Unatoč prekidu masovne proizvodnje lovaca F-8 Crusader, američka mornarica nije se žurila s njima. Općenito, vrlo dobar zrakoplov, bio je u potpunosti u skladu sa zadaćama koje su bile pred njim. Međutim, jedan od razloga zašto F-4 Phantom II nije brzo istjerao križara s paluba nosača aviona bila je pretjerana cijena Phantoma. Početkom 1960-ih, borbeni avion F-4D američkog je poreznog obveznika koštao 2 milijuna 230 tisuća dolara, što je bilo gotovo dvostruko više od cijene F-8E. Osim toga, održavanje i rad F-4 bili su znatno skuplji. Također je zauzelo više prostora na nosaču zrakoplova. To je bilo posebno uočljivo na nosačima zrakoplova poput Essexa i Oriskanya, projektiranim tijekom Drugog svjetskog rata. Početkom i sredinom 60-ih, križari su se, zajedno s Fantomima, vrlo često penjali prema sovjetskim Tu-16 i Tu-95, koji su pratili američke skupine nosača zrakoplova.
Ponekad su ti sastanci završavali tragično. U veljači 1964. četiri F-8 ušla su u guste oblake slijedeći par Tu-16. Što se nakon toga dogodilo nije poznato, ali samo su se dva borca vratila na svoj nosač zrakoplova. Sve u svemu, 172 križara izgubljena su u raznim nesrećama. Prije nego što je proizvodnja prestala 1965., Vought je izgradio 1.219 križara. Iako se F-8 smatrao prilično strogim strojem, nešto više od 14% zrakoplova srušilo se u nesrećama i katastrofama, što po standardima 60-ih nije bilo tako loše. Za usporedbu, vrijedi podsjetiti na statistiku operativnih gubitaka američkih lovaca Lockheed F-104 Starfighter ili sovjetskih lovaca-bombardera Su-7B prve serije.
Palubni "Križari" među prvima su se našli na "vatrenoj liniji" u jugoistočnoj Aziji, aktivno sudjelujući u Vijetnamskom ratu. 1962. nenaoružani izviđački zrakoplov RF-8A iz eskadrile VFP-62, baziran na nosaču aviona USS Kitty Hawk (CV-63), preletio je teritorij Laosa. Fotografirali su partizanske logore koji su kasnije postali metom napada borbenih bombardera-nosača. Naravno, pobunjenici su vrlo brzo shvatili vezu između letova izviđača i kasnijih bombardiranja, pa se u kratkom vremenu oko velikih partizanskih baza pojavilo protuzračno pokriće u obliku 12, 7-14, 5 mitraljeskih instalacija. i brzometne jurišne puške kalibra 37 mm. Prvi RF-8A oboren je protuzračnom vatrom 7. lipnja 1964. godine. Izviđaču nije pomogla čak ni pratnja u obliku četiri F-8D, koja su pokušala potisnuti protuzračne baterije topovskom vatrom i salvama 127-mm nevođenih projektila Zuni.
Pilot prvog oborenog RF-8A imao je sreće, uspješno se izbacio i, nakon što je sletio na neprijateljski teritorij, uspio se sakriti u džungli. Nakon noći provedene iza neprijateljskih linija, sljedećeg jutra oboreni američki pilot evakuiran je helikopterom za traženje i spašavanje.
Dana 2. kolovoza 1964. Amerikanci su izazvali napad torpednih čamaca Sjevernog Vijetnama na njihove razarače (incident u Tonkinu), nakon čega se pojavio formalni izgovor za oslobađanje sveobuhvatne agresije na DRV. Ubrzo su križari koji su pripadali američkoj mornarici i USMC -u, zajedno s Fantomima, Skyhawksima i Skyraderima, aktivno sudjelovali u ratu.
Godine 1964. bilo je još malo lovaca na bazi teških nosača F-4 Phantom II, a tipično krilo zrakoplova smješteno na nosaču zrakoplova imalo je sljedeći sastav: jedna ili dvije eskadrile lovaca F-8 Crusader, dvije ili tri eskadrile klipa jurišni zrakoplov A-1 Skyraider, jedna do dvije eskadrile lakih mlaznih jurišnih zrakoplova A-4 Skyhawk ili eskadrila teških dvomotornih palubnih jurišnih aviona (bombardera) A-3 Skywarrior i nekoliko (4-6) izviđačkih zrakoplova RF-8A, Zrakoplovi AWACS E-1B Tracer ili EA-1E Skyraider, kao i protupodmornički helikopteri UH-2 Seasprite.
