Koncept samohodnog topa (SDO) nudi optimalnu ravnotežu između mobilnosti topničkog sustava i složenosti njegove proizvodnje. Istodobno, nisu svi uzorci ove vrste mogli pokazati željene karakteristike. Tako su početkom šezdesetih u Sjedinjenim Državama testirane dvije samohodne haubice odjednom, koje nisu mogle pokazati veliku pokretljivost. Nekoliko godina kasnije, Lockheed je predložio novu verziju LMS -a, koja se odlikovala korištenjem najhrabrijih ideja. Vjerovalo se da bi M2A2 Terrastar mogao imati jedinstveno visoku pokretljivost i upravljivost.
Podsjetimo da su od 1962. LMS modeli XM123 i XM124 testirani na američkim poligonima. Dva su proizvoda imala različite topničke jedinice, ali su izgrađena na sličnim načelima i dobila su sličnu dodatnu opremu. U početku su imali par motora od 20 konjskih snaga i hidraulički mjenjač, ali takva oprema nije mogla osigurati veliku mobilnost. Skidanje jednog od motora i postavljanje električnog mjenjača također nije dovelo do željenih rezultata. Osim toga, oba SDO -a imala su ozbiljnih problema sa snimanjem.
Samohodna puška M2A2 u muzeju. Fotografija Wikimedia Commons
Sredinom šezdesetih projekti XM123 i XM124 bili su zatvoreni zbog prisutnosti niza nerješivih problema. Nekoliko je godina razvoj američkog LMS -a stao. Međutim, situacija se ubrzo promijenila. Stručnjaci tvrtke Lockheed pronašli su prihvatljiv način za dramatično povećanje prohodnosti kopnenih vozila, uključujući i samohodne topove. Prvo je testiran na iskusnom terenskom vozilu, a zatim je uveden u LMS projekt.
Godine 1967. zaposlenici Lockheeda Robert i John Forsythe predložili su dizajn podvozja s kotačima s tri zvjezdice. Takav propeler temeljio se na sklopu u obliku kaveza s tri grede, na kojem su bila prisutna tri kotača i nekoliko zupčanika. Pretpostavljalo se da će takve jedinice omogućiti vozilu na kotačima svladavanje različitih prepreka, uključujući dovoljno velike i previše složene za drugu opremu.
Uskoro su izgrađena i testirana iskusna terenska vozila Terrastar opremljena s četiri jedinice s tri zvjezdice. Prijenos je osigurao pogon za sva četiri proizvoda. Tijekom ispitivanja potvrđene su visoke karakteristike pokretljivosti i sposobnosti za trčanje na neravnom terenu. Neobična pogonska jedinica dobila je priliku ući u nove projekte tehnologije iznimno velikog prometa.
Na samom kraju šezdesetih pojavilo se nekoliko prijedloga odjednom o upotrebi "Trostruke zvijezde" na jednoj ili drugoj tehnici. Između ostalog, predložena je izgradnja novog samohodnog oružja. Pretpostavljalo se da će novi model s poboljšanom šasijom imati povećanu upravljivost potrebnu na bojnom polju. Takav SDO mogao bi pokazati najozbiljnije prednosti u odnosu na prethodne modele svoje klase, a zahvaljujući tome mogao bi pronaći mjesto u vojsci.
Haubica M2A1 - budućnost M101A1. Fotografija Ratno ministarstvo SAD -a
U stvaranju novog LMS -a, Lockheed je zatražio potporu Rock Island Arsenala, koji je već sudjelovao u razvoju sličnih projekata. Arsenal je trebao osigurati osnovno oružje i kočiju, a stručnjaci Lockheeda bili su odgovorni za razvoj nove opreme i kasniju montažu prototipa. U budućnosti su zajedničkim snagama trebali provesti ispitivanja i, nakon uspješno završenog posla, uspostaviti masovnu proizvodnju.
Novi projekt dobio je radnu oznaku M2A2 i dodatni naziv Terrastar (pronađen je i drugi pravopis - Terra -Star). Zanimljivo je da je indeks obećavajućeg SDO -a ukazivao na osnovni model naoružanja, ali pod njegovim starim imenom. Osnovna haubica M101A1 ranije je označavana kao M2A1. Dodatni naziv projekta je pak naglasio kontinuitet s prethodnim iskusnim terenskim vozilom.
Kao osnova za M2A2 izabrana je postojeća poljska haubica M101A1 kalibra 105 mm sa standardnim nosačem. Planirano je uklanjanje nekih jedinica s ovog proizvoda, a osim toga planirano je instaliranje niza novih uređaja, uključujući i one najzanimljivije. Prije svega, planirano je zamijeniti hod kotača i instalirati novu elektranu, prema njezinoj shemi, koja podsjeća na jedinice starijeg LMS -a.
Njišući topnički komad pištolja ostao je isti. Korištena je cijev kalibra 22 kalibra 105 mm, koja nije bila opremljena nikakvim cijevima. Zatvor haubice bio je opremljen poluautomatskim vodoravnim klinastim zatvaračem. Cijev je bila opremljena hidropneumatskim povratnim napravama i postavljena na dugu kolijevku s karakterističnim stražnjim vodičem. Blizu zatvarača na kolijevci nalazila su se držača za montažu na lance oružja. Ispod stražnje tračnice postavljen je uređaj za uravnoteženje opruge.
