Godine 1969. Središnja obavještajna agencija i zračne snage SAD-a počele su upravljati najnovijim izviđačkim zrakoplovom bez posade, Lockheedom D-21. Korištenje takvog zrakoplova pokazalo se pretjerano kompliciranim i nije jamčilo željeni rezultat. Zbog toga su već 1971. letovi prestali - tek nakon četvrtog lansiranja. Međutim, do tada su vjerojatni protivnici u liku SSSR -a i NRK -a uspjeli naučiti o novoj američkoj tehnologiji, pa čak je i proučiti.
Kratka operacija
Razvoj budućeg D-21 započeo je početkom šezdesetih godina i trajao je nekoliko godina. Na vrijeme su utjecali specifični zahtjevi kupca i ukupna složenost projekta. Osim toga, u određenoj fazi bilo je potrebno promijeniti nosač i reciklirati bespilotnu letjelicu. Letna ispitivanja započela su 1964. godine, a do kraja desetljeća proizvod je otišao u malu seriju.
9. studenoga 1969. u sklopu operacije Senior Bowl održan je prvi borbeni ispad. Bombarder B-52H isporučio je bespilotnu letjelicu u zonu pada i poslao je na nezavisni let. D-21B je trebao preletjeti kinesko vježbalište Lop Nor, napraviti istraživanje i skrenuti prema oceanu, gdje je trebao pasti kontejner s filmovima. Međutim, došlo je do kvara u ugrađenoj opremi i bespilotna letjelica se nije okrenula.
Nakon što mu je ponestalo goriva, abnormalno je, ali uspješno sletio na teritorij Kazahstanske SSR. Ubrzo je dron otkriven i poslan u zrakoplovnu industriju na proučavanje. CIA je pravu sudbinu svog bespilotnog zrakoplova saznala tek nekoliko desetljeća kasnije.
Drugi i treći D-21B uspjeli su se kretati rutom, ali nisu dobiveni nikakvi podaci. 20. ožujka 1971. održan je četvrti let koji je završio nesrećom. Iz nekog nepoznatog razloga, bespilotna letjelica je pala u kineskoj provinciji Yunnan, pronađena je i iznesena na proučavanje. Nekoliko mjeseci kasnije operacija Senior Bowl je prekinuta.
Crna mačka
Prvi korišteni D-21B slučajno je otišao sovjetskim stručnjacima. Automobil nije imao identifikacijske oznake, no njegov izgled i tehničke mogućnosti ukazivale su na vjerojatno podrijetlo. Budući da je stvarna oznaka proizvoda ostala nepoznata, za nju se zalijepio nadimak "Black Cat".
Oštećeni UAV izvađen je iz Kazahstana i odvezen u Institut za istraživanje zračnih snaga. Zatim su pojedine komponente i sklopovi preneseni u specijalizirana poduzeća zrakoplovne industrije - Projektni biro Tupolev, OKB -670 itd. Morali su proučavati inozemnu novinu i donositi zaključke, uklj. u kontekstu kopiranja ili stvaranja sličnog drona. Nekoliko mjeseci sovjetski su stručnjaci utvrđivali opće značajke "Crne mačke", a također su identificirali približne taktičke i tehničke karakteristike.
Tijekom istraživanja posebna je pozornost posvećena dizajnu zrakoplova: materijalima, proizvodnim tehnologijama, izgledu i drugim rješenjima. Dizajn ramjetskog motora i rashladnih sredstava, koji su omogućili smanjenje toplinskih opterećenja, izazvali su veliko zanimanje. Nije bilo moguće normalno proučiti ciljanu opremu jer je u odjeljku radio samolikvidator.
Sovjetski "gavran"
Tijekom proučavanja D-21B utvrđeno je da je sovjetska industrija prilično sposobna kopirati i proizvoditi sličan dizajn ili stvoriti svoj izravan analog koristeći iste ili slične materijale i tehnologije. Štoviše, bilo je moguće stvoriti uspješniji UAV s naprednim mogućnostima.
