Jedno od glavnih postignuća sovjetske obrambene industrije zasluženo se smatra borbenim željezničkim raketnim sustavom (BZHRK) "Molodets". Poseban vlak mogao bi voziti uz željezničku mrežu zemlje i, nakon što je primio naredbu, lansirati nekoliko ICBM -ova. Iz nekog razloga, punopravno djelovanje Molodeta nije dugo trajalo, a 2000-ih su svi kompleksi ovog tipa bili ugašeni. Ipak, BZHRK "Molodets" ostao je u povijesti ruskih vojnih poslova kao jedan od najzanimljivijih i najhrabrijih projekata.
Valja napomenuti da je kompleks Molodets bio prvi svjetski serijski predstavnik svoje klase. Sama ideja o transportu i lansiranju projektila iz posebno opremljenih vlakova pojavila se krajem pedesetih. Štoviše, ideja o BZHRK -u nije samo formirana, već je i razrađena u okviru eksperimenata. Prvi BZHRK na svijetu mogao bi biti američki sustav s projektilom Minuteman I.
Mobilni minut
Prvo probno lansiranje interkontinentalne rakete LGM-30A Minuteman I dogodilo se 1. veljače 1961. godine. Otprilike dvije godine prije ovog događaja, stručnjaci iz strateškog zapovjedništva zračnih snaga SAD -a, Boeinga i brojnih drugih srodnih organizacija započeli su istraživanje preživljavanja strateških projektila. Već sredinom pedesetih postalo je jasno da će u slučaju nuklearnog rata bacači silosa postati meta prvog udara, uslijed čega će neki projektili biti onesposobljeni. Gubitak nekih "kopnenih" projektila mogao bi se nadoknaditi uz pomoć podmorničkog naoružanja. Ipak, bilo je potrebno osigurati zajamčeno očuvanje najvećeg mogućeg dijela projektila s kopna.
Izgled kompleksa Mobile Minuteman u konfiguraciji s 5 lansera
Tijekom brainstorminga i razrade nekoliko izvornih ideja, američki inženjeri došli su do zaključka da postoje velike mogućnosti za raketne sustave temeljene na željezničkim vlakovima. U to je vrijeme u Sjedinjenim Državama radilo nekoliko željezničkih mreža, ukupne duljine kolosijeka desetaka tisuća milja. To bi omogućilo raketnim sustavima da stalno mijenjaju svoj položaj, izbjegavajući mogući udar, a također bi u određenoj mjeri moglo povećati njihov domet lansiranjem projektila iz različitih regija zemlje.
Izbor rakete za obećavajući kompleks nije dugo trajao. U to vrijeme nastavljen je razvoj rakete LGM-30A koja je imala prihvatljive dimenzije i težinu. Ukupna duljina ovog proizvoda bila je 16,4 m, lansirna težina 29,7 t. S takvim parametrima raketa s lansirnom napravom mogla se transportirati u posebnom željezničkom vagonu. Unatoč relativno malim dimenzijama, raketa je morala imati prilično visoke karakteristike dometa. Tri faze s motorima na kruto gorivo obećavale su domet do 9000-9200 km. Borbena oprema rakete predložena je za izvođenje u obliku termonuklearnog naboja. Za upotrebu s mobilnom željezničkom platformom, raketi je bio potreban novi sustav navođenja, koji je trebao biti razvijen u bliskoj budućnosti.
Fotografija izgleda BZHRK Mobile Minutemana u tisku
Dana 12. veljače 1959. službeno je započeo projekt pod nazivom Mobile Minuteman (mobilni "Minuteman"). Vojska je, s obzirom na geopolitičku situaciju, zahtijevala da se svi radovi izvrše što je prije moguće. Novi "raketni vlak" trebao je biti pušten u rad najkasnije u siječnju 1963. godine. Tako je u manje od tri godine bilo potrebno provesti čitav kompleks istraživanja, razviti jedinice lansera i vlaka u cjelini, a zatim testirati novi sustav naoružanja i postaviti njegovu proizvodnju.
Prema izvješćima, Mobile Minuteman BZHRK trebao je uključivati 10 vagona, od kojih je polovica dana za stanovanje i radna mjesta. Na primjer, zapovjedno mjesto kompleksa trebalo je opremiti s dva radna mjesta za časnike odgovorne za lansiranje projektila. Iz sigurnosnih razloga predloženo je mjesto proračuna podijeliti neprobojnim staklom. Ostatak automobila trebao je smjestiti tri lansera raketa i posebnu opremu.
