Na formiranje izgleda kineskih borbenih zrakoplova, čiji je razvoj počeo prije više od 30 godina, uvelike je utjecao Vijetnamski rat. "Protagonist" ovog rata američkih zračnih snaga bio je lovac McDonnell Douglas F-4 Phantom II različitih modifikacija. Kao dio koncepta univerzalnog višenamjenskog teškog lovca, ovaj je zrakoplov nanosio raketne i bombaške napade na kopnene ciljeve i po potrebi vodio zračnu bitku. Iako je u bliskim zračnim borbama "Phantom" često gubio od lakših i upravljivih Migova, njegov domet, karakteristike ubrzanja, skup elektroničke opreme, radarske sposobnosti i naoružanje izazivali su poštovanje. Phantom je bio prvi taktički višenamjenski lovac koji je mogao koristiti projektile zrak-zrak srednjeg dometa. Prije toga takvu su priliku imali samo specijalizirani presretači protuzračne obrane. Osim toga, mogao bi nositi široki raspon raketnog i bombnog naoružanja za operacije protiv kopnenih i površinskih ciljeva, uključujući navođene bombe i taktičko nuklearno oružje.
F-4E "Phantom II"
Neposredni poticaj za razvoj lovaca-bombardera nove generacije u NR Kini bili su nepristrani zaključci nakon operacije zauzimanja otoka Paracel 1974. godine. Ove otoke u Južnokineskom moru, koje je tada kontrolirao Južni Vijetnam, zauzele su desantne kineske amfibijske jurišne snage. Trupe Saigona nisu pružile veliki otpor, a otoci su u kratkom vremenu potpuno prešli pod kontrolu NR Kine. Amerikanci, koji su u to vrijeme već napustili Vijetnam, odlučili su se ne miješati.
Jurišni zrakoplov Q-5
Domet kineskih jurišnih zrakoplova Q-5 i lovaca J-6 (MiG-19) nije dopuštao pružanje zračne potpore slijetanju. Korištenje bombardera N-5 (Il-28) isključeno je zbog straha od velikih gubitaka koje bi moglo nanijeti južnovijetnamsko zrakoplovstvo koje je imalo nadzvučne lovce F-5E. Korištenje kineskog zrakoplovstva komplicirano je nesavršenošću navigacijskih i ciljnih sustava, komunikacijskih i upravljačkih sustava, kao i nedostatkom suvremenih sredstava elektroničke obavještajne i elektroničke borbe. Zbog toga je flota NR Kine bila prisiljena djelovati bez zračne potpore, a prvi zrakoplovi PLA Navy pojavili su se iznad otoka samo nekoliko sati nakon što su potpuno zarobljeni.
Kineski bombarderi H-5
Događaji oko otoka Paracel dali su snažan poticaj za rad na stvaranju modernog jurišnog zrakoplova. Vojno vodstvo NR Kine došlo je do zaključka da stanje gospodarstva zemlje i zrakoplovne industrije neće dopustiti istodobnu provedbu dva neovisna programa za stvaranje kompleksa udarnih zrakoplova. Zbog toga je odlučeno razviti jedan zrakoplov u dvije iznimno jedinstvene inačice - za zračne snage i mornaricu. Naoružanje predviđenog jurišnog zrakoplova trebalo je uključivati konvencionalno i vođeno oružje. Predviđena je i mogućnost uporabe taktičkog nuklearnog oružja. Tijekom preliminarnih istraživanja i konzultacija između predstavnika različitih grana vojske, zaključeno je da su mornarici i zračnim snagama PLA-a potrebni nadzvučni udarni zrakoplovi za sve vremenske uvjete koji će zamijeniti bombardere N-5 i jurišne zrakoplove Q-5, sposoban djelovati ne samo taktički, već i operativno. U isto vrijeme, predstavnici mornarice inzistirali su na dvomotornoj elektrani i posadi od dva člana (po uzoru na lovac-bombarder Panavia Tornado).
