Na kraju životnog vijeka šatla, Baikonur će postati jedini NASA -in ulaz u svemir.
Najnovije lansiranje svemirske letjelice Soyuz podcrtava rizike s kojima će se sada suočiti svemirski program Sjedinjenih Država: ovisnost godinama koje dolaze iz druge zemlje da sve NASA -ine astronaute dovedu u svemir. Niti jedan svemirski sustav ne može biti 100 posto pouzdan. Stoga se postavlja pitanje - koliko je rizična odabrana strategija?
Glavna pouka globalnog partnerstva koja je dovela do izgradnje Međunarodne svemirske postaje jasna je. Shvatili smo da se sveobuhvatne, neovisne tehnologije za velike svemirske objekte pokazuju nevjerojatno robusnim u odnosu na neizbježne nepredviđene situacije. Opskrba kisikom, svemirska šetnja ili isporuka posade - u svim tim slučajevima imati suvišne rezervne mogućnosti može biti ključno.
Međutim, ove se lekcije sada zanemaruju. Članovi posade svemirske postaje, uključujući Rusa Fyodora Yurchikhina i NASA-ine astronaute Doug Wheelock i Shannon Walker, koji su u utorak otišli na orbitalnu stanicu, više neće letjeti u svemir i vratiti se na Zemlju uskoro odlaskom na zasluženi ostatak svemirski šatlovi. Neočekivano se predlaže da se univarijantna metoda i algoritam kritične staze smatraju "dovoljno dobrima".
Više ne postoji pitanje savršenstva. Koje su glavne prijetnje - poznate i uočene - koje bi mogle biti povezane s upotrebom Sojuza, koji je postao jedina opcija za isporuku posade svemirskoj stanici?
1. Igre s cijenama. Rusi će se teško oduprijeti iskušenju da iskoriste svoj monopolski položaj kako bi naplatili previsoku cijenu, a posljednje povećanje svemirskih pristojbi vrlo je sumnjivo.
Međutim, obje će strane biti u teškim pregovorima, a Amerikanci u rukama imaju važne adute. Većina električne opreme i komunikacijskih veza svemir-Zemlja na ISS-u pripadaju Sjedinjenim Državama. Ruski kozmonaut i veteran svemirske postaje Mihail Tjurin prošle se godine požalio da se pri korištenju samo ruskih zemaljskih postaja na Zemlju može prenijeti samo jedna velika datoteka slike po komunikacijskoj sesiji, a ta je razina niža od one koja je bila na raspolaganju američkim (i sovjetskim)) svemirske postaje 1970 -ih i 1980 -ih. Ruski sateliti za radio -relejnu komunikaciju nove generacije tek se sada pripremaju za lansiranje. Stoga Sjedinjene Države mogu odgovoriti na svako povećanje troškova dostave članova posade simetričnim povećanjem cijene po kilovatu / satu ili megabitu.
2. Tehnološki nedostaci. Svemirske letjelice Soyuz i rakete za povišenje pogona djeluju desetljećima, a cijelo to vrijeme dosljedno su se poboljšavale. No budući da se radi o uređajima za jednokratnu upotrebu, pouzdanost svakog lansiranja određena je trenutačnim uvjetima proizvodnje, a ne statističkim podacima zabilježenim u dnevnicima.
Posljednjih godina bilo je mnogo neugodnih iznenađenja vezanih i za hardver i za softver. Također postoji alarmantno raširena praksa da se javnosti o Moskvi i Washingtonu taje informacije o ovoj vrsti problema. Tijekom dva redovna slijetanja na Sojuz 2008., odvajanje jednokratnog modula za spuštanje nije provedeno u normalnom načinu rada. Kao rezultat toga, Soyuz je prilikom slijetanja ušao u usijanu plazmu podignutog nosa, što je stvorilo smrtnu opasnost za nezaštićene dijelove kapsule. Početkom 2009. softverski je nedostatak doveo do neplaniranog ispaljivanja raketnih motora, koji je gotovo srušio svemirsku stanicu od vibracija. Krajem prošle godine, pri lansiranju, došlo je do problema sa sustavom za bijeg letjelice, međutim, na sreću, to nije bilo potrebno. U svakom od ovih slučajeva, informacije o kvarovima opreme procurile su usred službene šutnje. Moguće je da je bilo više takvih slučajeva, ali jednostavno ne znamo za njih.
