Povijest ovih tenkova općenito je međusobno povezana, iako na vrlo zamršen način. Za početak, svaka britanska tenkovska jedinica u Francuskoj imala je svoju radionicu za popravak. U jednoj od tih radionica radio je potpukovnik Philip Johnson. Zauzeo se za poboljšanje spremnika Whippet i uspio povećati njegovu brzinu, a zatim je razvio takozvani "kabelski kolosijek", koji se od tradicionalnog razlikuje po tome što tračnice u njemu nisu bile međusobno povezane, već su bile fiksirane u razmacima na kabelu. Kabel se premotava između kotača, a gusjenice … mogu se njihati s jedne na drugu stranu. Takva je gusjenica lakša, drvene ploče mogu se umetnuti u gusjenice. Ali onda … ako se slomi, tada će ga biti nemoguće popraviti, jer kako spojiti prekinuto metalno uže, odnosno njegove krajeve?
Srednji D tijekom ispitivanja.
Prvi tenk D sa stazom Philipa Johnsona.
Maksimalna brzina modificiranog spremnika MK. V s ovim kolosijekom povećana je na 20 milja na sat u usporedbi s 4,6 milja za standardni spremnik. Tenku je, kao eksperimentalnom, dodijeljen indeks D, nakon čega su nastavljeni pokusi sa "zmijskom gusjenicom" (i oni su to tako nazvali!). U isto vrijeme, Johnson je razvio novi i vrlo obećavajući ovjes za tenk. A onda je "genij tenkovskog rata" F. S. Fuller je odlučio da je takav tenk upravo ono što je potrebno za njegov "plan iz 1919.", koji je predviđao, prvo, nastavak rata 1919., i drugo, masovnu uporabu brzih i amfibijskih tenkova.
Churchill je promovirao "srednji D" kao važan korak u razvoju Kraljevskog tenkovskog zbora, no tada je završio Prvi svjetski rat i troškovi vojne opreme počeli su rapidno opadati. Planirano je napraviti tenkove D 500 u prosincu 1918., zatim 75 u srpnju 1919., a sve je završilo s 20 vozila. Međutim, drvena maketa srednjeg tenka D prikazana je u Woolwichu početkom 1919. godine.
Drveni model D.
Tenk je u mnogočemu bio poput Whippeta, raspoređen unatrag! Motor snage 240 KS s. nalazio se straga, a kormilarnica s četiri mitraljeza - sprijeda. To je bio odgovor na kritike Whippeta, koji je imao loš pogled naprijed. Spremnik je mogao prevladati prepreku visine 1,22 m pri kretanju prema naprijed i 1,83 m pri kretanju u suprotnom smjeru. Sposobnost krosa, naravno, bila je gora od sposobnosti tenkova u obliku dijamanta, ali tenk je morao plutati! Štoviše, za kretanje kroz vodu premotavanjem gusjenica koje su imale ulogu svojevrsnih lopatica za veslanje.
Spremnik s "stražnjom stranom" višom od "prednje"!
Ovdje se morate malo odmaknuti da biste saznali: ovo nije bio prvi amfibijski tenk Kraljevskog tenkovskog zbora, jer je prvi bio tenk Mk. IX. Kako bi mu se osigurala uzgon, korišteni su prazni spremnici, učvršćeni sa strana i u pramcu trupa. Bočna vrata bila su zapečaćena gumenim brtvama, mijeh je korišten za stvaranje prekomjernog tlaka zraka unutar trupa. Kretanje kroz vodu odvijalo se premotavanjem kolosijeka, za što su na njih ugrađene posebne oštrice. Osim toga, na trupu tenka ugrađena je visoka nadgradnja, u kojoj se nalazio dio opreme, a kroz krov su mu izvađene ispušne cijevi.
Ovako je "sredina D" lebdjela.
Amfibijski Mk. IX, nazvan "Patka", ušao je u suđenja 11. studenog 1918. godine. Bio je prisiljen plivati u vodama baze Dolly Hill, a iako je tenk bio vrlo slabo kontroliran na vodi i imao je nisku uzgon, ispitivanja su se smatrala uspješnima. Ovakav raspored vozila isključio je postavljanje trupa unutar trupa (a Mk. IX je bio samo "desantni tenk", prototip modernih oklopnih transportera i borbenih vozila pješaštva) i postavljanje snažnog oružja na njega. Osim toga, završetak rata u studenom 1918. nije dopustio nastavak rada u tom smjeru. Jedini amfibijski Mk. IX naknadno je demontiran za metal, no iskustvo stečeno tijekom njegovih testova pomoglo je kasnije u izgradnji naprednijih amfibijskih tenkova.
Mk. IX na površini. Riža. A. Šepsa
Što se tiče amfibijskih tenkova D, 11 je naručeno na ispitivanje, ali svi su bili izrađeni od niskougljičnog, odnosno ne blindiranog čelika. Poznate su varijante D * i D ** ("sa zvjezdicom" i "s dvije zvijezde"). S težinom od 13,5 tona, tenk je imao brzinu od 23 milje na sat na ravnom tlu i do 28 kilometara na sat nizbrdo. Zatim su dva tenka 1922. godine poslana u Indiju na ispitivanje u tropima. Tenkovi su na oklopu imali sloj azbesta koji ih je štitio od zagrijavanja na suncu, ali su obojica pukli tijekom putovanja od željezničke postaje do vojnog kampa, gdje su napušteni.
