Nakon Dunkirka, nacisti se zapravo nisu morali boriti: Francusku je ubio strah. Užas je zahvatio cijelu zemlju. Umjesto mobilizacije i oštrog otpora u središtu zemlje, borbi u okruženju i velikim gradovima, dok se rezerve okupljaju na jugu, Francuzi su odlučili izbaciti bijelu zastavu i vratiti se svom starom uhranjenom životu.
Užas i panika
Pad Francuske dogodio se na isti način kao i Belgija. Zapanjujući poraz saveznika na početku kampanje, katastrofa najboljih francuskih divizija u Flandriji. Šok i potpuna demoralizacija francuskog društva i vojske. Ako je za Belgijance pad "neosvojive" tvrđave Eben-Emal i obrambene linije uz Albert kanal bio zapanjujući udarac svijesti, onda su za Francusku Ardeni i Flandrija, beskorisnost moćne i skupe Maginotove linije, bili isti šok.
Prije početka francuske kampanje Nijemci su proveli temeljitu obavještajnu i informacijsku obuku. Proučavali su francusko društvo, stanje vojske, oklopne i topničke postrojbe, obrambeni sustav i vojnu industriju. Na samom početku operacije njemačke specijalne službe udarile su u psihologiju francuskog društva. Od 9. do 10. svibnja 1940. njemački su agenti organizirali niz paljevina i sabotaža. Oružje i eksploziv za diverzante bacali su zrakoplovi posebnih eskadrila Luftwaffea. Nijemci, odjeveni u francuske uniforme, organizirali su terorističke napade u Abbevilleu, Reimsu, Doveru i Parizu. Jasno je da nisu mogli nanijeti veliku štetu. Bilo je malo diverzanata. Međutim, učinak je bio snažan. Društvo je počelo paničariti, špijunirati, tragati za skrivenim agentima i neprijateljima. Kao i prije u Nizozemskoj i Belgiji.
Francusko društvo i vojska potpali su pod informacijski teror. Razne strašne glasine brzo su se proširile cijelom zemljom. Navodno sveprisutna "peta kolona" djeluje diljem Francuske. Na trupe se puca po kućama, prenose se tajanstveni signali. Njemački padobranci, kojih u Francuskoj praktički nije bilo, slijeću posvuda straga. Kažu da se lažna naređenja šire u vojsci. Časnike koji su trebali izdati naredbu o rušenju mostova na misu ubili su njemački diverzanti. Zapravo, mostovi su na vrijeme dignuti u zrak, nacisti su rijeku prešli improviziranim sredstvima.
Zbog toga je masa izbjeglica preplavila francusku vojsku. Pridružile su im se tisuće dezertera. Vijesti o panici zahvatile su stožer, stražnje i pričuvne jedinice. Njemački zračni napadi pogoršali su kaos. Ceste su bile zakrčene gomilom ljudi, napuštenim oružjem, opremom, kolicima i vojnom opremom.
Slom francuske vojske
Dana 10. svibnja 1940. započela je njemačka ofenziva na Zapadu. Saveznici su u ovom trenutku imali svaku priliku zatvoriti Ardene. Bilo je moguće dodijeliti dodatne snage za obranu ovog područja, blokirati, blokirati prolaze kroz planinsko i šumovito područje. Ubacite dodatne zračne snage, bombardirajte neprijateljske motorizirane kolone po uskim prolazima i cestama. Kao rezultat toga, cijeli Hitlerov blitzkrieg plan se srušio.
Međutim, činilo se da su saveznici zaslijepljeni i zajedno su pali u idiotizam. Uoči 10. svibnja radio obavještajci otkrili su neobičnu aktivnost njemačkih postaja u Ardenima, gdje je, kako se činilo, bio sekundarni sektor fronta. Saveznici nisu ni proveli zračno izviđanje opasnog smjera. U noći 11. svibnja zračnim izviđanjem otkriven je motorizirani konvoj u Ardenima. Zapovjedništvo je smatralo da je to "iluzija noćnog vida". Sljedećeg dana zračnim izviđanjem potvrđeni su podaci. Zapovjedništvo je opet zatvorilo oči pred očitom činjenicom. Tek 13., nakon što su primili novu seriju fotografija iz zraka, saveznici su se uhvatili i podigli svoje bombardere u zrak kako bi bombardirali neprijatelja. Ali bilo je prekasno.