Preliminarna verzija projekta Mobile Minuteman predviđala je upotrebu automobila s lanserom maskiranim u standardni hladnjak. Prema izračunima, ukupna težina takvog automobila s raketom trebala je doseći 127 tona, što je zahtijevalo korištenje dodatnih kotača, koji smanjuju opterećenje na stazi. Planirano je postaviti unutar kočije niz posebne opreme kako bi se osigurao transport i lansiranje rakete. Kako bi prigušio vibracije tijekom kretanja, automobil je morao nositi sustav hidrauličnih amortizera. Uz pomoć hidrauličnih dizalica, predloženo je da se raketa podigne u okomiti položaj prije lansiranja i instalira na malu lansirnu rampu postavljenu izravno u automobil. Zbog nedostatka transportnog i lansirnog kontejnera bilo je potrebno osigurati zaštitu unutarnjih jedinica automobila od plamena raketnog motora.
Priprema za lansiranje, crtanje. Prescott Evening Courier Novine
Planovi američkog vojnog odjela bili su cjelovita serijska izgradnja željezničkih raketnih sustava. 4062. strateško raketno krilo (puk), formirano po zapovijedi od 1. prosinca 1960., trebalo je upravljati takvom opremom. Ova je jedinica trebala biti smještena u zračnoj bazi Hill (Ogden, Utah). 4062. krilo sastojalo se od tri eskadrile, od kojih je svaka planirala prenijeti 10 pokretnih BZHRK -a. Tako je bilo moguće istodobno rasporediti do 90 ICBM-a Minuteman-1 u željezničkoj verziji. Prema nekim izvješćima, s vremenom se planiralo povećati njihov broj na 150, ostavljajući 450 raketa iste vrste u bacačima silosa.
Operacija Velika zvijezda
Stvaranje obećavajućeg borbenog željezničkog raketnog sustava bilo je povezano s nizom posebnih problema i zadataka koje je trebalo riješiti što je prije moguće. Kako bi 1960. godine testirali predložene ideje, strateško zapovjedništvo zračnih snaga i Boeing započeli su niz testova pod nazivom "Operacija Velika zvijezda" (prema drugim izvorima, Bright Star). Kao dio ovog posla, planirano je izgraditi nekoliko prototipnih vlakova i provesti njihova pokusa na moru na američkim željeznicama.
Ukupno je bilo planirano provesti šest faza ispitivanja pomoću vlakova različitih vrsta. Osim toga, prototipni vlakovi voženi su raznim željeznicama u Sjedinjenim Državama. Tako je u nekoliko mjeseci bilo moguće provesti čitav niz potrebnih studija, provjeriti postojeće prijedloge i prilagoditi prednacrt. Zanimljiva je činjenica da nisu skrivali posebnu tajnu operacije Big Star. Svi testirani vlakovi putovali su po zemlji bez ikakve maske, a pokrajinski je tisak stalno izvještavao o posjetu "raketnog vlaka" ovom ili onom gradu.
Iskusni vlak na suđenjima, 20. lipnja 1960
Prvo ispitivačko osoblje formirano je u Hill AFB-u sredinom lipnja 1960. godine. Vlak od 14 automobila za različite namjene, uključujući automobil s prototipom lansera, krenuo je 21. lipnja. Do 27. lipnja vlak je prešao oko 1100 milja na željeznicama mreža Union Pacific, Western Pacific i Denver & Rio Grande.
Drugi vlak promijenjenog sastava krenuo je početkom srpnja iste godine. Ovo putovanje je trajalo oko 10 dana, tijekom kojih je pređeno 2300 milja. Točan put nije poznat, ali postoje podaci o sastavu posade ovog "raketnog vlaka". U drugoj fazi testiranja sudjelovao je 31 vojni i 11 civilnih stručnjaka.
26. srpnja iz baze Hill krenuo je treći ispitni vlak (13 vagona) koji je uključivao ažurirani prototip automobila lansera. Kako bi se testirao sustav prigušivanja vibracija, u automobil je utovaren simulator mase i veličine rakete LGM-30A, izrađene od metala i napunjene pijeskom. Osim toga, na vlak je priključena platforma s kontejnerom u kojem se nalazio raketni motor s čvrstim pogonom. Na ovaj način planirano je provjeriti utjecaj vibracija i drugih opterećenja na pogonsko gorivo. U dva tjedna treći je vlak prešao oko 3000 milja na cestama sedam mreža. Posadu vlaka činilo je 35 vojnih i 13 civilnih stručnjaka.
U kolovozu je održana posljednja probna vožnja do željezničke mreže zemlje. Što se tiče trajanja vlaka i sastava, četvrta su ispitivanja bila slična trećoj. U njima je, kao i nekoliko dana ranije, provjeren sustav prigušivanja vibracija i utjecaj nastalih opterećenja na punjenje krutog goriva, kao i rad različitih komunikacijskih i upravljačkih sustava.
Ruta jednog od posljednjih probnih letova. Raspored novina Prescott Evening Courier
27. kolovoza 1960. prototipski vlak Mobile Minuteman BZHRK vratio se u bazu Hill. Tijekom četiri leta bilo je moguće dovršiti cijeli ispitni program, uslijed čega su se, umjesto dva dodatna posjeta, stručnjaci uspjeli usredotočiti na drugi istraživačko -razvojni rad.
