Za zrakoplove zasnovane na nosačima postoje posebni zahtjevi koji mogu dovesti do pojave neobičnih dizajna. Upečatljiv primjer toga je američki projekt Grumman XF5F Skyrocket, uslijed kojeg je mornarica mogla primiti svog prvog dvomotornog lovca.
Novi zahtjevi
U rujnu 1935. Zavod za zrakoplovstvo američke mornarice izdao je zahtjeve za obećavajući lovac na bazi nosača. Dokument SD-24D predvidio je stvaranje zrakoplova s najvišim mogućim letnim karakteristikama, superiornijim od postojećih uzoraka. Radu se pridružilo nekoliko tvrtki za proizvodnju zrakoplova. Ubrzo je flota razmatrala nekoliko projekata, ali nijedan od njih to nije zadovoljio.
U siječnju 1938. Zavod je formirao novi tehnički zadatak SD112-14, uzimajući u obzir iskustvo prijašnjeg rada i nedavni napredak. U skladu s novim dokumentom, budući lovac s masom od 9 tisuća funti (4,1 tone) trebao je postići brzinu veću od 480-500 km / h i pokazati najveću moguću brzinu uspona. Uzletna udaljenost uz vjetar od 25 čvorova bila je ograničena na 60 m. Naoružanje-dva topa kalibra 20 mm i dva mitraljeza kalibra 7,62 mm, kao i 90 kg bombi. Programerima je savjetovano da razmotre jedno- i dvomotorni krug.
Već u travnju Grumman je predstavio svoj projekt s radnom oznakom G-34. Predložio je izgradnju dvomotornog lovca s zračno hlađenim motorima i posebnim rasporedom letjelice. Prema izračunima, novi dizajn omogućio je dobivanje svih željenih letnih karakteristika.
Sljedećih mjeseci proveli su proučavajući projekt, a 8. srpnja je potpisan ugovor o dovršenju, izgradnji i ispitivanju prototipa zrakoplova. Projekt je dobio pomorsku oznaku XF5F, a budući prototip je imao indeks XF5F-1. Korišten je i naziv Skyrocket. Već u listopadu počela su ispitivanja modela u zračnom tunelu.
Poseban dizajn
Na temelju rezultata čistki formiran je konačni izgled budućeg XF5F. Dizajn se temeljio na tradicionalnoj arhitekturi dvomotornih zrakoplova s motornim stupovima na krilu, ali su u njega napravljene velike promjene. Preuređenje elektrane, trupa i nagiba pružilo je opće prednosti i prednosti u kontekstu rada na nosačima zrakoplova.
Zrakoplov je dobio ravno krilo s dva ramena, opremljeno šarkama za preklapanje. Na središnjem su dijelu bile dvije gondole motora koje su bile maksimalno pomaknute prema unutra. Unutar krila predloženo je postaviti zatvorene spremnike goriva s neutralnim sustavom punjenja plinom.
Zbog blizine motora i propelera bilo je potrebno napustiti izbočeni nos trupa, a njegov se okretnik nalazio izravno na krilu. Zbog toga je trup bio manje izdužen, što je zrakoplovu dalo specifičan izgled. Nosni odjeljak trupa bio je namijenjen ugradnji oružja; iza njega bio je kokpit s jednim sjedištem i pretinac za instrumente.
Repna jedinica izrađena je prema shemi u obliku slova H. Kobilice su postavljene u skladu s motorima. To je poboljšalo protok zraka do nasipa i povećalo učinkovitost svih kormila.
Neko vrijeme rješavalo se pitanje motora. Razvojna tvrtka inzistirala je na korištenju dobro razvijenih motora Pratt & Whitney R-1535-96 snage 750 KS, no mornarica je htjela koristiti proizvode Wright XR-1820-40 / 42 (dvije verzije s različitim smjerovima rotacije).) snage 1200 KS.sa. Iz očiglednih razloga, konačna verzija projekta uključivala je snažnije motore, koji su zahtijevali neke izmjene okvira. Motori XR-1820 bili su opremljeni propelerima Hamilton Standard s tri lopatice.
Stajni trap je uključivao dvije glavne uvlačive osovine motora i fiksni stražnji kotač na trupu trupa. Rep aviona također je sadržavao kuku za slijetanje s hidrauličkim pogonom.
Početni zahtjevi predviđali su naoružavanje zrakoplova s dva topa i dva mitraljeza. Na prijelazu 1938.-39. Oružje od 7,62 mm trebalo je zamijeniti sustavima od 12,7 mm. Također je predloženo da se lovac opremi s 40 lakih protuavionskih bombi. U budućnosti se njihov broj smanjio. 20 bombi stavljeno je u posebne kontejnere ispod krila. Međutim, prototip XF5F-1 nikada nije dobio standardno naoružanje i testiran je bez njega.
Posljednjih mjeseci 1939. Grumman je počeo s izgradnjom prototipa lovca, a vozilo je bilo spremno početkom sljedeće godine. Imao je raspon krila 12,8 m (sklopljenih 6,5 m), duljinu 8,75 m i visinu parkiranja manju od 3,5 m. Suha masa nije prelazila 3,7 tona, normalna težina za uzlijetanje bila je 4,6 tona, maksimalna - 4,94 tona. Što se tiče težinskih karakteristika, zrakoplov nije ispunjavao uvjete, ali su programeri uspjeli pregovarati s mornaricom i riješiti ovaj problem.
