Prvi taktički lovci F-15 ušli su u službu prije više od 45 godina. Najnoviji zrakoplovi, izgrađeni u tvornici zrakoplova St. Louis, nemaju mnogo zajedničkog s tim ranim zrakoplovima. Boeing se zalaže za očuvanje borbenih sposobnosti časnog Orla na najvišoj razini.
Od 1972. tvornica zrakoplova Boeing (bivši McDonnell Douglas) izgradila je više od 1.600 lovaca F-15 Eagle. Proizvodnja ovog zrakoplova traje dulje od proizvodnje bilo kojeg drugog lovca u povijesti zrakoplovstva.
U posljednjih 45 godina F-15 bio je okosnica borbenih sposobnosti američkih zračnih snaga, a služio je i nastavlja služiti u zračnim snagama Izraela, Japana, Saudijske Arabije, Singapura i Južne Koreje. Međutim, Boeing se snažno ne slaže da je Eagleovo vrijeme prošlo i da mora ustupiti mjesto mlađim i ambicioznijim konkurentima pete generacije, pa stoga aktivno promovira svoj novi koncept Advanced Eagle na tržištu.
Steve Parker, voditelj programa borbenih aviona F-15 u Boeingu, rekao je da „Napredni orao koji smo danas razvili i isporučili nije Orao 70-ih. Želimo razbiti ovaj pojam i pokazati svima da je F-15 apsolutno ažuriran. Na prvi pogled, nova verzija praktički se ne razlikuje, ali to je potpuno drugačiji stroj."
Tijekom intervjua u montažnoj radionici lovaca F-15 u tvornici zrakoplova St. Louis, Parker je primijetio da se prvi lovci F-15 razlikuju od onih koji se danas nude, na isti način na koji se obiteljski automobili razlikuju od trkaćih automobila. “Trebali smo davno dati novo ime ovom zrakoplovu; to je uistinu ono što Boeing aktivno promovira. "Problem" je u tome što Eagle ima vrlo solidnu reputaciju, iako automobil koji danas isporučujemo ima samo vanjske linije iste, a sve ostalo se dramatično promijenilo."
"Kad razgovaramo s potencijalnim kupcima, pokazalo se da 9 od 10 slučajeva, neke njihove pretpostavke o sposobnostima Orla nisu sasvim točne", nastavio je Parker. - Razmišljaju o posljednjem planu i sa stajališta promocije branda, preimenovanje je nešto o čemu bi svakako vrijedilo razmisliti. Nijedan masovno proizvedeni lovac u zraku ne može se usporediti s F-15 danas-ništa ne leti tako brzo, ništa ne leti visoko, ništa ne nosi toliko."
Prema Jane's World Air Force, trenutna flota Eagle raspoređena je na sljedeći način: 458 lovaca F-15C / D / E zračnih snaga SAD-a; 59 F-15C / D / I od Izraela; 201 F-15J / DJ iz Japana; 165 F-15C / S / SA iz Saudijske Arabije (isporuke najnovijeg modela SA nastavljaju se); 40 F-15SG off Singapore; i 60 F-15KS iz Južne Koreje. Nedavno je potpisan i ugovor o isporuci Kataru 36 lovaca F-15QA.
Nadogradnja doma
Kao najveći operater zrakoplova Eagle, američko zrakoplovstvo ima tri varijante ovog lovca: lovac zračne superiornosti F-15C s ojačanim okvirom, borbeni trener s dva sjedala F-15D i dvokrilni F-15E Strike Eagle udarni lovac seater.
Boeing trenutno nadograđuje zrakoplove F-15C i F-15E Zračnih snaga Sjedinjenih Država i Zračnih snaga Nacionalne garde. Potreba i želja za nadogradnjom Eagle -a su takve da su američke zračne snage do sada uložile preko 12 milijardi dolara (najveće ikada dodijeljeno za zrakoplove ovog tipa) kako bi produžile svoj život nakon 2040. godine.
Planovi zračnih snaga predviđaju financiranje modernizacije do 2025. godine. Do danas je na nekim zrakoplovima već napravljen niz poboljšanja, nakon čega su prebačeni u borbene jedinice. Na primjer, piloti su već dobili sustave za ciljanje postavljene na kacigu JHMCS (Joint Helmet Mounted Cueing System), koji, kada su spojeni na najnoviji projektil zrak-zrak AIM-9X Sidewinder, omogućuju vođenje i praćenje rakete pokreti glave sami. Osim verzije F-15C s jednim sjedištem, JHMCS sustavi također su integrirani u prednji i stražnji kokpit dvosjednog F-15E.
