Pedesetih godina prošlog stoljeća u Sjedinjenim Državama stvoreni su mnogi zanimljivi uzorci zrakoplovne tehnologije koji su ostavili zapažen trag u povijesti svjetskog zrakoplovstva. Jedan od tih zrakoplova bio je lovac na bazi nosača aviona F-8 Crusader (Russian Crusader), koji je stvorio Vought. Stvaranju i usvajanju "Križara" prethodio je ep, tijekom kojega su američki admirali 50-ih godina razvrstali nekoliko vrsta lovaca na bazi nosača, od kojih mnogi nisu služili ni 10 godina. U prvim poslijeratnim desetljećima vojno zrakoplovstvo razvijalo se vrlo brzim tempom, a mlazni lovci prihvaćeni u službu često su zastarjeli čak i prije početka masovnog dolaska trupa.
Tijekom Korejskog rata američkoj je mornarici trebao pomorski lovac sposoban ravnopravno se suprotstaviti sovjetskom MiG-15. Kao hitna mjera, Sjeverna Amerika stvorila je nosač verzije lovca Sabre, FJ2 Fury. Razlikovao se od F-86E Sabre po sklopivom krilu, nastavku za slijetanje s kabelom za dovršavanje zraka, nastavku za lansiranje iz katapulta i izdržljivijoj konstrukciji, koja je nastala zbog velikih preopterećenja tijekom polijetanja i slijetanja na palubu. Umjesto šest mitraljeza velikog kalibra, kao u ranim varijantama Sabre, na mornarički model odmah su instalirana četiri topa kalibra 20 mm. U usporedbi s F-86F, namijenjenim zračnim snagama, "suha" masa modifikacije palube bila je gotovo 200 kg veća. Lovac FJ-2 najveće uzletne težine 8520 kg bio je opremljen 1 × turboreaktivnim motorom General Electric J47-GE-2 s potiskom od 26,7 kN. Maksimalna brzina na maloj nadmorskoj visini je 1080 km / h. Borbeni radijus je oko 500 km.
Sablje na bazi nosača nisu imale vremena za rat u Koreji, prve lovce prihvatili su predstavnici mornarice tek u siječnju 1954. godine. Godine 1955. na palubama američkih nosača zrakoplova pojavili su se poboljšani FJ3, koji su se od FJ2 razlikovali s Wright J65 motorom od 32,2 kN (licencirana verzija britanskog Armstrong Siddeley Sapphire). Iako je floti isporučeno više od 700 lovaca koji su bili opremljeni vođenim projektilima AIM-9 Sidewinder, sredinom 50-ih godina Furije više nisu bile u potpunosti prilagođene ulozi presretača nosača, a zrakoplovi su prekvalificirani u lovačke- bombarderi. Rad zrakoplova bio je kompliciran nepouzdanim radom motora u režimima bliskim ograničenjima. Zbog uništenja motora u letu, nekoliko FJ3 se srušilo. S tim u vezi, uveli su ograničenja najvećih dopuštenih ograničenja broja okretaja motora, a FJ3 zapravo nije imao prednosti u odnosu na raniju izmjenu.
Fury je bio prvi borbeni zrakoplov izgubljen u borbi u jugoistočnoj Aziji. Godine 1962. dvije eskadrile s nosača aviona USS Lexington (CV-16) napale su ciljeve u Laosu. Srušen protuzračnom vatrom, lovac-bombarder je prilikom slijetanja udario u palubu i zapalio se. Iako se avion nije mogao obnoviti, pilot je preživio. Paluba "Fury" izvana, osim boje koju je usvojila Mornarica, praktički se nije razlikovala od "Sablji", ali su bile izgrađene višestruko manje. Američka mornarica i ILC primili su 740 zrakoplova. Njihova služba s krilima nosača aviona nastavila se do 1962. godine. No, još nekoliko godina zrakoplovi su aktivno upravljali obalnim zračnim lukama.