Odlučili su to iskoristiti, a 19. ožujka 1971. Vlada je odlučila krenuti u razvoj vlastitog projekta. Sovjetska verzija "Crne mačke" dobila je kod "Gavran". MMZ "Iskustvo" (Projektni biro Tupolev) imenovan je glavnim developerom; također uključeni u rad drugih poduzeća koja sudjeluju u istraživanju.
Do kraja godine izrađen je idejni projekt Vrane. Predložio je izgradnju dalekozvučnog nadzvučnog izviđačkog drona s letnim karakteristikama na razini D-21B i drugačijim sastavom ciljne opreme. Gavran je trebao stići u lansirno područje pod krilom aviona nosača Tu-95. Zatim je započeo neovisni let duž zadane rute prikupljanjem različitih vrsta obavještajnih podataka.
Uzimajući u obzir osobitosti američkog stroja, predloženo je sovjetski "Gavran" opremiti razvijenijim i učinkovitijim kompleksom ciljne opreme. U pretincu za instrumente sastavljena je panoramska kamera s povećanom propusnošću snimanja i rezolucijom. Također je bilo moguće postaviti elektronički obavještajni kompleks s mogućnošću prikupljanja podataka u svim većim rasponima.
Vlastita elektrana sastojala se od jednog ramjet motora RD-012 s potiskom od 1350 kgf, razvijenog na OKB-670. Izvorni D-21B, nakon što je ispušten s nosača, ubrzan je pomoću pojačivača na čvrsto gorivo. Slično rješenje korišteno je u sovjetskom projektu.
Ravenov proizvod mogao je imati duljinu veću od 13 m s rasponom krila 5,8 m. Masa u trenutku pada s nosača bila je 14,1 tona, vlastita težina bez akceleratora 6,3 tone. Procijenjena brzina leta na visini od 23-24 km premašio 3500 km / h. Istodobno, bespilotna letjelica mogla bi pokazati raspon na razini od 4500-4600 km. Ukupni domet kompleksa povećan je zbog nosača u obliku Tu-95.
Sudbina idejnog projekta
Razvoj općeg izgleda proizvoda Voron dovršen je početkom 1972. godine, a uskoro se trebala odlučiti o daljnjoj sudbini projekta, a s njim i obećavajućem smjeru. Kupac je pregledao prezentirani razvoj i odlučio da neće nastaviti projekt.
Općenito, "Gavran" bi mogao postati vrlo učinkovito sredstvo za izviđanje u ratu i miru. Visoke letačke sposobnosti olakšale su rješavanje osnovnih zadataka u različitim regijama svijeta i osigurale visoku preživljenost pri svladavanju neprijateljske protuzračne obrane.
Međutim, bilo je nedostataka. Glavni su složenost i visoki troškovi proizvodnje. Bilo je i drugih problema. Dakle, osnova izviđačkog kompleksa trebala je biti zračna kamera, ali to je omogućilo fotografiranje samo po danu. Predloženi RTR sustavi pružali su ograničene obavještajne podatke. Razvoj bitno novih optičkih i radiotehničkih sustava za sve vremenske uvjete trajao je.
Postojao je još jedan faktor koji je doveo u pitanje potrebu za zračnim izviđačkim sredstvima. Početkom sedamdesetih godina stvorene su prve letjelice ove namjene koje su imale niz važnih prednosti u odnosu na zrakoplove i bespilotne letjelice. Napori su bili koncentrirani na njih, a rad na "Vrani" je bio ograničen.
Kineska misterija
20. ožujka 1971. posljednji od korištenih D-21B pao je na teritorij NR Kine. Pad nije prošao nezapaženo, a kineska je vojska brzo pronašla olupinu. U ovom trenutku razvila se jedna čudna situacija. PLA nije imala potpune podatke o američkim izviđačkim zrakoplovima i nije znala za postojanje bespilotnih izviđačkih zrakoplova. Stoga su se olupine karakterističnog oblika smatrale elementima trupa aviona SR-71 s posadom. Počela je potraga za pilotima i motorima koji nisu bili prisutni na mjestu pada.
