U međuratnim godinama, naime 30 -ih godina dvadesetog stoljeća, dizajneri mnogih zemalja svijeta gotovo su istovremeno odlučili da njihove vojske trebaju amfibijske tenkove.
"Valentinovo" Mk IX DD
Samo su Britanci imali iskustvo u njihovom stvaranju (tenkovi Pig i Medium D), ali svi su shvatili da slijediti njihov put znači ne ići nikamo. Činjenica je da nije teško okačiti pontone na spremnik. To se može učiniti s gotovo bilo kojim spremnikom, glavna stvar je pričvrstiti nosače. Ali pontoni su … velika vodootpornost! Ne možete s vanbrodskim motorom na površini, može ga ponijeti obična struja. Naravno, pontoni su jednostavni i, štoviše, nepotopivi, budući da ih je dovoljno napuniti kuglicama za ping-pong ili balsom te se ne boje nikakvih hitaca. Ali ovoliko je balse potrebno? A onda - pontone treba transportirati za tenkove. Za njihovu instalaciju potreban vam je kran! Sve se to mora izvesti u zoni izloženoj neprijateljskoj vatri. Što ako se tenk ispusti s broda? Tada će dimenzije pontona zahtijevati rampu nezamislive širine, a što s tim?
Tenk "Ka-Mi" na moru.
Ovako su razmišljali vojska i dizajneri tih godina, ili nešto slično. Očigledno rješenje bilo je dati pontonima "brodski oblik". Odnosno, za svaki tenk pripremite set od četiri pontona: pramčani, krmeni i dva "bočna". U nizu zemalja svijeta pokušali su to, primjerice, u Čehoslovačkoj, a zatim i u Japanu, gdje se kasnije, tijekom Drugog svjetskog rata, pojavio vrlo dobar amfibijski tenk "Ka-Mi".
Vijci spremnika "Ka-Mi"
Spremnik je imao originalni pontonski raspored: prednji ponton zapremine 6,2 m³, koji je dao strukturi pojednostavljen oblik za plovidbu, bio je čvrst na strojevima prve serije, no tada se počeo izrađivati iz dva dijela, koji su, kad su ispali, podijeljeni na dvije polovice, što je olakšavalo prolaz spremnika. Zapremina stražnjeg pontona bila je 2,9 m³, no obojica su izbačena iz spremnika. Ovo nije bilo potrebno ostaviti zbog ovoga!
Spremnik "Ka-Mi". Pogled sa strane.
Tenk je imao trup znatnog obujma, koji ga je zajedno s pontonima obdario izvrsnom plovidbenošću. Štoviše, imao je dva vijka na tijelu, ali kormila s pogonom bila su na pontonu, iza vijaka! Pontoni su bili punjeni mrvicama balse, pa ih je bilo moguće utopiti i sam tenk samo izravnim pogotkom. Ali … unatoč svim svojim vrijednostima, "Ka-Mi" je ipak bio previše specifičan. Njegov glavni cilj bio je iskrcati se na otoke Tihog oceana. I opet, pontoni su se morali sastaviti, negdje spremiti, objesiti na spremnik.
PzKpfw38t amfibijski tenk.
Slično su učinili i Nijemci koji su se pripremali za iskrcavanje na britansko otočje: tenk Pz. II bio je opremljen pontonom u obliku čamca i pravokutnim izrezom u sredini. Ispod "čamca" imali su naslonjene naslone. Kad su se nagnuli, trup se naslonio na njih, podigao se (naslonjen na krmu) i tenk je istjerao ispod ove konstrukcije. Ili se zaletio u njega kad ga je bilo potrebno koristiti. Ovi tenkovi su se čak borili, iako ne protiv Engleske, već protiv SSSR -a - prešli su Južni Bug. Međutim, kasnije su odlučili napustiti ove tehničke trikove.
Plutajući spremnici s pomakom trupa, koji su se također pojavili u to vrijeme, riješili su problem pontona. No, zbog prisutnosti takvog tijela, na njih je bilo nemoguće staviti niti debeli oklop niti čvrsto oružje. Osim toga, uronili su u vodu toliko duboko da su mogli plivati samo po najtišem vremenu. Tako su sva ova dva rješenja imala ozbiljne nedostatke koji su sprječavali upotrebu "amfibijskih tenkova" u borbenim uvjetima.
Sovjetski amfibijski tenk T-37.
