Kubanski pobunjenik i kolonijalist - dva "domoljuba" s propagandnog plakata tijekom španjolsko -američkog rata
U 21 sat i 40 minuta 15. veljače 1898. snažna eksplozija poremetila je izmjereni život havarske racije. Usidrena američka oklopna krstarica Maine, čiji se trup slomio na pramčanom tornju, brzo je potonula ubivši 260 ljudi. Kuba je u to vrijeme bila španjolsko generalno guvernerstvo, a odnosi između Španjolske i Sjedinjenih Država mogli su se doslovno nazvati eksplozivnim. Mjere koje su poduzele španjolske vlasti bile su učinkovite i brze: ranjeni članovi posade dobili su potrebnu medicinsku pomoć i smješteni su u bolnicu. Nadležna su tijela u roku od sat vremena ispitala prvog svjedoka incidenta. Očevici su naglasili nesebično djelovanje posade španjolske krstarice Alfonso XII u pomaganju Amerikancima. Vijest o tužnom događaju hitno je prenio telegraf. I upravo tamo u SAD -u slične informacijske "detonacije" i "eksplozije" počele su se događati u uredništvima raznih novina. Majstori naoštrenog perja, obrtnici moćne radionice Njezinog Veličanstva Tiska, dali su snažan i, što je najvažnije, prijateljski naboj na počinitelje tragedije, čija je krivnja već zadana. Španjolska se puno sjećala, jer ono malo što nije spomenuto već je do tog trenutka bilo jako na rubu. "Kolonijalna tiranija guši Kubance!" - vikali su okretni novinari. "Na našoj strani!" - poučno podižući prst, dodali su časni kongresmeni. "Nešto više od stotinu kilometara", praktički su precizirali ugledni gospodarstvenici. Amerika je već bila nevjerojatna zemlja u kojoj su se profesije poslovnog čovjeka i kongresmena složeno ispreplele. I vrlo brzo simbioza politike i poslovanja dovela je do predvidivog rezultata - do rata.
Kolonizatori modernog doba
Nekada ogromno Španjolsko Carstvo koje se proteglo na četiri kontinenta do kraja 19. stoljeća bilo je samo skromna sjena drevne neuništive veličine. Čežnja za zauvijek izgubljenom moći, pokazujući dno riznice, niz uzastopnih političkih kriza i previranja. Nakon što je dugo izgubila mjesto u najvišoj ligi svjetskih sila, Španjolska je postala običan promatrač globalnih političkih procesa. Od nekadašnjeg kolonijalnog luksuza, samo su Filipini, Kuba, Portoriko i Guam ostali na karti kao usamljeni prekomorski fragmenti, ne računajući manje otoke i arhipelaga u Tihom oceanu i na Karibima.
Većina španjolskih kolonija oprostila se od svoje metropole u prvoj polovici 19. stoljeća. Oni koji su ostali koliko su mogli pokušali su slijediti primjer onih koji su ranije otišli. Progresivna slabost metropole u svakom je pogledu prirodno projicirana na njezina prekomorska teritorija. U kolonijama je vladao pad i dominacija uprave koja se, bez puno skromnosti, bavila poboljšanjem vlastite dobrobiti. A s ponižavajućim centrom, rubovi se brzo nađu na liniji rasjeda. Filipini su ključali, ali je Kuba bila posebno zabrinjavajuća, pa čak i tada među najpronicljivijima.
24. veljače 1895. izbio je oružani ustanak u istočnim regijama ovog otoka s ciljem postizanja neovisnosti. Broj pobunjenika počeo je brzo rasti, a u roku od nekoliko mjeseci njihov je broj premašio 3 tisuće ljudi. Isprva borbe na Kubi nisu izazvale veliko uzbuđenje u Sjedinjenim Državama, no postupno je rastao interes za ono što se događa. Razlog tome nije iznenadna sućut i samarijanska ljubaznost prema lokalnim pobunjenicima, već je razlog mnogo trivijalniji - novac.