Posljednja (vremenska) faza modernizacije temelji se na novom naprednom računalu za kontrolu leta. Lovac F-15C i udarni lovac F-15E Eagle bit će opremljeni novim kompletom hardvera i softvera Suite 9, koji je dizajniran za poboljšanje borbenih sposobnosti ovih zrakoplova. S tim u vezi, Parker je rekao da je „Suite 9 prvi softver koji je značajno poboljšao mogućnosti novog računala Advanced Display Core Processor II. To je najbrže računalo za upravljanje letom na svijetu. Sposoban je obraditi do 87 milijardi instrukcija u sekundi. To je vrlo važno, jer je s njim moguće koristiti puni kapacitet sustava elektroničkog ratovanja koji se trenutno isporučuje."
Ovo je najnoviji sustav elektroničkog ratovanja EPAWSS (Eagle Passive / Active Warning and Survivability System - pasivni / aktivni sustav upozorenja i borbene stabilnosti za platformu Eagle). Kompleks EPAWSS dizajniran je za analizu radiofrekvencijskog spektra, identifikaciju prijetnji, određivanje prioriteta i stvaranje radiofrekventnih smetnji. Kompleks će zamijeniti Taktički paket za elektroničko ratovanje (TEWS), nastao 80 -ih godina, kojim su opremljeni zrakoplovi američkih zračnih snaga Eagle.
U veljači 2017. Boeing je dovršio kritičku analizu sustava koja je uslijedila nakon slične analize kompleksa elektroničkog ratovanja koju je krajem 2016. provela tvrtka BAE Systems. "Ovo će biti najnapredniji sustav elektroničkog ratovanja koji implementira neke od provjerenih tehnologija koje su već integrirane u zrakoplove pete generacije", rekao je Parker. “Ovaj program je uzoran primjer procesa nabave oružja Ministarstva obrane, bili smo dva mjeseca ispred svake kontrolne točke. Boeing je počeo modificirati neke svoje zrakoplove krajem 2017., a letovi su započeli ove godine. Početkom 2020 -ih započet ćemo širu modernizaciju cijele flote. " Mediji su u ožujku izvijestili da je američko ratno zrakoplovstvo odbilo nadogradnju EPAWSS-a za zrakoplove F-15C, iako je obavijest o početku proizvodnje za F-15C i F-15E, izdana otprilike u isto vrijeme, ukazivala na to da je ugradnja kompleks je bio u punom zamahu.
Uz računalo Suite 9 / Advanced Display Core Processor (ADCP) II i kompleks elektroničkog ratovanja EPAWSS, druga stavka u planu nadogradnje zrakoplova Eagle je zamjena radara za mehaničko skeniranje (M-Scan) novim radarom s AFAR-om (aktivni fazni antenski niz). Zračne snage SAD-a ugrađuju ove radare na F-15C (Raytheon AN / APG-63 [V] 3 za operacije zrak-zrak) i F-15E (Raytheon AN / APG-82 [V] 1 za zračni rad na tlu. "). "AFAR kvalitativno poboljšava sposobnosti zrakoplova u smislu dometa i zaštite od krstarećih projektila i slično", rekao je Parker.
Rad koji se provodi u okviru programa RMP (Radar Modernization Program) uključuje usavršavanje radara M-Scan dodavanjem primopredajničkih modula s radara AFAR AN / APG-79, koji su već instalirani na F / A-18E / F Super Hornet borbeni bombarderi na bazi nosača … U ovom trenutku više od 125 lovaca F-15C modernizirano je novim AFAR-ovima, dok se modernizacija F-15E također nastavlja i trajat će do početka 2020-ih.
Kako se platforma Eagle ne bi izgubila među modernim borbenim sustavima pete generacije. Phantom Works, istraživački ogranak Boeinga, razvio je Talon HATE, novi komunikacijski sustav "gateway". Ovaj sustav kontejnerskog tipa omogućuje borcima četvrte generacije, poput Eaglea, komunikaciju s lovcima pete generacije, poput Lockheed Martina F-22 Raptor i F-35 Lightning II preko veze 16, Common Data Link (CDL) i širokopojasnih satelitskih kanala.