Istodobno s FJ3, IUD i KMP primili su FJ4. Ova je izmjena imala tanji profil krila i povećani kapacitet goriva. Maksimalna težina pri polijetanju porasla je na 10.750 kg, a domet leta s PTB-om i dvije rakete Sidewinder dosegao je 3.200 km. Naoružanje je ostalo isto kao na ranim modelima Fury, a najveća brzina na nadmorskoj visini dosegla je 1090 km / h. Baš kao i prethodni modeli nosača Sabre, FJ4 je počeo služiti kao lovac-presretač, ali je kasnije preorijentiran da se nosi s udarnim misijama. Ukupno je floti isporučeno 374 zrakoplova FJ4. Njihovo djelovanje u zrakoplovstvu Marine Corps nastavilo se do kraja 60 -ih.
Kako bi se suprotstavili sovjetskim mlaznim torpednim bombarderima Tu-14 i Il-28, koji su u značajnom broju stigli u zrakoplovne pukovnije mornarice SSSR-a, Amerikancima su bili potrebni brži lovci na nosačima. S tim u vezi, F9F Cougar iz Grummana postao je glavni presretač palube u drugoj polovici 50 -ih. "Coguar" je nastao na temelju mlaznog lovca na bazi nosača F9F Panther. Glavna razlika od "Pantere" bilo je krilo u obliku strijele. Zapovjedništvo flote klasificiralo je Coguar kao novi model Pantere i stoga je imao isti alfanumerički indeks.
Lovac na nosaču s najvećom uzletnom masom od 9520 kg ubrzao je turboreaktivni motor Pratt & Whitney J48-P-8A s potiskom od 38 kN do 1135 km / h. Praktičan domet leta - 1500 km. Kako bi nadopunio zalihe goriva u zraku, zrakoplov je imao sondu za punjenje gorivom. Iako najveća brzina leta Coguara nije bila puno veća od brzine Furyja, nadograđeni palubni Coguari imali su dug dolet, opremljeni radarom APG-30A, sustavom za upravljanje vatrom Aero 5D i zračnim borbenim projektilima. Ugrađeno naoružanje uključivalo je četiri topa kalibra 20 mm.
Prva eskadrila "Koguara" VF-24 bila je raspoređena na nosaču aviona USS Yorktown (CV-10) u kolovozu 1953., ali nije sudjelovala u neprijateljstvima u Koreji. Godine 1958. piloti lovaca na nosačima prešli su na modernije strojeve, no Coguari su se nastavili koristiti u izviđačkim i obučnim eskadrilama. Tijekom početnog razdoblja rata u Vijetnamu, američka ILC je koristila dvomjesnu varijantu za obuku F9F-8T kao izviđački i avionski zrakoplov. Ukupno je izgrađeno oko 1900 jednokrevetnih i dvostrukih "Coguara", posljednji dvosjed zrakoplov je stavljen van pogona 1974. godine.
Pretpostavljalo se da će lovac F9F Cougar u američkim eskadrilama nosača aviona biti zamijenjen nadzvučnim F11F Tiger. Ovaj zrakoplov projektirali su Grummanovi stručnjaci imajući na umu "pravilo područja". Lovac, koji je prvi put letio 1954., imao je dobre podatke o letu. Zrakoplov najveće uzletne mase 10.660 kg bio je opremljen motorom Wright J65-W-18 s potiskom potpalioca od 47,6 kN i mogao je ubrzati u ravninskom letu do 1210 km / h. Borbeni radijus djelovanja s dvije rakete AIM-9 Sidewinder i dva vanbrodska spremnika goriva bio je 480 km. Na "Tigru" nije bilo radara, ciljanje na cilj moralo je biti izvedeno naredbama brodskog radara ili palubnog zrakoplova AWACS. Naoružanje serijskih lovaca sastojalo se od četiri topa kalibra 20 mm, smještena u parovima ispod zračnih otvora, i četiri rakete AIM-9 Sidewinder s infracrvenom glavom za navođenje.