Nakon završetka građanskog rata, zemlja nije zapala u močvaru stagnacije, suprotno nekim previše pesimističnim prognozama, već se, naprotiv, počela brzo razvijati. Posljednji ponosni Aboridžini bili su strpani u rezervat kako ih ne bi zbunili energični i spretni bijeli doseljenici. Točni protekcionistički zakoni pridonijeli su skoku industrijske proizvodnje. A sada je ojačana "zemlja mogućnosti" počela tražiti nove mogućnosti za sebe izvan svojih granica. Počeli su ulagati na Kubu, i to dosta. 1890. osnovano je Američko povjerenstvo za šećer, koje je posjedovalo većinu otočke proizvodnje šećerne trske. Nakon toga, Amerikanci su de facto preuzeli kontrolu nad trgovinom duhanom i izvozom željezne rude. Pokazalo se da je Španjolska loša poslovna direktorica - prihod od kolonija stalno je opadao. Temeljila se na dobiti od poreza, carina i sve manjem udjelu u trgovini. Porezi i dažbine stalno su se povećavali, apetiti korumpirane kolonijalne uprave su rasli, a uskoro se sva ta "pozlaćena starina" na njezinoj strani počela miješati u ubrzani američki posao.
U početku su pozivi da se preuzme kontrola nad starim španjolskim kolonijama zvučali iz najratobornijih demokratskih publikacija, no ubrzo, kako se razvila prikladna i iščekivajuća misao o lovu i plijenu, ideja je postala popularna u blisko isprepletenim poslovnim i političkim krugovima. Brodove, napunjene oružjem za pobunjenike, Amerikanci su u početku odgađali, ali su im kasnije zažmurili. Razmjeri ustanka natjerali su nas na razmišljanje - u jesen 1895. istočna Kuba je već bila očišćena od vladinih trupa, a sljedeće godine, 1896., započela je oružana pobuna protiv Španjolske na Filipinima. Politika SAD -a se mijenja: osjetivši dobrobit situacije, brzo su promijenili masku jednostavnog promatrača onoga što se događa pod maskom ljubaznog branitelja potlačenih otočana. Nema sumnje da su kolonijalni režim Španjolaca potkopali crvi i da je bio surov u svojoj biti. Amerikanci su ga htjeli zamijeniti sofisticiranijim, omotanim sjajnom ljuskom glasnih parola o "borbi za slobodu".
Španjolska nije bila u najboljoj formi da svoje prigovore na uplitanje u unutarnje stvari svojih kolonija potkrijepi nečim značajnijim od sofisticiranih diplomatskih manevara. Za obranu ove male (u usporedbi sa starim danima), ali široko rasprostranjene ekonomije, više nije bilo dovoljno snage ni sredstava. Španjolska flota odražavala je sve procese koji se odvijaju u zemlji, i nikako nije bila u najboljem stanju. Međutim, vjerovalo se da je upravo ovaj oblik "Armade Espanola" nepovratno izgubljen u doba Nepobjedive armade. Do početka neprijateljstava Španjolska je imala tri bojna broda: Pelayo, Numancia i Vitoria. Od njih je samo Pelayo, izgrađen 1887., bio klasični bojni brod, druge dvije su bile zastarjele fregate kasnih 1860 -ih. i nisu predstavljali ozbiljnu prijetnju. U redovima flote bilo je 5 oklopnih krstarica, od kojih je najnoviji "Cristobal Colon" (brod kupljen u Italiji koji pripada tipu "Giuseppe Garibaldi") izgledao najmodernije. Međutim, Colon je pronađen u Toulonu, gdje se spremao instalirati nove topove glavnog kalibra, budući da Armstrongovi topovi od 254 mm nisu odgovarali Španjolcima. Kao što je slučaj u takvim slučajevima, stari alati su demontirani, a novi još nisu instalirani. A Cristobal Colon otišao je u rat bez svog glavnog kalibra. Lake krstarice predstavljalo je 7 oklopnih krstarica 1. ranga, 9 krstarica 2. i 3. reda, od kojih je većina zastarjela, 5 topovnjača, 8 razarača i niz naoružanih parobroda. Mornarica nije dobivala dovoljno sredstava, vježbe i vježbe gađanja bili su rijetki, a obuka osoblja ostavljala je mnogo toga za poželjeti. Vladajuća austrijska kraljica-regentica Maria Christina od Austrije pod mladim kraljem Alfonsom XIII. Imala je dovoljno prijetećih rupa u gospodarstvu koje su zahtijevale resurse i pažnju, a vojska očito nije bila najvažnija.
