Prije 200 godina, 1. travnja 1815., rođen je prvi kancelar Njemačkog Carstva Otto von Bismarck. Ovaj njemački državnik ušao je u povijest kao tvorac Njemačkog Carstva, "željezni kancelar" i de facto šef vanjske politike jedne od najvećih europskih sila. Bismarckova politika učinila je Njemačku vodećom vojno-ekonomskom silom u Zapadnoj Europi.
Mladost
Otto von Bismarck (Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen) rođen je 1. travnja 1815. godine u dvorcu Schönhausen u pokrajini Brandenburg. Bismarck je bio četvrto dijete i drugi sin umirovljenog kapetana zemaljskog plemića (u Pruskoj su ih zvali Junkers) Ferdinanda von Bismarcka i njegove supruge Wilhelmine, rođene Mencken. Obitelj Bismarck pripadala je starom plemstvu koje potječe od vitezova-osvajača slavenskih zemalja na Labe-Labi. Bismarckovi vuku korijene od vladavine Karla Velikog. Imanje Schönhausen u rukama je obitelji Bismarck od 1562. godine. Istina, obitelj Bismarck nije se mogla pohvaliti velikim bogatstvom i nije pripadala broju najvećih zemljoposjednika. Bismarckovi su dugo služili vladarima Brandenburga na mirnom i vojnom polju.
Bismarck je od svog oca naslijedio čvrstinu, odlučnost i snagu volje. Klan Bismarck bio je jedna od tri najsamopouzdanije obitelji Brandenburga (Schulenburgs, Alvensleben i Bismarcks), koje je Fridrih William I. u svom "Političkom zavjetu" nazvao "gadnim, buntovnim ljudima". Majka je bila iz obitelji državnih službenika i pripadala je srednjoj klasi. U tom razdoblju u Njemačkoj je došlo do procesa spajanja stare aristokracije i nove srednje klase. Od Wilhelmine Bismarck je dobio živost uma obrazovanog građanina, suptilnu i osjetljivu dušu. To je Otto von Bismarck učinilo iznimnom osobom.
Otto von Bismarck djetinjstvo je proveo na obiteljskom imanju Kniphof u blizini Naugarda, u Pomeraniji. Stoga je Bismarck volio prirodu i zadržao osjećaj povezanosti s njom cijeli život. Školovao se u privatnoj školi Plaman, gimnaziji Friedrich Wilhelm i gimnaziji Zum Grauen Kloster u Berlinu. Posljednju školu Bismarck je završio sa 17 godina 1832. godine, položivši ispit za stjecanje zrele mature. U tom razdoblju Otona je najviše zanimala povijest. Osim toga, volio je čitati stranu književnost, dobro je učio francuski.
Zatim je Otto upisao sveučilište u Göttingenu, gdje je studirao pravo. Studiranje je tada Ottoa malo privuklo. Bio je snažan i energičan čovjek, a slavu je stekao kao veseljak i borac. Otto je sudjelovao u dvobojima, u raznim ludorijama, posjećivao je pubove, vukao žene i kartao za novac. Godine 1833. Otto je prešao na New Metropolitan University u Berlinu. U tom je razdoblju Bismarcka osim "trikova" uglavnom zanimala i međunarodna politika, a područje njegova interesa nadilazilo je Prusku i Njemačku konfederaciju, čiji je okvir bio ograničen na razmišljanje ogromne većine mladih plemića i studenti toga doba. U isto vrijeme, Bismarck je imao visoku umišljenost, sebe je vidio kao velikog čovjeka. 1834. napisao je prijatelju: "Postat ću ili najveći negativac ili najveći reformator Pruske."
Međutim, dobre sposobnosti omogućile su Bismarcku da uspješno završi studij. Prije ispita posjećivao je tutore. Godine 1835. dobio je diplomu i počeo raditi na Općinskom sudu u Berlinu. Godine 1837-1838. služio kao službenik u Aachenu i Potsdamu. Međutim, brzo mu je dosadilo biti službenik. Bismarck je odlučio napustiti državnu službu, što je bilo suprotno volji njegovih roditelja, a posljedica je želje za potpunom neovisnošću. Bismarcka se općenito odlikovala žudnjom za punom voljom. Službena karijera mu nije odgovarala. Otto je rekao: "Moj ponos zahtijeva od mene da zapovijedam, a ne izvršavam naredbe drugih ljudi."
