Krajem 1950-ih, A-1 Skyraider i A-4 Skyhawk bili su glavna udarna snaga eskadrila na palubi. Klip "Skyrader" bio je idealan za borbu protiv partizana, čišćenje prostora pri iskrcavanju trupa i pratnji helikoptera. No, u doba mlaznog zrakoplovstva, ovaj pouzdan i izdržljiv zrakoplov s klipnim zračno hlađenim motorom bio je anakronizam, a njegovo povlačenje s krila nosača aviona bilo je pitanje sljedećeg desetljeća.
Skyhawk je na mnogo načina bio vrlo uspješan automobil. Među njegovim prednostima bile su male geometrijske dimenzije i težina, što je olakšalo postavljanje na nosač zrakoplova, jednostavan, robustan dizajn i lakoća upravljanja. Dovoljno visoki podaci o letu A-4 omogućili su uspješnu obrambenu zračnu bitku s lovcima. A-4 Skyhawk, koji je imao indeks A4D do 1962., mogao se boriti gotovo pod jednakim uvjetima s lovcima MiG-17F bez bombi. Istodobno, jurišni zrakoplovi imali su dobre karakteristike uzlijetanja i slijetanja, što je bilo važno pri zasnivanju na nosaču zrakoplova ili prizemnim pistama kratkog dometa. Zrakoplov modifikacije A-4E s motorom Pratt & Whitney J52-P-6A s nominalnim potiskom od 38 kN, bez opterećenja bombom, razvio je najveću brzinu na tlu od 1083 km / h i mogao je manevrirati s operativnim preopterećenje od 8 G - odnosno, njegovi podaci o letu bili su na razini lovca FJ4 Fury.
Početkom 60-ih napadački zrakoplov A-4 američko je zrakoplovstvo koštao 860.000 dolara, što je bilo otprilike tri puta manje od cijene F-4 Phantom II. No, istodobno, uz sve svoje zasluge, palubni Skyhawk s najvećom uzletnom težinom od oko 10.000 kg mogao je nositi borbeni teret koji nije težio više od 3700 kg i imao je prilično skroman borbeni radijus-oko 450 km.
Unatoč činjenici da A-4 nije u potpunosti zadovoljio američke admirale u pogledu dometa leta i nosivosti, njegove dobre servisne i operativne karakteristike te dobar omjer cijene i kvalitete osigurali su dug vijek trajanja napadnim zrakoplovima. Od 1954. do 1978. McDonnell Douglas je izgradio 2.960 zrakoplova ovog tipa.
Rad A-4 na nosačima zrakoplova nastavljen je do 1975. godine. Marinski korpus držao ih je do 1998. godine. Međutim, posljednji dvosjedni TA-4J povučeni su iz službe s eskadrilama za pomorsku obuku tek 2003. godine. Ti su strojevi, osim oznaka američke mornarice, bili označeni i crvenim zvijezdama, a korišteni su tijekom vježbi za simulaciju neprijateljskih zrakoplova.
Palubni bombarder A-3 Skywarrior (do 1962. A3D), izvorno stvoren kao nosač nuklearnog oružja, izrađen je u prilično ograničenoj seriji (282 zrakoplova) prema standardima 50-ih. Pokazalo se da je zrakoplov najveće uzletne težine 31.750 kg prevelik i težak za izradu na nosačima zrakoplova. "Skywarrior" je mogao uzeti na brod do 5.800 kg borbenog opterećenja u obliku 227-908 kg bombi, a u početnoj fazi rata u jugoistočnoj Aziji korišten je za isporuku masovnih zračnih napada i mina.
Usvajanje strateškog sustava Polaris obezvrijedilo je važnost bombardera A-3 kao nosača nuklearnog oružja, a zrakoplov se pokazao previše složenim i skupim za održavanje za rutinsko bombardiranje u Vijetnamu. Faktor tehničke spremnosti Skywarriorsa bio je znatno gori od ostalih zrakoplova na bazi nosača. Osim toga, veliki i teški stroj s operativnim preopterećenjem 3G i najvećom brzinom leta od 1007 km / h bio je previše ranjiv za neprijateljske lovce i sustav protuzračne obrane SA-75M Dvina.
Nakon usvajanja supersoničnih palubnih bombardera A-5A Vigilante, spori A-3 pretvoreni su u izviđačke zrakoplove RA-3B, ometače EA-3B i zračne tankere EKA-3B, koji su na brodu imali i opremu za elektroničko ratovanje. Ove su izmjene korištene u borbama u jugoistočnoj Aziji, pružajući podršku drugim zrakoplovima na bazi nosača. Opcije izviđanja aktivno su se koristile nad Južnim Vijetnamom, gdje su noću koristile infracrvene kamere za praćenje logora i puteve kretanja partizana.
Iako je zrakoplov kao bombarder na nosaču brzo zastario, zbog velike granice sigurnosti, aktivno djelovanje Skywarriera u verziji tankera za ometanje nastavilo se do početka 90-ih.
A-3 Skywarrior trebao je zamijeniti nadzvučni bombarder A-5 Vigilante (A3J-1 do 1962.). Operacija ovog uvelike izvanrednog zrakoplova započela je 1962. godine. Dvosjed Vidzhelent bio je za svoje vrijeme vrlo visokotehnološki zrakoplov u kojem su implementirana najnaprednija tehnička rješenja, a avionika je u to vrijeme uključivala vrlo naprednu opremu.
Podaci o letu A-5 i danas izgledaju vrlo pristojno. Zrakoplov najveće uzletne mase 28 555 kg i tereta bombe od 1820 kg imao je borbeni radijus 2070 km. Bez vanjskih ovjesa na visini od 12 km, bombarder bi mogao ubrzati do 2120 km / h. Vigelant je postao jedan od prvih borbenih zrakoplova američke proizvodnje sposobnih za krstarenje nadzvučnom brzinom. To su osigurala dva motora General Electric J79-GE-8 s nazivnim potiskom od 48,5 kN (dopunsko plamenik 75,6 kN).