Sjedinjene Države, obrasle industrijskim i financijskim mišićima, bile su u drugačijoj situaciji. Budući da su Sjedinjene Države krenule u novo razdoblje u svojoj povijesti - do kolonijalne ekspanzije - tada je za rješavanje takvih geopolitičkih pitanja bila potrebna flota. Do početka rata glavna brodska skupina u Atlantiku bila je eskadrila Sjevernoatlantskog oceana. Sastav mu je bio sljedeći: 2 bojna broda (drugi bojni brod, "Oregon", prešao je iz San Francisca i stigao na pozornicu rata u svibnju 1898.), 4 nautička monitora, 5 oklopnih krstarica, 8 topovnjača, 1 naoružana jahta, 9 razarača i više od 30 naoružanih parobroda i pomoćnih plovila. Jedinicom je zapovijedao kontraadmiral William Sampson, koji je držao svoju zastavu na oklopnoj krstarici New York. Eskadrila se nalazila u bazi u Key Westu.
Kako bi se zaštitili od mogućih akcija španjolskih napadača (što su kasniji događaji pokazali, zamišljeni), eskadrila Sjeverne garde formirana je od jedne oklopne krstarice, 4 pomoćne krstarice i jednog oklopnog ovna, čija je korisnost u potrazi za brzim jurišnicima bila u sumnjati. Kako bi se spriječile krizne situacije i iznenadni opasni trenuci, Leteća eskadrila komodora Winfielda Scott Schleya također je formirana od 2 bojna broda, 1 oklopne krstarice, 3 krstarice i jedne naoružane jahte.
Na prvi pogled, situacija na kopnenom području sukoba nije bila u prilog Amerikancima. Njihove oružane snage nisu prešle 26 tisuća ljudi, dok je samo na Kubi bilo 22 tisuće španjolskih vojnika i gotovo 60 tisuća naoružanih iregulanata. Španjolska mirnodopska vojska brojala je više od 100 tisuća ljudi i mogla bi se povećati na 350-400 tisuća u slučaju mobilizacije. Međutim, u nadolazećem ratu pobjedu je mogao odnijeti prvenstveno onaj tko je kontrolirao pomorske komunikacije (usput, ovaj pristup izražen je u nedavno objavljenoj u SAD -u i već stečenoj popularnosti knjigu Alfreda Mahana "Utjecaj pomorske moći" o povijesti ").
Kompromisi su put do rata
Incident u Maineu izazvao je učinak izlijevanja kante benzina na žar. Američko društvo već je pažljivo pripremljeno s ispravnim naglaskom na obradi informacija. Već 11. siječnja 1898. pomorsko je ministarstvo poslalo kružnu naredbu da se odloži demobilizacija nižih činova, čiji se vijek trajanja bližio kraju. Dva kruzera u izgradnji u Engleskoj po nalogu Argentine hitno su kupljena i pripremljena za trenutni prelazak Atlantika. Ujutro 24. siječnja španjolskom veleposlaniku u Washingtonu jednostavno je predočena činjenica da je predsjednik William McKinley naredio da se kruzer Maine pošalje na Kubu kako bi branio američke interese podrugljivom frazom: "kako bi svjedočio o uspjehu španjolskog mirovnu politiku na Kubi. " Sljedećeg dana Maine je bacio sidro u ravan Havane. Generalni guverner Kube, maršal Ramon Blanco, službeno je prosvjedovao zbog prisutnosti "Mainea" na prevozu u Havani, ali američka administracija nije reagirala na takvu sitnicu. Dok je američka krstarica "branila i svjedočila", njezini su časnici sastavili pomni plan za obalna utvrđenja i baterije Havane. Plašni prosvjedi Španjolske zanemareni su.
