Stvaranje protuzračnog raketnog sustava Nike-Hercules MIM-14 započelo je 1953. godine. U to je vrijeme razmještanje sustava protuzračne obrane MIM-3 Nike-Ajax tek počinjalo, ali američka vojska, djelujući ispred krivulje i predviđajući stvaranje nadzvučnih bombardera velikog dometa u SSSR-u, htjela je nabaviti raketu s velikim dometom i velikim stropom. U isto vrijeme, raketa je morala u potpunosti iskoristiti postojeću i planiranu implementaciju infrastrukture sustava Nike.
SAM MIM-3 "Nike-Ajax"
Kako se kasnije pokazalo, ova je odluka bila sasvim opravdana. Prethodno usvojeni stacionarni sustav protuzračne obrane MIM-3 "Nike Ajax" imao je niz nedostataka. Ovi sustavi protuzračne obrane bili su namijenjeni kao sredstvo protuzračne obrane objekata za zaštitu velikih gradova i strateških vojnih baza. Što se tiče njihove sposobnosti presretanja zračnih ciljeva, rakete Nike Ajax (domet od oko 48 km, nadmorska visina do 21 km, s brzinom cilja do 2,3 M) približno su odgovarale karakteristikama znatno masivnije sovjetske protuzračne obrane sustav S-75, koji je u početku imao mogućnost mijenjanja položaja.
Jedinstvena značajka protuzrakoplovne rakete Nike-Ajax bila je prisutnost tri visoko eksplozivne fragmentacijske bojeve glave. Prvi, težak 5,44 kg, nalazio se u pramčanom dijelu, drugi - 81,2 kg - u sredini, a treći - 55,3 kg - u repnom dijelu. Pretpostavljalo se da bi ovo prilično kontroverzno tehničko rješenje povećalo vjerojatnost da će pogoditi cilj, zbog produženog oblaka krhotina.
Velike probleme izazvao je rad i održavanje "tekućih" raketa kompleksa "Nike-Ajax" zbog uporabe eksplozivnih i otrovnih komponenata goriva i oksidanta. To je dovelo do ubrzanja rada na raketi "čvrsto gorivo" i postalo jedan od razloga gašenja sustava za protuzračnu obranu Nike-Ajax sredinom 60-ih.
Stvoren po narudžbi američkih zračnih snaga, sustav protuzračne obrane CIM-10 "Bomark" imao je pretjerane troškove i zahtijevao je stvaranje posebnih baza s razvijenom infrastrukturom za smještaj.
SAM CIM-10 "Bomark"
Imajući ogroman domet presretanja (do 800 km pri brzini od gotovo 3,2 M), raketni sustavi protuzračne obrane Bomark bili su zapravo jednokratni bespilotni presretači opremljeni nuklearnom bojevom glavom.
Masovno usvajanje interkontinentalnih balističkih projektila u SSSR -u, poteškoće i visoki troškovi rada, kao i sumnje u učinkovitost, doveli su do povlačenja sustava Bomark iz službe kasnih 60 -ih.
Godine 1958. sustav protuzračne obrane Nike-Ajax u Sjedinjenim Državama zamijenjen je kompleksom Nike-Hercules. Veliki korak naprijed u odnosu na Nike-Ajax bio je uspješan razvoj u kratkom vremenu projektila na čvrsto gorivo s visokim performansama.
Za razliku od svog prethodnika, sustav protuzračne obrane Nike-Hercules ima povećani borbeni domet (130 umjesto 48 km) i nadmorsku visinu (30 umjesto 18 km), što je postignuto uporabom novog sustava obrane od projektila i snažnijeg radara postaje. Međutim, shematski dijagram izgradnje i borbenog djelovanja kompleksa ostao je isti kao u sustavu protuzračne obrane Nike-Ajax. Za razliku od stacionarnog sovjetskog sustava protuzračne obrane S-25 moskovskog sustava protuzračne obrane, novi američki sustav protuzračne obrane bio je jednokanalni, što je značajno ograničilo njegove sposobnosti pri odbijanju masovnog napada.
