Tiskovna služba Ukroboronproma nedavno je izvijestila da je prvih sedam oklopnih transportera BTR-4, čiji su trupovi izrađeni od novog domaćeg oklopa, ušlo u ukrajinsku vojsku, te da je uspostavljena proizvodna suradnja u Lozovskom kovačko-mehaničkom pogonu za proizvodnju oklopnih trupova BTR-4 i njihovu daljnju montažu u tvornici Malyshev i Kijevskoj oklopnici.
Skandalozna priča s ovim oklopnim transporterima i oklopima za njih je dugogodišnja i već zaboravljena. Sve je počelo u rujnu 2009. godine sklapanjem ugovora između iračkog Ministarstva obrane i ukrajinskog državnog koncerna Ukrspetsexport, koji je kasnije postao dio Ukroboronproma, za isporuku 429 BTR-4 BTR-4 ukrajinske proizvodnje Iraku u iznos od 457,5 milijuna američkih dolara.
Najzanimljivije je to što je ovaj ugovor trebao biti plaćen na račun sredstava koje je američka vlada dodijelila u sklopu ponovnog naoružavanja iračke vojske. Stoga su Sjedinjene Države pomno pratile njegovu provedbu, a ukrajinski korumpirani dužnosnici nisu uspjeli prešutjeti činjenicu neuspjeha ovog ugovora.
U razdoblju 2011-2012. prema ovom ugovoru u Irak je isporučeno 88 oklopnih transportera. U travnju 2013. izvršena je isporuka sljedeće serije od 42 oklopna transportera. Irak je odbio prihvatiti ovu pošiljku, a čak nije dopustio ni singapurskom brodu SE Pacifica da uđe u iračke luke, na čijoj se ploči nalazila ova pošiljka oklopnih transportera.
Takve akcije Iraka bile su posljedica činjenice da je 80% oklopnih transportera s prethodno isporučenih serija imalo pukotine u trupovima oklopnih transportera, pa se iz tog razloga nisu mogli upravljati. Ovaj brod s istovarenim oklopnim transporterima visio je na otvorenom moru gotovo godinu dana dok nije riješeno pitanje kamo poslati ovu hrpu oklopnih transportera.
S obzirom na to da su novac za plaćanje ovog ugovora dodijelile Sjedinjene Države, tamo je počelo suđenje kako bi se utvrdilo gdje je novac nestao. Tijekom postupka pokazalo se da su posrednici iz Sjedinjenih Država, vodstvo Ukrspetsexporta i iračka vojska bili uključeni u korupcijsku shemu prema ovom ugovoru. Putem brojnih offshore tvrtki registriranih na Britanskim Djevičanskim otocima, sudionicima ove sheme prenijete su znatne provizije. Ugovor je uključivao ozbiljan novac za marketinška istraživanja prema ugovoru i oni su plaćeni. Neki od sudionika sheme, očito, nisu dobili odgovarajuću proviziju, a sve je to dobilo međunarodni publicitet.
Ukrajinsko-irački ugovor raskinut je početkom 2014., a ova serija oklopnih transportera na kraju se vratila u Ukrajinu. Barem su ukrajinski sudionici ove prijevare pobjegli s lakom prestrašenošću i praktički nisu dobili kaznu. Država Ukrajina morala je vratiti predujam i platiti ogromnu kaznu za neispunjenje uvjeta ugovora, budući da su po njemu davana državna jamstva.
Osim korupcijske komponente, postojao je i tehnički problem: pokazalo se da su oklopni transporteri doista neispravni, mnogi su znali za pukotine u oklopu u njihovim trupovima, ali sve su to strane prikrile.
Programer i proizvođač BTR-4 bio je Harkovski projektni biro za strojarstvo nazvan po V. I. Morozov (KMDB), koji se prethodno bavio razvojem samo tenkova, nikada nije razvio lako oklopljena vozila na gusjenicama, a još više projektni biro na kotačima. U takvim razvojima nije bilo iskustva, a samo dan prije projektni je biro razvio oklopni automobil Dozor i oklopni transporter BTR-3 i proizveo ih u malim serijama.
Na samom početku epa s iračkim ugovorom, projektni biro mi je pokazao prva dva uzorka BTR-4. Njihova montaža se upravo završavala, nikada nisu napustili radnju, a još više da nisu provedena ispitivanja, a oni će se isporučivati prema međunarodnom ugovoru! To me jako iznenadilo, ispitivanja ove tehnike traju godinama. Identificiraju se neizbježni kvarovi i nedostaci, provode poboljšanja, tek nakon toga automobil dobiva početak života. Ovdje je sve bilo neprirodno, očito, kako bi se promovirao irački ugovor, BTR-4 je brzo prihvaćen u upotrebu bez cijelog ciklusa ispitivanja.