U roku od 2-3 godine "Fantomi" su snažno pritisnuli "križare" na palubama nosača aviona klase Forrestal, kao i atomskog USS Enterprisea. No, operacije na brodovima manjeg pomaka, poput Essexa i Oriskanyja, nastavile su se. Zapovjedništvo je planiralo zamijeniti križare u izviđačkim eskadrilama bržim RA-5C Vigilante, ali ti zrakoplovi, zbog svojih visokih cijena, složenosti i visokih troškova održavanja, nisu postali doista masovni. Izviđači RF-8A (a zatim i nadograđeni RF-8G) nastavili su služiti paralelno s RA-5C tijekom Vijetnamskog rata. Ironično, RF-8 su mnogo duže služili u borbenim izviđačkim eskadrilama, nadživjevši Vigelant koji ih je trebao zamijeniti.
Za udare po kopnenim ciljevima na lovce F-8 suspendirane su bombe od 227-340 kg i nevođene projektile kalibra 127 mm. Često su piloti prilikom napada koristili topove od 20 mm. Što je, međutim, bilo nesigurno, budući da je zrakoplov ušao u zonu učinkovite vatre ne samo mitraljeza velikog kalibra, već i malokalibarskog naoružanja. Tijekom neprijateljstava, križar je pokazao vrlo dobru preživljavanje u borbi. Zrakoplovi su se često vraćali s brojnim rupama od metaka i fragmentacije. Čak i pogoci granata od 23 mm primljenih u zračnoj borbi nisu uvijek bili fatalni.
Ako su mornarički F-8 letjeli uglavnom s nosača zrakoplova, tada su "križari" pripadali lovačkim eskadrilama Zrakoplovstva marinaca, baziranim na južnovijetnamskim zračnim bazama Chu Lai i Da Nang.
Isprva američko zapovjedništvo nije ozbiljno shvaćalo protuzračnu obranu DRV -a. Pravilni zaključci nisu doneseni čak ni nakon što su izviđači RF-8A snimili lovce MiG-17 i položaj sustava protuzračne obrane SA-75M Dvina na uzletištima Sjevernog Vijetnama. Očigledno, Amerikanci su vjerovali da se najnoviji lovci sovjetske proizvodnje neće moći natjecati sa nadzvučnim zrakoplovima, a protuzračni raketni sustavi mogu biti učinkoviti samo protiv ciljeva kao što su izviđački zrakoplovi U-2 ili relativno spori bombarderi. Međutim, vrlo brzo su se američki piloti morali uvjeriti u suprotno. 3. travnja 1965. lovci na bazi nosača F-8 i jurišni zrakoplovi A-4 s nosača zrakoplova USS Coral Sea i USS Hancock napali su željezničke i autoputeve 100 kilometara južno od Hanoja. Predmeti su bili dobro pokriveni protuzračnim topovima koji su oborili dva Skyhawka. Nakon što je većina američkih zrakoplova bombardirana, u zraku su se pojavili sjevernovijetnamski MiG-17F iz 921. lovačke zrakoplovne pukovnije. Unatoč brojčanoj nadmoći neprijatelja, četiri MiG -a odlučno su napali križarsku skupinu. Položaj američkih pilota zakomplicirala je činjenica da nisu očekivali susret s neprijateljskim lovcima, a umjesto zračnih borbenih projektila AIM-9 Sidewinder nosili su nevođene rakete, a gorivo je ostalo samo za povratak. Prema vijetnamskim podacima, toga dana u području Ham Rong oborena su dva F-8. Međutim, Amerikanci priznaju da je u zračnoj borbi oštećen samo jedan lovac na bazi nosača. Međutim, stav Ministarstva obrane SAD -a prema statistikama vlastitih gubitaka dobro je poznat. Ako oboreni avion zbog kritičnog oštećenja nije mogao sletjeti na nosač zrakoplova, a njegov pilot se izbacio nedaleko od naloga za nosač zrakoplova, smatralo se da je automobil izgubljen kao posljedica letačke nesreće, a ne od neprijateljske vatre.
Kako su neprijateljstva eskalirala, pojačavao se protuzračni otpor, na zrakoplove se pucalo iz protuzračnih topova ne samo u ciljanom području, već i na putu do njega. Vijetnamski protuzračni topnici, promatrajući rute leta američkih zrakoplova, počeli su organizirati protuzračne zasjede, što je utjecalo na rast gubitaka američkih zrakoplova. Dakle, 1. lipnja 1965. pri povratku s misije primio je izravan pogodak iz protuzračnog projektila RF-8A iz 63. izviđačke eskadrile. Njegov pilot, zapovjednik Crosby, nije pokušao izbaciti vozilo i, očito, poginuo je u zraku.
