Grčki kroničari lažu da je Svyatoslav poražen. Da su Rimljani opkolili i uništili vojsku Rusa, izgubivši samo 55 (!) Ljudi, ubili su tisuće "Skita". Prema ruskoj kronici, Svyatoslav je odnio pobjedu i nastavio napad na Carigrad.
Drugo putovanje u Bugarsku
Pobijedivši pobunjena plemena Pečenega, Svyatoslav se vratio u Kijev. Još je sanjao Bugarsku:
Ne volim Kijev, želim sjesti u Pereyaslavets na Dunavu. Tu je sredina moje zemlje, odakle teku sve blagodati: iz grčke zemlje - zlato, pavolok, vino, razno voće; iz Češke i Mađarske - srebro i konji, iz Rusije - krzno i vosak, med i ljudi …"
Veliki vojvoda nije mogao napustiti Kijev, suzdržala ga je majka Olga: „Vidiš, bolesna sam, gdje me želiš ostaviti? Kad me pokopaš, idi kamo god želiš …”U srpnju 969. umrla je princeza Olga. Nakon njene smrti, Svyatoslav je svoje sinove obdario kneževskom moći: Jaropolk je sjedio u Kijevu, Oleg - u Drevljanskoj zemlji, Vladimir - u Novgorodu. Prema ruskoj kronici, Svyatoslav je krenuo u novi pohod 971. godine. Prema grčkim izvorima, bio je u Bugarskoj već 969. godine. S njim su opet bile lake vojske Pečenega i Mađara.
U to su se vrijeme u Bugarskoj i Bizantu dogodili važni događaji. Bugarski car Petar abdicirao je u korist svog sina Borisa i umro u samostanu. Zapravo, car Boris bio je poslušnik bizantskog basileusa (cara) Nikifora Foke. Prevladala je grčka stranka u Preslavu. Bugarske princeze poslane su u bizantski glavni grad kako bi se udale za sinove pokojnog cara Romana. Ljudi su bili uvjereni da će prijateljstvo između Bugarske i Bizanta biti vječno. Činilo se da je Carigrad postigao željeni cilj. Međutim, Boris nije bio popularan ni među bojarima ni među običnim ljudima. Mnogi bi bojari više voljeli moć ruskog kneza Svjatoslava, on nije zadirao u njihovu slobodu. Bizantski dostojanstvenici navikli su zapovijedati ljudima poput robova i strogo su ih kažnjavali za svaku neposlušnost. Bugarski feudalci odbili su poslušnost. U Makedoniji su se pobunili sinovi lokalnog namjesnika Nikole. Proglasili su neovisno kraljevstvo Ohrid, koje je zauzimalo ogromno područje. Ovo je kraljevstvo zauzelo neprijateljski položaj u odnosu i na Preslav i na Carigrad. Ostatak carskih namjesnika također je težio neovisnosti, nisu htjeli okupiti trupe na poziv cara Borisa.
Kad se Svyatoslav u kolovozu 969. vratio u Bugarsku, odmah je dobio ogromnu podršku među običnim ljudima i plemstvom. Bugarski odredi odmah su počeli dopunjavati rusku vojsku. Vladari Ohridskog kraljevstva objavili su svoju spremnost za borbu protiv Drugog Rima zajedno sa Svjatoslavom. Skoro bez ikakvog otpora, veliki ruski knez lako je preuzeo kontrolu nad Bugarskom. Grčki savjetnici cara Borisa pobjegli su. Nitko nije branio Veliki Preslav. Borisu nije preostalo ništa drugo nego sagnuti glavu pred velikom Rusom i postati vazal Svjatoslava. U Preslavu je postavljen garnizon na čelu s namjesnikom Sfenkelom. Nakon toga su Svjatoslavovi vojnici olujno zauzeli Filipopolis (Plovdiv). Grad koji se opirao je napušten. Ruska kronika izvješćuje: "I Svyatoslav je otišao u glavni grad, boreći se i uništavajući gradove koji su još uvijek prazni." Grčki povjesničar Lav Đakon napisao je da je Svyatoslav u Filipopolisu nabio na kolac 20 tisuća ljudi. Ovo je bilo uobičajeno pretjerivanje. Bizantski su pisci pretjerali s "krvavošću" Rusa i, opisujući bitke, pisali su o beznačajnim gubicima bizantske vojske, a "Skiti" su ubijeni u tisućama.