Napredna letačka ispitivanja sustava Talon HATE dovršena su početkom 2017. godine. Sustav je primijenjen na vježbi Northern Eagle na Aljasci, gdje su kritike bile pozitivne. Boeing i američko zrakoplovstvo, međutim, nisu otkrili podatke o Talon HATE -u. "Polazeći od tajnosti ovog programa, nema se više što dodati tome što je rečeno", rekao je Parker dok je pukao.
Središnji nadzemni kontejner sa sustavom Talon HATE također je opremljen infracrvenim sustavom za pretraživanje i praćenje (IRST). Ovaj IRST sustav, međutim, samo je privremeno rješenje prije implementacije integriranog sustava. Boeing je odabrao Lockheed Martin Legion Pod kako bi ispunio ovaj zahtjev i očekuje se da će izdati ugovor o preradi i proizvodnji do kraja 2018. godine. “U siječnju ove godine, vodeći izvođač Boeing i partner Lockheed Martin surađivali su sa zračnim snagama u zračnoj bazi Eglin, gdje je provedeno 11 probnih letova kako bi se potvrdio novi sustav. Legion Pod daje F-15 mogućnost pretraživanja i praćenja ciljeva u zakrčenom okruženju."
Pod pod Legion Pod smješten je dugovalni infracrveni senzor IRST21 (službena oznaka AN / ASG-34), koji je već instaliran na Super Hornets američke mornarice kao dio privremene kombinacije spremnika za gorivo / IRST senzora. Prema Janeinim C4ISR & Mission Systems: Air, Legion Pod je opremljen naprednim umrežavanjem i tehnologijama za obradu podataka te je kompatibilan s najnovijim Multi-Domain Adaptable Processing System. Prema tvrtki, Legion Pod je sposoban primiti dodatne senzore i stoga djeluje kao višenamjenska senzorska stanica, čime se uklanja potreba za skupim izmjenama zrakoplova.
IRST -ova sposobnost otkrivanja i praćenja zrakoplova na temelju njihovih termičkih potpisa izazvala je mnoge glasine i nagađanja o tome kao ubojici tehnologije stela. Zrakoplov sa niskim karakteristikama demaskiranja može izbjeći radijsko otkrivanje zbog kombinacije dizajna okvira i posebnih premaza letelica, ali istodobno ne može sakriti svoje toplinske potpise. Priroda posebnih premaza i površina koji se koriste u nevidljivim zrakoplovima takva je da zapravo povećavaju svoj toplinski potpis (za razliku od zrakoplova prethodnih generacija), olakšavajući IRST sustavima otkrivanje takvih sustava.
Osim nadogradnje borbenih sustava F-15, zračne snage SAD-a namjeravaju povećati svoje sposobnosti instaliranjem dodatnih konformnih spremnika za gorivo (CFT) na zrakoplove Nacionalne garde koji obavljaju većinu zadaća zaštite zračnog prostora Sjedinjenih Država. Ovaj posao se izvodi zajedno s NATO -ovim Upravama za opskrbu i nabavu, umjesto tradicionalnih američkih izvođača, jer je to najbrži način za kupca da stekne nove mogućnosti. Sami CFT tenkove proizvodi Boeingov kooperant Israel Aerospace Industries (IAI). Prvi zrakoplov (F-15C 159. krila zrakoplova Nacionalne garde Louisiane) opremljen ovim tenkovima prvi je put poletio u veljači ove godine. Trenutno se letovi za procjenu nastavljaju.
Međutim, sva ta poboljšanja mogu se provesti samo na ispravnom zrakoplovu čiji je radni vijek prvotno bio postavljen na 9000 sati leta za F-15C i 8000 sati leta za F-15E. Ti su brojevi kasnije povećani na 15.000 sati leta za obje opcije, a Boeing smatra da je moguće još više povećati, ako je potrebno, na 30.000 sati leta. “To možemo učiniti jer u tvornici u St. Oba zrakoplova su već odavno premašila 30.000 sati leta, pa znamo kako se degradacija umora manifestira na zrakoplovima i kako riješiti te probleme”, rekao je Parker.
U svojim trenutnim planovima, zračne snage SAD-a produljit će vijek trajanja varijante F-15E do oko 2045. godine. Za varijantu F-15C budućnost je manje jasna, a govori se i o ranijem datumu stavljanja van pogona zbog problema s financiranjem sredinom 2020-ih. Međutim, Parker je primijetio da bi bilo relativno lako produžiti rad zrakoplova F-I5C do sredine 2030-ih, barem za skromnu svotu novca.