6. veljače grupa brižnih javnosti, osobito 174 gospodarstvenika s izravnim interesima na Kubi, zatražila je od McKinleyja da intervenira na otoku i zaštiti tamošnje američke interese. McKinley - predsjednik kojeg se zajedno s Theodoreom Rooseveltom u mnogim aspektima smatra utemeljiteljem američkog imperijalizma - više nije bio sklon borbi. A onda je 15. veljače Maine tako uspješno eksplodirao. Američka komisija poslana na Kubu provela je ubrzanu istragu, čija se bit svodila na zaključak da je brod poginuo od eksplozije podvodne mine. Taktički nije bilo naznačeno tko je postavio minu, ali u ozračju sve veće vojne histerije to više nije bilo važno.
27. veljače američko Ministarstvo ratne mornarice povećalo je borbenu spremnost flote, a 9. ožujka Kongres je jednoglasno odlučio dodijeliti dodatnih 50 milijuna dolara za jačanje nacionalne obrane. Počelo je naoružavanje obalnih baterija, izgradnja novih utvrda. Parobrod i pomoćni kruzeri bili su užurbano naoružani. Tada je započeo diplomatski spektakl u organizaciji Sjedinjenih Država, čiji je cilj bio natjerati Španjolsku da prva napadne. Dana 20. ožujka američka vlada zahtijevala je da Španjolci sklope mir s pobunjenicima najkasnije do 15. travnja.
Vidjevši da situacija ozbiljno napreduje, Madrid je apelirao na europske sile i Papu da slučaj predaju međunarodnoj arbitraži. Paralelno je dogovoreno zaključenje primirja s pobunjenicima, ako to zatraže. Španjolska je vlada 3. travnja pristala na Papino posredovanje, ali je zahtijevala povlačenje američke flote s Key Westa nakon zaključenja primirja. Naravno, Amerikanci su to odbili. Osim toga, McKinley je uvjeravao Europu da njegova zemlja iskreno teži miru, čija je jedina prepreka ti podmukli i opaki Španjolci. Madrid je učinio neviđene ustupke, objavivši da je spreman odmah sklopiti primirje s pobunjenicima. Takva kompromisna situacija nije nimalo odgovarala Washingtonu, a iznio je nove, još radikalnije zahtjeve. Kongres je 19. travnja odlučio o potrebi interveniranja na Kubi, a sljedećeg dana španjolskom veleposlaniku jednostavno je postavljen ultimatum: Madrid se morao odreći svojih prava na Kubu i povući svoje trupe s otoka. Zahtjevi su već bili izvan granica, a očekivano su odbijeni - Španjolska je prekinula diplomatske odnose. Na radostan i buran pljesak, negativac je konačno pronađen. Dana 22. travnja američka flota počela je blokadu Kube na "civiliziran" način. 25. travnja počeo je Španjolsko-američki rat.
Poslužitelji Admiralske eskadrile
Poslužitelj kontraadmirala Pascuala
Španjolska vlada počela je vojno poduzimati neke korake i prije izbijanja neprijateljstava. Odred španjolskih kruzera 8. travnja 1898. krenuo je iz Cadiza na otok São Vicente (Zelenortski Otoci): Infanta Maria Teresa pod zastavom kontraadmirala Pascuala Cervere i najnoviji Cristobal Colon, koji je praktički bio lišen glavnog topničkog baterija. 19. travnja u San Vicente su stigla još dva španjolska kruzera: Vizcaya i Almirante Oquendo. 29. travnja eskadrila, uključujući 4 od gore spomenutih oklopnih krstarica i 3 razarača, koja su vučena radi uštede ugljena, napustila je parkiralište i krenula prema zapadu. Tako je započela pomorska ekspedicija čiji je kraj uvelike odredio vrijeme i rezultate rata.