Druga opasnost s kojom su se morali suočiti piloti križara bili su protivavionski projektili. Dana 5. rujna, izvidnik za fotografije iz istog VFP-63 nije mogao izbjeći sustav proturaketne obrane SA-75M blizu obale u provinciji Thanh Hoa. Nakon što je raketna bojna glava eksplodirala u neposrednoj blizini RF-8A, plamena olupina zrakoplova srušila se u more, a njegov pilot, poručnik Goodwin, još uvijek se vodi kao nestao. Još je nekoliko zrakoplova dobilo brojne rupe, a njihovi su piloti izbacili njihov nosač zrakoplova kako bi izbjegli nesreće. Ipak, slijetanje u nuždi nije bilo rijetkost, u nekim slučajevima oštećeni zrakoplovi morali su se baciti na brod.
U vezi s rastom gubitaka, američko je zapovjedništvo odbilo letjeti s jednim izviđačkim zrakoplovom. Za traženje ciljeva počele su se stvarati izviđačke i udarne skupine, uključujući, osim RF-8A, jurišne zrakoplove A-4 Skyhawk, lovce F-8 Crusader i zrakoplove za elektroničko ratovanje ESA-3 Skywarrior, koji su također mogli napuniti gorivo skupine zrakoplova na ruti. U slučaju protuzračne paljbe, Skyhawksi su trebali potisnuti neprijateljske baterije, a F-8 su se branili od napada vijetnamskih Migova. Kao rezultat toga, smanjen je gubitak izviđača, ali je istodobno smanjen intenzitet letova, budući da je formiranje izvidničko -udarne skupine oduzimalo puno vremena i bilo je skupo.
Dok su pomorski križari koji su uzlijetali s nosača zrakoplova koji su krstarili uz obalu djelovali uglavnom iznad Sjevernog Vijetnama, borci Marinskog korpusa borili su se protiv jedinica Viet Cong u džungli južnog dijela zemlje. Kao što je spomenuto, američki ILC F-8 je letio iz kopnenih zračnih baza s kapitalnim uzletištima. Njihovi ciljevi bili su mnogo bliže njihovim uzletištima, pa su stoga zrakoplovi marinaca često nosili maksimalno borbeno opterećenje. Budući da isprva kalibar protuzračnog naoružanja Viet Cong u Južnom Vijetnamu nije prelazio 12, gubici od 7 mm bili su mali. Stopa nesreća pri letenju s čvrstih betonskih traka također je bila minimalna. Više je problema uzrokovalo redovito minobacačko granatiranje partizana. Međutim, 16. svibnja 1965. dogodio se incident u zračnoj bazi Bien Hoa u blizini Saigona, koji je odmah precrtao sve pozitivne statistike gubitaka.
Prema službenoj američkoj verziji, B-57 Canberra eksplodirao je tijekom trke prije lansiranja, noseći bombu od 3400 kg. Eksplozija i požar uništili su 10 B-57 i 16 F-8 i A-1. 27 ljudi je poginulo, a više od 100 je ozlijeđeno i spaljeno. Je li to posljedica nesreće, granatiranja ili sabotaže nije poznato. Prije toga, baza Bien Hoa je više puta bila izložena minobacačkim napadima, tijekom kojih je također izgorjelo nekoliko zrakoplova.
General Westmoreland, koji je bio član komisije koja je istražila uzroke eksplozije, kasnije je u svojoj knjizi napisao da je zračna baza Bien Hoa izgledala gore od aerodroma Hickam u Pearl Harboru nakon japanskog napada. Prema rezultatima istrage, nepravilno skladištenje bombi, spremnika za napalm i goriva imenovano je kao uzrok tako velike katastrofe. Previše zrakoplovnog streljiva bilo je koncentrirano u zračnoj bazi, koja je bila uskladištena u blizini parkirališta zrakoplova. Nakon toga, zaštita zračne baze Bien Hoa pooštrena je i dodijeljena američkoj 173. zračno -desantnoj brigadi. Za zrakoplovno streljivo izgrađeni su posebni skladišni prostori udaljeni od zrakoplovnih parkirališta, a zrakoplovi su postavljeni u složene kaponijere i utvrđene hangare.
U lipnju-srpnju 1965. dogodilo se nekoliko zračnih borbi između križara i MiG-17F. Bitke su se odvijale s različitim uspjehom, izvijestili su američki piloti o tri oborena MiG -a. Njihovi gubici iznosili su dva RF-8A i dva F-8E.
Kako je sukob eskalirao, Amerikanci su slali sve više snaga u jugoistočnu Aziju. Zauzvrat, SSSR i NR Kina povećali su potporu Sjevernom Vijetnamu. U listopadu 1965. godine, križari su prikupili prvi srušeni MiG-21F-13. Tijekom zračnih borbi pokazalo se da je F-8, pod uvjetom da su piloti dobro obučeni, sasvim sposoban za manevriranje u borbi sa sovjetskim lovcima u zavojima, što teži F-4 nije mogao.