Bismarck, 1836
Bismarck posjednik
Od 1839. Bismarck se bavio uređenjem svog posjeda Kniphof. U tom je razdoblju Bismarck, poput svog oca, odlučio "živjeti i umrijeti na selu". Bismarck je samostalno studirao računovodstvo i poljoprivredu. Pokazao se kao vješt i praktičan zemljoposjednik, koji je dobro poznavao i teoriju poljoprivrede i praksu. Vrijednost pomeranskih posjeda porasla je za više od trećine u devet godina koliko je njima vladao Bismarck. Istodobno su tri godine pale na poljoprivrednu krizu.
Međutim, Bismarck nije mogao biti jednostavan, iako pametan, zemljoposjednik. U njemu je bila snaga koja mu nije dopuštala da mirno živi na selu. Nastavio se kockati, ponekad navečer pustio sve što je mogao nakupiti mjesecima mukotrpnog rada. Vodio je kampanju s lošim ljudima, pio, zavodio kćeri seljaka. Zbog svoje nasilne naravi dobio je nadimak "ludi Bismarck".
U isto vrijeme, Bismarck se nastavio obrazovati, čitati djela Hegela, Kanta, Spinoze, Davida Friedricha Straussa i Feuerbacha, te proučavati englesku književnost. Byron i Shakespeare fascinirali su Bismarcka više od Goethea. Otto je bio jako zainteresiran za englesku politiku. U intelektualnom smislu, Bismarck je bio red veličine superiorniji od svih okolnih zemljoposjednika-junkera. Osim toga, Bismarck, zemljoposjednik, sudjelovao je u lokalnoj samoupravi, bio je član okruga, zamjenik Landrata i član Landtaga u provinciji Pomerania. Obzorje svog znanja proširio je putovanjem u Englesku, Francusku, Italiju i Švicarsku.
Godine 1843. dogodio se odlučujući zaokret u Bismarckovu životu. Bismarck se upoznao s pomeranskim luteranima i upoznao nevjestu svog prijatelja Moritza von Blankenburga, Mariju von Thadden. Djevojka je bila teško bolesna i umirala je. Osobnost ove djevojke, njezina kršćanska uvjerenja i izdržljivost tijekom njene bolesti pogodili su Otta do dubine njegove duše. Postao je vjernik. To ga je učinilo upornim pristašom kralja i Pruske. Služiti kralju značilo je služiti Bogu njemu.
Osim toga, došlo je do radikalnog zaokreta u njegovom osobnom životu. U Mariji je Bismarck upoznao Johannu von Puttkamer i zatražio njezinu ruku u braku. Brak s Johannesom ubrzo je postao za Bismarcka njegov glavni oslonac u životu, sve do njene smrti 1894. Vjenčanje je održano 1847. Johann je Ottou rodio dva sina i kćer: Herberta, Wilhelma i Mary. Nesebični supružnik i brižna majka pridonijeli su Bismarckovoj političkoj karijeri.
Bismarck sa suprugom
Bijesni zamjenik
U istom razdoblju Bismarck ulazi u politiku. 1847. imenovan je predstavnikom viteštva Ostelbe u United Landtagu. Ovaj događaj bio je početak Ottove političke karijere. Njegove aktivnosti u međuregionalnom tijelu za zastupanje nekretnina, koje je uglavnom kontroliralo financiranje izgradnje Ostbahna (cesta Berlin-Königsberg), uglavnom su se sastojale u održavanju kritičkih govora protiv liberala koji su pokušavali osnovati pravi parlament. Među konzervativcima, Bismarck je uživao reputaciju aktivnog branitelja svojih interesa, koji je sposoban, ne ulazeći previše u sadržajnu argumentaciju, organizirati "vatromet", odvratiti pozornost s teme kontroverze i potaknuti umove.