Ulazak "Tigrova" u borbene eskadrile počeo je 1956. godine. Od samog početka lovac se pozitivno pokazao i bio je popularan kod letačkog i tehničkog osoblja. Piloti su ga cijenili zbog izvrsne upravljivosti i dobre upravljivosti pri malim brzinama, što je bilo posebno važno pri slijetanju na palubu nosača zrakoplova. Tigar je stekao reputaciju među tehničarima kao jednostavan zrakoplov, jednostavan za održavanje i gotovo bez problema.
Međutim, unatoč svim svojim zaslugama, F11F nije zadovoljio admirale kao presretač palube. Zbog svojih manevarskih karakteristika, "Tigar" je bio gotovo idealno prikladan za ulogu lovca zračne superiornosti, no krajem 50-ih pojavile su se informacije o stvaranju u SSSR-u mlaznog raketnog nosača raketa Tu-16. Američkoj mornarici trebao je lovac opremljen radarima velikog dometa i brzine. Serijska proizvodnja "Tigrova" prestala je 1959., ukupno su palubne eskadrile primile oko 180 F11F. Već 1961. zrakoplovi su povučeni iz jedinica prve linije, a 1969. konačno su otpušteni.
Uz relativno lagane "Fury", "Coguar" i "Tiger" američki admirali smatrali su svrsishodnim imati presretač na bazi teških nosača, opremljen snažnim radarom i sposoban za autonomno djelovanje na znatnoj udaljenosti od nosača zrakoplova. McDonnell je počeo stvarati takav zrakoplov 1949. godine, a 1951. godine dogodio se prvi let prototipa. Zrakoplov se činio vrlo obećavajućim, a mornarica je naručila 528 presretača na bazi nosača. Međutim, ispitivanja su bila vrlo teška, zbog nepouzdanog rada motora Westinghouse XJ40 i kvarova u upravljačkom sustavu, tijekom pokusnih letova srušilo se 12 eksperimentalnih zrakoplova, nakon čega je narudžba smanjena na 250 strojeva.
Prva serijska izmjena, koja je ušla u upotrebu u ožujku 1956., nazvana je F3H-1N Demon. Paluba "Demon" za sve vremenske uvjete bila je opremljena turboreaktivnim motorom Westinghouse J40-WE-22 s potiskom doplatnika od 48 kN. Automobili prve izmjene, zbog previše hirovitih motora, nisu bili popularni, a izgrađeno ih je samo 58 primjeraka. F3H-2N, izgrađen u količini od 239 jedinica, postao je masivniji. Ovaj je model bio opremljen snažnijim Allison J71 - A2 motorom, koji je proizvodio 63,4 kN u načinu rada sagorijevanja. No, istodobno s povećanjem snage, povećala se i potrošnja goriva, a kako bi se održao isti raspon leta, morao se povećati volumen spremnika goriva, što je zauzvrat dovelo do povećanja maksimalne mase pri polijetanju. Piloti doista nisu voljeli poletjeti s tenkovima punim prometnih gužvi i s maksimalnim borbenim opterećenjem. Omjer potiska i težine "Demona" bio je nizak, a najmanji "kih" jednog motora pri polijetanju mogao bi dovesti do katastrofe.
Pokazalo se da je Demon najteži američki lovac na bazi nosača sredinom 1950-ih. Maksimalna uzletna težina modifikacije F3H-2N bila je 15 380 kg, odnosno gotovo dvostruko veća od one Fury. Jednosjedni presretač F3H-2N na velikoj nadmorskoj visini ubrzao je na 1152 km / h i imao je borbeni domet od 920 km.