Istodobno, Vigelant je bio vrlo skup u proizvodnji i težak za rad, što je utjecalo na broj izgrađenih zrakoplova. U cijenama ranih 60-ih cijena jednog A-5 iznosila je gotovo 10 milijuna dolara. Istodobno je F-4 Phantom II, koji se oduvijek smatrao skupim zrakoplovom, flotu koštao 2 milijuna 200 tisuća dolara. Zajedno s prototipovima prije proizvodnje u američkom poduzeću u Sjevernoj Americi, 156 zrakoplova sastavljeno je u Columbusu.
U vrijeme kad je Vigilent stupio u službu, njegov je jedini zadatak bio isporučiti nuklearno oružje ciljevima koji se nalaze na obali. Međutim, istodobno s opskrbom A-5 zrakoplovnom eskadrilom na bazi nosača, započelo je raspoređivanje SSBN-a s Polaris-ovim SLBM-ima, koji su imali bolju stabilnost u borbi i kraće vrijeme reakcije. Kao nosač konvencionalnog bombardera sa slobodnim padom, pokazalo se da je A-6 Intruder po pitanju isplativosti bolji od A-5 Vigilante.
Već 1963. godine bombarderi su se počeli pretvarati u izviđačku verziju RA-5C. Kako bi se nadoknadili gubici nastali u jugoistočnoj Aziji i tijekom letačkih nesreća, 1968.-1970. Izgrađena je dodatna serija izviđačkih zrakoplova s poboljšanom opremom na plovilu.
Izviđačka verzija razlikovala se od bombardera s dugim oplatom u donjem dijelu trupa, gdje se nalazila posebna oprema: radar sa strane, elektronička izvidnička stanica, optičke i infracrvene kamere. Na modernizirane izviđače ugrađeni su motori General Electric J79-10 s potiskom potpalioca od 80 kN. Time su značajno poboljšane karakteristike ubrzanja izviđačkog zrakoplova. U nizu slučajeva, tijekom izviđačkih letova iznad DRV-a, zahvaljujući velikoj brzini leta RA-5C, bilo je moguće odvojiti se od MiG-ova koji su ih progonili i propustiti protuzrakoplovne projektile. Osim na velikoj nadmorskoj visini i velikoj brzini, ranjivost izviđačkog Vidzhelenta smanjena je zahvaljujući uporabi ometača i uređaja za ispuštanje dipolnih reflektora. No, to nije jamčilo apsolutnu sigurnost prilikom izvođenja prepada. Isprva, dok su temelj protuzračne obrane DRV-a činile baterije protuzračnih topova kalibra 37, 57, 85 i 100 mm i relativno malo podzvučnih
Lovci MiG-17F i izviđački zrakoplovi na bazi nosača RA-5C mogli su nekažnjeno izvoditi svoje brze izviđačke napade. Međutim, kako su neprijateljstva eskalirala, protuzračnu obranu Sjevernog Vijetnama počeli su osiguravati nadzvučni lovci MiG-21 naoružani navođenim raketama, te protuzračni raketni sustavi koji stižu u sve većem broju. Istodobno s isporukama MiG-21 i sustava protuzračne obrane SA-75M na području DRV-a došlo je do višestrukog povećanja radarskih stupova, što je omogućilo pravodobno podizanje presretača u zrak i obavještavanje -zrakoplovne posade. Prema vijetnamskim podacima, snage protuzračne obrane DRV-a uspjele su oboriti 18 RA-5C. Još 9 izviđača izgubljeno je kao posljedica nesreća i katastrofa. Vigelant je bio posljednji američki borbeni zrakoplov koji je u Vijetnamu oborio lovac MiG-21.
Nakon završetka Vijetnamskog rata, karijera RA-5C bila je kratkotrajna. Veliki, teški i vrlo problematični zrakoplov u uporabi postao je previše opterećujuć za rutinsku uslugu kao dio zrakoplova na bazi nosača. Već 1974. raspuštene su eskadrile udarnih izviđača na bazi nosača, a većina RA-5C prebačena je na obalna uzletišta. Tek su povremeno ti strojevi letjeli s nosača zrakoplova u sklopu borbene obuke. Glavne "oči" zračnih krila bili su izviđački zrakoplovi RF-4B, uglavnom ujedinjeni s palubom "Fantomi". U studenom 1979. posljednji RA-5C povučeni su iz američke mornarice. Zbog toga je radni vijek Vigilenta bio znatno manji od onog Ratnika, kojeg je trebao zamijeniti.
U ulozi palubnog bombardera pokazao se mnogo uspješniji A-6 Intruder iz korporacije Grumman. Zrakoplov, koji je u službu stupio 1963., tri i pol desetljeća taložio se na palubama američkih nosača zrakoplova. Od 1962. do 1990. flota je primila 693 uljeza 7 serijskih modifikacija, koje su uključivale i tankere i zrakoplove za elektroničko ratovanje.
Tijekom godina rada "Uljezi" su se pokazali snažnim, pouzdanim i predvidljivim u letjelicama. Kompleks brodske opreme omogućio je izvođenje borbenih zadaća po bilo kojem vremenu i u bilo koje doba dana bez potrebe provjere položaja zrakoplova s orijentarima na tlu. Na "Intruderu" prve serijske modifikacije pilot i navigator-bombarder imali su na raspolaganju nekoliko radara uz pomoć kojih su izvršili kartiranje terena, navigaciju i traženje kopnenih ciljeva. Sve radarske podatke obradilo je AN / ASQ-61 unutarnje računalo. Sustav automatske kontrole leta ASW-16, koji je stabilizirao zrakoplov duž tri osi, omogućio je let na maloj visini sa zaokruživanjem terena, što je smanjilo ranjivost sustava protuzračne obrane. Zbog činjenice da je "Intruder" bio opremljen savršenom navigacijskom opremom i mogao je s visokom točnošću doći do cilja, A-6 su često postavljani kao vodeće skupine drugih jurišnih zrakoplova.
Zrakoplovi prve serijske modifikacije A -6A na pet tvrdih točaka mogli su nositi borbeno opterećenje težine do 6800 kg u obliku bombi kalibra 227 - 908 kg, tenkova za napalm, kao i NAR i rakete s navojem za različite namjene. Na naprednijem modelu A-6E maksimalno nosivost povećana je na 8.200 kg. "Uljezi" svih modifikacija mogli su bombardirati s velikom točnošću, čak i na ciljeve koji nisu vizualno uočeni. Zrakoplov A-6E dobio je novi višenamjenski radar AN / APQ-148, koji je zamijenio druge radijske sustave.
