Među ostalih 26 Napoleonovih maršala, Louis Davout bio je jedina osoba koja se mogla pohvaliti drevnim podrijetlom svog prezimena. Davout je pripadao drevnoj burgundskoj obitelji, koja vodi svoje porijeklo još u 13. stoljeću, a to se nesumnjivo odrazilo na njegov karakter: budući da nije samo hrabar vojnik koji se uspio probiti do samog vrha francuske vojne elite, bio je i plemenit čovjek koji je ostao vjeran ideji u koju je vjerovao.
Louis Nicolas Davout rođen je 1770. u gradiću Anne (pokrajina Burgundija) i bio je najstarije dijete konjičkog poručnika Jean-Françoisa d'Avouxa i Françoise-Adelaide Minard de Velard.
S 15 godina Davout je ušao u vojnu školu Brienne, koju je Napoleon Bonaparte završio godinu dana prije nego što je tamo primljen. Godine 1788. Davout je završio srednju školu i s činom mlađeg poručnika stigao u konjičku pukovniju Champagne u kojoj su prije toga služili njegov djed i otac.
Tijekom izbijanja Francuske revolucije, Louis je podržao republikanske ideje i, podlegavši modnim trendovima, promijenio svoje aristokratsko prezime (d'Ave) u jednostavno - Davout.
Nakon što su se pobune rasplamsale na valu revolucionarnih osjećaja u pukovniji Champagne, Davout je pao u nemilost i bio prisiljen dati ostavku. Međutim, nije morao dugo sjediti besposlen, pa je u jesen 1791. Davout, u činu potpukovnika, imenovan zamjenikom zapovjednika bataljuna dobrovoljaca Yonne - tako je započela njegova vojna karijera u novoj republikanska država.
Nakon bitki kod Nervinda, Davout je nastojao spriječiti svoje vojnike da prijeđu na zastavu postrojbi generala Dumourieza, koji su već prešli na stranu Austrijanaca. Za suzbijanje rojalističkog ustanka Chouana (seljaka) pod Vendeejem, Davout je dobio čin majora u komesarskoj službi, a nakon 17 dana postao je brigadni general.
U ovom trenutku Konvencija odlučuje otpustiti sve bivše kraljevske časnike iz službe - sam Davout podnosi ostavku, a u travnju 1794. uhićen je s majkom, a samo rušenje jakobinskog režima spašava mu život. Iste godine 1794. Louis Davout ponovno je vraćen u vojnu službu u činu brigadnog generala.
Od 1798. general Davout sudjeluje u egipatskoj kampanji kao zapovjednik konjičke brigade. Tijekom rata na afričkom kontinentu uspio se istaknuti pridonijevši pobjedi Francuza kod Fort Aboukira. Njegovi vojni uspjesi nisu mogli biti nevidljivi za Napoleona, a ova dvojica izuzetnih ljudi postupno se zbližavaju.
Godine 1801. Davout je dobio mjesto zapovjednika pješačkih grenadira konzularne straže, a 1804. (nakon krunidbe Napoleona) postao je maršal i jedan od Bonaparteovih savjetnika.
Louis Davout bio je aktivan sudionik Napoleonove kampanje 1805.-1807. Kao zapovjednik 3. korpusa Velike armije. Tijekom tog rata počeli su se najjasnije manifestirati vojni talenti maršala Davuta. Izvanredna bitka kod Ulma, uslijed koje se vrhovni zapovjednik austrijske vojske, barun Mack von Leiberich, zajedno s 30 tisuća ljudi, predao Francuzima. Davout se također izvrsno pokazao tijekom bitke kod Austerlitza.