Zrakoplov je nosio radar AN / APG-51V / S, koji je za svoje vrijeme bio vrlo savršen, s dometom detekcije do 40 km. Prije toga, rani model radara AN / APG-51A testiran je na palubnom presretaču F2H-4 Banshee. Zbog prisutnosti na stanici ove stanice "Demonska" modifikacija F3H-2M postala je prvi mornarički lovac sposoban za korištenje raketnog bacača AIM-7 Sparrow s poluaktivnom radarskom glavom za navođenje. Raketni bacač AIM-9 Sidewinder i 70-milimetarski blokovi NAR Mk 4 FFAR također bi mogli biti ovješeni na četiri vanjska čvora. Ugrađeno naoružanje uključivalo je četiri topa kalibra 20 mm postavljena ispod kokpita u svojevrsnu bradu. Nakon uvođenja projektila velikog dometa u naoružanje radi smanjenja mase zrakoplova, dva topa su demontirana. Nakon što su Demoni uspjeli nositi rakete velikog dometa, narudžba za njih je povećana. Ukupno je američka mornarica primila 519 presretača F3H svih modifikacija.
U izgledu "Demon" možete vidjeti značajke poznatog F-4 Phantom II, koji se pojavio kao rezultat razvoja projekta Super Demon. Iako je "Demon" sredinom 50-ih odigrao jednu od glavnih uloga u pružanju protuzračne obrane formacija nosača zrakoplova, poput ostalih svojih vršnjaka, brzo je napustio scenu početkom 60-ih. Nakon usvajanja nadzvučnih "križara" i "fantoma", potpuno su zamijenili sve "demone" do 1964. godine.
Douglas F4D Skyray smatrao se ulogom lutajućeg presretača palube u drugoj polovici 50 -ih u američkoj mornarici i ILC -u. Lovac F4D opravdao je svoje ime i izgrađen je prema shemi "letećeg krila". U serijskoj modifikaciji zrakoplov je bio opremljen turboreaktivnim motorom Pratt Whitney J57-P-2 s potiskom potpaljivača od 64,5 kN. Palubni presretač s najvećom težinom polijetanja 10.200 kg imao je borbeni radijus nešto više od 350 km i mogao je doseći brzine do 1.200 km / h na velikim visinama. Kad lete bez dodatnog plamenika, pri brzini od 780 km / h, borbeni radijus mogao bi premašiti 500 km. Naoružanje je bilo isto kao i na drugim lovcima na bazi nosača-četiri topa kalibra 20 mm i bacač projektila AIM-9. Međutim, u vrijeme razvoja 70-mm nevođene rakete zrak-zrak Mk 4 FFAR, poznatije kao Moćni miš, smatrane su glavnim oružjem F4D. Američki stratezi, impresionirani njemačkim iskustvom u korištenju nevođenih projektila, vjerovali su da će masivna salva NAR -a uništiti bombarder bez ulaska u domet njegovih obrambenih topničkih postrojenja. Razarajući učinak jednog pogotka projektila 70 mm bio je usporediv s učinkom projektila fragmentacije 75 mm. Na udaljenosti od 700 m, otprilike trećina odbojka od 42 NAR pogodila je metu 3x15 m. Ukupno je na presretaču moglo biti do 76 nevođenih projektila u četiri bloka. Zračni radar APQ-50A mogao je otkriti bombardere na dometu do 25 km. Avionika je uključivala sustav upravljanja vatrom Aero 13F, spojen preko radio relejne linije s brodskim sustavom borbenog upravljanja.
Serijska kopija "sky stingray" poletjela je u srpnju 1954., a u proljeće 1956. prva borbena eskadrila VF-74 premještena je na nosač aviona USS Franklin D. Roosevelt (CV-42). Za svoje vrijeme, "Sky Stingray" bio je dobar presretač i imao je dobru brzinu uspona (90 m / s), ali u bliskim zračnim borbama bio je beznadno inferioran u odnosu na druge američke lovce na bazi nosača. Serijska proizvodnja F4D Skyraya provodila se do 1958. godine, a mornarica i mornarica primile su ukupno 422 zrakoplova. "Heavenly Stingray" nije bio dulje od "Tigra" u aktivnoj službi. Godine 1964. svi palubni presretači su razbacani s kopna, te su još nekoliko godina osiguravali protuzračnu obranu za pomorske baze.