U samom Carigradu dogodio se državni udar. Nikifor II Foka bio je pravi ratnik, strog i nedruštven, koji je prezirao luksuz i užitke kraljevskog dvora. Odbijanje luksuza i ušteda novca nisu se svidjeli mnogim predstavnicima visokog društva. Također, Nicephorus je planirao reforme u korist običnih ljudi, planirajući oslabiti i skratiti apetite plemstva i crkve. To je dovelo do pojave zavjere predstavnika aristokracije i svećenstva. Na čelu je bio Niceforjev nećak, Ivan Tzimiskes, kojeg je Basilej uzvisio. Carska žena, poznata kurtizana Theophano, također je postala sudionicom zavjere. Postala je ljubavnica Tzimisca i odvela ubojice u spavaću sobu svog muža. Nakon ismijavanja, Tzimiskes je ubio Nikifora. Svyatoslav je službeno bio saveznik Nikifora Foke. Formalno, nije bilo prekida, unatoč oklijevanju Rusa da napuste Bugarsku. Sada se sve radikalno promijenilo. Svjatoslavov saveznik bio je prezirno ubijen. Kalokir je pobjegao ruskom knezu i postao pretendent na carigradsko prijestolje.
Dolaze Skiti
U početku se novi car Ivan Tzimiskes ponašao oprezno. Na istoku su Arapi napredovali, osvajanja Nikifora Foke bila su gotovo izgubljena. Sirijskoj Antiohiji prijetila je opasnost od pada. U carstvu je treća godina bjesnila glad. Još jedan rat - s ratobornim Rusima, koji su bili u savezu s Bugarima, Mađarima i Pečenezima, bio je nepodnošljiv teret za Istočno Rimsko Carstvo. Stoga su Grci odlučili prevariti i kupiti svijet. Bizantsko veleposlanstvo otišlo je k ruskom knezu kako bi ga darovima i obećanjima saveza nagovorilo na mir i povratak u njihovu zemlju. No, bizantski su veleposlanici uzalud nudili zlato i prijetili ratom. Kao odgovor, Svyatoslav je obećao da će podići šatore ispred Carigradskih vrata i pokazati caru da "mi nismo siromašni obrtnici koji žive samo od rada, već hrabri ratnici koji oružjem pobjeđuju neprijatelje!"
Rat je počeo. Bizant je iznio svoje najbolje vojskovođe: majstora Bardu Sklira i pobjednika Arapa, patricija Petra. Rimljani su zauzeli prolaze kroz Balkan. Međutim, bugarski vodiči poveli su Ruse planinskim putovima za koje ni mještani nisu znali. Bizantske ispostave i garnizoni na prijevojima zaobilazili su se, predavali ili ginuli. Trupe Svjatoslava pale su na neprijatelja kao snijeg na njegovu glavu i provalile u Trakiju. Ovdje, u bizantskim zemljama, Svjatoslav nije obuzdavao svoje vojnike i saveznike. Trakija je gorjela. Teška konjica Varde Sklire nije mogla suspregnuti neprijatelja. Obično barbari nisu mogli izdržati udarac katarakte i pobjegli su. Ali knez Rusa bio je vješt zapovjednik. Ispred i sa strane marširajućih kolona, u kojima su koračale glavne snage pješaštva i konjice, Svyatoslav je poslao lagane Pečeneže i ugarske konjanike. Pronašavši neprijatelja, poslali su glasnike do namjesnika, dok su oni sami kružili oko oklopljene bizantske konjice. Nisu se mogli uhvatiti i uništiti. Pucali su na neprijatelja i čekali približavanje prinčevih konjičkih odreda ili njegove pješake. Ujedinjene kneževe snage lako su slomile neprijatelja. "Zid" štitova zaustavio je Grke, konjica je bočnim udarcima slomila neprijatelja.
Nemamo kamo, htjeli mi to ili ne, moramo se boriti
Izgubivši nekoliko avangardnih jedinica, Varda Sklir se prisjetio ostatka svojih snaga u glavnu vojsku. Početak rata bio je potpuno izgubljen. Rusi su lako napali Trakiju, razbili neprijatelja, opljačkali i spalili sela. Bizantski zapovjednik bio je prisiljen voditi opću bitku kako bi zaustavio invaziju. To je odgovaralo knezu Rusa. Shvatio je da glavna stvar u ratu nije zauzimanje ogromnih teritorija i opsada tvrđava, već uništavanje neprijateljske vojske. Sve dok je neprijateljska vojska netaknuta, rat se ne dobiva, ali ako je vojska poražena, tada su tvrđave osuđene na propast. Bitka se dogodila na zidinama Adrianopolja, prema drugoj verziji - na tvrđavi Arcadiopol. Postoji i verzija da su se vodile dvije bitke. Kod Adrijanopolja Svjatoslav je porazio neprijatelja u općoj bitci i gotovo istovremeno jedan njegov odred poražen je kod Arkadiopolja. Ruska kronika definira veličinu vojske Svjatoslava na 10 tisuća vojnika, a grčka - na 100 tisuća ljudi. Lav Đakon izvještava da je bilo 30 tisuća "barbara" i 10 tisuća Grka.