Kad je nastao skandal s masovnim nedostacima oklopnih transportera isporučenih u Irak, ukrajinske vlasti optužile su Rusiju da pokušava oklevetati "izvrsnu ukrajinsku tehnologiju" kako bi eliminirala konkurenta na tržištu naoružanja. No stvari su brzo došle na svoje mjesto kada je Irak raskinuo ugovor i odbio prihvatiti ukrajinske oklopne transportere. Također, male serije ovih vozila isporučene su Indoneziji i Kazahstanu radi procjene mogućnosti sklapanja ugovora o njihovoj opskrbi, ali su zbog utvrđenih tehničkih problema u isporučenim oklopnim transporterima te zemlje odbile zaključiti ugovore.
Glavni tehnički problem BTR-4 bile su pukotine ne samo u zavarenim šavovima trupa, već i pukotine u samom oklopu. U Ukrajini, koja je prije proizvodila sve vrste potrebnog oklopa, već je bilo problema s kvalitetom proizvedenog oklopa. Godine 2014. direktor tvornice Malysheva rekao je: „Pitanja se mogu odnositi na oklop. No i ovo rješavamo, usredotočujući se na Europljane. Najvjerojatnije ćemo u bliskoj budućnosti imati europski oklop …”Mislili su da će Europa pomoći.
Od sovjetskih vremena opskrbu oklopima za tenkove i MTLB -ove obavljao je Mariupol Azovmash, koji je nastojanjima donjecke oligarhije doveden u fazu bankrota i prestao proizvoditi oklop. Našli su mu zamjenu. Oklop je došao od nepoznatih dobavljača nepoznate kvalitete, a u proizvodnji oklopnih vozila stalno su se javljali skandali, kao što je to bio slučaj u kijevskim tenkovskim i lavovskim tvornicama za popravak tenkova u proizvodnji oklopnog transportera BTR-3 i oklopnih vozila Dozor vozilo.
U oklopnoj tvornici Lviv, oklop iz Poljske koristio se za oklopna vozila, no bilo je problema s njim, napukao je čak i tijekom ispitivanja. Početkom 2015. godine, pri testiranju prvih uzoraka oklopnog automobila u trupovima dva od tri oklopna vozila, „kroz dna su se pojavila pukotine na dnu duljine oko 40-50 cm u području motora. Istodobno, automobili na kojima su pronađene pukotine prevalili su nešto više od 400 i 100 km.”
Trupovi BTR-4 isporučeni Iraku izrađeni su od iste neshvatljive kvalitete oklopa. Prema ugovoru, BTR-4 je trebao isporučivati KMDB, koji nema vlastitu proizvodnu bazu za zavarivanje trupova. Proizvodnja trupa nije prebačena u tvornicu Malyshev, koja je uvijek zavarivala trupove tenkova, već u Lozovski kovačko -mehanički pogon, koji je u stara sovjetska vremena zavarivao trupove MTLB -a koje proizvodi Harkovska traktorska tvornica.
Do tada je LKMZ izgubio tehnologiju izvođenja takvih poslova i tradiciju prihvaćanja vojske, što je dovelo do katastrofalnih rezultata. Umjesto potrebnog oklopa, korišten je oklop nepoznate kvalitete, dok je za zavarivanje korištena druga žica koja nije bila predviđena dokumentacijom. 2017. protiv LKMZ -a pokrenut je kazneni postupak samo zbog uporabe druge žice pri zavarivanju tijela. Kazneni slučaj, očito, nije završio ničim, jer se u skladu s podacima danim na početku članka zavarivanje trupova BTR-4 nastavlja na LKMZ-u.
Devet godina kasnije, Ukrajina je iznenada objavila da se pojavio njezin vlastiti "domaći oklop", iako se tamo dugo proizvodio, a proizvodnja mu je uništena. Tko se bavio proizvodnjom oklopa i koja je njegova kvaliteta, teško je reći. Vrijeme će pokazati koliko je ovo ozbiljno. Nakon koruptivnih poslova i tehničkih grešaka u razvoju, testiranju i proizvodnji BTR-4, pokušavaju ga ponovno oživjeti. Tijekom godina bilo je mnogo skandala s oklopnim transporterom, optužbi i pokušaja prikrivanja otkrivenih tehničkih nedostataka ovog vozila.
Sada je BTR-4 prošao mnoge vrste ispitivanja, uključujući i u stvarnim borbenim uvjetima, a koliko ovo vozilo ispunjava uvjete za to, pokazat će vrijeme. Nakon takvog niza neuspjeha, malo je vjerojatno da će se uspjeti probiti na međunarodno tržište oružja. Izjave o pobjedi o rješavanju problema oklopa još treba dokazati, u Ukrajini izjave vrlo često ne odgovaraju stvarnim djelima, a ep s isporukom BTR-4 Iraku jasno je pokazao kakve su avanture ukrajinski dužnosnici i vladine strukture koje podržavaju spremni su se uključiti.
