Tako je u ponoć Paul Revere jahao mrtav.
Njegov alarmantni pozivni vapaj
Došao sam do svakog sela i farme, Razbijanje pospanog mira i spokoja.
Odjednom glas iz mraka, udarac šake po vratima
I riječ koja odjekuje vjekovima.
Ta riječ iz prošlosti je noćni vjetar
Nosi našu veliku državu, Tada u času tjeskobe koja je uznemirila svijet, Sav narod, uskrsnuvši, čuje kroz tamu, Kao u ponoć s pozivom hita k njemu
Na konju koji teče Paul Revere.
Skok Paula Reverea. G. Longfellow. Prijevod M. A. Zenkeviča
Vojni poslovi na prijelazu doba. U prethodnom članku o "zmajevima s repovima" i bez njih govorili smo o maloj epizodi Rata za neovisnost u Sjedinjenim Državama - o postupcima dragunske jedinice britanskog časnika potpukovnika Banistera Tarletona, također o činjenicu da je u vojsci Georgea Washingtona bilo i dragunskih pukovnija.. iako je njihov broj bio mali. No, tema korištenja dragunskog konjaništva u ratu 13 američkih kolonija s Engleskom učinila se čitateljima "VO -a" zanimljivom, pa su je zamolili da je detaljnije obradi. Ispunjavamo njihov zahtjev.
Počnimo s činjenicom da se okrećemo knjizi Liliane i Freda Funkenova, posvećenoj ratovima 17.-19. na američkom kontinentu. Iz nje doznajemo da je bijelim doseljenicima tamo uvijek nedostajalo konja, da su na putu morem iz Europe ginuli poput muha, tako da je konjica kolonija uvijek bila mala. Konjica je bila milicija, odnosno oni koji su po volji u nju upisali, kupili i konja i streljivo, a konj je morao imati najmanje 14 dlanova u grebenu, odnosno oko 1,5 m. Mnogi konjanici konjanici nosili kacige i polukirasu (samo na prsima), budući da su dobro štitili od oružja Indijanaca. Od 1740. postao je obvezan uvjet za jahača da ima dva pištolja i karabin.
1777. Kongres otcijepljenih kolonija formirao je čak četiri konjičke pukovnije takozvanih "kontinentalnih draguna". Prva je bila Virginia pukovnija majora Blanda (1776). Uniforma pukovnije bila je tih godina tradicionalan kroj, i to dvije vrste: tamnoplava s crvenim obrubom i smeđa i zelena - kakva tkanina kad su je pronašli! Na njihovim kožnim kacigama namotan je crni turban, a "rep" na grbu bio je od bijele konjske grive. Inače, oblik pukovnije mijenjao se više puta, prvenstveno zbog toga što je bio mali: 1781. godine samo 60 ljudi, odnosno manje od eskadrile!
Druga, pukovnija bojnice Elize Sheldon, stvorena u Connecticutu, zapravo je postala prva formirana odlukom Kongresa. A ovo je bila najbrojnija jedinica. U njemu je bilo 225 ljudi! Plava uniforma sa žutim rubom tkanine. Kaciga s bijelim repom bila je omotana plavim turbanom.
Treća pukovnija, Dragons Lady Washington, malo je poznata. Iako postoji dokument u kojem se navodi da su nosili bijelu uniformu s plavom nanesenom tkaninom. Njime je zapovijedao William Washington, rođak Georgea Washingtona.
Najneobičniju odoru po boji nosio je 4. puk. Neobično jer je bila jarko crvena, "britanska" boja. Časnici su si to sašili od engleskog crvenog platna, koje je bilo dobre kvalitete, ali za privatne … dali su zarobljene uniforme britanskog pješaštva! Zbog toga im je, kako bi se izbjegla zabuna, naređeno da preko uniformi nose kućne košulje, inače su ih mogli "nabaviti" od svojih.
Sve četiri pukovnije pretrpjele su velike gubitke, pa su njihovi konjanici, oni koji su preživjeli, stalno bili vezani uz druge pukovnije.
Međutim, brojni "partizanski draguni" - zapravo, iste milicijske formacije, također su sudjelovali u ratu protiv Britanaca. No nastajali su vrlo često na posve slučajan način: po volji pojedinih poduzetnih zapovjednika, a obično su to bili i draguni. Prva takva jedinica bila je Harryjeva laka konjica ili Leejeva legija, kako se i ova jedinica zvala. Napravio ga je 22-godišnji bojnik Harry Lee, jedan od potpisnika Deklaracije o neovisnosti. Legija je brojala oko 300 ljudi, ali nisu svi imali konje. Provodio je akcije protiv Britanaca koje su bile potpuno stranačke prirode, pa čak i sukobile se s Tarletonovim lojalnim legionarima. Zanimljivo je da će njegov najmlađi sin kasnije postati … slavni Edward Lee - legendarni zapovjednik južnjaka! U legiji su uzastopno postojale tri vrste uniformi: zelena sa žutim hlačama i dragunska kaciga s bijelim repom; sve zeleno s bijelim kamisolom i krznenom uzdužnom prugom na kacigi; i, konačno, treći - svijetložuti (!) s nanesenom zelenom tkaninom i istim žutim kamizolom.