Palubni bombarder najveće uzletne težine 27390 kg bio je opremljen s dva motora Pratt & Whitney J52-P8B s potiskom od 41 kN. Prilikom punjenja 9030 litara petroleja u unutarnjim spremnicima, radijus borbe iznosio je 1620 km. Domet trajekta - 5200 km. Maksimalna brzina leta bila je relativno niska - 1037 km / h, ali zrakoplov je imao dobre manevarske sposobnosti. Ponekad su piloti u posljednjem trenutku uspjeli izbjeći protivavionske projektile.
Prvi borbeni napadi A-6A dogodili su se 1963. godine. "Uljezi" su korišteni i kao dio šok grupa i pojedinačno. Kao i kod drugih jurišnih vozila, pomorski A-6 letjeli su s nosača zrakoplova, a zrakoplovi Marine Corps bili su smješteni u južnovijetnamskim zračnim bazama Chu Lai i Da Nang. U brojnim slučajevima bombarderi su se probijali do teško branjenih ciljeva u teškim vremenskim uvjetima ili noću na iznimno malim nadmorskim visinama. U tom je slučaju A-6 bio praktički neranjiv za protuzrakoplovne projektile, ali je čak mogao patiti i od vatre iz malokalibarskog oružja. Sveukupno, američka mornarica i USMC izgubili su 84 uljeza u jugoistočnoj Aziji, od kojih je 56 pogođeno protuzrakoplovnom vatrom, 2 bombardera pala su žrtvama MiG-ova, a 16 se srušilo "iz tehničkih" razloga. Može se sa sigurnošću reći da je među posljednjima bilo zrakoplova koji su zadobili ozbiljna borbena oštećenja.
Nakon završetka vijetnamskog epa, A-6, za razliku od mnogih drugih američkih nosača i taktičkih zrakoplova, nije napustio mjesto događaja i sudjelovao je u mnogim oružanim sukobima koje su pokrenule Sjedinjene Države. Početkom prosinca 1983. jedan je A-6E pogođen protuzračnim projektilom iznad Libanona tijekom bombardiranja položaja Sirije. Pilot i navigator-bombardier su se izbacili i zarobili su ih sirijski vojnici. Kasnije je pilot umro od rana, a navigator je pušten nakon mjesec dana u zatočeništvu.
U travnju 1986. godine, uljezi s nosača zrakoplova USS America i USS Coral Sea sudjelovali su u operaciji Eldorado Canyon. Palubni bombarderi A-6E, istodobno s F-111, koji je uzletio iz britanske zračne baze Lakenheath, pod okriljem ometača EF-111, napali su ciljeve u regiji Benghazi.
Tijekom Zaljevskog rata 1991., A-6 američke mornarice i Korpus mornarice izveli su više od 4700 naleta, pružajući blisku zračnu potporu, potiskujući neprijateljsku protuzračnu obranu Iraka i uništavajući strateške ciljeve. Istodobno su protuzrakoplovnom vatrom oborena tri bombardera.
U prvoj polovici 90-ih, uljezi su patrolirali zonom zabranjenog leta u Iraku, podržavali američke marince u Somaliji i bombardirali Srbe u Bosni. Iako je serijska konstrukcija zrakoplova za elektroničko ratovanje EA-6B Prowler dovršena 1990., a pojedini elementi okvira i krila moderniziranog A-6E proizvedeni su do 1993., početkom 1997. poslani su posljednji bombarderi na bazi nosača Davis-Montanu radi skladištenja. Službena operacija punjenja aviona gorivom i ometača nastavila se do 2012. godine. Ali čak i sada su pojedinačne kopije ovih strojeva dostupne u pomorskim zračnim bazama.
Kao što se može vidjeti iz prikazanog pregleda američkih pomorskih jurišnih zrakoplova, projektiranih 50-60-ih godina, u ratnoj mornarici SAD-a do početka Vijetnamskog rata, postojala je pristranost prema bombarderima na bazi nosača. Od mlaznih jurišnih zrakoplova postojao je samo relativno lagani A-4 Skyhawk, koji, kao što je već spomenuto, nije zadovoljio admirale u pogledu dometa i nosivosti. Osim toga, sigurnost Skyhawka ostavila je mnogo željenog. Kokpit je imao laki oklop, koji nije mogao uvijek držati metke kalibra puške ili ulomke protuzračnih granata. Nakon prvih naleta u jugoistočnoj Aziji, zapovjedništvo američke mornarice shvatilo je da bi napadački zrakoplov koji djeluje iznad bojišta na maloj visini trebao biti bolje oklopljen.
Godine 1962. Vought je počeo projektirati jurišni zrakoplov koji će zamijeniti Skyhawk u mornarici. Ovaj je rad započeo u sklopu VAX natjecanja koje je objavila Mornarica Sjedinjenih Država. Na natjecanju su sudjelovali i proizvođači zrakoplova: Douglas Aircraft, Grumman, North American Aviation. Osim povećanja dometa i nosivosti, zasebno je dogovoreno povećanje točnosti bombardiranja i sposobnosti djelovanja noću i u nepovoljnim vremenskim uvjetima. Većina natjecatelja predložila je projekte temeljene na postojećim strukturama. Dakle, korporacija Grumman predstavila je jednosjednu verziju bombardera A-6 Intruder, na kojoj je, zbog napuštanja drugog člana posade, sigurnost kokpita značajno povećana. Stručnjaci Vought su pak predstavili jurišni zrakoplov čiji je dizajn po mnogočemu bio sličan lovcu F-8 Crusader. Nakon pregleda prijavljenih projekata, 11. veljače 1964. godine Vought je proglašen pobjednikom. U usporedbi s lovcem F-8, jurišni zrakoplov, indeksiranog A-7 i robne marke Corsair II, imao je skraćeni, prošireni trup i ojačano krilo, prilagođeno za podzvučnu brzinu leta na maloj nadmorskoj visini, u koje su postavljeni prostraniji spremnici goriva. Kako bi se spriječila eksplozija u slučaju poraza, spremnici za gorivo bili su napunjeni inertnim plinom. Zaštitu kokpita od metaka i gelera sa strane i ispod osigurali su oklopni elementi na bazi bor -karbida. Titanijski oklopljeni naslon pilotskog sjedišta držao je oklopni projektil od 23 mm. Sustav upravljanja zrakoplovom je hidraulički, s razmaknutim ožičenjem i trostrukom redundancijom. Prilikom postavljanja zrakoplova u hangar nosača zrakoplova, konzole krila se preklapaju. Za razliku od Crusadera, krilo na Corsairu-2 bilo je nepomično i nije mijenjalo napadni kut tijekom polijetanja i slijetanja.
