi" mogli bi se raspršiti po cijeloj zemlji i tako pobjeći od mogućeg raketnog udara od potencijalnog neprijatelja.
Osamdesetih godina američki su stručnjaci izračunali približnu opstojnost BZHRK -a u nuklearnom ratu sa Sovjetskim Savezom. 25 vlakova s interkontinentalnim projektilima, raspršenih duž željezničkih mreža ukupne duljine oko 120 tisuća kilometara, pokazalo bi se izuzetno teškom metom za neprijatelja. Zbog problema s otkrivanjem i uništavanjem, nuklearni raketni udar pomoću 150 projektila R-36M trebao je onemogućiti samo 10% flote "raketnog vlaka". Stoga se, kako se tvrdi, obećavajuća BZHRK pokazala kao jedna od najtvrdokornijih sastavnica strateških nuklearnih snaga.
Naravno, projekt je morao imati niz problema. Novi BZHRK, poput Mobile Minutemana, trebao je postati prilično skup i složen s tehničkog gledišta. Prilikom razvoja bilo je potrebno riješiti niz specifičnih problema povezanih kako s raketom koja se koristi, tako i s različitim kopnenim sredstvima. Međutim, američka vojska ponovno je htjela projektil baziran na tračnicama.
Prema nekim izvješćima, jedan od preduvjeta za stvaranje novog projekta BZHRK bile su obavještajne informacije primljene iz SSSR -a. Od ranih sedamdesetih, sovjetski stručnjaci razvijali su vlastitu verziju "raketnog vlaka", zbog čega je Pentagon želio dobiti sličan sustav sa sličnim karakteristikama, osmišljen da osigura paritet.
Projekt željezničkog garnizona mirovnjaka
U prosincu 1986. najavljen je početak rada na novom projektu za stvaranje borbenog željezničkog raketnog sustava. Kao i u slučaju s prethodnim sličnim projektom, odlučeno je da se za kompleks ne stvara nova raketa, već da se koristi postojeća. U to vrijeme zračne snage SAD-a svladavale su novu raketu LGM-118A Peacekeeper, koja je predložena za korištenje kao oružje za novi "raketni vlak". S tim u vezi, novi projekt nazvan je Peacekeeper Rail Garrison ("Mirovljenička željeznička pruga"). U projekt su bile uključene brojne vodeće američke obrambene tvrtke: Boeing, Rockwell i Westinghouse Marine Division.
Valja napomenuti da su se u ranim fazama projekta razmatrale neke alternative "klasičnom" BZHRK -u. Dakle, predloženo je napraviti mobilni raketni sustav temeljen na posebnoj šasiji, koji bi mogao voziti po autocestama ili ići izvan ceste. Osim toga, razmatrana je mogućnost izgradnje zaštićenih skloništa diljem zemlje, između kojih su trebali prometovati "raketni vlakovi". Zbog toga je odlučeno napraviti vlak s posebnom opremom, prerušen u civilne teretne vlakove. Željeznički garnizon mirovnjaka BZHRK trebao je voziti željeznicom i doslovno se izgubiti među komercijalnim vlakovima.
Brzo je utvrđen potrebni sastav kompleksa. Na čelu "raketnog vlaka" trebale su se nalaziti dvije lokomotive potrebne snage. U objavljenim brojkama radi se o dizel lokomotivi GP40-2 tvrtke General Motors EMD. Svaki kompleks trebao je nositi dvije rakete u posebnim vagonima. Osim toga, predloženo je uključivanje dva vagona za posadu, kontrolni automobil i spremnik goriva. Takav skup elemenata kompleksa omogućio je ne samo izvršavanje zadanih borbenih zadataka i lansiranje projektila, već i prilično dugo putovanje.
Odabrana raketa LGM-118A nije se razlikovala po svojim malim dimenzijama i težini, imala je duljinu od oko 22 m i početnu težinu od oko 88,5 tona. Takvi parametri naoružanja doveli su do potrebe za stvaranjem posebnog lansirnog automobila s posebnim dizajnom i odgovarajuće karakteristike. Bilo je potrebno osigurati mogućnost transporta rakete u transportnom i lansirnom kontejneru, kao i podizanje kontejnera u okomiti položaj i lansiranje rakete. Istodobno, automobil je morao imati prihvatljive pokazatelje opterećenja na stazi i ne smije imati ozbiljnih demaskirajućih razlika od druge opreme. Automobil su razvili stručnjaci iz Westinghousea i St Louis Refrigerator Car Company.
Zbog težine i veličine rakete, automobil s lanserom pokazao se prilično velikim i teškim. Njegova težina dosegla je 250 tona, ukupna duljina bila je 26,5 m. Širina automobila bila je ograničena na dopuštenu veličinu i iznosila je 3,15 m, visina je bila 4,8 m. Izvana je ovaj element kompleksa planirano napraviti slično standardnom natkriveni teretni vagoni. Kako bi se osiguralo prihvatljivo opterećenje na kolosijeku, četiri dizala s po dva kotača na svakom morali su se koristiti odjednom u dizajnu lansirnog automobila. Usprkos svim naporima, lansirni nosač željezničkih pruga Garrison imao je značajne razlike u odnosu na pokrivene vagone koji su u to vrijeme postojali. Automobil s raketom bio je veći i imao je drugačije podvozje, po čemu se razlikovao od standardne teretne "braće".
