Do nedavno se ovaj brod smatrao vrlo malo poznatim. Nije mnogo izvora pisalo o ovom automobilu - jednoj vrsti te vrste.
No, do sada je projekt LRV upečatljiv svojom sofisticiranošću, što ga povoljno razlikuje od ostalih projekata vojnih svemirskih brodova (uglavnom, to su bili samo crteži skica)
Sve je počelo 1959. godine u NASA-i, kada je tijekom rasprave o razvojnom programu za pokretnu (sposobnu za kontrolirano izbacivanje iz orbite) svemirsku letjelicu predložen oblik u obliku diska koji najviše zadovoljava zahtjeve toplinske stabilnosti. Prilikom analize pokazalo se da bi aparati u obliku diska bili povoljniji u smislu toplinske zaštite od konvencionalnog dizajna.
Razvoj programa preuzela je sjevernoamerička avijacija u zrakoplovnoj bazi Wright-Patterson od 1959. do 1963. godine.
Rezultat programa bio je zrakoplov u obliku diska promjera oko 12,2 metra s središnjom visinom od 2,29 metara. Težina praznog vozila bila je 7730 kg, najveća težina letjelice izbačene u orbitu 20 411 kg, nosivost 12 681 kg, uključujući težinu projektila - 3650 kg. U aparatu su bili smješteni: kapsula za spašavanje, dnevni odjeljak, radni odjeljak, odjeljak za naoružanje, glavni pogonski sustav, elektrana, spremnici kisika i helija. Na stražnjem rubu LRV-a bile su smještene okomite i vodoravne upravljačke površine pomoću kojih je nakon izlaska iz orbite proveden kontrolirani spust u atmosferu. Slijetanje tipa zrakoplova izvedeno je na uvlačivi ski stajni trap sa četiri stupa.
Po svom dizajnu, LRV je trebao postati orbitalni bombarder, sredstvo za izvođenje prvog i razoružavajućeg napada na neprijatelja. Pretpostavljalo se da će uoči sukoba ovo borbeno vozilo biti lansirano u orbitu pomoću rakete Saturn C-3. S mogućnošću da ostane u orbiti do 7 tjedana, LRV bi mogao dugo patrolirati, u punoj spremnosti za napad.
U slučaju sukoba, LRV je morao smanjiti visinu orbite i napasti cilj s 4 nuklearne rakete. Svaka je raketa imala zalihu goriva za de-orbitu LRV-a i napad na zemaljski objekt. Pretpostavljalo se da bi LRV mogao pokrenuti napad brže od bilo kojeg drugog napadačkog oružja u američkom arsenalu, a u isto vrijeme neprijatelj će imati malo vremena za reakciju.
Prednosti projekta bile su izvrsna sigurnost LRV -a. Do 1959. podmornice s balističkim raketama još uvijek su bile prisiljene približiti se neprijateljskoj obali. S druge strane, LRV bi mogao napasti bilo koji dio planeta, ostajući potpuno siguran - projektilima koji djeluju s površine bilo bi jako teško napasti ga zbog velike upravljivosti aparata.
Pretpostavljalo se da će LRV djelovati zajedno s orbitalnim presretačem Dyna Soar. Presretači su trebali osigurati uništavanje satelitskih i protusatelitskih sustava neprijatelja, nakon čega bi LRV napala.
Među prednostima projekta bio je najviši stupanj osiguravanja opstanka posade. LRV je zbog kontroliranog spuštanja mnogo više obećavao od Blizanaca.
U slučaju nemogućnosti silaska s orbite, dizajn LRV -a predviđao je jedinstveni element - manevarsku desantnu kapsulu, koja bi mogla spasiti posadu.