U prvoj fazi programa planirano je stvaranje novog borbenog zrakoplova na temelju presretača J-8II. Time je osigurano ujedinjenje zrakoplovne flote i značajno smanjeni troškovi proizvodnje sustava "lovačkih" i udarnih zrakoplova.
Presretač J-8II
Međutim, kineska je vojska imala opravdane sumnje u moguću učinkovitost ovog zrakoplova s delta krilima, "izoštrenog" za izvođenje misija protuzračne obrane, pri djelovanju u rasponu brzina i nadmorskih visina tipičnih za lovac-bombarder.
Sljedeći kandidat za ovu ulogu bio je šokantni Q-6. Pretpostavljalo se da će lovac-bombarder Q-6 postati kineska verzija sovjetskog lovca-bombardera MiG-23BN (prethodno je Kina dobila nekoliko strojeva ovog tipa iz Egipta).
MiG-23BN
Činilo se da će upotreba sovjetskih tehnologija i pristupa dizajna koji su poznati i razumljivi kineskim stručnjacima omogućiti stvaranje novog lovca-bombardera u relativno kratkom roku i uz razumne troškove.
S tim u vezi, na radaru MiG-23BN, koji je bio potreban za traženje kopnenih, morskih i zračnih ciljeva, nije bilo, a postojao je samo laserski daljinomjer. Odlučeno je ugraditi radarski sustav na novi zrakoplov sa aviona F-111A oborenog u Vijetnamu. Uključivao je General Electric AN / APQ-113 radar za nadzor i ciljanje, kao i dva posebna radara za praćenje terena, Texas Instruments AN / APQ-110.
Međutim, kineska radio-elektronička industrija nije bila u stanju reproducirati suvremeni i sofisticirani američki radio-elektronički kompleks. Nedostatak potrebne baze elemenata zahtijevao je djelomičan povratak na cijevne krugove, što je dodatno povećalo veličinu i težinu opreme. Potreba za postavljanjem u zrakoplov sustava od tri radarske postaje s paraboličnim antenama, veličine znatno veće od radarske postaje RP-22 na MiG-23S, dovela je do povećanja veličine trupa, kao i promjena u cjelokupnom izgledu lovca-bombardera. Ulaz zraka projektiranog Q-6 s prvotno usvojene strane (izrađen prema tipu MiG-23) postao je ventralni (poput F-16), a veličina i težina zrakoplova značajno su se povećali, dostigavši parametre Lovac-bombarder Tornado. Pokazalo se da je sustav za promjenu zamaha krila, stvoren u Kini, 12% teži od sličnog sovjetskog sustava koji se koristio na avionima MiG-23. U konačnici, rast težine i dimenzija opreme nikada se nije mogao držati pod kontrolom, situaciju je pogoršao nedostatak odgovarajućih motora u NR Kini, što je kasnije dovelo do gubitka interesa za vodstvo PLA -e u ovom dugotrajnom razdoblju program.
1983., nakon nekoliko godina preliminarnog istraživanja, analizirajući dosadašnje radove u tom smjeru, Udruženje zrakoplovne industrije Xi'an počelo je razvijati relativno teško dvomotorno dvosjedno vozilo za ograničeno manevriranje, optimizirano za upotrebu na malim visinama. U ranoj fazi rada razmatrao se projekt za dvosjedni zrakoplov, koji je po svom izgledu podsjećao na F-111 i Su-24, s linijskim smještajem posade. Razmatrana je i varijanta stroja lakše kategorije težine, slična britanskom lovcu-bombarderu SEPECAT Jaguar, japanskom Mitsubishiju F-1 ili jugoslavensko-rumunjskom JUROM IAR-93 Orao. No, odvagnuvši sve prednosti i nedostatke, kineski su stručnjaci došli do zaključka da bi zrakoplovi koji bi po veličini i težini bili blizu američkog Phantoma najpotpunije zadovoljili zahtjeve.