Partizani u pravom smislu riječi, koji nisu nosili nikakve uniforme, bili su neredoviti konjički odred Francisa Moriona od 30 -ak ljudi, kojem su vjernici dali nadimak Močvarna lisica. Međutim, bilo je i mnogo formacija pojedinih država u Americi koje su nosile uniforme, i, naravno, svaka je država imala svoju. Tako se tamo davne 1774. godine pojavio odred "laka konjica Philadelphia", "laka konjica Connecticut" i "laka konjica Južne Karoline". Postojao je čak i jedan žandarmerijski zbor, za koji se zna da je bio, da mu je zapovijedano … Nijemac, postao je prethodnik američke vojne policije, ali to je sve.
Poznato je, međutim, da ratovi privlače avanturiste. Rat za neovisnost na američkom kontinentu nije bio iznimka. Tako su, na primjer, dva poznata Poljaka u Europi, Tadeusz Kosciuszko i Kazimir Pulaski, zajedno s markizom de La Fayetteom otišli u Ameriku boriti se protiv Britanaca. Kongres mu je dodijelio čin brigadnog generala, a 1778. naredio mu je da zapovijeda partizanskim odredom od 68 konjanika i 200 pješaka. Štoviše, vjerojatnije je da su ti jahači bili kopljanici nego zmajevi, budući da su bili naoružani štukama s grozdovima od lisičjih repova - jedinom tako neobičnom identifikacijskom oznakom za cijeli rat. Poginuo je u bitkama, a ime je dobio po tvrđavi koja je završila u rukama južnjaka i koju su u godinama građanskog rata sjevernjaci bombardirali iz topova velikog kalibra Parrott!
Još jedan Francuz, 26-godišnji markiz Charles-Armand Taffin de la Royer, također je otišao u borbu u Ameriku, koji je također dobio dopuštenje da oformi konjski odred od 200 ljudi i njime zapovijeda. Borio se na američkom tlu pod imenom pukovnik Arman, dvaput je ponovno sastavio svoju poraženu jedinicu i sam je opremio! U početku su uniforme njegovih vojnika (napola pješaci, pola zmajevi) bile maslinasto zelene, pantaloonske smeđe i sive čarape i crni naoružani šešir, ali su 1789. imali prekrasnu plavu uniformu s bijelom tkaninom za instrumente. De la Royer sam se prekrio slavom, ali, vraćajući se u Francusku, tijekom godina revolucije podigao je ustanak u Bretanji u znak podrške rojalistima (iako se u Americi borio za republiku!) I, najvjerojatnije, umro u bitka.
Sudjelovao je u bitkama za neovisnost trinaest država i husara, ali samo francuskih, iz odreda vojvode de Lozena. Isprva je to bila dobrovoljačka legija koju je vojvoda de Lausin oformio od stranaca kako bi služio u prekomorskim kolonijama u mornarici. No, dogodilo se da nije stigao do mora. No, kada su ekspedicijske snage Rochambeau iskrcale Sjevernu Ameriku kako bi pomogle pobunjenim kolonistima u borbi protiv Britanaca, u njezinu je sastavu bila Legija Lausin. On je aktivno sudjelovao u neprijateljstvima i bio je jedina jedinica u ustaničkoj konjici koja je nosila husarske uniforme jarkih boja. Istina, nije ih bilo baš mnogo - samo oko 300, ali, naravno, oni su se jako istaknuli među svima ostalima po tome što su nosili crvene i limunožute čakčire, plave mentice i časnike - impresivne krznene kape -kolbaki, pa čak i s crvenom oštricom i sultanom. Pa, nakon pobjede pobunjenika, koja je završila stvaranjem Sjedinjenih Država, legija se vratila u Francusku i 1783. godine preimenovana u lozansku husarsku pukovniju. 1791. lozanska husarska pukovnija dobila je naziv 6. husar, a kasnije je preimenovana u 5. husarsku pukovniju.
Zmajevi, kako je opisano u jednom od prethodnih materijala ovog ciklusa, bili su britanski konjanici. Među njima su bili i stvarni kraljevski vojnici i "gerilski" konjički odredi lojalista, analozi postrojbi pobunjeničke vojske: "Bucks County Dragoons", "Jamesovi vojnici" iz okruga Chester, "Kraljevski Amerikanci", "Staten Island Dragoons "iz Južne Karoline. A većina njih nosila je crvene uniforme. Ipak, bilo je iznimki. Već spomenuti dragovoljci britanske legije Banastra Tarlton i takozvani Rangeri njezinog veličanstva, koji su 1776. bili samo pješaci, ali su 1780. primili … husarsku eskadrilu od 30 ljudi!
Tako su se husari u američkom ratu za nezavisnost borili s obje strane, ali u vrlo malom broju. Osim britanskih draguna, jaegera Hesse-Kassel, koji su obavljali dužnosti konjskih izviđača, i draguna iz Braunschweiga, ili "dragunskih prinčeva od Ludwiga", koji su prvo stigli u Quebec i nosili garnizonsku službu u Kanadi, a zatim su se borili s kolonisti, također su se borili za kralja. No, bilo ih je i malo: prvo 282, a zatim 312 ljudi s 20 časnika.