Za razliku od prvih modifikacija Phantoma, križar je imao oružje. Međutim, piloti su se žalili na nepouzdanost topničkog naoružanja. Oštrim manevrima pojasevi projektila često su se iskrivili, što je dovelo do otkaza topova u najneprikladnijem trenutku. Štoviše, sva četiri pištolja često su bila zaglavljena. Iz tog razloga većina Migova oborena je raketama AIM-9B / D s IC tražilicom. Međutim, ako su vijetnamski piloti na vrijeme otkrili lansiranje projektila, u većini slučajeva uspjeli su promašiti Sidewinder. Prve američke rakete iz zračne borbe nisu mogle pogoditi zračne ciljeve pri manevriranju s preopterećenjem većim od 3 G.
Osim izravne zračne potpore i odbijanja napada MiG -ova, križari su bili uključeni i u borbu protiv vijetnamskih radara i sustava protuzračne obrane. Osim tradicionalnih bombi slobodnog pada i NAR-a, za to su korištene AGM-45A Shrike vođene rakete vođene radarskim zračenjem.
Porast borbenih gubitaka i specifični uvjeti jugoistočne Azije zahtijevali su poboljšanje avionike i sigurnosti zrakoplova, kao i smanjenje troškova održavanja i smanjenje vremena za ponovljeni borbeni izlet. Godine 1967. LTV-Aerospace, koji je uključivao Vought i Ling Temco Electronics, započeo je modernizaciju preostalih F-8B. Nakon modernizacije ova su vozila dobila oznaku F-8L. Budući da je resurs većine lovaca F-8B bio pri kraju, samo je 61 zrakoplov nadograđen. Također, 87 F-8C prošlo je kroz poduzeća za popravak, koja su dobila oznaku F-8K. Poput F-8L, ova su vozila prvenstveno prebačena u zrakoplovstvo Marine Corps, gdje su upravljana na obalnim uzletištima. Ozbiljnije su promijenjene konstrukcije F-8D (F-8K) i F-8E (F-8J) namijenjene letovima s nosača aviona. Lovci su bili opremljeni snažnijim motorima J57-P-20A i krilom sa sustavom upravljanja graničnim slojem. Budući da je floti bila prijeko potrebna osoba za izviđanje fotografija. Nadograđen je i RF-8A, nakon čega su označeni kao RF-8G. ILC i flota primili su ukupno 73 ažurirana izviđačka zrakoplova.
Ne može se reći da je modernizacija "križara" omogućila smanjenje gubitaka. Osim pokretnih MiG-17F, Vijetnamci su u sve većem broju u borbama koristili nadzvučne MiG-21F-13 i MiG-21PF, naoružani projektilima R-3S. Poboljšana je i taktika korištenja vijetnamskih lovaca. Počeli su izbjegavati uvlačenje u bitku s brojčano nadmoćnijim protivnicima i aktivno su vježbali iznenadne napade, nakon čega je uslijedilo brzo povlačenje. Često su američki lovci koji su lovili MiG-ove nailazili na masovnu protuavionsku vatru. Nakon gubitka nekoliko svojih lovaca pod sličnim okolnostima, američko zapovjedništvo izdalo je naredbu kojom se zabranjuje progon MiG-ova na maloj nadmorskoj visini u područjima gdje se mogu nalaziti protuzračne baterije. Osim toga, vijetnamski piloti ponekad su vrlo dobro stupili u interakciju s izračunima sustava protuzračne obrane SA-75M, vodeći križare i fantomke koji su ih progonili u zonu uništenja protuzračnih projektila.
Međutim, mora se priznati da je F-8 bio vrlo jak neprijatelj u zračnoj borbi. Uz pravilan gubitak treninga, njihovi su piloti uspjeli postići dobre rezultate. Križari su sudjelovali u zračnim borbama do jeseni 1968. i pokazali su se sasvim dostojni. Neizravna potvrda toga je da su piloti F-4, koji su sredinom 70-ih postali glavna udarna snaga zrakoplova na bazi nosača, primijetili da je križar imao značajnu superiornost u manevriranju borbene obuke u zraku. Što se tiče omjera oborenih i izgubljenih neprijateljskih lovaca, F-8 je bio znatno superiorniji od F-4. Prema američkim podacima, piloti F-8 oborili su 15 MiG-17 i četiri MiG-21. Vijetnamci pak tvrde da su u zračnim borbama uništili najmanje 14 križara, od kojih su dva izviđača. Nije poznato koliko je američkih pilota katapultirano iz oborenih lovaca iznad mora, a pokupili su ih helikopteri za traženje i spašavanje. Prema službenim američkim podacima, američka mornarica i ILC izgubili su 52 lovca F-8 i 32 zrakoplova za foto izviđanje RF-8 u jugoistočnoj Aziji.