Pripreme za provedbu Atlantskog prijelaza odrađene su jako loše. Brodovi nisu bili u najboljem tehničkom stanju, njihove posade nisu imale iskustva u dugim kampanjama, a što se tiče gađanja, situacija je težila goloj teoriji. Razlog je bio prozaičan - nedostatak sredstava. Čak i prije izbijanja neprijateljstava, Server je tražio sredstva za kupnju 50 tisuća tona ugljena i 10 tisuća granata za praktično gađanje. Na što je od Ministarstva mornarice dobio sakramentalni odgovor: "Nema novca". Sam admiral usprotivio se kampanji s takvim snagama, nudeći koncentriranje većine španjolske flote na Kanarske otoke kako bi marširao s velikim snagama.
Eskadrila, koja se nalazila na otoku koji pripada Portugalu, intenzivno je razmjenjivala telegrame s Madridom, no u glavnom gradu bili su neumoljivi i zahtijevali su akciju. Poslužitelji su morali zaštititi Kubu i spriječiti iskrcavanje američkih trupa. Kako se to moglo učiniti sa tako skromnim i, što je najvažnije, nespremnim snagama, nije precizirano. Možda su se stožerni admirali ozbiljno nadali da će ukaljano zlato španjolskog barjaka nemilosrdno zaslijepiti američke topnike ili da će na prve hice neprijateljski mornari pojuriti prema čamcima. Na ovaj ili onaj način, ali kampanja je počela. Španjolske snage na Karibima bile su vrlo skromne. U Havani su krstarica Alfonso XII, tri topovnjače, oružani prijevoz i nekoliko manjih brodova bili parkirani s neispravljenim vozilima. Stara laka krstarica, dva čamca i glasnički brod bili su smješteni u San Juanu u Portoriku.
Putovanje se odvijalo u teškim uvjetima. Odred je vukao razarače te je stoga imao ograničenu brzinu. Amerikanci su bili uznemireni kretanjem poslužitelja i poduzeli su brojne mjere. Bilo je jasno da Španjolci nemaju dovoljno ugljena za operacije protiv same atlantske obale, a ipak su se ozbiljno spremali odbiti napade španjolskih jurišnika. Na početku rata uloženo je mnogo sredstava za osiguranje obalne obrane - kasnije su se te skupe mjere pokazale neopravdanima. Možda bi, da je španjolski admiral imao više slobode djelovanja i inicijative, mogao imati sjedište u San Juanu, odakle bi Amerikancima mogao nanijeti mnogo više problema i štete.
Dana 12. svibnja 1898. eskadrila Cervera stigla je na Martinique u Francuskoj, s već iscrpljenim bunkerima za ugljen. Na upit da dopusti kupnju ugljena za španjolske brodove, francuski generalni guverner je to odbio. Zatim se Cervera preselio u nizozemski Curacao. Jedan od razarača, Terror, napušten je na Martiniku zbog kvara u strojarnici. Nizozemci su djelovali na isti način kao i njihovi francuski kolege: Španjolci su primili samo malu količinu goriva prilično loše kvalitete. Osim toga, admirala je sustigla vijest da se 12. svibnja američka eskadrila admirala Sampsona pojavila u vidokrugu San Juana i bombardirala ovu luku, ispalivši oko tisuću granata. Utvrde i obalne baterije pretrpjele su mala oštećenja, nakon čega se Sampson vratio u Havanu. Naravno, tisak u Sjedinjenim Državama raspirivao je ovaj incident do neviđene pobjede. Vijest o pojavi neprijatelja u blizini San Juana i akutnoj nestašici ugljena utjecala je na odluku Cervere da ne ode u Portoriko, već u najbližu kubansku luku Santiago pod kontrolom Španjolske.