Sredinom do kraja 50-ih u zrakoplovstvu američke mornarice u službi se istovremeno nalazilo pet različitih tipova lovaca na bazi nosača, među kojima je bilo i vrlo različitih modifikacija. To je, naravno, zakompliciralo logistiku opskrbe i rada rezervnih dijelova te je zahtijevalo zasebnu obuku pilota i tehničkog osoblja. Analizirajući stanje stvari, zapovjedništvo Mornarice je došlo do zaključka da je potrebno smanjiti broj tipova lovaca nove generacije koji se usvajaju. To je djelomično ostvareno, ali u isto vrijeme, u 60-70-ima, raznolikost američkih napadačkih zrakoplova na bazi nosača se povećala.
Početkom 1950-ih, američki vojni analitičari predvidjeli su skoru pojavu protubrodskih krstarećih raketa i nadzvučnih bombardera u SSSR-u. Postojeći lovci na bazi prijevoznika, očekivano, nisu se mogli adekvatno odbraniti od ovih prijetnji. Za učinkovito presretanje takvih zračnih ciljeva bio je potreban nadzvučni lovac s brzinom leta većom od 1, 2M i borbenim radijusom od najmanje 500 km. Za neovisno traženje ciljeva na obećavajućem lovcu na bazi nosača trebao je postojati snažan radar, a naoružanje bi trebalo uključivati zračne borbene projektile za navođenje.
Početkom 1953. američka mornarica raspisala je natječaj za stvaranje lovca-presretača na bazi nosača, koji je, osim u borbi s velikim visinskim ciljevima velike brzine, trebao nadmašiti sovjetski MiG-15 u manevarskim zračnim borbama. Četiri natjecatelja primljena u finale, zajedno s Vought V-383, uključivali su Grumman XF11F-2, McDonnell i sjevernoamerički dvomotorni F3H-G s varijantom palube F-100. U svibnju 1953., nakon pregleda projekata, V-383 je proglašen pobjednikom. Projekt je dobio oznaku F8U-1, a Voughtu je naloženo da što prije dostavi drveni model za puhanje u zračnom tunelu. Na temelju rezultata miniranja modela u zračnom tunelu i nakon pozitivnog zaključka makete komisije, u lipnju 1953. flota je naručila tri prototipa. Već 25. ožujka 1955. glava XF8U-1, polijećući iz zračne baze Edwards, premašila je brzinu zvuka u svom prvom letu. Ne čekajući kraj testova, admirali su naručili serijsku hrpu lovaca. Kao rezultat toga, prvi serijski F8U-1 poletio je u rujnu 1955., istovremeno s drugim prototipom XF8U-1. Zrakoplov, s oznakom F8U-1 Crusader (ruski križar), testiran je u travnju 1956. na nosaču aviona USS Forrestal (CV-59). 21. kolovoza 1956. "Križar" iznad vježbališta China Lake u Kaliforniji ubrzao je do brzine od 1634 km / h. U prosincu su novi borci počeli ulaziti u službu s borbenim eskadrilama. Do kraja 1957. godine, križari su već bili u službi s 11 palubnih eskadrila Mornarice i ILC -a.
Prilikom stvaranja zrakoplova uvedene su brojne tehničke inovacije. Visoko krilo zamahnuto 42 ° bilo je opremljeno sustavom za promjenu kuta ugradnje. Tijekom polijetanja i slijetanja, kut krila povećan je za 7 °, što je povećalo napadni kut, ali je trup ostao u vodoravnom položaju. U isto vrijeme, eleroni i letvice smješteni duž cijelog raspona krila prednjeg ruba krila automatski su odbijeni za 25 °. Zalisci su se nalazili između krila i trupa, odbijeni za 30 °. Nakon polijetanja krilo je spušteno i sve skrenute površine zauzele su položaj leta.