Svyatoslav je svoje trupe postavio tradicionalno - tri pukovnije. Na bokovima se nalazi konjica, u središtu - rusko i bugarsko pješaštvo. Varda Sklir također je podijelio vojsku na tri dijela: bočne trupe smještene su u šumske zasjede. Avangarda Rimljana, predvođena Ioannom Alakosom, započela je bitku s naprednim snagama Svyatoslava - lakom konjicom Pečenega. Namamio je Pečenege u napad iz zasjede. Grci su lako srušili neprijatelja. Za Pečenezima je slijedila konjica Rusa i Mađara. Počela je smrtonosna sječa. Grci i Rusi su u boj ubacili nove snage. Rusko pješaštvo stiglo je na vrijeme. Grci su u bitku doveli i pješačke pukovnije. U bitku je ušao još jedan puk iz zasjede grčkog zapovjednika. Ruski odredi počeli su se polako povlačiti. Činilo se da je pobjeda blizu.
Očito je ovaj trenutak opisala ruska kronika: „Nemamo kamo otići, htjeli mi to ili ne, moramo se boriti. Zato nemojmo sramiti rusku zemlju, nego ležimo ovdje s kostima, jer mrtvi nemaju srama. Ako trčimo, bit ćemo osramoćeni. Zato nemojmo trčati, nego čvrsto stojimo, a ja ću ići ispred vas: ako mi glava padne, onda se pobrinite za svoje. " A svita je princu odgovorila: "Gdje ti glava leži, ondje ćemo položiti glave." Rusi su se borili, došlo je do velikog pokolja, a Svyatoslav je pobijedio.
Borbeni impuls Grka bio je na izmaku. Njihova konjica nije mogla slomiti ruski "zid" mnogih koplja, koplja i sjekira. Katafrakti su umrli u besplodnim napadima. Rusi su stajali, prekriveni velikim crvenim štitovima, u njihovim redovima nije bilo slabih točaka. U svakom napadu Grci su gubili ljude i konje. Iza "zida" red su dovodili ruski odredi, Mađari i Pečenezi. Bitka je izgubljena. Grci su se morali žurno povlačiti sve dok vojska nije potpuno uništena.
Grčki kroničari lažu da je Svyatoslav poražen. Da su Rimljani opkolili i uništili Ruse, izgubivši samo 55 (!) Ljudi, ubili su tisuće "Skita". Prema ruskoj kronici, Svyatoslav je odnio pobjedu i nastavio napad na Carigrad-Carigrad, "boreći se i razbijajući gradove". U Carigradu je nastala panika. Pjesnik Ioann Kyriot napisao je: „Rus nastoji punim oklopom protiv nas. Narodi Skitija su se digli u rat … "Nakon što su opustošili Trakiju," barbari "su napali Makedoniju, pobijedili majstora Ivana Curkusa, vođu makedonskih jedinica Thema. Grci su morali zatražiti mir od Svjatoslava, kako bi ponudili danak. Tzimisce nije imao izbora. Njegov najbolji general, Varda Sklir, poražen je. Put do glavnog grada je otvoren. Druge grčke pukovnije bile su povezane s ratom s Arapima. Počela je pobuna zapovjednika Barde Phocasa, nećaka ubijenog cara. Trupe koje su se žurno okupile u bizantskoj prijestolnici morale su biti poslane da uguše opasni ustanak.
Svyatoslav također nije mogao otići u Carigrad. Odredima je nakon krvavih bitaka iscijeđena krv, bilo je potrebno nabaviti pojačanje iz ruske zemlje. Ruski je knez zahtijevao ne samo danak, već i nadoknadu svih vojnih troškova, zlata za sve vojnike, uključujući i mrtve: "Uzet će svoju vrstu za ubijene!" Knez nije pregovarao o sudbini bugarskog naroda, odgovorio je kratko i odlučno: "Nije vas briga za Bugarsku!" U jesen 970. Rusi, Bugari, Mađari i Pečenezi ("Velika Skitija") napustili su carstvo. Kao rezultat toga, Rusija i Bizant sklopili su primirje, ali su se obje strane pripremale za novu bitku.