3. Obuka posade. Ako postoji jedan i ključan način za američke i ruske svemirske posade da se nose s hitnim slučajevima ili kvarovima kritičnih svemirskih sustava, to su godine duboke i praktične orijentacije predletne obuke. Nedostatak znanja ili odgovarajuće vještine u kritičnom trenutku mogu imati ozbiljne posljedice u neoprostivom svemiru.
Ruski centar za obuku kosmonauta u Star Cityju nedavno je prošao kroz burno razdoblje birokratskih i proračunskih previranja jer se njegovo upravljanje (i financiranje) prebacilo s vojske na civilne agencije. Novi ravnatelj centra i bivši kozmonaut Sergej Krikalev izdao je javna upozorenja da su potrebna velika ulaganja kako bi se zamijenila oprema koja je otkazala ili koju su demontirala vojna lica koja su napustila centar.
Astronauti i astronauti, na pitanje o tome, izražavaju potpuno povjerenje u primjerenost svoje obuke. Međutim, prošlog mjeseca sadašnja je posada postala prva nakon mnogo godina koja je pala na "završnom ispitu". Članovi posade položili su drugi ispit, ali sustav ponovnog polaganja i ispravljanja nije predviđen u svemiru.
4. Diplomatska stabilnost. Pristup kozmodromu Baikonur, koji se nalazi na teritoriju neovisnog Kazahstana, ovisi o dobrohotnosti sadašnjeg kazahstanskog vođe Nursultana Nazarbajeva, koji drži etnički podijeljenu državu željeznom rukom (Kazahstanci na jugu, Rusi na sjeveru, Bajkonur na sredina). Međutim, 70-godišnji predsjednik nije besmrtan, a oni koji ga zamijene mogu biti manje susretljivi po pitanjima poput štete po okoliš, računa za komunalije i poštenog postupanja prema kazahstanskim radnicima u bazi.
5. Terorizam. Na mjestu lansiranja u Baikonuru prilično ozbiljno shvaćaju terorističke prijetnje (od Čečena ili drugih separatista) i provode godišnje antiterorističke vježbe uz sudjelovanje vojnih jedinica. Ranije su te specijalne snage bile čak opasnije nego što se mislilo o pravom terorističkom napadu, jer im je omiljena taktika, koliko se može procijeniti, bila uletjeti i ubiti svakoga tko se vidi. Sada se sigurnosnim pitanjima u demilitariziranoj vojnoj bazi bavi civilna policija i izvođači radova dovedeni iz Moskve.
S obzirom na činjenicu da su ekstremističke skupine i čečenska naselja razasuti po cijelom Kazahstanu, svemirski objekti u Moskvi, koji se često nalaze na prometnim ulicama, mogu postati prikladna i smještena blizu potencijalne mete doma. Tamošnji napadi mogli bi ozbiljno oštetiti svemirska putovanja.
6. Demografija. Najtužnija tajna ruskog svemirskog programa je njegova starija radna snaga koja odlazi u mirovinu ili umire. Ove ključne stručnjake samo djelomično zamjenjuju novi zaposlenici koji su spremni raditi za smiješnu plaću samo zato što su predani idealima svemirskih putovanja. Nedavno su se morali uložiti aktivni napori u pronalaženju kandidata za ovaj posao, a to je učinjeno jer nije bilo dovoljno prijava kandidata.
Dodamo li ovome još jednu karakterističnu kulturnu značajku povezanu s odbijanjem dokumentiranja postupaka i događaja (što manje ljudi zna nešto, to postaju značajniji oni koji se toga mogu sjetiti), tada je proces zapošljavanja alarmantan u smislu smanjenja razine vještina i korporativno pamćenje zbog stalnog gubitka nezamjenjivih kvalificiranih radnika.
Dugoročno, NASA će se moći prebaciti na komercijalne pružatelje lansiranja, a moći će koristiti i ruske brodove za svemirska putovanja. Pa čak i kratkoročno, rizici povezani s ruskim svemirskim letovima nikako nisu jamstvo da će se neizbježno dogoditi neka vrsta kvara. Umjesto toga, identificiraju područja u kojima je potrebna stalna budnost i rad na rješavanju problema. Nedostatak ove vrste posla ili njihova inferiornost mogu dovesti do neočekivanih kvarova na opremi.