Predloženo je postavljanje transportno-lansirnog kontejnera rakete s hidrauličnim dizalicama, kao i kompleta posebne opreme unutar automobila lansera. U pripremi za lansiranje, oprema automobila morala je otvoriti krov, podići spremnik u okomiti položaj i obaviti druge operacije. Raketu je trebalo istisnuti iz kontejnera pomoću tzv. akumulator pritiska baruta (start minobacača), a glavni motor prve faze trebao je biti uključen već u zraku. Zbog ove metode lansiranja, u dizajnu automobila osigurane su posebne potpore, smještene na dnu i dizajnirane za prijenos impulsa trzanja na tračnice.
Posadu željezničkog garnizona mirovnjaka BZHRK trebalo je sačinjavati 42 osobe. Kontrola lokomotive povjerena je strojovođi i četiri inženjera, a četiri policajca trebala su biti odgovorna za lansiranje projektila. Osim toga, planirano je u posadu uključiti liječnika, šest tehničara i sigurnosni tim od 26 osoba. Pretpostavljalo se da će takva posada moći čuvati stražu mjesec dana, nakon čega će je zamijeniti drugi vojnici.
Streljivo kompleksa Peacekeeper Rail Garrison trebalo se sastojati od dvije rakete LGM-118A Peacekeeper. Takvo oružje omogućilo je napad na ciljeve na dometima do 14 tisuća kilometara i isporučivanje do 10 bojevih glava nosivosti 300 ili 475 kt neprijateljskim ciljevima. Tako je planirana izgradnja 25 "raketnih vlakova" omogućila na dužnosti do pedeset interkontinentalnih projektila, spremnih za neposrednu uporabu.
Neki izvori spominju da bi se sastav "raketnog vlaka" mogao promijeniti u skladu sa situacijom. Prije svega, to se odnosi na broj automobila s projektilima i druge elemente kompleksa koji su izravno povezani s izvršavanjem borbenih zadaća.
Provjera u praksi
Izgradnja pokusnog mirovnog željezničkog garnizona započela je revizijom lokomotiva. Za upotrebu u testovima uzete su dvije lokomotive GP40-2 i GP38-2, koje su podvrgnute određenoj reviziji. Kako bi zaštitile posadu, kabine lokomotive dobile su neprobojno staklo, kao i veće spremnike goriva. Tvrtka St Louis Refrigerator Car Company izgradila je i predala Westinghouseu dva posebna vagona u kojima se planiralo smjestiti jedinice lansera.
Na samom kraju osamdesetih, kada je projekt obećavajućeg BZHRK -a došao do izgradnje eksperimentalne opreme, američka vojska počela je stvarati planove za daljnju nabavu serijske opreme i razmještanje novih jedinica. Kompleks "Čuvar mira sa sjedištem na željeznici" trebao je biti dežuran do kraja 1992. godine. Već u fiskalnoj 1991. godini planirano je izdvojiti 2,16 milijardi dolara za izgradnju prvih sedam serijskih "raketnih vlakova".
Predviđeno je da se izgrađeni vlakovi rasporede između 10 baza zračnih snaga, gdje su trebali ostati do zaprimanja odgovarajuće naredbe. U slučaju zaoštravanja odnosa s potencijalnim protivnikom i povećanja rizika od izbijanja rata, vlakovi su morali ići do željezničkih mreža Sjedinjenih Država i voziti uz njih sve dok ne dobiju nalog za početak ili povratak. Glavna baza mirovnog kolodvora BZHRK trebala je biti zgrada Warren (Wyoming).
Izgradnja lansirnog automobila dovršena je u jesen 1990. Početkom listopada odveden je u zračnu bazu Vandenberg (Kalifornija), gdje su izvršene prve provjere opreme. Nakon završetka svih radova u zračnoj bazi, automobil je poslan u željeznički ispitni centar (Pueblo, Colorado). Na temelju ove organizacije planirano je provesti tekuća i druga ispitivanja nove opreme, kao i testirati je na javnim željeznicama.
Detalji testova u Vanderbergu i u Željezničkom istraživačkom centru nažalost nisu dostupni. Vjerojatno su stručnjaci uspjeli identificirati postojeće nedostatke i prenijeti podatke o njima razvojnim programerima kako bi mogli ispraviti nedostatke. Ispitivanja su trajala do 1991.
Početkom devedesetih, nakon raspada Sovjetskog Saveza, vodstvo Pentagona počelo je preispitivati svoje poglede na razvoj oružanih snaga općenito, a posebno na nuklearnu trijadu. U ažuriranim planovima nije bilo mjesta za borbene željezničke raketne sustave. U novim uvjetima takva je tehnika izgledala previše komplicirano, skupo i gotovo beskorisno zbog odsutnosti, kako se tada činilo, prijetnji od potencijalnog neprijatelja pred SSSR -om. Iz tog razloga je zaustavljen projekt mirovnog željezničkog garnizona.
Prototip lansirnog automobila koji se koristio u testovima neko je vrijeme bio u jednoj od baza zračnih snaga SAD -a. O njegovoj sudbini odlučeno je tek 1994. godine. Zbog nedostatka izgleda i nemogućnosti nastavka rada na projektu, prototip automobila prebačen je u Nacionalni muzej američkih zračnih snaga (baza Wright-Patterson, Ohio), gdje se i danas nalazi. Sada svi mogu vidjeti rezultat najnovijeg američkog projekta BZHRK.