Jedan medij D * proizveo je Vickers krajem 1919. godine. Trup je proširen radi povećanja pomaka, a povećana je i širina kolosijeka. Izvorni trostupanjski mjenjač zamijenjen je četverostupanjskim, pa je najveća brzina bila čak i nešto veća, 24 km / h, iako je težina spremnika porasla na 14,5 tona. No tenk nije bolje plivao!
Srednji D ** također je napravio Vickers 1920. godine. Širina trupa ponovno je povećana i isporučen je novi motor od 370 KS. "Rolls Royce". Spremnik od 15 tona s njim postigao je najveću brzinu od 31 km / h, no ne zna se točno kojim je motorom ta brzina postignuta.
Dva tenka DM ("modificirani" ili "modernizirani") proizvedena su 1921. godine u Woolwichu. U borbenom odjelu na vrhu je postavljena dodatna kupola za zapovjednika tenka, ali je dodatno smanjila vidljivost vozača. Masa spremnika porasla je na 18 tona, a najveća brzina pala je na 20 km / h. Najmanje jedan takav tenk potonuo je u Temzi i morao se podići, kako je slavni kinematografski časopis Pathé 1921. rekao - "On sve vidi, sve zna".
"Srednji D" svladava okomitu prepreku.
Johnson je također imao zadatak razviti obitelj oklopnih vozila za upotrebu u kolonijama. Johnson je napravio tenk temeljen na Whippetu s dvije mitraljeske kupole i starim gusjenicama, ali s vlastitim novim ovjesom od kabela. Jedan je izgrađen u Woolwichu kao "tropski spremnik" 1922. godine. Testirano je u Farnboroughu, ali nikada nije razvijeno. Do sada je iz cijele te "obitelji" prvih amfibijskih tenkova preživio samo jedan tenk - Mk. IX s brojem trupa IC 15, koji je izložen u Kraljevskom muzeju tenkova u Bovingtonu. Kao rezultat toga, Johnsonov projektni biro zatvoren je 1923. godine, a u Engleskoj nije preživio niti jedan tenk tipa Medium D.
Američka verzija "srednjeg D" (Sjedinjene Države - M 1922).
Međutim, tu priča o "tenku D" nije završila! U inozemstvu je specifikacija za novi srednji tenk pripremljena iste 1919. godine. Težina spremnika trebala je biti 18 tona, gustoća snage određena je na 10 litara. s. po toni. Maksimalna brzina trebala je biti 12 km / h, a rezerva snage 60 kilometara. Tenk je morao biti naoružan lakim topom i dva mitraljeza, a debljina oklopa na njemu morala je izdržati udarce metaka od 0,50 inča (12,7 mm) iz neposredne blizine. Drveni model nastao je u travnju 1920. godine. S nekim manjim izmjenama, Ministarstvo vojske SAD -a (nadgledajući ovaj projekt) odobrilo je izgradnju dva eksperimentalna tenka ovog tipa. Prvi od njih bio je prilično konvencionalnog dizajna, s opružnim ovjesom i dobio je oznaku M1921. No ovdje u odjelu streljiva primljeni su crteži i specifikacije za "serpentine gusjenicu" i suspenziju "prosječnog D" tenka iz Engleske. Stoga je drugi prototip izgrađen upravo s tim gusjenicama i ovjesom i dobio je oznaku M1922.
M1922 danas na poligonu u Aberdeenu. Jasno se vide šuplji tragovi na koje je trebalo umetnuti drvene ploče.
U to je vrijeme američka vojska morala štedjeti doslovno na svemu. Stoga nije moglo biti govora o izgradnji mnogih ovih tenkova. Odlučili su ih izgraditi samo radi očuvanja iskustva. M1921 je na kraju izgrađen u Rock Island Arsenalu i isporučen na poligon Aberdeen u veljači 1922. Pokretao ga je motor Murray i Tregurta od 220 KS. s., ali zapravo izdaje samo 195! Nedostatak snage ograničio je brzinu M1921 na samo 10 km / h.
M1922 u pokretu.
Tenk je bio naoružan topom od 6 metaka (57 mm) i mitraljezom 7,62 mm u okrugloj kupoli. Na njegovu malu kupolu na vrhu mogao se postaviti još jedan mitraljez. Ispitivanja M1922 dovršena su 1923., a on sam je u ožujku 1923. poslan u Aberdeen. Ispitivanja su pokazala da se potporni kabel vrlo brzo troši i zamijenjen je lancem. Zanimljivo je da su tračnice ovog tenka imale i drvene umetke. Ovjes je dobro radio i, iako tenk nije imao snažan motor, postigao je brzinu od 16 km / h. Automobil je čak primljen u upotrebu pod indeksom M1 i … odmah je ostavljen u Aberdeenu kao muzejski primjerak. Drugi spremnik nalazi se u Annistonu u Alabami. Na tome je priča o sličnim, poput braće blizanaca, "tenkovima D" završila s obje strane oceana!