Očigledno, uprava Vought-a, birajući ime za novi jurišni zrakoplov, nadala se da će ponoviti uspjeh lovca na bazi nosača klipa F4U Corsair, koji se smatrao vrlo uspješnim tijekom Drugog svjetskog rata i Korejskog rata.
Ispod svakog aviona jurišnog zrakoplova nalazila su se tri sklopa ovjesa oružja. A-7A je također naslijedio bočne lansere trupa od lovca za smještaj zračnih borbenih projektila AIM-9 Sidewinder. Ugrađeno naoružanje prve verzije uključivalo je dva topa Colt Mk.12 od 20 mm s opterećenjem streljivom od 250 metaka po cijevi. Maksimalna težina borbenog opterećenja na zrakoplovu prve serijske modifikacije A-7A bila je 6800 kg, što je gotovo dvostruko više od nosivosti Skyhawka. Istodobno je "Korsar-2" mogao nositi bombe težine do 907 kg.
Palubni jurišni zrakoplov A-7A najveće uzletne težine 19.000 kg i spremnika goriva sadrži 5.060 litara goriva, s ovjesom od dvanaest bombi Mk.82 od 500 funti (227 kg), borbenog radijusa 470 km. Sa šest bombi Mk.81 (113 kg) borbeni radijus bio je 900 km. Domet trajekta s četiri PTB - 4600 km. Maksimalna brzina bez vanjskih ovjesa na velikoj nadmorskoj visini odgovarala je 0,95 M.
U kokpitu palubnog jurišnog zrakoplova A-7A napredna je oprema postavljena prema tadašnjim standardima. U nosnom konusu bile su smještene antene navigacijskog sustava AN / APQ-153, radar AN / APQ-115 koji se koristi za kartiranje terena i podršku leta na maloj visini, kao i radar sustava naoružanja AN / APQ-99. Osim radiotehničkih sustava, avionika je uključivala: računalo za sustav upravljanja oružjem, prijemnike navigacijskih radio signala, troosni autopilot i indikator s pokretnom kartom. Antene stanice za ometanje AN / APS-107 bile su postavljene na kobilicu zrakoplova.
Za elektranu je izabran Pratt Whitney TF30-P-6 koji nema izgaranje. Ovaj zaobilazni turboreaktivni motor imao je dobre vrijednosti specifične potrošnje goriva. Njegova prisilna verzija prvotno je razvijena za taktički bombarder F-111A, a ovaj TRDDF je također instaliran na presretačima palube F-14A. Međutim, ubrzo nakon početka djelovanja u borbenim jedinicama pokazalo se da pouzdanost motora ostavlja mnogo želja. Vozači ga nisu voljeli zbog velike složenosti i hirovitosti. U slučaju naglog povećanja okretaja, motor se često "gušio".
Prvi prototip YA-7A poletio je 27. rujna 1965. godine. Zbog činjenice da je "Korsar-2" imao mnogo zajedničkog sa serijskim lovcem, godinu dana kasnije počele su opskrbe vojnika serijskim jurišnim zrakoplovima. Neko je vrijeme A-7 postao spas za tvrtku Vought, koja je mogla ostati bez narudžbi nakon prestanka serijske proizvodnje F-8 Crusader 1965. godine. Nakon uvođenja A-7A u uporabu, tempo njegove izgradnje na montažnoj traci u Dallasu iznosio je do 20 zrakoplova mjesečno. Prva jurišna eskadrila na bazi nosača, raspoređena na polju Cesil Field na Floridi, dostigla je borbenu gotovost u veljači 1967. godine, a u prosincu je A-7A prvi put bombardirana u Vijetnamu.
Sve u svemu, piloti su se svidjeli Corsair-2; u usporedbi s njegovim pretkom, F-8, bio je to avion lakši za let. Slijetanje na nosač zrakoplova u pravilu se odvijalo bez problema. Međutim, uz jak bočni vjetar, zrakoplov je postao nestabilan na putu slijetanja. Također, automobili prve serije često su se proklizavali po mokrim pistama. Međutim, to je bilo relevantnije za slijetanja na kopnene trake, budući da je na moru nosač zrakoplova primao zrakoplove na vjetar, a kočenje na palubi odvijalo se kabelskim sustavom. Piloti su primijetili da su s mnogo većim dometom leta i nosivošću napadni zrakoplovi A-7 prvih modifikacija u usporedbi sa Skyhawkom bili tromi i očito im je nedostajao omjer potiska i težine. To se posebno odnosilo na uzlijetanje najveće dopuštene težine s nosača zrakoplova ili kopnenog BDP-a ograničene duljine. Corsair-2, napunjen bombama i uguran pod vratove tenkova, nakon starta s katapulta nosača aviona, jako je potonuo. Sačuvani su dokumentarni snimci Vijetnamskog rata koji jasno pokazuju da se A-7A, nakon polijetanja, vrlo teško penjati.
Unatoč nedovoljnom omjeru potiska i težine i hirovitosti motora, Corsair-2 postao je jedan od najučinkovitijih američkih borbenih zrakoplova koji se koriste u borbenim operacijama u jugoistočnoj Aziji. Prva eskadrila, čiji su zrakoplovi 4. prosinca bacali bombe na mostove i transportna čvorišta DRV-a, bila je VA-147 s nosača aviona USS Ranger (CV-61).