U početku je novi zrakoplov nosio oznaku H-7 (H-Hongzhaji, ili bombarder), a zatim je preimenovan u JH-7 (Jianjiji-Hongzhaji-lovac-bombarder). Zrakoplov je konstruiran u skladu s normalnom aerodinamičkom konfiguracijom s visokim krilom, s dvostrukim kutom zamaha (55 stupnjeva na 1/4 akorda u korijenu i 45 stupnjeva na kraju), horizontalnim repom koji se okreće i jednom perajom okomiti rep, nadopunjen razvijenim ventralnim grebenom.
Avionika predviđenog zrakoplova uključivala je navigacijski i nišanski sustav koji osigurava upotrebu oružja protiv kopnenih i morskih ciljeva male veličine, kao i let na maloj visini. Pretpostavljalo se da će lovac-bombarder imati sposobnost vođenja obrambene zračne borbe pomoću projektila zrak-zrak. Prilikom stvaranja radara Type 232H korištena su tehnička rješenja posuđena s američkog radara AN / APQ 120, od kojih je nekoliko kopija, u različitim stupnjevima sigurnosti, demontirano s lovaca F-4E oborenih u Vijetnamu. Izviješteno je da bi ovaj radar mogao otkriti lovac klase MiG-21 na pozadini slobodnog prostora na prednjem kursu na udaljenosti do 70-75 km, a veliki površinski cilj na 160-175 km. Instalirani su sustavi elektroničkog ratovanja: aktivni "Tip 960-2" i pasivni "Tip 914-4", kao i sustav za gađanje toplinskih zamki.
Posadu zrakoplova činile su dvije osobe smještene u tandemu: pilot i navigator-operater. Članovi posade bili su smješteni u kokpitu pod jednom nadstrešnicom s trodijelnim vizirom, koji je pružao dobar pregled u smjeru naprijed-dolje. Skup instrumentalne opreme uključivao je tradicionalne elektromehaničke uređaje, radarski indikator na vozilu u kabini operatora navigatora i indikator na vjetrobranskom staklu (HUD) pilota.
Iskorištavajući svoj status glavnog borca protiv "sovjetskog hegemonizma" na Dalekom istoku, Kina je uspjela kupiti turboventilatorske motore Rolls-Royce Spey Mk.202. Britanci su ih instalirali na svoju verziju palube "Phantom" FG. Mk.1 (F-4K). TRDDF Mk.202 imao je potisak 5450/9200 kg, masu 1856 kg, promjer 1092 mm i duljinu 5205 mm. Što se tiče statičkog potiska, bio je nešto bolji od General Electric J79 TRDF koji se koristio na zrakoplovima Phantom američke proizvodnje. Međutim, zbog veće potrošnje zraka engleskog motora, bilo je potrebno povećanje presjeka usisnika zraka, što je utjecalo na aerodinamiku zrakoplova.
Iskreno, pokazalo se da se ti motori nisu baš uspjeli - složeni i hiroviti. Tijekom ispitivanja i rada prvih JH-7, nekoliko je zrakoplova izgubljeno zbog kvara motora. Kao što je pokazala daljnja praksa korištenja motora Spey Mk.202, ti motori s turboventilatorom nisu bili sasvim prikladni za uporabu na nadzvučnim višenamjenskim borbenim zrakoplovima. No, Kinezi nisu imali velikog izbora, nitko im se više nije žurio prodati moderne pogonske sustave. Treba reći da je to bio prvi slučaj u poslijeratnom razdoblju kada je odlučeno da se kineski borbeni zrakoplov opremi motorom ne sovjetskog, već zapadnog dizajna. Prvih 50 Spey motora za testiranje i razvoj proizvodnje primljeno je 1975. godine. Iste godine potpisan je sporazum s Britancima o zajedničkoj proizvodnji turboventilatorskog motora Spey Mk.202 koji je dobio kinesku oznaku WS-9. Do 2003. Kina nije mogla savladati proizvodnju kopije motora Spey 202. Kako bi nastavila serijsku proizvodnju JH-7 i zamijenila motore koji su iscrpili svoje resurse, 2001. je dodatnih 90 Spei kupljeno od prisutnosti britanskog ratnog zrakoplovstva, uklonjen iz britanskog F-4K.