S dolaskom novih Phantoma, Skyhawksa i Corsaira, lovci F-8 na palubama američkih jurišnih nosača aviona ustupili su im mjesto. Do završetka Vijetnamskog rata F-8 su ostali u službi sa samo četiri eskadrile raspoređene na nosačima aviona USS Oriskany i USS Hancock. No, eskadrile zrakoplovstva Marine Corps Aviation "Crusaders" temeljene na obalnim uzletištima bile su u funkciji dulje. Štoviše, primijećena je zanimljiva slika, piloti marinaca uglavnom su upravljali starim F-8L i F-8K, a novija vozila uklonjena su iz službe eskadrila mornaričke palube i poslana na skladištenje u Davis-Montan. 1973., kada je Izrael bio na rubu vojnog poraza, nosač zrakoplova USS Hancock hitno je poslan u Crveno more. Križari na brodu trebali su letjeti u izraelske zračne baze i sudjelovati u neprijateljstvima. S obzirom na to da izraelsko ratno zrakoplovstvo ranije nije imalo lovce ovog tipa, kao ni pilote spremne za njihovo upravljanje, Amerikanci bi se morali boriti. Međutim, do trenutka kada je nosač zrakoplova stigao na odredište, Izraelci su uspjeli preokrenuti tijek neprijateljstava i nije bila potrebna izravna intervencija SAD-a u arapsko-izraelskom ratu.
Godine 1974. završeno je djelovanje F-8H u posljednje četiri eskadrile borbenih paluba, a zrakoplovi su poslani u pričuvu. Istodobno su iz flote povučeni stari nosači zrakoplova. Mali broj F-8 korišten je na obalnim uzletištima u svrhe obuke, te za označavanje neprijateljskih zrakoplova tijekom vježbi. Nekoliko F-8 predano je raznim zrakoplovnim tvrtkama, NASA-i i Centru za ispitivanje leta u Edwards AFB-u. Ti su strojevi sudjelovali u raznim vrstama istraživanja u ulozi letećih postolja i korišteni su za praćenje prototipova u zraku. Zrakoplovi deponirani u Davis-Montanu bili su tamo do kraja 80-ih. Ovi "križari" služili su kao izvor rezervnih dijelova za borce koji su djelovali u Francuskoj i na Filipinima. Neki od zrakoplova prikladnih za oporavak pretvoreni su u daljinski upravljane ciljeve QF-8, koji su se koristili u borbenoj obuci pomorskih sustava protuzračne obrane i pilota palubnih presretača.
Zrakoplov za foto izviđanje RF-8G najduže je trajao u službi američke mornarice. 1977. neki su zrakoplovi modernizirani. Tijekom nadogradnje, turboreaktivni motor J57-P-22 zamijenjen je snažnijim J57-P-429. Zrakoplov je dobio ugrađenu opremu za upozoravanje na izloženost radaru, kontejnere s opremom za elektroničko ratovanje i nove kamere. Iako je posljednji izviđački zrakoplov na bazi nosača napustio USS Coral Sea u proljeće 1982., služba s eskadrilama obalnih pričuva nastavljena je do 1987. godine.
Sredinom 70-ih godina križari posljednjih serijskih modifikacija bili su prilično borbeno spremni borci, a brzo iskrcavanje ovih zrakoplova prvenstveno je posljedica činjenice da su američki admirali bili očarani sposobnostima višenamjenskog F-4 Phantom II. Istodobno, F-8 je objektivno bio jači zračni lovac na "smetlištu za pse". Unatoč činjenici da su kasnih 60 -ih vojni teoretičari brzo proglasili odbacivanje manevarskih zračnih borbi, to se do sada nije dogodilo.
Interes stranih kupaca potvrđuje da je Crusader bio dobar borbeni zrakoplov. Sredinom 60-ih, lordovi britanskog admiraliteta smatrali su F-8 kandidatom za raspoređivanje na britanske nosače aviona, ali je kasnije preferiran Phantom. Međutim, britanski nosači zrakoplova bili su malo tijesni za teške dvosjedne lovce.