I tu je potpuno neobična ideja došla na čelo mađarskog inženjera Nicholasa Strausslera, koji se 1933. preselio u Englesku, gdje je imao očito više mogućnosti za rad. Smatrao je da je najlakši način opkoliti bilo koji spremnik s pomaknutim zaslonom i tako natjerati čak i "neploveći" spremnik da pluta! Prvi uzorak njegovog uređaja, koji je izgledao poput platnenog ekrana na odstojnicima od metalnih tračnica, testiran je na tenku Tetrarch u lipnju 1941. godine. Alanu Brooku, zapovjedniku metropolitanskih snaga, svidjela se ideja i naredio je da se nastavi s radom.
Već u rujnu iste godine sustav Straussler, koji je dobio naziv DD - "Duplex Drive" ili "Double Drive", budući da je osim gusjeničnog pogona, njegov tenk imao i pogon propelera, odlučeno je da se instalira na spremniku za Valentinovo. Ono što je zadivljujuće u dizajnu bilo je to što ni propeler ni ekran ni na koji način nisu spriječili tenk da izvrši svoj "posao" na kopnu, a što je najvažnije, nije imao veliku težinu. Povećana je visina sita, debljina cerade također, a povećana je i debljina gumenih cijevi u koje se upumpavao zrak te se tako izravnalo sito.
Testiranja novog modela započela su u svibnju 1942., a tenk je namjerno potopljen mitraljeskom vatrom, otkrivši koliko je opasan za njega. Konačno, DD sustav prepoznat je kao potpuno dosljedan zadatku i počeo njime opremiti tenkove. Već u prosincu 1944. britanska vojska naoružana je s 595 tenkova "Valentine" DD, modifikacija V, IX i XI.
Pokušali smo napraviti iste zaslone za tenkove Cromwell i Churchill, ali obojica (a posebno zadnji!) Pokazalo se da su preteški za ovo. Uz usvajanje novih tenkova, razrađena su i sredstva za njihovo spašavanje, u slučaju da je tenk poplavljen prilikom slijetanja. U tom su slučaju tankeri morali staviti posebne uređaje za disanje, pričekati da se spremnik potpuno napuni vodom, a zatim ga ostaviti kroz otvore.
U međuvremenu, dok su se posade "Valentina" pripremale za slijetanje u Francusku, postalo je očito da su, moglo bi se reći, zastarjele pred našim očima, pa ih je hitno trebalo zamijeniti. Stoga je odlučeno američke tenkove Sherman opremiti sustavom DD. Težina tenka od 30 tona opet je zahtijevala poboljšanja. Sada je ekran pri dnu postao troslojan, zatim dvoslojan i samo pri samom vrhu-jednoslojan. Drugi problem je bio pogon. Uostalom, prijenos se nalazio ispred njega. Ali čak i tada su pronašli izlaz: stavili su dodatne zupčanike na lijenčine, a već su od njih izvršili prenose na vijke. Osim toga, u tijelo je ugrađena električna pumpa za ispumpavanje vode. Zbog toga se brzina novih "DD tenkova" povećala na 10 km / h. No, rukovanje je i dalje bilo vrlo loše.
Uređaj spremnika Sherman DD.
Za sudjelovanje u iskrcavanju u Normandiji, Britanci su privukli desantne brodove LCT (3), koji su umjesto uobičajenih devet ukrcali pet tenkova Sherman DD, a Amerikanci - LCT (5), koji su prevezli četiri tenka.
"Najbolji sat" tenkova sa Strausslerovim sustavom dogodio se 6. lipnja 1944. godine. Slijetanje tenkova pod neprijateljsku vatru počelo je u 6:30 ujutro u sektoru Utah. Vozila su sletila 900 metara od obale, no valovi i struja odnijeli su ih dva kilometra u stranu, pa se pokazalo da su tenkovi na jednom mjestu, a pješaštvo, koje su trebali podržati, na drugom!
Mjesto za plažu "Utah". Spremnici "Sherman DD" izlaze iz vode.
Na dionici "Gold" neki su tenkovi uspjeli sletjeti izravno na plažu, i to je bilo jako dobro, no ostatak vozila sletio je u vodu 4500 metara od obale! Snažni valovi preplavili su mnoge tenkove, pa je kao rezultat toga od 29 vozila samo … dva stiglo do obale! No, dobra vijest je da je poginulo samo pet tankera.