JH-7 postao je prvi kineski zrakoplov koji je dobio "standardnu" opremu za punjenje gorivom u letu (prijemnik goriva u obliku slova L postavljen je s desne strane nosa trupa). Zrakoplov je mogao nositi do tri vanbrodska spremnika goriva kapaciteta 800 ili 1400 litara, koji su bili ovješeni na dva podkrilna i središnja ventralna čvora vanjskog ovjesa.
Udarno naoružanje serijskog zrakoplova, smješteno na šest podkrilnih i jednom središnjem ventralnom čvoru vanjskog ovjesa, uključivalo je podzvučne protubrodske projektile YJ-81 / C-801K s dometom lansiranja do 40-50 km, blizu francuskog protubrodskog raketnog sustava Exoset (dvije takve rakete obješene su na čvorovima podkrilca), kao i zrakoplovne bombe sa slobodnim padom kalibra do 1500 kg i NAR. Za samoobranu na vrhovima krila bili su predviđeni stupovi za projektile zrak-zrak s TGS-om tipa PL-5. Na desnom trupu "jagodica" bila je 23-mm dvocijevna puška "Tip 23-III", koja je bila analog ruskog GSh-23L.
Prvi let prototipa JH-7 dogodio se 14. prosinca 1988. Još prije početka isporuke zrakoplova borbenim postrojbama došlo je do konačnog podjela u stavovima predstavnika kineskog ratnog zrakoplovstva i mornarice u pogledu uporabe zrakoplova i njegovih karakteristika. Zračne snage htjele su nabaviti zrakoplov koji će zamijeniti Q-5 otpornim na udarce u borbi protiv oštećenja, sposoban probiti protuzračnu obranu velikom brzinom i malom visinom, otporan na elektroničko ratovanje i imati modernu avioniku. Za flotu je, međutim, bio potreban nosač krstarećih raketa, optimiziran za potragu za neprijateljskim brodovima i akcije na znatnoj udaljenosti od obale.
Prvi serijski zrakoplovi proizvedeni su 1994. Partija od 20 lovaca-bombardera JH-7 ušla je u probnu operaciju u 16. pomorsko-udarnoj zrakoplovnoj pukovniji 6. zrakoplovne divizije mornarice PLA (Istočna flota), stacioniranoj u blizini Šangaja. Ti su strojevi korišteni za testiranje naoružanja, provođenje testova i razvoj principa borbene uporabe lovaca-bombardera u interesu flote. Program JH-7 razvijen je u dubokoj tajnosti. Zrakoplov je prvi put viđen na kineskoj državnoj televiziji iz niza vježbi PLA 1995.
I premda JH-7 nije u potpunosti zadovoljio vojsku, u vezi s čime se pokušalo nabaviti napredniji radar i snažniji i pouzdaniji motor u Sjedinjenim Državama, postojala je hitna potreba za zamjenom zastarjelog H-5 pomorski bombarderi. Stoga se nastavila proizvodnja i poboljšanje zrakoplova.
Nadograđena verzija zrakoplova, koja je dobila ažuriranu avioniku i naoružanje, prvi je put poletjela 1998. godine, postala je poznata kao JH-7A, a naziv FBC-1 "Leteći leopard" odobren je za izvoznu verziju zrakoplova. Jedrilica je ojačana, a najugroženija mjesta prekrivena su oklopom. Krila i stabilizator su promijenjeni, dodana je druga trbušna kobilica, a broj točaka ovjesa ispod svake konzole krila je povećan.
Sastavljanje JH-7A u Xian Aircraft Company (Xian Aircraft Company) u Xi'anu (provincija Shaanxi)
Zrakoplov je dobio mogućnost korištenja modernog navođenog oružja. JH-7A je primio opremu smještenu u nadzemne kontejnere, koja omogućuje određivanje parametara zračećeg radara i navođenje protu radarske rakete YJ-91 (ruski X-31P), te za osvjetljavanje cilja pri upotrebi kineske proizvodnje 500 kg podesive bombe s laserskim navođenjem. Broj čvorova ovjesa povećan je na 11.