Palubni jurišni zrakoplovi A-7A u prosjeku su dnevno obavljali 30 naleta, tijekom kojih su se pokazali kao pouzdana i izdržljiva vozila. Zahvaljujući visoko pozicioniranom krilu i dobro osmišljenom rasporedu, proces obustave naoružanja i priprema za ponovljeni borbeni zadatak trajao je oko 11 sati, što je bilo znatno manje nego na lovcu F-4.
U srpnju 1968. godine nosač zrakoplova Constellation (CV-64) stigao je u ratno područje s dvije eskadrile A-7A na brodu. Od siječnja 1969. napadni zrakoplovi na bazi nosača modifikacije A-7V s višenamjenskim radarom AN / APQ-116 povezani su sa zračnim napadima na objekte na teritoriju DRV-a. Uvođenje ove postaje u zrakoplovnu tehniku omogućilo je povećanje sigurnosti letova u uvjetima slabe vidljivosti i poboljšanje točnosti bombardiranja. Omjer potiska i težine malo je povećan upotrebom zrakoplovnih motora TF30-P-8 s potiskom od 54,2 kN.
Nakon što je "Korsar-2" tijekom vojnih ispitivanja u borbenim uvjetima pokazao dobre rezultate, za to se zainteresiralo i zapovjedništvo Zračnih snaga. Osim nadzvučnih lovačkih bombardera, zračnim snagama SAD-a trebao je podzvučni zrakoplov s visokom učinkovitošću goriva, prilagođen za pružanje bliske zračne potpore i sposoban nositi značajno borbeno opterećenje. Korišten u ovoj ulozi, lovac F-100 Super Sabre do kraja 60-ih bio je iskreno zastario, imao je nedovoljnu nosivost i nisku otpornost na borbena oštećenja.
Jurišni zrakoplov A-7D, dizajniran posebno za zračne snage, nije imao uređaje za uzlijetanje i slijetanje na nosač zrakoplova i razlikovao se od rano-pomorskih varijanti s ugrađenim šestocijevnim 20-milimetarskim topom M61 V61 i više. pouzdan Allison motor TF41-A-1 s najvećim potiskom od 64,5 kN, koji je bio licencirani britanski Rolls-Royce Spey RB.168-25R. Avionika je uključivala navigacijski radar AN / APN-185, kao i radar za mapiranje terena AN / APQ-126 i radar za otkrivanje radio-kontrasta. Zaključivanje najvažnijih podataka o letu izvedeno je pomoću HUD -a na vjetrobranskom staklu.
Ispitivanja prototipa YA-7D započela su 6. travnja 1968. godine. Prvi A-7D-i ušli su u službu sa 57. lovačkim krilom sa sjedištem u Luki AFB u Kaliforniji i 354. krilom taktičkih lovaca na Mitre Beach AFB-u u Južnoj Karolini. U rujnu 1972. dvije eskadrile A-7D letjele su iz Južne Karoline u zrakoplovnu bazu Korat na Tajlandu, a kasnije su im se pridružili i napadni zrakoplovi iz 23. krila zračnih snaga.
U početku su Corsair II raspoređeni na Tajlandu korišteni za podršku misijama traganja i spašavanja organiziranim za evakuaciju oborenih pilota. Međutim, uskoro se A-7D počeo uključivati u udaranje transportnih konvoja, uništavanje mostova, trajekata i skladišta, kao i potiskivanje sustava protuzračne obrane.1972. iz Tajlanda su djelovala 72 jurišna aviona A-7D. Do kraja godine izveli su 4.087 letova, uključujući 230 napada u DRV -u, koji su se smatrali posebno opasnima. Istodobno je potrošeno 220 teških 907 kg zračnih bombi, 20899 bombi težine 454 kg, 3162 bombe kalibra 113-227 kg, 463 kasetne bombe za jednokratnu uporabu. Za suzbijanje protuzračnog topništva aktivno su se koristili topovi kalibra 20 mm. Ukupno je prema neprijatelju ispaljeno više od 330 000 granata. Sustav upravljanja oružjem i nišanska oprema A-7D osiguravali su visoku točnost bombardiranja. Prema službenim izvješćima zračnih snaga, prosječno odstupanje od ciljane točke pri bombardiranju s ravnog leta s visine od oko 1000 m bilo je manje od 10 m.
Napadi su izvedeni ne samo na teritoriju DRV -a i Južnog Vijetnama, 1973. jurišni zrakoplovi bombardirali su jedinice Crvenih Kmera u Kambodži. U posljednjoj fazi neprijateljstava, sustav protuzračne obrane Sjevernog Vijetnama nanio je opipljive gubitke američkom zrakoplovstvu. S tim u vezi, Amerikanci su noću počeli koristiti taktiku proboja pojedinačnih borbenih zrakoplova na maloj nadmorskoj visini. Nad Južnim Vijetnamom, Laosom i Kambodžom borbene su se misije u većini slučajeva izvodile na nadmorskoj visini većoj od 1000 m, što je omogućilo izbjegavanje požara iz vatrenog oružja i protuzračnih strojnica. Prije povlačenja američkih trupa iz jugoistočne Azije, prema američkim podacima, A -7D je letio 12.928 letova, tijekom kojih je izgubljeno samo šest jurišnih zrakoplova - to je bio najbolji pokazatelj među svim ostalim tipovima borbenih zrakoplova zračnih snaga koji su sudjelovali u rat.
S druge strane, admirali, impresionirani mogućnostima moderniziranog A-7D, zahtijevali su da Ling-Temco-Vought (LTV) dovede palubne jurišne zrakoplove na odgovarajuću razinu. Međutim, zbog nedostatka Allison TF41 motora, prvi A-7C opremljeni su dvokružnim Pratt Whitney TF30-P-408s, koji su proizvodili potisak od 59,6 kN u maksimalnom načinu rada. Zrakoplov, namijenjen mornarici, s Allison TF41-A-2 motorom povećane snage (potisak 66,7 kN) i avionikom sličnim onima instaliranim na A-7D, dobio je oznaku A-7E.