Liniju Meuse trebala je držati francuska 9. armija. Nijemci su se pojavili ispred nje tri dana ranije nego što su Francuzi očekivali. Bio je to pravi šok za Francuze. Osim toga, već su ih uplašile priče o gomili izbjeglica i bijegu pred belgijskim vojnicima o bezbrojnim hordama njemačkih tenkova. Francuska 9. armija sastojala se od sekundarnih divizija, u koje su pozvani rezervisti (najbolje jedinice bačene su u Belgiju). Trupe su imale malo protutenkovskog naoružanja, a protuzrakoplovni pokrov bio je slab. Francuske mehanizirane divizije bile su u Belgiji. A onda su tenkovi i ronilački Ju-87 pali na Francuze. Goeringovi piloti zgrabili su nadmoć u zraku, pomiješali Francuze sa zemljom. Pod njihovim su zaklonom tenkovske divizije prešle rijeku. I nije im bilo ništa u susret.
Ubrzani pokušaji Francuza da sastave stražnju obrambenu liniju iza Meuse nisu uspjeli. Dijelovi 2. i 9. francuske vojske pomiješali su se, pretvorili se u gomile izbjeglica. Vojnici su bacili oružje i pobjegli. Mnoge demoralizirane skupine vodili su časnici. Područje između Pariza i smjera njemačkog tenkovskog napada utopljeno je u kaosu. Ovdje su nahrupile stotine tisuća izbjeglica, vojnici iz razasutih, demoraliziranih divizija. Panika je učinkovito izbrisala dvije francuske vojske. U samom Parizu u to vrijeme nisu znali gotovo ništa o stanju na sjevernom sektoru fronta. Komunikacija s trupama je izgubljena. Zapovjedništvo je pokušalo doznati situaciju pozivom na poštanske i telegrafske urede onih naselja u koja su se, prema prijedlozima u glavnom gradu, kretali nacisti. Vijesti, često lažne, kasnile su i Francuzi nisu mogli pravilno odgovoriti na prijetnju.
Tako su već 15. svibnja tenkovi Kleista i Guderiana probili francusku obranu. Njemačke mobilne jedinice riskirale su, nisu čekale pješaštvo. Spremnici su jurili prema zapadu, jurili su autocestom, gotovo bez ikakvog otpora. Prešavši 350 km u 5 dana, Guderianov je korpus 20. svibnja stigao do La Manchea. Za saveznike je to bilo poput noćne more: najbolje francuske divizije i britanska ekspedicijska vojska odsječene su u Belgiji i Flandriji, lišene komunikacije. Nijemci su riskirali. Ako su saveznici imali kompetentno zapovjedništvo, proaktivne i hrabre zapovjednike, unaprijed pripremili rezerve, proboj njemačkih tenkovskih divizija pretvorio se u njih u "kotao" i katastrofu, pa se Berlin morao hitno postaviti ili predati. Međutim, njemački zapovjednici su riskirali i pobijedili.
Francuski Glavni stožer bio je paraliziran slomom čitave zastarjele ratne strategije, shemama Prvog svjetskog rata, mobilnim ratom, koje nisu predviđene u udžbenicima. Francuska nije bila spremna za njemački blitzkrieg, masovne akcije Panzerwaffea i Luftwaffea. Iako su Francuzi svjedočili poljskoj kampanji i imali primjer mobilnog ratovanja. Francuski generali podcijenili su neprijatelja. Francuzi su još živjeli u prošlosti, a neprijatelja su primili iz budućnosti.
Nijemci se nisu bojali koncentrirati tenkove u udarne skupine. Saveznici su imali više tenkova od nacista, a francuski tenkovi su bili bolji, moćniji. No, najveći dio francuskih tenkova raspoređen je među divizije duž fronta. Mobilne jedinice Nijemaca djelovale su brzo, izolirano od pješaštva. Spori protivnik jednostavno nije imao vremena reagirati na promjenu operativne situacije. Bokovi njemačkih oklopnih divizija bili su otvoreni, ali nije imao nikoga da ih pogodi. A kad su saveznici malo došli na svoje, Nijemci su već imali vremena prikriti bokove.
Osim toga, bokove tenkovskih divizija branili su Goeringovi zrakoplovi. Luftwaffe je uspio potisnuti francusko zrakoplovstvo vještim udarima po uzletištima i mahnitim intenzitetom naleta. Njemački bombarderi napali su željeznice, autoceste i mjesta koncentracije trupa. Oni su svojim udarcima raščistili put oklopnim kolonama. Dana 14. svibnja, kako bi spriječili neprijatelja da prijeđe Meuse, saveznici su na prijelaze izbacili gotovo sve svoje zračne snage. U zraku je ključala žestoka bitka. Anglo-Francuzi su poraženi. Nadmoć u zraku postala je važan adut Nijemaca. Također, njemački zrakoplovi postali su pravo psi oružje. Zavijajući ronilački bombarderi postali su noćna mora za francuske i britanske vojnike, za civile koji su masovno bježali u unutrašnjost.