Testiranje i ispravljanje pogrešaka
1. travnja 1940. Grummanov pilot-pilot prvi je put podignuo iskusni XF5F-1 u zrak. Zrakoplov se pokazao dobro, ali je pokazao neke nedostatke. Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci stručnjaci su bili angažirani na testiranju opreme, utvrđivanju njezinih karakteristika i otklanjanju uočenih nedostataka. Prva faza ispitivanja, provedena na uzletištu developera, trajala je do početka 1941. i uključivala je cca. 70 letova.
Tijekom ispitivanja postignuta je najveća brzina od 616 km / h. Brzina uspona premašila je 1200 m / min - za 50-60 posto. viši od ostalih boraca. Strop je veći od 10 km, praktični domet je 1250 km. Tako je, u smislu dometa ili brzine uspona, iskusni XF5F-1 nadmašio postojeće zrakoplove na bazi nosača, ali izgubio od njih u brzini.
Zrakoplov je imao dobre manevarske sposobnosti, ali su u nekim slučajevima primijećena prevelika opterećenja na upravljačkoj palici. Poseban dizajn trupa nije ometao pogled prema naprijed. Avion bi mogao nastaviti let s jednim upaljenim motorom. No, neko je vrijeme trebalo potrošiti na fino podešavanje sustava hlađenja ulja, hidraulike i drugih jedinica. Osim toga, ostalo je neriješeno pitanje naoružanja. Zahtjevi ove vrste stalno su se mijenjali, a XF5F-1 ostao je nenaoružan do samog kraja testiranja.
Nakon završetka dorade, u veljači 1941. godine, prototip je predan Mornarici na daljnja ispitivanja. U sljedećih nekoliko mjeseci XF5F-1 Skyrocket uspoređivan je s drugim obećavajućim modelima.
Ogledi, obuka, književnost
Ubrzo je postalo jasno da iskusni borac iz Grummana nema odlučujuće prednosti u odnosu na konkurente te, najvjerojatnije, neće pobijediti na natjecanju. Razvojna tvrtka počela je gubiti interes za vlastiti projekt, iako je nastavila suradnju s mornaricom. Ubrzo su se negativne prognoze obistinile. Pobjednik programa bio je Vought. U ljeto 1941. dobila je narudžbu za 584 lovca F4F-1.
Međutim, XF5F-1 nije napušten. Ovaj stroj dobio je status letećeg laboratorija, a planirano ga je koristiti u novim istraživanjima u interesu zrakoplovstva na bazi nosača. Letovi i testovi različitih vrsta nastavili su se sljedećih nekoliko godina i omogućili prikupljanje potrebnih podataka. 1942. dogodile su se dvije nesreće, nakon čega je zrakoplov obnovljen i vraćen u funkciju.
Godine 1942.-43. provedeni su pokusi sa kompleksom oružja. Razrađivalo se postavljanje raznih kompleta mitraljeza i topova. Jedna od posljedica toga bila je pojava novog nosa trupa. Povećani oklop stršio je iza prednjeg ruba krila.
Posljednji let XF5F-1 dogodio se 11. prosinca 1944. Zbog kvara na šasiji pilot je morao obaviti trbušno slijetanje. Zrakoplov je ozbiljno oštećen, pa je odlučeno da ga se ne obnavlja. Ubrzo je oštećeni stroj postao svojevrsni simulator za uvježbavanje spašavanja pilota. Nekoliko godina kasnije bila je rashodovana.
U međuvremenu je jedan od izdavača izdavao seriju stripova o Blackhawku o avanturama borbene eskadrile. U izmišljenom svijetu lovac F5F Skyrocket dosegao je seriju i operaciju; glavni likovi koristili su ovu tehniku od 1941. do 1949. Očito, autore stripova nije privukla kombinacija tehničkih karakteristika, već neobičan i prepoznatljiv izgled zrakoplova.
Mješoviti rezultati
Cilj projekta XF5F Skyrocket bio je stvoriti obećavajući lovac na bazi nosača s poboljšanim letnim performansama. Taj je problem riješen samo djelomično. Rezultirajući zrakoplov imao je dobre manevarske sposobnosti i brzinu penjanja, ali je bio inferioran u drugim parametrima. Takav dvosmislen rezultat nije odgovarao kupcu, pa je projekt napušten.
Paralelno s nosačem XF5F razvijao se kopneni lovac XP-50. Ponovio je osnovne odluke osnovnog projekta - a rezultat je bio sličan. XP-50 nije se mogao natjecati s drugim strojevima i nije ušao u proizvodnju.
Unatoč napuštanju proizvodnje, XF5F-1 se pokazao korisnim u novom kapacitetu. Godine 1941-44. korišten je za stjecanje iskustva u radu dvomotornih lovaca, a zatim je pomagao u obuci spasilaca. Zrakoplovi američke ratne mornarice bili su na pragu nove ere, a uskoro je postojeće iskustvo našlo praktičnu primjenu.