Ova je modifikacija kasnije postala glavna u američkoj mornarici. Avionika moderniziranog palubnog jurišnog zrakoplova uključivala je višenamjenski radar AN / APQ-126 s deset načina rada, IR stanicu usmjerenu prema naprijed (kontejnerski sustav FLIR), računalo za navigaciju i upravljanje oružjem, Doppler navigacijski radar AN / APN -190, inercijski navigacijski sustav AN / ALQ-126, AN / ASN-90, oprema za podatkovnu vezu AN / ASW-25 i druga oprema. Neki od zrakoplova bili su opremljeni visećim kontejnerima opreme LANA (Low Altitude Night Attack), koji su noću osiguravali let na nadmorskoj visini do 60 m, u poluautomatskom načinu praćenja terena brzinom do 740 km / h. Najveća brzina bez borbenog opterećenja na tlu mogla bi doseći 1115 km / h. U horizontalnom letu na nadmorskoj visini od 1500 m s dvanaest 227 kg zračnih bombi, najveća brzina bila je 1041 km / h.
Jurišni zrakoplovi A-7E koji pripadaju eskadrilama VA-146 i VA-147 prvi su put krenuli u borbene zadatke s nosača aviona USS America u svibnju 1970. godine. Kad su stigli novi A-7E, do 1972. zamijenili su gotovo sve Skyhawkove. Istodobno je značajan dio jurišnih zrakoplova modifikacija A-7B nadograđen na razinu A-7E. Mornarički piloti koji su imali iskustva u letenju na ranim izmjenama Corsair-2 primijetili su da je zbog povećanog omjera potiska i težine i odziva motora proces polijetanja postao znatno lakši, a nosivost i vertikalna upravljivost povećane. Posljednjih godina Vijetnamskog rata "Corsair-2" postao je pravi "radni konj" eskadrila jurišne palube. Tijekom rata, 20 jurišnih eskadrila na temelju 10 različitih nosača zrakoplova posjetilo je područje sukoba. Ukupno je u jugoistočnoj Aziji američka mornarica izgubila 98 jurišnih aviona A-7 sljedećih modifikacija: A / B / C / E. Više od polovice njih postalo je žrtvama protuzračnog topništva, nekoliko zrakoplova pogođeno je protuzračnim projektilom. Nažalost, nije bilo moguće pronaći pouzdane podatke o sudjelovanju A-7 u zračnim bitkama.
Nakon završetka Vijetnamskog rata, jurišni zrakoplov A-7, zajedno s bombarderima A-6, lovcima F-4 i F-14 te protupodmorničkim zrakoplovima S-3, dugo su se nastanili na palube nosača zrakoplova američke mornarice.
Serijska izgradnja mlaznih aviona "Corsairs" nastavila se do 1984. godine. Zrakoplov se proizvodio 19 godina. Tijekom tog vremena floti i zračnim snagama isporučeno je 1.569 jurišnih zrakoplova. Cijena novog zrakoplova u cijenama prve polovice 80 -ih iznosila je 2, 6 milijuna dolara. Praktički tijekom cijelog životnog ciklusa jurišnog zrakoplova nastavilo se poboljšavati njegove borbene sposobnosti i stvarati nove posebne mogućnosti. Krajem 80-ih, mornarica A-7 i zrakoplov Nacionalne garde koji su ostali u službi mogli su koristiti gotovo cijeli spektar američkog naoružanog zrakoplovnog naoružanja dostupnog za druge nosače i taktičke zrakoplove.
Godine 1976., po nalogu mornarice, LTV je pretvorio 24 A-7A i 36 A-7B u dvosjedu za obuku TA-7C. Zbog ugradnje druge kabine zrakoplov je postao 86 centimetara duži. Budući da je mjesto instruktora podignuto radi boljeg pregleda, avion je dobio "grbavi" oblik.
U drugoj polovici 70-ih, kad je stigao jurišni zrakoplov A-10A Thunderbolt II, zračne snage počele su prenositi svoj A-7D u zrakoplovne jedinice Nacionalne garde. Uglavnom su to bili strojevi s velikim resursima leta i u dobrom tehničkom stanju. Štoviše, 1975.-1976. Kongres je dodijelio dodatna sredstva za kupnju novih A-7D. Godine 1978., kako bi osigurao proces prekvalifikacije i izvođenja obučnih letova, LTV je stvorio dvosječnu verziju borbene obuke s dupliciranim upravljanjem A-7K (TA-7D). Između 1979. i 1980. eskadrile Nacionalne garde za zrakoplovstvo i mornaricu dobile su 30 novih dvosjednih vozila. Jurišni zrakoplov A-7K bio je punopravno borbeno vozilo i mogao je nositi sve vrste oružja dostupnih za A-7D. No, najveća nosivost modifikacije s dva sjedala bila je otprilike tonu manja.
1984. godine 8 parova blizanaca u vlasništvu flote pretvoreno je u ometače EA-7L. Ti su se strojevi, zajedno s ERA-3B, koristili do početka 90-ih u eskadrili za elektroničko ratovanje VAQ-34 sa sjedištem u zračnoj bazi Point Mugu u Kaliforniji. Glavni zadatak zrakoplova EA-7L i ERA-3B za elektroničko ratovanje na kobilicama, koji su bili označeni crvenim zvijezdama, bio je oponašanje neprijateljskih zrakoplova za elektroničko ratovanje i obučavanje operatora brodskih radara, raketnih sustava protuzračne obrane i pilota lovaca-presretača.
Dana 12. siječnja 1981. godine 11 militanata separatističke skupine "Narodna vojska Baricue", odjeveni u američke vojne uniforme, napali su bazu zrakoplovstva Nacionalne garde Muniz u Portoriku.
Kao posljedica napada, u zraku je dignuto u zrak i oštećeno 10 jurišnih zrakoplova A-7D i jedan lovac F-104, koji su se planirali koristiti kao spomenik. Šteta od napada iznosila je oko 45 milijuna dolara. Bio je to najveći jednokratni gubitak borbenih zrakoplova od kraja Vijetnamskog rata.
Sredinom 1981. nekoliko A-7D i A-7K povučeno je iz zrakoplovstva Nacionalne garde i prebačeno u posebno formiranu 4451-u ispitnu eskadrilu, gdje su se do 1989. koristili za obuku pilota F-117A Nighthawk. Temelj tamno obojenih Corsairsa 2 bio je tajni aerodrom Tonopah u Nevadi. Istodobno, letovi jurišnih zrakoplova često su bili demonstracijske prirode, čime je maskiran proces testiranja F-117A.