Naoružanje je uključivalo i ruske projektile zrak-zemlja Kh-29L i Kh-29T (NRK je 2002. godine otkupila oko 2000 ovih projektila od Rusije, a isporuke nije vršila industrija, već skladišta ruskih Air Force), ruske ispravljene avionske bombe KAB-500kr, kao i njihovi kineski kolege LT-2 (500 kg). Vjerojatno se u zrakoplovu mogu koristiti i KAB-500L, KAB-1500L-PR i KAB-1500L-F, kupljeni u Rusiji, kalibra 1500 kg.
Godine 2002. u promet je ušao novi protubrodski raketni sustav S-803K, dizajniran za opremanje zrakoplova JH-7A. Opremljen je odvojivim pojačivačem na čvrsto gorivo i mlaznim motorom za održavanje. U srednjem dijelu putanje protubrodske rakete vode se pomoću inercijalnog navigacijskog sustava (s radijskom korekcijom s nosača zrakoplova), a u završnom dijelu koristi se aktivna radarska glava za navođenje.
Glavni dio protubrodskog raketnog leta odvija se na nadmorskoj visini 10-20 m, a ispred cilja raketa se spušta na visinu od 3-5 m, što povećava njezinu neranjivost od obrane raketa blizu crte sustava. Maksimalni domet lansiranja je 250-260 km, a krstareća brzina projektila odgovara M = 0,9.
Napredna oprema za elektroničko ratovanje instalirana na lovcu-bombarderu uključuje radarski sustav upozorenja, aktivni odašiljač ometača i spremnike s toplinskim zamkama i dipolnim reflektorima smještenim u podnožju kobilice.
Nakon pojave nove modifikacije "Letećeg leoparda" s poboljšanim borbenim karakteristikama, zrakoplov je 2004. stupio u službu zračnih snaga PLA. Na mnogo načina, ovo je bila prisilna mjera povezana sa starenjem i hitnom potrebom da se zamijene glavni kineski laki nosači taktičkog nuklearnog naoružanja-zastarjeli jurišni zrakoplov Q-5, nastao na temelju MiG-19.
No, čak i unatoč ozbiljnoj modernizaciji, lovac-bombarder JH-7A ozbiljno je inferioran u odnosu na moderne višenamjenske jurišne taktičke zrakoplove tipa Su-30MK2, čije su isporuke kineskom pomorskom zrakoplovstvu započele 2004. godine. Ruski Su-30MK2 su u svemu superiorniji od JH-7A (uključujući i pri rješavanju udarnih misija) i inferiorni su od kineskih zrakoplova samo u "udobnosti" dugog leta na maloj visini: to je bilo zbog donjeg krila opterećenje ruskih zrakoplova.
Superiornost ruskih zrakoplova općenito je prirodna. Višenamjenska obitelj Su-30 daljnji je razvoj teškog lovca Su-27 četvrte generacije. A po svojim karakteristikama i tehničkim rješenjima koja su korištena pri stvaranju, zrakoplov JH-7 najispravnije se uspoređuje s dvosjednim lovcem McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Najviše otkriva možda usporedba kineskog lovca-bombardera s višenamjenskim lovcem F-4K-engleskom verzijom Phantoma. F-4K imao je praznu težinu od oko 14.000 kg (za JH-7 ova brojka je blizu 14.500 kg) i najveću poletnu težinu od 25.450 kg (za JH-7-28.480 kg). Masa goriva u unutarnjim spremnicima anglo-američkog zrakoplova iznosila je 6.080 kg u usporedbi sa 6.350 kg za kineski automobil, a masa oružja, smještena na sedam čvorova vanjskog ovjesa, mogla je doseći 7.300 kg (za JH- 7 - 6.500 kg).