“Kako bi produžili vijek trajanja F-15C nakon 2040. godine, zračne snage SAD-a dodijelile su 30-40 milijuna dolara po zrakoplovu. Taj bi novac trebao ići za izgradnju novog trupa, krila i stajnog trapa, gdje bi Boeing mogao jednostavno integrirati postojeće funkcionalne sustave i pustiti ga da leti još 40 godina."
“Vjerujemo da je ovo najskuplji scenarij i za to nema posebne potrebe. Zapravo, niti ne mislimo da zračne snage računaju na ovaj razvoj, jer za samo milijun po zrakoplovu, Boeing može produljiti život većini svojih 230 zrakoplova do sredine 2030-ih, objasnio je Parker dodajući: Zašto otpisati klizače F. -15C, kad još mogu služiti, nema smisla. Vjerujemo da će produljenje vijeka trajanja dati zračnim snagama SAD-a vrijeme da odluče što žele učiniti sa svojim konceptom prodornog protuzračnog prodora.”
Napredni orao
Zračne snage SAD -a osigurale su većinu sredstava koja su održala lovac Eagle danas u životu, no njegova će budućnost nesumnjivo biti podržana daljnjom prodajom u inozemstvu. U tu je svrhu Boeing uzeo F-15E kao bazu za višezadaćnu izvozno-tržišnu varijantu nazvanu Advanced Eagle. Prethodni projekt stealth varijante F-15SE Silent Eagle nije zanimao strane kupce i bio je zatvoren u fazi koncepta, iako su mnoge njegove tehnologije korištene u projektu Advanced Eagle.
“Advanced Eagle nadograđuje se na ono što su američke zračne snage radile zadnjih 10-15 godina. Isto činimo i za kupce iz inozemstva. To su rutinske nadogradnje i nadogradnje koje sami kupci žele, prije svega, to se odnosi na radarske sustave i sustave elektroničkog ratovanja '', objasnio je Parker. "Malo smo poboljšali dizajn okvira i integrirali neke nove tehnologije u trup i krila."
“Sa stajališta izgleda za suradnju s drugim zemljama, treba imati na umu da oni upravljaju kombinacijom jednosjednih zrakoplova F-15C i dvosjednih zrakoplova F-15E. Boeing aktivno uvodi nove tehnologije u posljednjih 10 godina, pa je opcija Advanced Eagle dobro prilagođena suvremenim potrebama. Postojeći zrakoplovi F-15 imaju životni vijek jedrilice oko 9000 sati, dok će Advanced Eagles imati više od 20.000 sati leta."
Slijedeći sustavi i oprema nude se stranim kupcima: radari s AFAR-om: motor GE F-110-129 kao osnovni motor (već instaliran na isporučenim zrakoplovima); digitalni JHMCS sustavi u prednjoj i stražnjoj kabini; kompleks digitalnog elektroničkog ratovanja Digital EW System (DEWS), koji je Boeing uzeo kao osnovu pri razvoju kompleksa EPAWSS u cilju smanjenja troškova i rizika; spremnik za označavanje i navođenje mete Lockheed Martin AN / AAQ-33 Sniper; IRST; sustav upozorenja na raketni napad; sustav za snimanje i mapiranje videa VRAMS; digitalni sustav leta instrumenata; povećanje broja vanjskih ovjesnih čvorova na 11; moderne radne stanice za posadu s LAD zaslonima velikog formata; Računalo ADCP II; prikaz informacija na vjetrobranskom staklu; i EPAWSS kompleks.
Ključna opcija u varijanti Advanced Eagle su zasebni LAD zasloni za prednju i stražnju kabinu. LAD, koji je razvio Elbit Systems pod oznakom CockpitNG (sljedeća generacija), temelji se na multifunkcionalnoj tehnologiji zaslona osjetljivom na dodir. Zaslon u boji osjetljiv na dodir zauzima veći dio prikaza u kokpitu i daje pilotu osnovne podatke o letu i podatke senzora. Koristeći tehnologiju razvijenu za najnoviju generaciju pametnih telefona, zaslon osjetljiv na dodir omogućuje pilotu da povlači i ispušta prikazane informacije prema svojim željama. Zanimljivo je da Saudijske zračne snage nisu odlučile instalirati LAD-ove na svoje nove lovce F-15SA (Saudi Advanced), već su se odlučile zadržati tradicionalni kokpit. Katar će biti prvi kupac ove opcije kada primi svoj zrakoplov F-15QA (Qatar Advanced).