Francuzi su 1962. odlučili kupiti 40 F-8E (FN). Križari su trebali zamijeniti beznadno zastarjele licencirane britanske lovce Sea Venom na nosačima zrakoplova Clemenceau i Foch. Unatoč činjenici da u to vrijeme odnosi između Sjedinjenih Država i Francuske, koja je pokušavala voditi neovisnu vanjsku politiku, nisu bili bez oblaka, Amerikanci su u to vrijeme prodavali prilično moderne lovce. To je dijelom bilo posljedica činjenice da su se američki admirali već ohladili do "križara" oslanjajući se na brži, podizniji i višenamjenski "fantom".
Zrakoplovi projektirani da se temelje na francuskim nosačima zrakoplova podvrgnuti su reviziji, te su u mnogim pogledima bili napredniji strojevi od onih koji su već djelovali u američkoj mornarici. Kako bi se poboljšale karakteristike uzlijetanja i slijetanja, francuski F-8 bili su opremljeni sustavom upravljanja graničnim slojem te su imali napredniju mehanizaciju krila i povećani repni sklop. F-8FN bio je opremljen prilično modernim radarom AN / APQ-104 i sustavom upravljanja naoružanjem AN / AWG-4. Uz rakete AIM-9B, naoružanje F-8FN moglo bi uključivati i raketu Matra R.530 s IC ili poluaktivnim tragačem radara.
U početnoj fazi operacije francuski "križari" imali su svijetlosivu boju, istu kao u američkoj mornarici. Pred kraj svoje karijere F-8FN-i bili su obojeni u tamno sivu boju.
1963. grupa pilota poslana je iz Francuske na studij u Sjedinjene Države. Prvih trinaest križara stiglo je u Saint-Nazaire 4. studenog 1964. godine. Ostatak zrakoplova isporučen je početkom 1965. godine. U početku su "križari" bili vrlo aktivno iskorištavani u francuskoj mornarici. Od travnja 1979. proveli su više od 45 400 sati u zraku i napravili više od 6800 slijetanja na palubu. Krajem 80 -ih, kada je postalo jasno da "Križar" neće biti zamijenjen u sljedećih nekoliko godina, odlučeno je da se izvede posao kako bi im se produljio vijek trajanja. Za to je odabrano 17 najmanje istrošenih zrakoplova. Većina je radova izvedena u radionicama za popravak zrakoplova u zračnoj bazi Landvisio. Tijekom remonta zamijenjeni su korodirani kabelski snopovi. Hidraulički sustav je revidiran, a trup ojačan. Obnovljeni križari opremljeni su novim navigacijskim sustavom i opremom za upozoravanje na radar. Nakon toga su remontovana vozila dobila oznaku F-8P.
Iako su Francuzi prilično često slali svoje nosače zrakoplova na "vruće točke", F-8FN nije imao priliku sudjelovati u bitkama. Ti su zrakoplovi bili prisutni na nosaču zrakoplova Foch u jesen 1982. kod obale Libanona. Godine 1984. francuski križari izveli su pokazne letove u blizini libijskih teritorijalnih voda. Godine 1987. patrolirali su Perzijskim zaljevom, štiteći tankere od napada iranskih glisera i zrakoplova. Tamo se dogodila vježba zračna bitka para američkih F-14 Tomcat s usamljenim F-8FN. Ako su po karakteristikama radara i raketnog naoružanja dugog dometa Tomketsi imali nadmoćnu nadmoć u odnosu na Crusader, tada je u bliskoj borbi francuski pilot uspio neugodno iznenaditi Amerikance. Od 1993. do 1998. F-8FN redovito su patrolirali zonom oružanog sukoba na Balkanu, ali nisu izravno sudjelovali u zračnim napadima na ciljeve u bivšoj Jugoslaviji.
Prije usvajanja Rafale M, dugo vremena, Crusader je ostao jedini francuski lovac na bazi nosača. Rad F-8FN u francuskoj mornarici prestao je 35 godina nakon što je 1999. stupio u službu.
Sredinom 70-ih, filipinski diktator Ferdinand Marcos bio je zabrinut zbog potrebe zamjene zastarjelih i izrazito istrošenih lovaca F-86 Sabre. Moram reći da su Amerikanci imali vlastiti interes u jačanju filipinskih zračnih snaga. Oružane snage ove zemlje vodile su neprestani rat u džungli s raznim ljevičarskim skupinama maoističkog uvjerenja. Na Filipinima su bile dvije velike baze američke mornarice i zračnih snaga, a Amerikanci su se nadali da će im u slučaju opskrbe modernih lovaca saveznik pomoći u pružanju protuzračne obrane.
Godine 1977. potpisan je sporazum prema kojem je 35 lovaca F-8H odvedenih iz skladišne baze Davis-Montan isporučeno Filipinima. Uvjeti ugovora su se pokazali više nego povlaštenima, filipinska je strana morala platiti samo LTV-Aerospace za popravak i modernizaciju 25 zrakoplova. Preostalih 10 automobila bilo je namijenjeno rastavljanju za rezervne dijelove.