Na mnogo načina to je odredilo daljnju sudbinu eskadrile. Ujutro 19. svibnja 1898., španjolska eskadrila, neopažena od neprijatelja, ušla je u Santiago. Luka nije bila prilagođena za stvaranje tako velike veze; u njezinim skladištima ugljena nije bilo više od 2500 tona ugljena. Od njihovih agenata Amerikanci su ubrzo saznali za pojavu toliko očekivanih poslužitelja u Santiagu te su se tamo počele okupljati blokirajuće snage, prvenstveno Schleina leteća eskadrila. Španjolski brodovi nisu bili u najboljem stanju, njihovi su strojevi i mehanizmi trebali popraviti. Luka nije imala nikakvu opremu za utovar ugljena, pa se stoga morala dijelom uzimati na brod uz pomoć čamaca, što je potpuno odložilo utovar.
Generalni guverner Kube, maršal Blanco, s jedne je strane shvatio da Santiago nije dobro prilagođen za baziranje baze servera, a s druge je želio pojačati obranu Havane. Koliko bi španjolski kruzeri bili korisni u glavnom gradu generalnog guvernerstva, sporno je pitanje, no telegrami su poslani admiralu sa zahtjevima, a uskoro i sa zahtjevima za proboj u Havanu. Server, podržan od strane zapovjednika svojih brodova, odolio je guvernerovoj navali, argumentirajući svoje postupke niskom borbenom sposobnošću snaga koje su mu bile povjerene i zapovjednim zapovijedi - Blanco nije bio njegov izravni zapovjednik. Uporni maršal obratio se za podršku Madridu.
Winfield Scott Schley
Dok su trajale intenzivne telegrafske bitke, Shlei se pojavio u Santiagu. Dana 31. svibnja ispalio je obalne baterije bez ozbiljnijih rezultata. 1. lipnja prišao je Sampson, koji je imao bojne brodove Oregon i New York i preuzeo sveukupno zapovjedništvo. Dana 3. lipnja Amerikanci su pokušali blokirati plovni put Santiaga poplavivši rudnika ugljena sa zvučnim imenom "Merrimac", ali je to žrtvovanje bilo uzaludno - rudar je potonuo ne preko, već duž plovnog puta.
U međuvremenu, pripreme za operaciju iskrcavanja bile su u punom jeku u Sjedinjenim Državama. Stvar je zakomplicirala činjenica da Amerikanci nisu imali iskustva u tako velikim poduzećima. Prijevozna flota formirana je u blizini Tampa (Florida) - trebala je prevesti ekspedicijske snage od 13 tisuća redovitih vojnika i 3 tisuće dobrovoljaca pod zapovjedništvom general bojnika Shaftera, uključujući 1. dobrovoljačku konjičku pukovniju grubih jahača, koju je formirao Theodore Roosevelt. U početku se slijetanje trebalo dogoditi na području Havane, međutim, na hitan zahtjev Sampsona, preusmjereno je u Santiago. Čak i blokirana u uvali, eskadrila poslužitelja predstavljala je, po mišljenju Amerikanaca, ozbiljnu prijetnju. Španjolsku luku nije bilo moguće uzeti s mora, bombardiranje je bilo beskorisno - stoga je bilo potrebno radikalno rješenje problema.
20. lipnja brodovi američkog konvoja bacili su sidro u zaljevu zapadno od Santiaga, a 22. lipnja započelo je potpuno slijetanje u područje sela Siboney. Španjolci nisu popravljali ozbiljnije prepreke. Do večeri 24. lipnja većina američkih ekspedicijskih snaga je sletjela. Valja napomenuti da Santiago nije bio pripremljen za obranu od kopna - drevne utvrde, sjećajući se vremena korsera i filibustera iz 17. stoljeća, nadopunjene su žurno iskopanim zemljanim redutima. Neki od oružja koji su se tamo nalazili imali su više starinske nego vojne vrijednosti. I što je najvažnije, španjolska komanda nije se potrudila stvoriti značajne zalihe hrane u gradu.
Unatoč činjenici da se američka ofenziva razvijala prilično sporo i kaotično, Španjolci su svoje šanse da zadrže Santiago ocijenili izuzetno niskim. Dana 2. srpnja 1898. Cervera je dobio kategoričku naredbu iz Madrida za trenutni proboj u Havanu. Nije bilo kamo otići, a španjolski se admiral počeo pripremati za kampanju. Osoblje je povučeno s obale na brodove. Izbijanje je bilo zakazano za jutro 3. srpnja.