Kasnije je kompleks doživio modernizaciju, što mu je omogućilo korištenje za protuzračnu obranu vojnih postrojbi (dajući mobilnost borbenoj imovini). Također i za obranu od projektila od taktičkih balističkih projektila brzine leta do 1000 m / s (uglavnom zbog uporabe snažnijih radara).
Sustav otkrivanja i ciljanja raketnog sustava protuzračne obrane Nike-Hercules izvorno se temeljio na stacionarnom radarskom detektoru iz raketnog sustava protuzračne obrane Nike-Ajax, koji je radio u načinu kontinuiranog zračenja radiovalova. Sustav je imao sredstva za identifikaciju nacionalnosti zrakoplovstva, kao i sredstva za označavanje ciljeva.
Radarski sustavi sustava protuzračne obrane Nike-Hercules
Kad su mirovali, kompleksi Nike-Hercules kombinirani su u baterije i bojne. Baterija je uključivala svu borbenu imovinu raketnog sustava protuzračne obrane i dva lansirna mjesta, od kojih je svako imalo po četiri lansera s projektilima. Baterije se postavljaju u pravilu oko obranjenog objekta, obično zajedno s baterijama raketnog sustava protuzračne obrane Hawk, na udaljenosti od 50-60 km od njegova središta. Svaka divizija uključuje šest baterija.
Tijekom implementacije sustav je pretrpio brojne izmjene. Nadogradnja, označena kao Improved Hercules, uključivala je instalaciju novog radara za otkrivanje i nadogradnju radara za praćenje ciljeva, dajući im povećanu otpornost na smetnje i mogućnost praćenja ciljeva velike brzine. Dodatno je instaliran radar koji je vršio stalno određivanje udaljenosti do cilja i izdavao dodatne ispravke za računski uređaj.
Minijaturizacija atomskih naboja omogućila je raketu opremiti nuklearnom bojevom glavom. Kao takva, obično se koristila bojna glava W-61, s prinosom od 2 do 40 kilotona. Detonacija bojeve glave u zraku mogla bi uništiti zrakoplov u radijusu od nekoliko stotina metara od epicentra, što je omogućilo učinkovito gađanje čak i relativno složenih ciljeva male veličine poput nadzvučnih krstarećih projektila.
Potencijalno je Nike-Hercules također mogao presresti pojedinačne bojeve glave balističkih projektila, što ga čini prvim kompleksom koji ima proturaketne sposobnosti.
Godine 1960. poboljšani sustav Hercules izveo je prvo uspješno presretanje balističke rakete - kaplara MGM -5 - pomoću nuklearne bojeve glave.
Također je bilo moguće gađati kopnene ciljeve, prema prethodno poznatim koordinatama.
Karta položaja SAM -a "Nike" u Sjedinjenim Državama
Od 1958. godine projektili Nike-Hercules MIM-14 raspoređeni su u sustavima Nike kako bi zamijenili MIM-3 Nike-Ajax. Ukupno je 145 baterija sustava protuzračne obrane Nike-Hercules do 1964. bilo raspoređeno u protuzračnoj obrani SAD-a (35 je obnovljeno, a 110 je pretvoreno iz baterija sustava protuzračne obrane Nike-Ajax), što je omogućilo da se daju sva glavna industrijska područja prilično učinkovito pokriće sovjetskih strateških bombardera. Sve rakete raspoređene u Sjedinjenim Državama nosile su nuklearne bojeve glave.
U Sjedinjenim Državama sustavi protuzračne obrane proizvodili su se do 1965., bili su u službi u 11 zemalja Europe i Azije. Licencirana proizvodnja organizirana je u Japanu.