Imajući istu elektranu kao Phantom, vrlo bliske karakteristike težine i približno jednako opterećenje krila (površina krila F-4K je 49,2 m2, dok je površina JH-7 52,3 m2), kineski zrakoplovi su imali zamjetno lošije karakteristike brzine na velikoj nadmorskoj visini (maksimalna brzina je odgovarala M = 1, 7) od njenog anglo-američkog kolege (M = 2, 07). Na maloj nadmorskoj visini, F-4K je također imao prednost u brzini u odnosu na JH-7 (1450 km / h naspram 1200 km / h). Karakteristike dometa oba vozila bile su približno jednake (bez PTB - 2300-2600 km, trajekt s PTB - 3650-3700 km).
Uspoređujući potencijale ugrađenih elektroničkih sustava američkih i kineskih zrakoplova, treba se sjetiti da je NR Kina aktivno kopirala elektroničku opremu zrakoplova oborenih u Vijetnamu, od kojih je najmasovniji Phantom II. S priličnim pouzdanjem možemo pretpostaviti da je JH-7 opremljen avionskom elektronikom koja u mnogim pogledima ponavlja Phantom sustav i ima slične tehničke karakteristike.
Ako se analozi JH-7 mogu smatrati takvim zrakoplovima s kraja 1960-ih kao F-4K i F-4E, tada je lovački bombarder JH-7A prikladniji za usporedbu s Phantomima moderniziranim 1980-ih i 90-ih (primjerice izraelski “Phantom 2000” ili japanski F-4EJKai).
Zrakoplov JH-7A stupio je u službu s tri pukovnije pomorskog zrakoplovstva PLA i tri pukovnije zračnih snaga PLA. Svaka pukovnija opremljena JH-7A ili JH-7 ima 18-20 zrakoplova.
U ovom trenutku testira se zrakoplov JH-7B, što je duboka modernizacija lovca-bombardera JH-7. Izviješteno je da je razvoj turboreaktivnog motora LM6 s prilično visokim parametrima (potisak 7300/12500 kgf) proveden posebno za ovaj zrakoplov. Moguće je instalirati na JH-7B i kineske motore nove generacije WS-10A, razvijajući potisak proporcionalan potisku turbo-mlaznog motora AL-31F (tj. Oko 12000-13000 kgf.). Trenutno je ovaj motor u fazi finog podešavanja i lansiranja u serijsku proizvodnju. Očekuje se da će dizajn zrakoplova u velikoj mjeri koristiti stealth tehnologiju (posebice, neupadljivi usisnici zraka i radio-apsorbirajući premazi naneseni na "najsvjetlije" površine). Lovac-bombarder trebao bi dobiti i novi kompleks ugrađene elektroničke opreme, dok nije isključena uporaba ugrađenog radara s AFAR-om. Ciljna oprema radara kineske proizvodnje trebala bi osigurati let u načinu rada zavoja terena.
Lovački bombarder JH-7B
Daljnje poboljšanje "Letećeg leoparda", te održavanje cijelog programa "na površini" nije posljedica visokih performansi zrakoplova. I u mnogo čemu s činjenicom da je sustav upravljanja naoružanjem višenamjenskih zrakoplova Su-30MKK i Su-30MK2 kupljenih u Rusiji bio tehnički nespojiv s raketnim sustavima razvijenim i proizvedenim u Kini (Kinezi jednostavno nisu dali ruskim programerima podatke o njihove rakete). Kao rezultat toga, JH-7 ostao je jedini nosač znatno jeftinijeg i masovnijeg kineskog zrakoplovnog udarnog oružja u svojoj klasi. Osim toga, stvaranje, proizvodnja i modernizacija ovog zrakoplova potiče razvoj vlastite zrakoplovne dizajnerske škole, obuku stručnjaka i stjecanje neovisnog iskustva u stvaranju suvremenih kompleksa borbenog zrakoplovstva, čak i ako još ne odgovaraju najnaprednija svjetska dostignuća.