Zahvaljujući promjenjivom kutu ugradnje i uređajima za podizanje krila bilo je moguće olakšati slijetanje i smanjiti opterećenje šasije. Slijetanje je bilo moguće i s spuštenim krilom, a to se dogodilo više puta. Međutim, takav se režim, zbog najgore kontrole, smatrao opasnim. Visoko krilo uvelike je pojednostavilo održavanje zrakoplova i rad oružara. Krajevi krila bili su presavijeni prema gore kako bi se smanjila površina zauzeta na palubi i u unutarnjem hangaru nosača zrakoplova. U skladu s "pravilom područja", trup je sužen u području spoja s krilom. U prednjem dijelu trupa nalazio se čeoni usisnik zraka ovalnog oblika, iznad kojeg se nalazio radio-prozirni radarski usmjerivač APG-30. Prilikom stvaranja zrakoplova, legure titana bile su naširoko korištene, što je omogućilo povećanje težine dizajna. Uz napredna tehnička rješenja, obećavajući lovac na bazi nosača naslijedio je od svojih prethodnika bateriju topova Colt Mk.12 od 20 mm sa 144 metka po cijevi i 70-milimetarski NAR Mk 4 FFAR.
Ventralni kontejner držao je 32 projektila 70 mm. Iako je F8U-1 trebao biti najbrži mornarički lovac, u fazi projektiranja bilo je predviđeno da zadrži sposobnost vođenja bliskih manevarskih zračnih borbi. Crusader je bio posljednji američki lovac na bazi nosača koji je koristio topove kao primarno naoružanje. Zbog činjenice da je krilo promijenilo kut nagiba tijekom polijetanja i slijetanja, na trup su se morale postaviti dodatne ovjesne jedinice oružja.
Ubrzo nakon ulaska u službu, zrakoplov je počeo biti opremljen sustavom za punjenje goriva zrakom. To je omogućilo značajno povećanje borbenog radijusa i dometa trajekta. Za prijemnik goriva, našli su mjesto ispod ispupčenog oklopa s lijeve strane iza nadstrešnice kokpita. Zrakoplovi prve serije bili su opremljeni motorom Pratt Whitney J57-P-12A ili J57-P-4A s potiskom potiskivača 72,06 kN.
U rujnu 1958. pojavila se druga serijska modifikacija F8U-1E. Lovac preuređen iz F8U-1 imao je novi radar AN / APS-67 s manjom antenom. Na ovom modelu, ventralni spremnik s NAR -om bio je čvrsto zašiven. Zahvaljujući naprednijem radaru, F8U-1E je mogao raditi noću i po lošem vremenu. No za lansiranje zrakoplova na cilj bile su potrebne naredbe operatora brodskog nadzornog radara ili zrakoplova AWACS. U veljači 1960. godine lovac F8U-2N s poboljšanom avionikom na brodu, koji olakšava let noću, predat je na testiranje. Glavna inovacija bio je sustav automatskog slijetanja, koji omogućuje korištenje ugrađenog računala za održavanje brzine slijetanja s točnošću od ± 7,5 km / h, bez obzira na brzinu i smjer vjetra. Zahvaljujući uvođenju ovog sustava bilo je moguće značajno smanjiti stopu nesreća. Lovci su bili opremljeni novim motorima J57-P-20 nominalnog potiska od 47,6 kN (izgaranje 80,1 kN). Zbog toga bi najveća brzina leta na visini od 10 675 m mogla doseći vrijednost od 1 975 km / h. Na tlu je "Crusader" ubrzao do 1226 km / h. Umjesto beskorisnog odjeljka s NAR -om, instaliran je dodatni spremnik goriva, što je omogućilo povećanje opskrbe gorivom na 5.102 litara. Maksimalna težina pri polijetanju dosegla je 15540 kg. Normalno, s dvije rakete AIM -9 - 13 645 kg. Borbeni radijus s dvije zračne borbene rakete - 660 km.