Još jedan novi element varijante Advanced Eagle je sustav držača oružja AMBER (Advanced Missile Bomb Ejector Rack), koji je Boeing razvio na vlastitu inicijativu. Prema Parkerovim riječima, letni testovi počeli su krajem 2017. godine, a trenutno su u tijeku pregovori s potencijalnim kupcem. Nakon integracije u lovac Advanced Eagle, sustav AMBER omogućuje povećanje naoružanja sa 16 na 22 projektila.
„Kompleks oružja za Advanced Eagle dizajniran je ne samo za borbu protiv modernih prijetnji, već i onih koje obećavaju. Prilikom obavljanja misije pratnje mogu ukrcati 16 aviona rakete zrak-zrak srednjeg dometa AIM-120 (AMRAAM) na brod Advanced Eagle; četiri rakete kratkog dometa ATM-9X Sidewinder; i dvije rakete protiv zračenja velike brzine [HARM]. Za precizne udarce mogu uzeti 16 bombi malog promjera [SDB]; četiri AMRAAMA; jedno zajedničko streljivo za izravni napad od 2000 funti [JDAM]; dva HARM; i dva spremnika goriva za jednokratnu upotrebu. Za protubrodske misije mogu uzeti dvije rakete Harpoon; četiri mete varalice Minijaturni varalica lansirana zrakom [MALD]; dvije rakete Sidewinder; i dvije rakete HARM."
Zbog narudžbe iz Saudijske Arabije, Boeing je osigurao proizvodnju zrakoplova do kraja 2019. godine, a ako uzmemo u obzir narudžbu iz Katara, tada proizvodnja može ići do kraja 2022. godine. Još jedna narudžba od neimenovanog kupca zadržat će proizvodnu liniju do kraja 2020-ih, solidan dugoročni portfelj koji osigurava radna mjesta. Trenutno je stopa proizvodnje zrakoplova 1,25 zrakoplova mjesečno, ali Boeing može povećati proizvodnju i planira to učiniti u slučaju dobivanja drugog ugovora.
U posljednjih 10 godina, zajedno sa stranim partnerima, Boeing je uložio više od 5 milijardi dolara u platformu Eagle. Međutim, glavobolja Boeinga i njegovih dugoročnih planova za platformu Advanced Eagle najnoviji je lovac F-35.
Čini se da se F-35, proglašen jedinim borbenim zrakoplovom pete generacije u službi (osim nedostupnog F-22 Raptor), može uspješno natjecati za inozemna tržišta. Međutim, zrakoplovi poput Eaglea i dalje su traženi, uglavnom na Bliskom istoku, gdje se lovac F-35 još ne može prodati zbog izraelskih prigovora. Ova situacija ne može trajati vječno i čim F-35 bude odobren za izvoz u regiju, nesumnjivo će se tamo prodati.
Međutim, Boeing je optimističan u pogledu izgleda Advanced Eagle-a, konkurencije općenito, a posebno konkurencije s F-35. Parker je s tim u vezi primijetio da bi „lovac F-35 mogao koštati 80 milijuna do 2020. godine. Danas vrijedi više od 100 milijuna i cilja na 94 milijuna. Naravno, u budućnosti će, s masovnom proizvodnjom, cijena pasti na 80 milijuna, ali uvjeren sam da će nam cijene naših aviona osigurati pristojnu budućnost."
Lovac F-15 ima neke stealth karakteristike, ali je neispravan nevidljivi zrakoplov. Parker vjeruje da to nije prepreka jer ovaj zrakoplov može nadopuniti nevidljive platforme. "Ne moramo ulaziti u žestoku konkurenciju i provaljivati na zatvorena vrata, ali ako konkurenti otvore ta vrata prije nas, onda možemo ponuditi našem Orlu takvu vatrenu moć koju odmah želite imati."
“Lovac F-15 ima veliki domet, može dugo izvršavati misiju na određenom području, noseći na brodu izvrstan set oružja. Osim toga, opremljen je suvremenim sustavima za elektroničko ratovanje, suvremenim sustavom pretraživanja i praćenja, od kojeg se ne mogu sakriti zrakoplovi sa stealth tehnologijom, i, konačno, sustavom za razmjenu informacija sa zrakoplovima pete generacije. Vjerujemo da vrijedi razmisliti o kupovini ove isprobane mašine po razumnoj cijeni.”