Tehnički opis broda LRV:
LRV aparat je strukturiran na sljedeći način. Posada se tijekom lansiranja vozila u orbitu i njegovog silaska iz orbite trebala nalaziti u klinastoj kapsuli ispred vozila. Svrha kapsule je kontrolirati LRV iz nje u redovitom letu i spasiti posadu u slučaju nužde tijekom polijetanja i slijetanja. U tu svrhu u kapsuli su se nalazila četiri sjedala za članove posade i upravljačka ploča, postojali su sustavi za hitno održavanje života i napajanje. Na vrhu kapsule nalazio se otvor kroz koji je posada ušla u kapsulu prije lansiranja. U hitnim slučajevima odvajanje kapsule od strukture glavnog aparata provedeno je detoniranjem eksplozivnih vijaka, nakon čega je ušao raketni motor s čvrstim pogonom s potiskom od oko 23 000 kg, smješten u stražnjem dijelu kapsule u rad. Vrijeme rada motora za hitne slučajeve bilo je 10 sekundi, to je bilo dovoljno da se kapsula odnese iz napuštenog vozila na sigurnu udaljenost, dok preopterećenje nije prelazilo 8,5 g. Stabilizacija kapsule nakon odvajanja od glavnog aparata izvedena je pomoću četiri padajuća izbornika
repne površine. Nakon što se kapsula stabilizirala, ispustio joj se nosni konus i otvorio padobran koji se nalazio ispod nje, što je omogućilo brzinu spuštanja kapsule od 7,6 m / s.
U normalnom načinu slijetanja LRV, tj. tijekom slijetanja zrakoplova, konus nosa kapsule pomaknuo se prema dolje i otvorio prozor s ravnim prorezom, pružajući tako pregled pilota. Ovaj prozor na nosu mogao se koristiti i za gledanje prema naprijed dok je LRV bio u orbiti. Desno od kapsule bio je dnevni odjeljak za posadu, a lijevo je bio radni odjeljak aparata. Tim odjeljcima pristupalo se kroz bočne otvore na kapsuli. Bočni otvori su zapečaćeni po cijelom obodu. Tijekom hitnog odvajanja kapsule od glavnog aparata, uređaji za brtvljenje su uništeni. Duljina kapsule bila je 5,2 m, širina - 1,8 m, prazna težina - 1322 kg, procijenjena težina s posadom u načinu hitnog slijetanja - 1776 kg.
Živi odjeljak trebao je odmoriti posadu i održati njezino fizičko stanje na potrebnoj razini. Na stražnjoj stjenci pretinca nalazila su se tri kreveta na kat i vodovodna kabina. Prostor na dnu polica koristio se za spremanje osobnih stvari članova posade. Sa strane, ispred i s desne strane, nalazili su se sprave za vježbanje za tjelesne vježbe, jedinica za spremanje i kuhanje, stol za jelo. U kutu koji je formiran od stražnje stjenke odjeljka i desne stjenke kapsule za spašavanje, nalazila se zapečaćena zračna komora koja je omogućila izlazak vozila u otvoreni prostor ili u pretinac za oružje.
U radnom odjeljku, smještenom s lijeve strane aparata, nalazila se naredbena konzola s komunikacijskom i pratećom opremom te konzola operatora oružja, s koje su lansirane obje rakete i daljinskim upravljanjem bespilotnim satelitom. U kutu odjeljka nalazila se i zračna komora za odlazak u svemir ili u odjeljak za oružje. U normalnom načinu rada, tlak zraka u kapsuli, dnevnom i radnom odjeljku održavao se na razini od 0,7 atmosfera, tako da je posada mogla raditi i odmarati se bez svemirskih odijela.
Odeljak za oružje bez pritiska zauzimao je gotovo cijelu stražnju polovicu LRV-a, njegov volumen bio je dovoljan i za spremanje četiri projektila s nuklearnim bojevim glavama i za rad članova posade u njemu radi provjere i pripreme projektila za lansiranje. Rakete (dvije lijevo i dvije desno) bile su postavljene na dvije paralelne tračnice. Između parova projektila duž uzdužne osi aparata bio je smješten manipulator. Iznad njega je bio otvor, kroz koji su se uz pomoć manipulatora projektili naizmjenično povlačili i učvršćivali na stražnjoj strani LRV -a u borbenom položaju. Svi radovi na postavljanju projektila u borbeni položaj izvodili su se ručno. U slučaju da je LRV, prije borbene uporabe projektila, dobio nalog za hitan povratak na tlo, projektili su odvojeni od glavnog vozila i ostavljeni u orbiti za kasniju uporabu. Napuštene rakete mogle su se lansirati daljinski ili ih preuzeti druga vozila, a zatim koristiti kao i obično.
Standardni komplet LRV -a također je uključivao prijevoz za dvije osobe. Bio je pohranjen u uvali za oružje i namjeravao ga je posjetiti bespilotni satelit kako bi ga održavao i popravljao. Za kretanje u svemiru, shuttle je imao vlastiti raketni motor s potiskom od 91 kg.