Milijuntna saveznička skupina bila je blokirana morem. Slabi pokušaji kontranapada Nijemci su parirali. Britanci su odlučili da je vrijeme za bijeg preko mora. Belgijska vojska se predala. Njemački tenkovi mogli bi slomiti slomljene i demoralizirane neprijatelje. Međutim, Hitler je zaustavio mobilne jedinice, odvedeni su na drugu liniju, a topništvo i tenkovi su se počeli povlačiti. Jastrebovi Goeringa povjereni su porazu grupe Dunkirk. Zbog toga je većina Britanaca pobjegla iz zamke. Dunkirk Čudo nastalo je iz dva glavna razloga. Prvo, Hitler i njegovi generali još nisu vjerovali da je bitka za Francusku već dobivena. Činilo se da predstoje još žestoke bitke za središnju Francusku. Za nastavak kampanje potrebni su tenkovi. Drugo, nacističko vodstvo nije htjelo britansku krv. Bila je to svojevrsna gesta dobre volje kako bi se nakon predaje Francuske, Njemačka i Engleska mogle dogovoriti. Istrebljenje i zarobljavanje britanske vojske na području Dunkirka ogorčilo bi britansku elitu i društvo. Stoga su Britanci stegnuti i dopušteno im je da odu.
Katastrofa u Ardenima i Flandriji slomila je francusko vojno-političko vodstvo. Vrhovni zapovjednik Weygand, uz podršku "lava s Verduna" Petaina, već je razmišljao o predaji. Francuska elita (uz rijetke iznimke) odbila se oduprijeti i nije podigla narod u borbu do posljednje kapi krvi, odbila je mogućnost evakuacije vlade, dijela vojske, pričuve, pričuve i mornarice iz metropole u kolonije kako bi se nastavila borba.
Izbjeglice su paralizirale državu
Nakon Dunkirka, nacisti se zapravo nisu morali boriti. Francusku je ubio strah. Užas je zahvatio cijelu zemlju. Novinari koji opisuju razne more, uglavnom izmišljene, lažne, nesvjesno su radili za Hitlera. Prvo su Francuzi obrađeni nizom glasina iz Nizozemske i Belgije, a zatim je val užasa stigao iz same Francuske. Deseci izviđačkih padobranaca pretvorili su se u stotine i tisuće. Francuzi su jednostavno divljali njemačkim padobrancima, koji su im zauzeli čitave gradove. Male grupe agenata i špijuna koji su izveli nekoliko sabotaža pretvorili su se u sveprisutnu i tisuću jaku "petu kolonu".
U noći s 15. na 16. svibnja Pariz je saznao za poraz 9. armije. Put do glavnog grada bio je otvoren. Tada još nisu znali da će njemački tenkovi pojuriti na obalu, a ne u Pariz. U gradu je počela životinjska panika. Ljudi su hrlom izletjeli iz grada. Nitko nije razmišljao o obrani glavnog grada Francuske. Taksiji su nestali - na njima su trčali ljudi. Vlada je dala panične izjave, pogoršavajući kaos. Tako je 21. svibnja premijer Paul Reynaud rekao da mostovi preko Meuse nisu dignuti u zrak zbog neobjašnjivih grešaka (zapravo, uništeni su). Šef vlade govorio je o lažnim vijestima, izdaji, sabotažama i kukavičluku. Zapovjednik 9. armije, general Korapa, nazvan je izdajnikom (kasnije je general oslobođen).
Ova histerija potaknula je opće ludilo. Posvuda su viđeni izdajnici i agenti. Milijuni ljudi stigli su u Francusku sa sjevera i istoka na sjeverozapad, zapad i jug. Bježali su vlakovima, autobusima, taksijima, kolicima i pješice. Panika je poprimila oblik "spasi se, tko može!" Normandija, Bretanja i južna Francuska bile su prepune ljudi. U pokušaju da se nose s ljudskim valovima, Francuski zbor civilne obrane, žurno osnovan 17. svibnja, počeo je blokirati ceste. Pokušali su provjeriti izbjeglice, tražeći agente i sabotere. Kao rezultat toga, novi val straha i monstruozne gužve na glavnim cestama.