Ujutro 20. listopada 1987., A-7D iz eskadrile 4451 tijekom leta iz zračne baze Tinker za Nevadu zbog kvara motora srušio se u hotel Ramada u Indianapolisu, Indiana. Pilot, koji je pokušao odvesti zrakoplov do stambenih zgrada do posljednjeg, uspješno se izbacio na visini od 150 m, ali je 10 ljudi poginulo na zemlji.
U listopadu 1983. 28 jurišnih zrakoplova A-7E iz 15. i 87. lovačko-jurišne eskadrile, koji su dio nosača krila nosača zrakoplova USS Independence, tijekom operacije Flash of Fury izvršilo je borbene misije, potiskujući džepove otpora na otok Grenada. U isto vrijeme bačeno je 42.227 kg bombi Mk.82, 20 kasetnih Mk.20 Rockeye i potrošio je oko 3.000 metaka kalibra 20 mm.
U prosincu 1983. skupina od 28 zrakoplova podignuta je s nosača aviona USS Independence i USS John F Kennedy. Jezgru grupe činili su bombarderi A-6E, njih je pratilo i 12 eskadrila A-7E iz eskadrila VA-15 i VA-87, koje su prethodno sudjelovale u bombardiranju Grenade. Meta bombardera i jurišnih zrakoplova na bazi nosača bili su položaji sirijske protuzračne obrane, zapovjedna mjesta i skladišta streljiva u Libanonu. Približavanje američkih jurišnih zrakoplova pravovremeno su zabilježili sirijski radari, a snage protuzračne obrane stavljene su u stanje pripravnosti. Amerikanci su priznali gubitak jednog A-7E i jednog A-6E, oborenog protivavionskim raketama iznad obale Libanona. Još jedan "Corsair-2" ozbiljno je oštećen kao posljedica bliskog pucanja bojeve glave protuzračnog projektila. Pilot je uspio sletjeti na nosač zrakoplova, no avion je kasnije otpisan.
Sirijski sustav protuzračne obrane C-200VE 24. ožujka 1986. ispalio je dva američka lovca na bazi nosača F-14A Tomcat. Kao odgovor na to, iz jurišnog zrakoplova A-7E, koji je uzletio s palube USS Saratoga, lansirane su antiradarske rakete AGM-88 HARM, na položaje raketnog sustava protuzračne obrane i libijskih radara.
U noći s 14. na 15. travnja, u sklopu operacije Eldorado Canyon, jurišni zrakoplovi Corsar-2 iz VA-46 i VA-82, podigli su se s paluba USS America i USS Coral Sea, pod okriljem EA-6 Zrakoplovi Prowler za elektroničko ratovanje napali su položaje libijskih sustava protuzračne obrane i uzletišta Benghazi.
U prosincu 1989. A-7D 175. i 112. taktičko-borbena eskadrila Zrakoplovstva Nacionalne garde sudjelovale su u operaciji Just Cause koja je imala za cilj svrgavanje panamskog vođe Manuela Noriege. Jurišni zrakoplovi izvršili su 34 leta, provevši 72 sata u zraku. Sudjelovanje A-7D u kratkotrajnoj operaciji u Panami bila je posljednja točka u karijeri kopnenih "Corsaira". Sredinom 1991. svi napadni zrakoplovi Nacionalne garde izbačeni su iz upotrebe i poslani u skladište.
U operaciji Desert Storm američka mornarica koristila je dvije eskadrile, VA-46 i VA-72, bazirane na USS-u John F Kennedy. U početku su piloti A-7E koristili AGM-88 HARM PLR za potiskivanje iračkog sustava protuzračne obrane. Kasnije su korigirane bombe AGM-62 Walleye II i vođene rakete AGM-84E SLAM korištene za uništavanje mostova, bunkera i skladišta. Tijekom svoje posljednje borbene misije s američkom mornaricom, Corsairi nisu pretrpjeli borbene gubitke, ali se jedan avion srušio u nesreći.
Nakon završetka Prvog zaljevskog rata, napadne zrakoplove A-7E Corsair II konačno su zamijenili svestraniji lovci F / A-18 Hornet. Posljednji let A-7E s palube nosača zrakoplova dogodio se 23. ožujka 1991., a u svibnju su raspuštene posljednje dvije jurišne eskadrile na bazi nosača koje su letjele na jurišne zrakoplove. Do 1994. Corsairs su se koristili za obuku u zračnim bazama Pataxen River, Key West i Fallon. Nakon toga avioni su prebačeni u Davis-Montan na skladištenje.
Neposredno prije kraja službe A-7 u Oružanim snagama SAD-a, LTV je pokušao udahnuti novi život Corsairu 2. Službeni razlog za to bio je natječaj koji su raspisale zračne snage Sjedinjenih Država za stvaranje nadzvučnog jurišnog zrakoplova. Nakon usvajanja koncepta "bitka zrak-zemlja", američka vojska, nezadovoljna niskom brzinom jurišnog zrakoplova A-10, izrazila je želju za dobivanjem nadzvučnog jurišnog zrakoplova sposobnog za učinkovitu pružanje izravne vatrene potpore na bojnom polju i gađanje ciljeva duboko u neprijateljskoj obrani, na udaljenosti 100-150 km od crte bojišnice. Također rade u širokom rasponu visina, bez obzira na doba dana i vremenske uvjete. Ti zadaci, podložni poboljšanju avionike, bili su sasvim sposobni za "Warthoch", ali njegova je krstareća brzina bila samo 560 km / h - to je otprilike na razini klipnih lovaca Drugog svjetskog rata. Pentagon je, ne bez razloga, vjerovao da će vrijeme reakcije A-10 u slučaju sudara sa snagama Varšavskog pakta u Europi biti predugo, te da će i sam, unatoč snažnoj rezervaciji, biti ranjiv na napade iz bržih borbenih zrakoplova i pokretnih sustava protuzračne obrane. Američki generali željeli su imati, iako manje zaštićene, ali više brzih jurišnih zrakoplova. Kako bi se ubrzalo projektiranje i smanjili troškovi proizvodnje, dizajn nadzvučnog jurišnog zrakoplova morao se temeljiti na već postojećem tipu borbenog zrakoplova.