Već u lipnju 1961. počela su ispitivanja na sljedećoj modifikaciji F8U-2NE s radarom AN / APQ-94, koja je mogla detektirati bombarder Tu-16 na udaljenosti do 45 km. Za smještaj veće radarske antene bilo je potrebno malo povećati veličinu radio transparentnog oplate. Infracrveni senzor pojavio se iznad radarskog oplate.
Nakon što je zauzeo cilj IC tražioca rakete AIM-9 Sidewinder, pilot je kontinuirano nadzirao domet do napadačkog objekta pomoću radara. Podaci o dometu prikazani su svjetlosnim pokazivačima, a nakon dostizanja dopuštene udaljenosti lansiranja duplicirani su zvučnim signalom. Osim toga, u "grbu" iznad središnjeg dijela postavljena je oprema za radijsko zapovjedno navođenje raketnog sustava zrak-zemlja Bullpup AGM-12. Za udare po kopnenim ciljevima mogli su se koristiti blokovi s NAR-om 70-127 mm i bombe mase 113-907 kg. Tipično, tipično opterećenje u konfiguraciji šoka bile su četiri bombe od 454 kg i osam 127-mm Zuni NAR na sklopovima trupa.
Serijske "križarske" "svevremenske" i "cjelodnevne" modifikacije F8U-2NE počeli su svladavati borbeni piloti krajem 1961. godine. Sljedeće godine sustav označavanja mornaričkih zrakoplova promijenio se u skladu s tipom koji su usvojile zračne snage, unutar kojeg je F8U-1 dobio oznaku F-8A, F8U-1E-F-8B, F8U-2-F-8C, F8U -2N-F-8D, F8U-2NE-F-8E. Proizvodnja modifikacije F-8E nastavila se do 1965. godine. U deset godina izgrađen je 1261 zrakoplov.
Na početku svog života "Križar" se pokazao kao vozilo hitne pomoći. Slijetanje na nju oduvijek je bilo teško, u usporedbi s prethodnom generacijom lovci F-8 borili su se mnogo češće. F-8 je imao 50 nesreća na 100.000 sati leta, dok je A-4 Skyhawk imao 36. Međutim, nakon uvođenja automatskog sustava kontrole brzine slijetanja i nakupljanja iskustva od strane letačke posade, stopa nesreća je smanjena. Unatoč tome, Crusader je bio na glasu kao težak u rukovanju strojem. Istodobno, F-8 se prilično dobro držao "na repu" čak i u prilično upravljivom lovcu FJ3 Fury, čemu je uvelike olakšala relativno niska brzina zaustavljanja od samo 249 km / h. Za obuku pilota, neki F-8A povučeni iz službe pretvoreni su u dvosjedne zrakoplove za obuku TF-8A s dupliciranom kontrolom.
Dva pištolja demontirana su iz aviona trenera. Maksimalna brzina bila je ograničena na 1590 km / h. Instruktor -pilot sjedio je u stražnjoj kabini s povišenjem iznad kadeta.
Poprilično neobične epizode ponekad su se događale s "Križarom". U kolovozu 1960., zbog neopreznosti pilota i direktora leta, križar je poletio s piste zračne baze u blizini Napulja sa preklopljenim krilnim konzolama. Na visini od 1,5 km, nakon prebacivanja motora u nominalni način rada, pilot je otkrio da je avion loše u zraku te je tromo reagirao na naredbe komandi. Međutim, umjesto izbacivanja, pilot je iscrpio gorivo i sigurno sletio lovcem 20 minuta kasnije. Prema američkim podacima, u biografiji F-8 bilo je osam takvih slučajeva.
Još jedna priča dogodila se mladom pilotu kasnih 60 -ih dok je vježbao slijetanje u zračnu bazu Leckhurst. Dvaput se nije mogao zakačiti za konobe za slijetanje, tijekom trećeg prilaza uspaničio se, izgubio kontrolu nad zrakoplovom i izbacio se. Nakon toga se bespilotni F-8H spustio i neovisno napravio "slijetanje", uhvativši udicu na sajli. U isto vrijeme zrakoplov je dobio manja oštećenja i brzo je popravljen.