Još veličanstvenija bila je bitka kod Auerstedta, tijekom koje je 3. korpus francuske vojske pod zapovjedništvom Davuta, koji se sastojao od 26 tisuća vojnika, nanio težak poraz dvostruko jačoj vojsci vojvode od Braunschweiga. Davoutova pobjeda znatno je nadmašila Napoleonovu pobjedu kod Jene i odigrala je ključnu ulogu u predaji austrijskih trupa. Evo što je sam Napoleon napisao o Auerstedtu: „… Bitka kod Auerstedta jedan je od najljepših dana u povijesti Francuske! To dugujem hrabrom Trećem korpusu i njegovu zapovjedniku. Jako mi je drago što ste to ispali vi! " Louis Davout dobio je titulu vojvode od Aursteda, a otprilike u isto vrijeme dobio je nadimak "željezni maršal".
Kraj 1806. - početak 1807. dogodio se za Davout korpus u borbama s ruskim trupama. 3. korpus, koji je priskočio u pomoć glavnim snagama Francuza, doslovno je spasio Bonaparte od poraza kod Preussisch-Eylaua.
Nakon Tilsitskog mirovnog ugovora, Louis Davout imenovan je generalnim guvernerom Velikog vojvodstva Varšavskog, a to mu je bilo vrijeme za mali predah od stalnih europskih sukoba.
Tijekom rata s Austrijancima 1809., Davutove trupe odigrale su odlučujuću ulogu u bitkama kod Ekmühla i Wagrama (za pobjedu kod Ekmühla dobio je titulu princa od Ekmühla, postavši jedan od tri maršala koji su istovremeno dobili dva naslova inozemne kampanje).
Dana 23. lipnja 1812. 1. divizija 1. korpusa maršala Davouta jedna je od prvih koja je prešla rijeku Neman: tako je započela ruska kampanja (kako francuski povjesničari nazivaju Domovinski rat). Korpus Louis Davout, koji je brojao 72 tisuće ljudi, bio je jedan i pol do dva puta veći od bilo kojeg drugog francuskog korpusa.
U srpnju 1812. Davout je zauzeo Minsk, nešto kasnije Mogilev, napao Molokhovska vrata tijekom oluje na Smolensk i nakon tvrdoglave bitke ušao u ovaj grad.
U Borodinu je Davoutova konjica napala Bagrationine bljeskove i, vidjevši neuspješne napade Francuza, - maršal je osobno poveo 57. pukovniju u bitku, - ne čudi što je u ovom napadu hrabri Davout, jašući na konjima u prvim redovima napadača, bio je ranjen.
Povlačenjem Napoleonovih trupa iz Moskve, Davout je stao na čelo pozadine, međutim, nakon poraza u Vyazmi, morao je predati zapovjedništvo maršalu Neyu.
S daljnjim povlačenjem Francuza duboko u Europu, Davout je vodio obranu Hamburga i držao grad do abdikacije Napoleona Bonapartea s carskog prijestolja 1814.
Ostajući vatreni ideološki pristaša Napoleona, Davout je postao ministar rata tijekom povratka na prijestolje (tijekom poznatih "Sto dana"). Prije odlaska u vojsku, Napoleon je rekao Davoutu da ga ne može povesti sa sobom, budući da će biti potrebniji i korisniji u obrani Pariza.
Davout je bio jedini koji je nakon bitke kod Waterlooa zahtijevao amnestiju za sve osobe koje su se zaklele na vjernost Napoleonu tijekom njezine obnove, u protivnom je zaprijetio da će nastaviti s otporom, i njegovo stanje je prihvaćeno.
Louis Davout također je jedan od rijetkih hrabrih hrabrih ljudi koji su odbili priznati legitimitet obnove dinastije Bourbon, tek 1817. godine primljen je na dvor Luja XVIII.
Ovaj jedan od najvrednijih ljudi Napoleonove ere umro je 1823. godine od plućne tuberkuloze.
Usprkos teškom temperamentu, koji je ponekad dolazio do okrutnosti, što su njegovi suvremenici više puta primijetili (čak i briljantne vojne operacije L. N. I stoga ne čudi da je on jedini od svih 26 Napoleonovih maršala koji nije doživio niti jedan poraz na bojnom polju.