Borba u Santiagu
Trenutak za odlazak na more odabran je sasvim dobro. Bojni brod Massachusetts, lake krstarice New Orleans i Newark otišli su kako bi napunili zalihe ugljena. Zapovjednik blokirajuće eskadrile Sampson otputovao je u svom glavnom brodu, oklopnoj krstarici New York, kako bi pregovarao sa zapovjedništvom španjolskih pobunjenika. Komodor Schley, koji je preuzeo zapovjedništvo ujutro 3. srpnja 1898., imao je u Santiagu oklopnu krstaricu Brooklyn, bojne brodove prve klase Iowa, Indiana i Oregon, bojni brod 2. klase Texas i pomoćne krstare Gloucester i Vixen. Prednost u salvi nesumnjivo je ostala Amerikancima, ali su španjolski brodovi bili brži - samo se Brooklyn po brzini mogao usporediti s njima.
Ujutro u 9:30 na izlazu iz zaljeva pojavila se španjolska eskadrila. Vodeći je bio vodeći poslužitelj "Infanta Maria Teresa", a slijedili su ga "Vizcaya", "Cristobal Colon" i "Almirante Oquendo". Razarači "Pluton" i "Furor" kretali su se na maloj udaljenosti od njih. U ovoj bitci "Cristobal Colon" mogao se osloniti samo na svoje topništvo pomoćnog kalibra: deset topova kalibra 152 mm i šest topova kalibra 120 mm. Španjolska eskadrila, nakon što je napustila zaljev, dala je punu brzinu i krenula prema perjanici Brooklyn, koju je Cervera zbog svoje brzine smatrao najopasnijim neprijateljem za sebe. Stoga je odlučeno prvo ga napasti.
Oklopna krstarica "Brooklyn"
Primijetivši Španjolce, Amerikanci su podigli signale "neprijatelj izlazi" i krenuli im u susret. Sampsonove upute dale su zapovjednicima broda mnogo inicijative. Bojni brodovi "Iowa", "Oregon", "Indiana" i "Texas" skrenuli su ulijevo, pokušavajući prijeći kurs španjolske eskadrile, ali njihova brzina očito nije bila dovoljna, pa su ležali na paralelnom kursu. Nakon što je izmijenio prve salve s Brooklynom, Server je promijenio kurs i krenuo prema zapadu uz obalu. Nakon toga, španjolski je admiral bio kritiziran zbog nedostatka upornosti u vatrenom kontaktu s "Brooklynom". Očito je da prisutnost bojnih brodova s njihovim topništvom od 330-305 mm nije dopuštala, prema mišljenju španjolskog admirala, da se dugo petlja s američkom krstaricom.
Izgorjela krstarica "Almirante Oquendo"
Borba na velike udaljenosti pretvorila se u potjeru, gdje su se Španjolci nastavili kretati u koloni za buđenje, a Amerikanci nisu opazili nikakvu formaciju. Ubrzo je Infanta Maria Teresa počela primati pogotke, a na njoj je izbio požar. Srećom, vatrogasni vod je razbijen gelerima, pa je postalo vrlo teško ugasiti vatru na brodu, u čijoj se izgradnji naširoko koristilo drvo. Zapovjednik broda je ranjen, a Server je preuzeo zapovjedništvo nad kruzerom. Vatra se proširila i nije bilo moguće ovladati njome - admiral je odlučio izbaciti Infantu Mariju Tereziju na obalu. Onemogućen ulijevo, preusmjeravajući vatru na sebe i propuštajući sve svoje brodove, Server je usmjerio krstaricu prema obali. U to vrijeme, krstarica Almirante Oquendo, koja je bila na putu, također je zapalila i ubrzo je slijedila primjer vodećeg broda, bacivši se na obalu oko 10 sati. Razarači, koji su bili na udaru vatre iz Indiane i Iowe, ubrzo su oštećeni, a represalije su dovršile pomoćne krstarice Gloucester i Vixen. U 10 sati i 10 minuta "Furor" je potonuo, a teško oštećeni "Pluton" izbacio se na obalu.