Suprotstavljajući se liberalima, Otto von Bismarck pomogao je u organiziranju različitih političkih pokreta i novina, uključujući Novu Prussku Gazetu. Otto je postao član donjeg doma pruskog parlamenta 1849. i erfurtskog parlamenta 1850. godine. Bismarck se tada protivio nacionalističkim težnjama njemačke buržoazije. Otto von Bismarck u revoluciji je vidio samo "pohlepu siromaha". Bismarck je smatrao da mu je glavni zadatak ukazati na povijesnu ulogu Pruske i plemstva kao glavne pokretačke snage monarhije te zaštititi postojeći društveno-politički poredak. Političke i društvene posljedice revolucije 1848., koja je zahvatila veći dio zapadne Europe, duboko su utjecale na Bismarcka i učvrstile njegove monarhijske poglede. U ožujku 1848. Bismarck je čak namjeravao sa svojim seljacima krenuti u Berlin kako bi okončao revoluciju. Bismarck je imao ultradesničarsku poziciju, radikalniji čak i od monarha.
U ovo revolucionarno vrijeme Bismarck je djelovao kao vatreni branitelj monarhije, Pruske i pruskih Junkera. Bismarck se 1850. usprotivio federaciji njemačkih država (sa ili bez Austrijskog Carstva), jer je vjerovao da će ta unija samo ojačati revolucionarne snage. Nakon toga, kralj Frederick Wilhelm IV., Na preporuku generalnog ađutanta kralja Leopolda von Gerlacha (bio je vođa ultradesničarske skupine okružene monarhom), imenovao je Bismarcka za izaslanika Pruske u Njemačkoj konfederaciji, godine. Bundestag, koji se sastao u Frankfurtu. U isto vrijeme, Bismarck je također ostao član pruskog Landtaga. Pruski konzervativac toliko se burno raspravljao s liberalima oko ustava da je čak imao dvoboj s jednim od njihovih vođa, Georgom von Winkeom.
Tako je u 36. godini Bismarck zauzeo najvažnije diplomatsko mjesto koje je pruski kralj mogao ponuditi. Nakon kratkog boravka u Frankfurtu, Bismarck je shvatio da daljnje ujedinjenje Austrije i Pruske u okvirima Njemačke konfederacije više nije moguće. Strategija austrijskog kancelara Metternicha, pokušavajući pretvoriti Prusku u mlađeg partnera Habsburškog carstva u okvirima "srednje Europe" na čelu s Bečom, nije uspjela. Sukob između Pruske i Austrije u Njemačkoj tijekom revolucije postao je očit. U isto vrijeme, Bismarck je počeo dolaziti do zaključka da je rat s Austrijskim Carstvom neizbježan. Samo rat može odlučiti o budućnosti Njemačke.
Tijekom istočne krize, još prije izbijanja Krimskog rata, Bismarck je u pismu premijeru Manteuffelu izrazio zabrinutost da će politika Pruske, koja se koleba između Engleske i Rusije, u slučaju odstupanja prema Austriji, savezniku Engleske, moglo bi dovesti do rata s Rusijom. "Bio bih oprezan", primijetio je Otto von Bismarck, "privezao našu pametnu i robusnu fregatu na stari austrijski ratni brod koji jede crv u potrazi za zaštitom od oluje." Predložio je da se ova kriza mudro iskoristi u interesu Pruske, a ne Engleske i Austrije.
Nakon završetka Istočnog (Krimskog) rata, Bismarck je primijetio raspad saveza temeljen na načelima konzervativizma tri istočne sile - Austrije, Pruske i Rusije. Bismarck je vidio da će jaz između Rusije i Austrije trajati dugo i da će Rusija tražiti savez s Francuskom. Pruska je, prema njegovu mišljenju, trebala izbjeći moguće suprotstavljene saveze, te nije dopustila Austriji ili Engleskoj da je uključe u antiruski savez. Bismarck je sve više zauzimao antibritanske stavove izražavajući nepovjerenje u mogućnost produktivnog saveza s Engleskom. Otto von Bismarck je primijetio: "Sigurnost engleske otočne lokacije olakšava joj napuštanje kontinentalnog saveznika i omogućuje joj da ga prepusti na milost i nemilost sudbini, ovisno o interesima britanske politike." Austrija, ako postane saveznikom Pruske, pokušat će riješiti svoje probleme na račun Berlina. Osim toga, Njemačka je ostala područje sukoba između Austrije i Pruske. Kao što je Bismarck napisao: "Prema politici Beča, Njemačka je premalena za nas dvoje … oboje obrađujemo istu obradivu zemlju …". Bismarck je potvrdio svoj raniji zaključak da će se Pruska morati boriti protiv Austrije.