Kraj projekta
Dana 13. prosinca 1960. Boeing je dovršio montažu makete pune veličine obećavajućeg "raketnog vlaka". Izgled je trebao biti prikazan vojsci i dobiti odobrenje za izgradnju punopravnog prototipa sa svim potrebnim sustavima. Tako bi već 1961. projekt Mobile Minuteman mogao ući u fazu punopravnih probnih proba na moru i probnih lansiranja. Tehnički izgled obećavajućeg BZHRK -a do tada je doživio neke promjene u usporedbi s ranijim verzijama, ali se temeljio na prethodnim zamislima o općoj arhitekturi kompleksa, oružju i tehnikama primjene.
Proračun kompleksa na djelu. Fotografija: Spokane Daily Chronicle
Međutim, 14. prosinca zaprimljena je naredba o obustavi svih radova. Tijekom ispitivanja postalo je jasno da u predloženom obliku novi raketni sustav ima i prednosti i nedostatke. Osim toga, aktivni razvoj raketne tehnologije i nuklearnih snaga općenito utjecao je na napredak obećavajućih projekata. Službeni razlog zaustavljanja projekta bila je njegova visoka cijena. Gotovo dvije godine projekt Mobile Minuteman "pojeo" je nekoliko desetaka milijuna dolara, a daljnji rad trebao je dovesti do dodatnih troškova. Zbog toga se projekt smatrao preskupim i zaustavljen je.
Drugi udarac razvoju američkog BZHRK -a bila je naredba predsjednika SAD -a Johna F. Kennedyja od 28. ožujka 1961. godine. U skladu s ovim dokumentom, strateške nuklearne snage morale su se pojačati ne novim krilom naoružanim "raketnim vlakovima", već jedinicom s projektilima na bazi silosa.
Završni dokument u sudbini projekta Mobile Minuteman bila je naredba ministra obrane Roberta McNamare. Šef vojnog odjela 7. prosinca 1961. naredio je da se konačno prekinu svi radovi na borbenom željezničkom raketnom sustavu s posebnom verzijom rakete LGM-30A Minuteman I. Kasnije se to oružje koristilo samo s bacačima silosa.
Razvoj idejnog rješenja, ispitivanje i naknadni radovi omogućili su utvrđivanje pozitivnih i negativnih značajki izvornog prijedloga. Prednosti kompleksa Mobile Minuteman pripisane su najvećoj pokretljivosti lansera sposobnih za kretanje po mnogim postojećim željeznicama, te velikoj vjerojatnosti preživljavanja u slučaju nuklearnog sukoba. Osim toga, odsustvo potrebe za razvojem potpuno nove rakete smatralo se plusom. Kao dio novog BZHRK-a, trebalo je koristiti modifikaciju proizvoda LGM-30A s ažuriranim sustavom navođenja sposobnim lansirati raketu na određeni cilj s bilo kojeg mjesta u Sjedinjenim Državama.
Ipak, bilo je i dovoljno nedostataka. Glavni je visoki trošak razvoja i izgradnje kompleksa. Upravo je ta mana u konačnici dovela do zatvaranja projekta. Velike su poteškoće bile povezane s pripremom rakete za lansiranje. Nakon dostizanja početne pozicije, bilo je potrebno započeti složen i dugotrajan postupak pripreme. Konkretno, bilo je potrebno s velikom točnošću odrediti koordinate vlaka i u elektroniku rakete uvesti ažurirani program leta, što je ozbiljno ometalo borbeni rad u stvarnom sukobu.
Prototip raketnog vlaka stigao je u Spokane u Washingtonu. Fotografija novina Spokane Daily Chronicles
Rad serijskih "raketnih vlakova" mogao bi biti povezan s nekim logističkim i pravnim poteškoćama. Relativno velika težina (127 tona) automobila s lanserom nametnula je određena ograničenja u izboru rute, koja su se morala napraviti uzimajući u obzir stanje željezničkih pruga. Osim toga, zbog nedostatka jedinstvenog poduzeća koje održava i upravlja svim željeznicama u zemlji, mogle bi se pojaviti određene poteškoće s pristupom BZHRK -a nekim mrežama ili prijelazom iz jedne mreže u drugu.
Kao rezultat usporedbe, prednosti obećavajućeg raketnog sustava nisu mogle nadmašiti postojeće nedostatke. Vojska je smatrala da je Mobile Minuteman BZHRK preskup i stoga nema prednosti u odnosu na postojeće minske sustave. Projekt je zatvoren, ali ideja se nije izgubila u arhivi. Krajem šezdesetih počeli su stvarati vlastiti BZHRK u Sovjetskom Savezu, a sredinom osamdesetih pojavio se drugi sličan projekt američkog razvoja.