Dušikov tetroksid N2O4 i hidrazin N2H4 korišteni su kao gorivo za glavni motor s potiskom od 907 kg, namijenjen za manevriranje i deorbitiranje, za shuttle motor i motor satelita bez posade. Osim toga, isto gorivo korišteno je u raketnim motorima bespilotnog satelita. Glavna opskrba gorivom (4252 kg) bila je uskladištena u LRV spremnicima, zaliha goriva u šatlu iznosila je 862 kg, u satelitu bez posade - 318 kg, u raketama - 91 kg. Šatl je punio gorivo jer je glavni aparat trošio opskrbu gorivom. Gorivo šatla korišteno je za punjenje spremnika satelita bez posade tijekom radova na održavanju i popravcima. Sustavi projektila za gorivo u borbenom načinu rada bili su trajno povezani sa satelitskim tenkovima. Ako su projektili ispaljeni ili isključeni radi održavanja ili popravka, tada su na mjestu priključka cjevovodi bili blokirani automatskim ventilima kako bi se spriječilo curenje goriva. Ukupno curenje goriva tijekom šest tjedana u stanju pripravnosti procijenjeno je na 23 kg.
LRV je imao dva odvojena sustava napajanja: jedan za osiguravanje rada potrošača tijekom lansiranja i silaska s orbite, drugi za osiguravanje normalnog rada svih sustava vozila tijekom 6 tjedana u orbiti.
Napajanje vozila u načinima lansiranja u orbitu i izlaska iz orbite provodilo se pomoću srebrno-cinkovih baterija, što je omogućilo održavanje najvećeg opterećenja od 12 kW tijekom 10 minuta i prosječnog opterećenja od 7 kW za 2 sata sati. Težina baterije bila je 91 kg, njezin volumen nije prelazio 0,03 m3… Nakon završetka misije planirano je zamijeniti istrošenu bateriju novom.
Elektrana za orbitalnu fazu leta razvijena je u dvije verzije: na temelju minijaturnog izvora atomske energije i na temelju koncentratora solarne energije tipa "Suncokret". Ukupna snaga potrošača tijekom rada u orbiti iznosila je 7 kW.
U prvoj je verziji posadi na uređaju bilo potrebno osigurati pouzdanu zaštitu od zračenja, što je bio prilično kompliciran problem. Atomski izvor električne energije trebao se aktivirati nakon ulaska u orbitu. Prije silaska letjelice iz orbite, atomski je izvor trebao biti ostavljen u orbiti i korišten u drugim svemirskim letjelicama za lansiranje.
Solarna elektrana imala je težinu od 362 kg, promjer koncentratora sunčevog zračenja, koji se otvorio u orbiti, bio je 8,2 m. Koncentrator je bio orijentiran prema Suncu pomoću sustava za upravljanje mlazom i sustava za praćenje. Koncentrator je usmjerio sunčevo zračenje na prijemnik-grijač primarnog kruga, čiji je radni medij živa. Sekundarni (parni) krug imao je na jednom vratilu ugrađenu turbinu, električni generator i pumpu. Otpadna toplina iz sekundarnog kruga bačena je u prostor pomoću radijatora čija je temperatura bila 260 ° C. Generator je imao snagu 7 kW i proizvodio je trofaznu struju s naponom od 110 V i frekvencijom od 1000 Hz.
Na izlasku iz orbite svemirska letjelica je podvrgnuta intenzivnom zagrijavanju. Proračuni su pokazali da bi temperatura donje površine trebala doseći 1100 ° C, a gornje 870 ° S. Stoga su programeri LRV -a poduzeli mjere kako bi ga zaštitili od utjecaja visokih temperatura. Zid aparata bio je višeslojna struktura. Vanjska koža izrađena je od legure visoke temperature F-48. Nakon toga je uslijedio sloj visokotemperaturne toplinske izolacije koja je smanjila temperaturu na 538 ° C, a zatim je uslijedila ploča od saća izrađena od legure nikla. Zatim je došla niskotemperaturna toplinska izolacija koja je spustila temperaturu na 93 ° C, a zatim unutarnja obloga od aluminijske legure. Nosni rub aparata s radijusom zakrivljenosti od 15 cm bio je prekriven grafitnom toplinskom zaštitom.