Obuka filipinskih pilota bila je poput obuke zračnih luka Marine Corps Aviation. Općenito, razvoj novih strojeva bio je uspješan, ali u isto vrijeme, u lipnju 1978., zbog kvara motora u letu, slomljena je "iskra" TF-8A, američki instruktor i filipinski kadet uspješno izbačeni. Krajem 70-ih, F-8H su počeli biti u pripravnosti u zračnoj bazi Basa na sjevernom dijelu otoka Luzon.
Filipinski križari više su puta ustajali kako bi presreli sovjetske izviđačke zrakoplove velikog dometa Tu-95RT, čije su posade bile zainteresirane za američku pomorsku bazu Subic Bay. Prije stavljanja van pogona u siječnju 1988. godine, pet F-8H srušilo se u zračnim nesrećama, pri čemu su poginula dva pilota. Relativno kratak radni vijek "križara" na Filipinima objašnjava se činjenicom da je posljednjih godina Markosove vladavine zemlja zaglibila u korupciji, te je za održavanje i popravak borbenih zrakoplova izdvojeno vrlo malo novca. Borci stavljeni u skladište 1991. teško su oštećeni tijekom erupcije planine Pinatubo, nakon čega su izrezani u metal.
Govoreći o "Crusaderu" nemoguće je ne spomenuti njegov napredniji, koji nije ušao u seriju izmjena XF8U-3 Crusader III. Stvaranje ovog stroja u okviru projekta, koji je dobio korporacijsku oznaku V-401, započelo je 1955. godine. Nakon pregleda projekta, mornarica je naručila tri prototipa za testiranje. Zapravo, novi zrakoplov koji je koristio raspored serijskog lovca izgrađen je oko motora Pratt & Whitney J75-P-5A s nominalnim potiskom od 73,4 kN (131 kN pomoćni plamenik). Snaga ovog turboreaktivnog motora bila je 60% veća od snage motora Pratt Whitney J57-P-12A instaliranog na prvoj proizvodnoj modifikaciji Crusadera. Također je u fazi projektiranja bilo predviđeno ugraditi dodatni mlazni motor s tekućim mlazom na petrolej i vodikov peroksid. Međutim, nakon nesreće na tlu, ova je mogućnost napuštena.
Budući da je novi motor bio znatno veći, geometrijske dimenzije zrakoplova značajno su se povećale. Zbog povećanja specifične potrošnje zraka redizajniran je dovod zraka. Kako bi se osigurale optimalne performanse motora pri brzinama blizu 2M, donji dio usisa zraka sprijeda je povećan i pomaknut prema naprijed. Kako bi se stabilizirao stalni tlak u usisnom kanalu za zrak pod visokim napadnim kutovima, zakrilci za usis zraka pojavili su se s obje strane trupa ispred središnjeg dijela kako bi se održao konstantan tlak u kanalu, što je trebalo osigurati stabilan rad motora u svim načina rada. Budući da je zrakoplov bio projektiran za let brzinom većom od 2 M, inženjeri tvrtke Vought opremili su ga s dvije velike kobilice trupa u krmenom dijelu trupa. Kobilice su trebale poslužiti kao dodatni stabilizatori pri nadzvučnim brzinama. Tijekom polijetanja i slijetanja kobilice su pomoću hidrauličkog sustava premještene u vodoravnu ravninu i oblikovale dodatne ležajne površine. Zrakoplov je dobio sustav upravljanja graničnim slojem i učinkovitiju krilnu mehanizaciju. Podaci o letu lovca Crusader III značajno su se povećali. Lovac na nosaču s najvećom uzletnom masom od 17590 kg imao je spremnik goriva od 7700 litara. To mu je osiguralo borbeni radijus u konfiguraciji za zračne borbe - 1040 km. Domet trajekta s vanbrodskim spremnicima goriva bio je 3200 km. Karakteristike ubrzanja 50 -ih godina bile su vrlo impresivne, brzina uspona - 168 m / s.