Očekivano, pretrage nisu dale nikakve rezultate. Ubrzo su znanstvenici i inženjeri koji su stigli na mjesto nesreće ustanovili da se ne radi o SR-71, već o potpuno novom nepoznatom stroju, bez pilota i s jednim motorom. Potraga je prekinuta, a pripreme su započele evakuaciju olupine.
Uklonjena olupina proučavana je u specijaliziranim organizacijama i donijela određene zaključke. Što se dalje dogodilo, nije poznato. Međutim, nema podataka o stvaranju kineskog analoga D-21.
Možda je Kina pokušala kopirati inozemni razvoj, ali nije uspjela u ovom poslu, nakon čega je zatvorila i klasificirala projekt. Također se može pretpostaviti da su kineski stručnjaci, proučivši "trofej", trezveno procijenili svoje sposobnosti i razinu domaće industrije, pa stoga njihov vlastiti projekt nije ni razvijen. Ni američki koncept nadzvučnog izviđačkog zrakoplova velikog dometa iz bilo kojeg razloga nije zanimao PLA.
Nakon proučavanja (ili bez njega), olupina D-21B poslana je u Muzej kineskog zrakoplovstva (Peking). Dugi niz godina ti su objekti od povijesne i tehničke vrijednosti ostali na otvorenom na jednom od rezervata. Kasnije je slomljeni središnji dio trupa i središnji dio doveden u prihvatljiv oblik i izložen u jednoj od dvorana.
Poklon potencijalnog neprijatelja
Prema ukupnim troškovima, postignutim rezultatima itd. projekt Lockheed D-21 za izviđanje bespilotne letjelice dugog dometa smatra se neuspješnim. Ukupno je izgrađeno 36 bespilotnih letjelica za jednokratnu upotrebu, od kojih su samo 4 korištene u pravoj izviđačkoj operaciji. Dva su izgubljena na ruti, štoviše, preko teritorija potencijalnog neprijatelja, a od druga dva nije bilo moguće primiti kontejnere s podacima.
Kao posljedica dvije nesreće, najvrijedniji tajni predmeti pali su u ruke sovjetskih i kineskih stručnjaka, što je moglo dovesti do najtežih posljedica. Međutim, daljnji događaji nisu se razvijali prema najopasnijem scenariju.
Sovjetska industrija pažljivo je proučavala "trofej", pa je čak razvila i vlastitu verziju takvog bespilotnog zrakoplova. Osim toga, na temelju prikupljenih podataka utvrđeni su novi zahtjevi za protuzračne sustave. Međutim, "Gavran" nije stigao do gradnje i letova, a raskinuti D-21 više nije riskirao da padne pod vatru sovjetskih sustava protuzračne obrane. Kineski stručnjaci ograničili su se samo na učenje, bez ozbiljnog praktičnog rada.
Na temelju rezultata istraživanja bespilotnih letjelica dobivenih u SSSR -u i NR Kini uspjeli su utvrditi stupanj razvoja zrakoplovne konstrukcije u Sjedinjenim Državama i odrediti raspon svladanih perspektivnih tehnologija. Osim toga, proučavali su se zanimljivi i obećavajući inozemni razvoj i rješenja. Svi su ti podaci kasnije korišteni u vlastitim projektima različitih vrsta. Vjerojatno se, u ovom ili onom obliku, ti podaci i dalje mogu koristiti.
Stoga je bespilotna letjelica D-21 od interesa ne samo s povijesnog i tehničkog gledišta. Ovaj proizvod odlikovao se iznimno znatiželjnom "biografijom". Njegovo stvaranje trajalo je dugo i zahtijevalo je posebne napore, a operacija nije dala prave rezultate. No, propusti tijekom aplikacije postali su pravi dar drugim zemljama, štoviše, u to vrijeme vrlo korisni.