Kako je Bismarck poboljšavao svoje znanje o diplomaciji i umjetnosti vladanja, sve se više udaljavao od ultrakonzervativaca. 1855. i 1857. god. Bismarck je posjetio francuskog cara Napoleona III. "Izvidom" i došao do mišljenja da je on manje značajan i opasan političar nego što su vjerovali pruski konzervativci. Bismarck je prekinuo s Gerlachovom pratnjom. Kako je rekao budući "željezni kancelar": "Moramo operirati stvarnostima, a ne izmišljotinama." Bismarck je vjerovao da je Pruski potreban privremeni savez s Francuskom kako bi neutralizirao Austriju. Prema Ottonu, Napoleon III je de facto potisnuo revoluciju u Francuskoj i postao legitimni vladar. Prijetnja drugim državama uz pomoć revolucije sada je "omiljena okupacija Engleske".
Zbog toga je Bismarck optužen za izdaju načela konzervativizma i bonapartizma. Bismarck je svojim neprijateljima odgovorio da je "… moj idealni političar nepristranost, neovisnost u donošenju odluka od simpatija ili antipatija prema stranim državama i njihovim vladarima." Bismarck je uvidio da je stabilnost u Europi više ugrožena od strane Engleske, sa svojim parlamentarizmom i demokratizacijom, od bonapartizma u Francuskoj.
Političko "proučavanje"
1858., brat kralja Frederika Williama IV., Koji je patio od mentalnih poremećaja, princ William, postao je regent. Kao rezultat toga, promijenio se politički kurs Berlina. Razdoblje reakcije je završilo i Wilhelm je proglasio "novu eru" demonstrativnim imenovanjem liberalne vlade. Bismarckova sposobnost utjecaja na prusku politiku naglo je pala. Bismarck je opozvan sa svog mjesta u Frankfurtu i, kako je sam primijetio s gorčinom, poslan je "na hladnoću na Nevi". Otto von Bismarck postao je izaslanik u St.
Peterburško iskustvo uvelike je pomoglo Bismarcku kao budućem njemačkom kancelaru. Bismarck se zbližio s ruskim ministrom vanjskih poslova, knezom Gorčakovom. Gorchakov će kasnije pomoći Bismarcku u izolaciji prvo Austrije, a zatim Francuske, čime je Njemačka postala vodeća sila u zapadnoj Europi. U Sankt Peterburgu će Bismarck shvatiti da Rusija i dalje zauzima ključne pozicije u Europi, unatoč porazu u Istočnom ratu. Bismarck je dobro proučio raspored političkih snaga u carevoj pratnji i u "glavnom gradu" glavnog grada, te je shvatio da situacija u Europi Prusiji daje izvrsne šanse, što vrlo rijetko pada. Pruska bi mogla ujediniti Njemačku, postajući njezina politička i vojna jezgra.
Bismarckove aktivnosti u St. Petersburgu bile su prekinute zbog teške bolesti. Otprilike godinu dana Bismarck se liječio u Njemačkoj. Konačno je prekinuo s ekstremnim konzervativcima. 1861. i 1862. godine. Bismarck je Wilhelmi dva puta predstavljen kao kandidat za mjesto ministra vanjskih poslova. Bismarck je iznio svoja stajališta o mogućnosti ujedinjenja "neaustrijske Njemačke". Međutim, Wilhelm se nije usudio imenovati Bismarcka za ministra, budući da je na njega ostavio demonski dojam. Kako je sam Bismarck napisao: "Našao me je fanatičnijim nego što sam uistinu bio."
No, na inzistiranje von Roona, ministra rata, koji je pokrovio Bismarcka, kralj je ipak odlučio poslati Bismarcka "na studij" u Pariz i London. 1862. Bismarck je poslan kao izaslanik u Pariz, ali se tamo nije dugo zadržao.