Budući da su kritičari serijskog "Crusader-a" s pravom istaknuli njegovu nemogućnost nošenja projektila srednjeg dometa AIM-7 Sparrow s poluaktivnim tragačem radara, takva je mogućnost predviđena na Crusaderu III od samog početka. Obećavajući lovac dobio je radar AN / APG-74 i sustav za upravljanje vatrom AN / AWG-7. Budući da je lovac projektiran s jednim sjedištem, borbeni rad i navođenje projektila na cilj trebali su biti olakšani zaslonom velike veličine i opremom za navođenje raketa AN / APA-128. Neki od podataka o letu i informacija o ciljevima prikazani su sustavom prikaza na vjetrobranskom staklu. Oprema AN / ASQ-19 korištena je za primanje informacija iz radarskih ophodnih zrakoplova i brodskih radarskih sustava. Podaci su prikazani nakon obrade na računalu AXC-500. Vrlo sofisticirana avionika omogućila je praćenje 6 ciljeva i istodobnu vatru na dva, što je u to vrijeme bilo nemoguće na drugim presjecačima s jednim sjedištem. Početna verzija naoružanja uključivala je tri projektila srednjeg dometa AIM-7 Sparrow, četiri Sidewinder AIM-9 s IC tražilicom i bateriju od četiri topa 20 mm.
XF8U-3 se prvi put odvojio od zračne baze Edwards 2. lipnja 1958. godine. Testove su pratili različiti kvarovi. Sustav kontrole donje kobilice bio je posebno problematičan. Tijekom ispitivanja prvi je prototip dvaput sletio s spuštenim kobilicama, no oba puta zrakoplov nije pretrpio velika oštećenja. Istodobno, Crusader III pokazao je veliki potencijal. Na nadmorskoj visini od 27.432 m, koristeći 70% potiska motora, bilo je moguće ubrzati do brzine od 2, 2 M. Međutim, nakon ovog leta, na tlu je pronađeno topljenje vjetrobranskog stakla. Povećanje maksimalne brzine leta zahtijevalo je doradu ovog elementa kokpita. Zamjena prednje prozirne akrilne ploče staklom otpornim na toplinu omogućilo joj je ubrzanje do 2,7 m na nadmorskoj visini od 10 668 m.
U rujnu 1958. drugi prototip odletio je u Edwards AFB. Trebao je provesti razvoj radarske opreme i naoružanja. Usporedni testovi perspektivnog lovca Vought sa zrakoplovom McDonnell-Douglas F4H-1F (budući F-4 Phantom II) pokazali su superiornost XF8U-3 u bliskoj zračnoj borbi. Činilo se da Crusader III čeka budućnost bez oblaka, ali nije bilo moguće dovesti opremu za upravljanje raketno navođenim radarima na potrebnu razinu pouzdanosti i potvrditi dizajnerske karakteristike radara. Iako je F4H-1F izgubio u "borbi pasa", prisutnost drugog člana posade omogućila je da se odustane od manje složenog i skupog sustava upravljanja oružjem.
Nestabilan rad vrlo složene elektroničke opreme i dugotrajno fino podešavanje računalnog kompleksa uvelike su odgodili testiranje drugog prototipa XF8U-3. Osim toga, radar AN / APG-74 postavljen na XF8U-3 pokazao je lošije rezultate u odnosu na radar AN / APQ-120 postavljen u masivni nosni konus F4H-1F. Pilot Crusader III mogao je otkriti cilj na udaljenosti od 55 km, a operater naoružanja Phantom-2 stalno ga je promatrao sa 70 km. Nedvojbena prednost zrakoplova McDonnell-Douglas bila je njegova velika nosivost (6800 kg), što ga je učinilo učinkovitim lovcem-bombarderima na bazi nosača i omogućilo postavljanje do 6 AIM-7 SD-ova na tvrde točke. Budući da nije bilo moguće riješiti sve probleme sa sustavom upravljanja oružjem, Vought je hitno stvorio dvosjednu modifikaciju s povećanim brojem stupova ovjesa oružja. No, budući da je zrakoplov i dalje izgubio od konkurenta u pogledu nosivosti, ovaj prijedlog nije naišao na podršku.
Po cijenu herojskih napora na trećem prototipu XF8U-3, ipak su potvrdili početne projektne karakteristike radara i opreme za navođenje raketa, a u prosincu 1958. mogućnost salve lansiranja raketa s radara na dva različita cilja pokazalo se u praksi. Međutim, opremom instaliranom na ažuriranom Crusaderu bilo je izuzetno teško upravljati, a admirali se nisu usudili petljati sa još uvijek sirovim sustavom. Osim toga, F4H-1F bio je više u skladu s idejom multifunkcionalnog zrakoplova, sposobnog teoretski jednako uspješno voditi raketnu borbu na srednjim udaljenostima i nanositi raketne i bombaške napade na kopnene i površinske ciljeve. U prosincu 1958. godine Vought je službeno obaviješten da je XF8U-3 Crusader III izgubio konkurenciju. Do tada je izgrađeno pet prototipova. Ove strojeve koristila je NASA i Centar za ispitivanje leta u Edwards AFB -u za istraživanja gdje su bile potrebne velike brzine leta. U prvoj polovici 60-ih godina svi su XF8U-3 bili istrošeni i otpisani.