Rakete zapadnonjemačkog sustava protuzračne obrane "Nike-Hercules"
Budući da su glavnu prijetnju američkim objektima počele predstavljati sovjetske ICBM-e, broj raketa Nike-Hercules raspoređenih na američkom teritoriju počeo je opadati. Do 1974. svi su sustavi protuzračne obrane Nike-Hercules, osim baterija na Floridi i Aljasci, uklonjeni s borbene dužnosti u Sjedinjenim Državama, čime je dovršena povijest centralizirane američke protuzračne obrane.
U Europi su se takvi kompleksi koristili za pokrivanje američkih baza do kraja 80-ih, kasnije su zamijenjeni sustavom protuzračne obrane MIM-104 Patriot.
Niz incidenata povezan je s raketnim sustavima protuzračne obrane Nike-Hercules.
Prvi od njih dogodio se 14. travnja 1955. na položaju u Fort Georgeu u Meadeu, kada je iz nekog razloga došlo do nenamjernog lansiranja rakete. Tamo se u tom trenutku nalazilo sjedište američke Agencije za nacionalnu sigurnost. Tijekom incidenta nitko nije ozlijeđen.
Drugi sličan incident dogodio se u Okinawi, u blizini zračne baze Naho, u srpnju 1959. godine. Postoje podaci da je u tom trenutku na raketu instalirana nuklearna bojeva glava.
Raketa je lansirana iz lansera u vodoravnom položaju, ubivši dvojicu, a jednog vojnika teško ranivši. Probivši ogradu, raketa je preletjela plažu izvan baze i pala u more blizu obale.
5. prosinca 1998. u Južnoj Koreji, s položaja u području Incheona, još jedan projektil slučajno je lansiran, a zatim eksplodirao na maloj nadmorskoj visini, iznad stambenog područja u zapadnom dijelu grada Incheona, ozlijedivši nekoliko ljudi i nanijevši znatna razaranja.
Satelitski snimak programa Google Earth: položaj sustava protuzračne obrane "Nike-Hercules" u regiji Icheon, Republika Koreja
Najduži sustavi protuzračne obrane MIM-14 "Nike-Hercules" korišteni su u Italiji, Turskoj i Republici Koreji. Posljednje lansiranje rakete Nike Hercules dogodilo se u Italiji 24. studenog 2006. u regiji Capo San Lorenzo na Sardiniji. Trenutno su svi kompleksi ove vrste uklonjeni s borbene dužnosti.
Satelitski snimak programa Google Earth: položaj sustava protuzračne obrane Nike-Hercules u Turskoj
U Republici Koreji projektili Nike Hercules korišteni su za stvaranje balističkih projektila Hyunmoo (grubo prevedeno kao "anđeo čuvar sjevernog neba.") Dugi niz godina projektili Hyunmoo bili su jedine balističke rakete razvijene i raspoređene u Južnoj Koreji.
Poboljšana verzija ove balističke rakete sposobna je pogoditi ciljeve bojevom glavom od 500 kg na dometu od preko 180 km.
Općenito, ocjenjujući sustav protuzračne obrane Nike-Hercules MIM-14, mora se priznati da je to bio najnapredniji i najučinkovitiji sustav protuzračne obrane dugog dometa koji je postojao prije pojave sovjetskog sustava protuzračne obrane S-200. U najnovijim verzijama raketa Nike-Hercules domet paljbe povećan je na 180 km, što je vrlo dobar pokazatelj za raketu na čvrsto gorivo u 60-im godinama. Istodobno, gađanje na velike udaljenosti moglo je biti učinkovito samo pri upotrebi nuklearne bojeve glave, budući da je shema radijskog navođenja dala veliku pogrešku (na sovjetskim proturaketnim obrambenim raketama S-200 korišten je poluaktivan tragač). Također, sposobnosti kompleksa da porazi niskoleteće ciljeve bile su nedovoljne. Istodobno, kompleks je zadržao isti glavni nedostatak kao i njegov prethodnik MIM-3 "Nike-Ajax"-iznimno niska pokretljivost zbog potrebe za dobro pripremljenim položajem.