Projekti koje su dostavili General Dynamics i Ling-Temco-Vought najbliže su zadovoljili vojne zahtjeve. Jurišni zrakoplov A-16 tvrtke General Dynamics bio je lovac F-16 Fighting Falcon s blindiranom kokpitom. Zbog napuštanja radara i određenog smanjenja maksimalne brzine leta, trebalo je povećati sigurnost pilota, goriva i hidrauličkih sustava. Varijanta koju je predložio LTV bio je radikalno modernizirani A-7D. U početku je ovo vozilo dobilo naziv A-7 Strikefighter, ali je kasnije odobrena oznaka A-7F. LTV je 7. svibnja 1987. godine dobio ugovor o konverziji para A-7D na razinu YA-7F.
Zrakoplov je bio opremljen turbo mlaznim motorom Pratt Whitney F100-PW-220 s potiskom potpalioca od 120 kN. Što je bilo gotovo dvostruko više od najvećeg potiska motora Allison TF41-A-1 instaliranog na A-7D. Za postavljanje novog motora trup je produžen za 76 cm. U korijenu ojačanog krila pojavilo se opuštanje, povećavajući stabilnost pri visokim napadnim kutovima i povećavajući kutnu brzinu zavoja. Zahvaljujući upotrebi novih zaklopki, čiji je otklon izveden prema naredbama automatskog sustava, poboljšane su upravljivost zrakoplova. Visina kobilice povećana je za 250 mm. Dodatna avionika i spremnik goriva smješteni su u dva dodatna odjeljka trupa. LTV je namjeravao nadograditi više od 300 jurišnih zrakoplova na razinu A-7F, koji bi mogao ostati u službi još 25 godina. Istodobno, troškovi modernizacije jednog zrakoplova ne bi trebali prelaziti 6,2 milijuna dolara, što je nekoliko puta manje od troškova kupnje novog jurišnog zrakoplova sličnih borbenih sposobnosti.
Nakon revizije, najveća poletna težina A-7F povećala se na 20850 kg. Prema izračunima, najveća brzina na nadmorskoj visini trebala je biti 1, 2 M. Brzina s borbenim opterećenjem od 7800 kg - 1080 km / h. Praktičan domet leta bez vanbrodskih spremnika goriva iznosi 3705 km.
Ispitivanja YA-7F započela su u studenom 1989. u letačkom ispitnom centru američkih zračnih snaga u Edwards AFB-u. Općenito, prototipovi su potvrdili navedene podatke. Osim toga, postojala je određena rezerva za poboljšanje performansi leta zbog ugradnje još snažnijeg motora. Međutim, zbog kolapsa Istočnog bloka i smanjenja izdataka za obranu 1992., program je zatvoren.
Prvi strani kupac mlaznih aviona "Corsairs" bila je Grčka, koja je 1974. naručila 60 novih A-7H koji će zamijeniti borbene bombardere F-84F Thunderstreak. Ovaj je stroj imao mnogo zajedničkog s A-7E, ali se razlikovao po pojednostavljenom sastavu avionike i nedostatku opreme za punjenje zrakom. Godine 1980. grčko ratno zrakoplovstvo dobilo je 5 blizanaca TA-7N.
U grčkim zračnim snagama A-7N bili su vrlo popularni. Iako zrakoplov nije bio brz, Grci su bili impresionirani njegovom čvrstom, čvrstom konstrukcijom, pouzdanošću i dobrom nosivošću.
Početkom 90-ih grčka je vlada za malo novca kupila još 36 rabljenih A-7E i 18 TA-7C. Nakon nabavke dodatne serije jurišnih zrakoplova, lovci F-104 povučeni su iz grčkih zračnih snaga.
Neki su grčki jurišnici pred kraj svoje karijere nosili vrlo neobičnu boju. 17. listopada 2014., nakon 40 godina službe u grčkim zračnim snagama, u zračnoj bazi Araxos održana je oproštajna svečanost A-7 Corsair II.
Osim Grčke, interes za jurišni avion Corsair-2 pokazali su Švicarska i Pakistan. Međutim, Švicarska je preferirala lovce F-5E / F Tiger II, a opskrba Pakistana bila je blokirana zbog nuklearnog programa zemlje.
1979. LTV je dobio ugovor za nadogradnju 20 starih jurišnih zrakoplova A-7A iz skladišne baze Davis-Montan na razinu A-7E. Ove zrakoplove kupio je Portugal kako bi zamijenili mlazne lovce F-86 Sabre. Nakon restauracije i modernizacije zrakoplov je dobio oznaku A-7R.
Kako bi se osigurala obuka pilota, portugalsko zrakoplovstvo iznajmilo je jedan TA-7C na razdoblje od tri godine. Jurišni zrakoplov ostavio je povoljan dojam, a Portugal je 1983. nabavio još 24 A-7P i 6 TA-7C. 1986. kupljeno je 10 A-7A kao izvor rezervnih dijelova. Operacije pojedinačnih i dvostrukih jurišnih zrakoplova u Portugalu okončane su 1999.
Godine 1995. Kraljevsko tajlandsko zrakoplovstvo počelo je svladavati A-7E i TA-7C. Tajland je za čisto simboličnu cijenu dobio 14 jurišnih zrakoplova s jednim sjedećim mjestom i 4 zrakoplova blizanca. Prije nego što je poslan u kraljevstvo, zrakoplov je podvrgnut obnovi u Jacksonville AFB -u na Floridi.
Zrakoplovi su bili raspoređeni u tajlandskoj zračnoj bazi Utapao i bili su namijenjeni uglavnom za zračne ophodnje. Međutim, intenzitet letova A-7E u Tajlandu bio je vrlo nizak. Zrakoplovi su uzlijetali nekoliko puta tjedno, a zbog loše njege brzo su pali u stanje koje ne leti. Službeno, svi Corsairs-2 su bili stavljeni van pogona na Tajlandu 2007. godine.