Govoreći o palubi "Crusader", nemoguće je ne spomenuti nenaoružanu izviđačku izmjenu. Isporuke izvidničke flote F8U-1P na bazi F8U-1 započele su 1957. godine. Na mjesto demontiranih topova kalibra 20 mm postavljene su kamere. Prema nekim izvješćima, izviđači su mogli nositi rakete AIM-9 za samoobranu, ali nije poznato jesu li tu priliku iskoristili tijekom pravih borbenih misija. Ključ neranjivosti izviđačkih zrakoplova bila je velika brzina i upravljivost. Nakon što su 1962. promijenili sustav označavanja zrakoplova, postali su poznati kao RF-8A. Nakon toga, nadograđena verzija s novom opremom za izviđanje, komunikaciju i navigaciju dobila je naziv RF-8G.
Izviđači RF-8A imali su istaknutu ulogu u kubanskoj raketnoj krizi. Od 23. listopada 1962. gotovo su svakodnevno izvodili izviđačke misije nad Otokom slobode u sklopu operacije Plavi mjesec. Zrakoplovi iz mornaričkih izviđačkih eskadrila VFP-62 i VFP-63 i eskadrile VMCJ-2 Korpusne mornarice izvodili su rizične letove na maloj visini. U isto vrijeme na njih je pucalo kubansko protuzračno topništvo. Iako su se izvidnički "križari" više puta vraćali s rupama, gubici su izbjegnuti. Izviđači su poletjeli iz zračne baze Key West na Floridi i vratili se u Jacksonville. Letovi su se nastavili mjesec i pol dana, s oko 160.000 snimljenih fotografija. U početnoj fazi Vijetnamskog rata izvidnički "križari" imali su važnu ulogu u planiranju naleta američkih udarnih zrakoplova na bazi nosača.
Iako je Crusader do sredine 60-ih bio prilično napredan i dobro svladavan stroj u borbenim eskadrilama, postao je žrtvom želje zapovjedništva američke mornarice da ima na palubi zračna krila, iako skuplja i teža, ali svestrana lovca. "Crusader" je bio inferioran u odnosu na F-4 Phantom II po opterećenju bombom u konfiguraciji šoka. Osim toga, zbog različitog položaja zračnih otvora, teži dvomotorni Phantom imao je mogućnost smjestiti snažniji, a samim tim i radar velikog dometa, što je zauzvrat osiguralo uporabu projektila srednjeg dometa s radarom tražitelj, bez obzira na uvjete vizualne vidljivosti. Prisutnost dvosjednog "Fantoma" u posadi navigacijskog operatera olakšala je zadatak ciljanja projektila koji su zahtijevali stalno osvjetljavanje cilja radarom, a budući da je ta operacija izvedena u poluautomatskom načinu rada, pilotu je bilo teško istodobno upravljati lovcem i usmjeriti projektil do cilja na jednosjednom, lakšem "križaru" …
U 60 -im godinama, i u SAD -u i u SSSR -u, prevladalo je mišljenje da će se zračne borbe u budućnosti svesti na raketne dvoboje. Jednako će pobijediti onaj s moćnijim zračnim radarima i projektilima velikog dometa. To je dovelo do pogrešnog zaključka da su topovski borci anakronizam. Iskustvo vojnih operacija u jugoistočnoj Aziji, gdje su se američki lovci sudarili sa sovjetskim MiG -ovima, pokazalo je pogrešnost takvih stavova, a križar je dokazao njihovu važnost. Rani piloti Phantom ukazali su na nedostatak topova u arsenalu ovog višenamjenskog lovca kao jedan od najozbiljnijih nedostataka. Osim toga, lakši i upravljiviji "Crusader" bio je lakše ostati na repu MiG-17 ili MiG-21, izvodeći zaokret ili borbeni zaokret, nego teži "Phantom", ali o tome će biti više riječi u drugom dijelu recenzije.