Medalja američke mornarice za španjolsku kampanju 1898
Cristobal Colon i Vizcaya u međuvremenu su punom brzinom krenuli prema zapadu. Progonili su ih napadač Brooklyn i bojni brod Oregon čija su vozila bila u izvrsnom stanju. Ubrzo je Cristobal Colon napustio Vizcayu daleko iza sebe, bacajući je licem u lice silnim snagama. Hodovi su se umnožili i u 10.45, zahvaćen plamenom, "Vizcaya" se izbacila na obalu 20 milja od ulaza u zaljev Santiago. Potraga za najnovijim kruzerom eskadrile Server bila je dulja, ali Amerikanci su postigli svoj cilj. Loša kvaliteta ugljena, umor ložača i loše stanje strojeva natjerali su Colon da uspori, što je neprijatelj odmah iskoristio. Otprilike u jedan sat popodne, krstarica se našla u zoni vatre iz Oregona, čiji je prvi hitac glavnog kalibra 330 mm odmah dao zaklon. Demoralizirani Španjolci skrenuli su na obalu, spustili zastavu i izbacili svoj brod na obalu 50 milja od Santiaga. Nakon toga su američke novine tvrdile da su prije predaje španjolski časnici pažljivo pakirali kofere - teško je procijeniti koliko je to istina.
Bitka je završila uvjerljivom pobjedom američke flote. Zanimljivo je da je usred bitke austrougarska krstarica Kaiserin und Königen Maria Theresia prišla Santiagu kako bi promatrala što se događa. Zapaljeni bitkom, Jenkiji su gotovo napali Austrijanca, zamijenivši ga s drugom španjolskom krstaricom, pa je morao pozvati orkestar na palubu da hitno odsvira američku himnu.
Španjolci su izgubili oko 400 ljudi ubijeno, 150 ranjeno i spaljeno. Zarobljeno je oko 1800 ljudi, uključujući admirala Cerveru. Gubici Amerikanaca bili su beznačajni i iznosili su nekoliko poginulih i ranjenih. Brooklyn je primio 25 pogodaka, Iowa - devet, što nije nanijelo ozbiljnu štetu. Nakon toga, Amerikanci su pregledali olupine spaljenih i potonulih španjolskih krstarica (predani Cristobal Colon otkinuti su od kamenja i potonuli) i izbrojali 163 pogotka. S obzirom na to da je od 138 topova kojima su Amerikanci raspolagali ispaljeno oko 7 tisuća hitaca, što je na kraju dalo 2,3% učinkovitih pogodaka, što daje razlog da se topnička obuka američkih topnika smatra nedostatnom.
Potonuli "Cristobal Colon"
Otok slobode
Bitka kod Santiaga imala je veliki utjecaj na položaj Španjolske. Kolonijalna eskadrila u zaljevu Manila uništena je mjesec dana prije opisanih događaja, 20. lipnja se otok Guam predao. Nove američke trupe iskrcale su se na Kubu i Filipine. 20. kolovoza sklopljeno je primirje između Španjolske i Sjedinjenih Država, a u prosincu 1898. potpisan je Pariški mir. Španjolska se odrekla prava na Kubu, Filipine i Portoriko prebacila na Amerikance, a Guam je izgubila za 20 milijuna dolara.
Nakon što se Kuba riješila kolonijalne vladavine Španjolske, Kuba je postala potpuno ovisna o Sjedinjenim Državama. Pravo na slanje vojnika na otok utvrđeno je američkim ustavom i ukinuto je tek 1934. godine. Praktički svim sektorima kubanskog gospodarstva nekontrolirano su upravljale američke tvrtke, a Havana je postala središte za odmor za siromašne u Sjedinjenim Državama. Način da se riješite tutorstva "top menadžera" i njihovih lokalnih menadžera bio je dug i težak. Završilo je u siječnju 1959., kada je kolona Shermana, prilijepljena uz nasmijane bradate muškarce, ušla u slavljeničku Havanu.