Britanski tenkovi u ovom sektoru lansirani su 600 metara od obale, ali je potonulo osam vozila. Ovdje su neki tenkovi sletjeli izravno na obalu, bez podizanja paravana. Ali … pijesak je bio zasićen vodom, pa su se mnogi automobili zaglavili, a kad je počela plima, napunili su se vodom.
Kanađani su se iskrcali u sektoru Juneau: dvije pukovnije s tenkovima Sherman DD. Zbog velikog uzbuđenja pretrpjeli su velike gubitke i nisu mogli u potpunosti pomoći desantu, ali ipak su to bili tenkovi, barem malo!
Na sektoru "Svord", od 40 tenkova Sherman, 34 vozila su stigla do obale, a još je pet sletilo izravno na obalu. Tenkovi su odmah sklopili zaslone i pojurili u bitku. No onda su ih morali ukloniti, jer je osušena cerada bila opasna od požara.
Iskustvo operacije u Normandiji pokazalo je da je sustav potrebno dodatno poboljšati. Visina ekrana povećana je za 30 cm, van je postavljen uređaj za navodnjavanje sita, u slučaju požara na površini.
Slijedila je operacija Dragoon, tijekom koje su tenkovi Sherman DD iskrcali u južnoj Francuskoj. Ukupno je iskrcano 36 tenkova, od kojih je jedan poplavljen valovima, jedan je udario u nešto pod vodom, a pet je minirano njemačkim minama.
U svibnju 1945. ti su tenkovi prešli Rajnu, a zbog jake struje tenkovi su otišli u vodu iznad mjesta slijetanja, a radi praktičnosti plutajući transporteri LVT -a tamo su isporučili posebne palube, olakšavajući tenkovima izaći iz vode.
Posljednja operacija ovih vozila bio je prelazak Labe. Štoviše, kako neki lokalni Nijemci koji simpatiziraju naciste nisu napravili rupe na ekranima, svi stanovnici sela u kojem su se pripremali za iskrcavanje iseljeni su.
No, u Tihom oceanu, u Burmi, Amerikanci su preferirali tenkove s pontonima (sustav T-6), koji su se kretali kroz vodu premotavajući staze. Tako je bilo sigurnije, mislili su, a osim toga tenkovi su mogli pucati na površinu.
Pa, i onda … Tada se, kao što se uvijek događa u takvim slučajevima, pojavilo mnogo prijedloga za poboljšanje. Na primjer, stavite raketne pojačivače na tenk u donjem dijelu trupa s nagibom od 30 stupnjeva. Njihovo istodobno uključivanje trebalo je dodati brzinu tenku. Ali … zidovi ekrana bili su savijeni pod pritiskom vode. I općenito, ovo je opasan posao, poput ove "muhe" na raketama.
Tankeri su htjeli pojačati naoružanje tenkova DD, jer nisu mogli pucati u pokretu. Što želiš? Pa evo vam: napravili su nosač za mitraljez s dva mitraljeza M1919, stavili ga na vrh ekrana. Plivajte i pucajte! No, pokazao je nisku pouzdanost, pa stvar nije prošla daljnja ispitivanja. Na ekran su stavili i bezobzirni top od 94 mm, ali … gdje se može nabaviti ispuh iz njega? I također su ga napustili, kao i periskop za vozača, kako bi on sam mogao sve vidjeti i upravljati gdje je potrebno.
"Sherman DD" u Muzeju u Bovingtonu.
Pokušali smo učiniti da spremnik bacača plamena Churchill-Crocodile pluta. No sve je počivalo na postavljanju prikolice vatrogasne mješavine. Učiniti ga plutajućim također se pokazalo tehnički vrlo teškim. Konačno, 59 -ih godina prošlog stoljeća pokušali su učiniti da novi tenk "Centurion" pluta. No, "Centurion DD" također "nije otišao" - ispostavilo se da je težina platnenog zaslona prevelika. Kasnije su slični sustavi sa sklopivim ekranima ugrađeni na borbena vozila pješaštva Strv-103, M551 Sheridan, M2 Bradley i niz drugih vozila, no svi oni više nisu nalikovali Strausslerovom dizajnu. Njegov doprinos u izgradnji svjetskih tenkova nije bio mali, da, jer bez njegovih "DD tenkova" uspjeh iskrcavanja u Normandiji nije bio toliko sumnjiv, ali ni toliko impresivan, a gubici bi bili mnogo veći, ali ne tako veliki kao prilog isti Christie i naši sovjetski dizajneri.