Zapravo, Francuska se predala iz straha. Umjesto mobilizacije i oštrog otpora u središtu zemlje, borbi u okruženju i velikim gradovima, dok se rezerve okupljaju na jugu, Francuzi su odlučili izbaciti bijelu zastavu i vratiti se svom starom uhranjenom životu. Zapravo, Reich se dugo nije mogao boriti istim tempom. Sve je izgrađeno na temelju munjevitog rata. Njemačko gospodarstvo nije bilo mobilizirano, vojne zalihe i gorivo već su bili na izmaku. Njemačka nije mogla nastaviti bitku na ruševinama Francuske.
Međutim, njemačke divizije koje su napredovale gotovo nisu naišle na snažan i organiziran otpor. Premda bi veliki gradovi Francuske, ako se tamo postave borbeno sposobne jedinice i odlučni, čvrsti zapovjednici poput de Gaullea, mogli neprijatelja odgoditi na duže vrijeme. Očito, Nijemci sami nisu očekivali takav učinak kombinacijom informacija, psihičkih i vojnih metoda rata. Nisu bili potrebni niti masovno bombardiranje gradova, niti demonstrativni pogromi pojedinih gradova u duhu Varšave i Rotterdama, niti psihički prijeteći letovi bombardera, poput Kopenhagena i Osla. Francuzi su bili paralizirani. Štoviše, Hitler tada nije imao moderne alate za suzbijanje i porobljavanje ljudi (poput weba interneta, mreža CNN -a i BBC -a). Nijemci su se snašli relativno jednostavnim sredstvima i pobijedili.
U Francuskoj, kao i prije u Belgiji, dogodila se mentalna katastrofa. Bilo koji čudan fenomen pripisivan je špijunima. Mnogi su stranci bili osumnjičeni da su "neprijateljski agenti" i patili su. Panika i strah izazvali su halucinacije i agresiju. Mnogi Francuzi bili su uvjereni da su vidjeli padobrance (kojih nije bilo). Civili, ali i vojnici, isijavaju svoj strah na nevine, koji su pali pod vruću ruku, a koji su zamijenjeni za padobrance i špijune. U nekoliko su navrata redovnici i svećenici bili progonjeni. Tisak je napisao da su se u Nizozemskoj i Belgiji padobranci i neprijateljski agenti prerušili u odjeću svećenstva. Događalo se da su seljaci pretukli francuske i britanske pilote koji su pobjegli iz oborenih zrakoplova.
Tisuće ljudi u Francuskoj uhićeno je, deportirano i zatvoreno. Pogrešno su zamijenjeni za predstavnike "pete kolone". Njegovi redovi uključivali su njemačke podanike, flamanske i bretonske nacionaliste, Alzašane, strance općenito, Židove (uključujući izbjeglice iz Njemačke), komuniste, anarhiste i sve "sumnjičave". Za njih su u Francuskoj organizirani koncentracijski logori. Takvi su logori posebno osnovani u regiji Pirineji. Kad se Italija pridružila ratu 10. lipnja na Hitlerovoj strani, tisuće Talijana bačeno je u logore. Uhićeno je nekoliko desetaka tisuća ljudi. Neki su bačeni u zatvore i poslani u koncentracijske logore, drugi su poslani u radne bojne i Legiju stranaca (veliki francuski kazneni bataljun), a treći u rudnike Maroka.
Tako su strah i panika razbili Francusku. Prisilili su francusku elitu na kapitulaciju. Ogroman vojno-ekonomski potencijal zemlje i kolonijalnog carstva nisu korišteni za borbu na život i smrt. Hitler je pobijedio s relativno malim snagama i minimalnim gubicima. Nekadašnja vodeća sila u Zapadnoj Europi pala je. Nacisti su dobili gotovo cijelu državu bez gubitaka, s gradovima i industrijom, lukama i transportnom infrastrukturom, rezervama i arsenalima. Ova pobjeda inspirirala je naciste bez presedana. Osjećali su se kao nepobjedivi ratnici, pred kojima drhti cijeli svijet, za koje više nema prepreka. U samoj Njemačkoj Hitler je bio obožen.
Fuehrer je pokazao Nijemcima da rat ne može biti dugotrajan, krvav i gladan, već brz i lak. Pobjeda na Zapadu postignuta je uz minimalne gubitke, materijalne troškove i bez napora za mobilizaciju. Za veći dio Njemačke tada se ništa nije promijenilo, mirni život se nastavio. Hitler je bio na vrhuncu slave, bio je obožavan. Čak su i njemački generali, koji su se užasno bojali rata s Francuskom i Engleskom i urotili protiv Fuhrera, sada zaboravili na svoje planove i proslavili pobjedu.