Blok s tri zvjezdice sa uklonjenim poklopcem. Lockheed fotografije
Nosač M101A1 bio je prilično jednostavan; većina njegovih podataka prenesena je nepromijenjena u novi projekt. Gornji stroj bio je oslonac male visine s uređajima za postavljanje kolijevke i bočnim sektorima okomitog navođenja. Donji stroj bio je u obliku poprečne grede s dodacima za sve uređaje, uključujući hod kotača, krevete i gornji stroj. U projektu M2A2 neke su jedinice uklonjene s donjeg stroja, a na prednjoj su se strani pojavili elementi elektrane. Za razliku od drugih uzoraka temeljenih na M101A1, na nosaču nove haubice nije bilo zaštitnog poklopca.
Zadržani su pogoni za ručno navođenje. Uz njihovu pomoć, topnik je mogao pomaknuti cijev unutar horizontalnog sektora za 23 ° desno i lijevo od uzdužne osi. Kutovi nadmorske visine varirali su od -5 ° do + 66 °. Na lijevoj strani kolijevke nalazili su se nosači za nišanske sprave. Standardni nišani osnovne haubice osiguravali su izravnu vatru i putanje na šarkama.
Kočija je ostavljena s postojećim kliznim okvirima zavarene konstrukcije. Okretno su bili spojeni na donji stroj i mogli su se pričvrstiti u smanjeni položaj za transport. Na stražnjoj strani kreveta nalazili su se raonici za odmaranje na tlu pri pucanju. U projektu M2A2 lijevi okvir ostao je nepromijenjen, dok je s desne strane planirano postavljanje nekoliko novih uređaja i jedinica.
Prije svega, elektrana je postavljena u stražnji dio desnog okvira. Prema poznatim podacima, korišten je motor s unutarnjim izgaranjem male snage koji je prenosio snagu na hidraulične pumpe. Kroz crijeva se tlak prenosio na par hidrauličkih motora instaliranih ispred donjeg stroja za prijevoz. Dva mehanička mjenjača postavljena su izravno na nosač, što je osiguralo prijenos snage motora na propelere. Sami motori ugrađivani su na kućišta mjenjača.
Desno od elektrane bilo je sjedalo vozača. Uz njega su bile postavljene upravljačke poluge za upravljanje radom hidrauličkih motora. Uz pomoć para poluga, vozač je mogao kontrolirati tlak na ulazu u motore dvaju propelera. Sinkrona promjena ovog parametra omogućila je promjenu brzine i kretanje ravno. Razlika u okretajima dva motora uvela je SDO u zavoj.
Testira se haubica Terrastar. Fotografija Militaryimages.net
Umjesto standardnog hoda kotača, M2A2 SDO dobio je originalni hodnik tipa Tri-star. Na poprečnoj osi mjenjača pričvršćen je poseban dizajn s tri kotača i vlastitim sredstvima za prijenos snage. Haubica je dobila dva takva uređaja - po jedan umjesto standardnih kotača.
S unutarnje strane, pored kolica, proizvod s tri zvjezdice imao je ravno kućište s tri grede, u kojem su bili smješteni elementi zupčanika. Vratilo koje ulazi u unutrašnjost kućišta bilo je spojeno sa središnjim zupčanikom. U svakoj od "zraka" kućišta nalazila su se po dva zupčanika malog promjera: jedan je bio međuprostor, a drugi je bio povezan s osovinom kotača. Tako bi jedna osovina motora ili mjenjača mogla osigurati sinkronu rotaciju tri kotača u jednom smjeru. Osim toga, pod određenim je okolnostima pogonsko vratilo omogućilo rotaciju cijele konstrukcije oko svoje osi.
Propeler s tri zvjezdice za samohodnu haubicu bio je opremljen kotačima velike širine s gumama pod niskim tlakom. Pretpostavljalo se da će se time smanjiti specifični pritisak na tlo i dodatno poboljšati propusnost. S vanjske strane, osovine triju kotača bile su povezane pločom s tri grede. Za veću krutost u središtu konstrukcije, između mjenjača i ploče, prošla je cijev velikog promjera.
Dodatni element podvozja postavljen je na stražnju stranu desnog okvira. Jedan kotač s gumom niskog tlaka nalazio se na kotaču. Korištenje još jedne "trostruke zvijezde" na krevetu smatralo se neprikladnim. Podupirač stražnjih kotača mogao bi se podići pri premještanju pištolja u vatreni položaj.
Izvorna šasija bila je velika i utjecala je na ukupne dimenzije haubice. Osim toga, težina predmeta značajno se povećala. Ukupna duljina LMS M2A2 Terrastar u spremljenom položaju dosegla je 6 m, širina se povećala na 3,5 m. Visina je ostala na istoj razini - manje od 1,8 m. Težina s početnih 2,26 tona porasla je na 2,5-2,6 tona Topnička jedinica ostala je ista, pa je stoga ažurirana haubica morala pokazivati iste karakteristike kao i prije. Početna brzina projektila, ovisno o vrsti, bila je na razini od 470 m / s, domet gađanja dosegao je 11,3 km.
LMS u vatrenom položaju, pogled straga. Fotografija Wikimedia Commons
U spremljenom položaju na ravnoj površini, haubica M2A2 Terrastar trebala je stajati na pet kotača odjednom. Svaku "trostruku zvjezdicu" kretanja glavnog kotača podržavala su dva donja kotača, a krevete njihov stražnji kotač. Prilikom vožnje pod istim uvjetima, okretni moment raspodijeljen je istovremeno između svih šest pogonskih kotača kolica. Četiri "niža", stojeći na tlu, osiguravali su kretanje. Novi SDO, kao i njegovi prethodnici, morao je ići naprijed.
Izvorni pogonski uređaj morao je pokazati svoje prednosti pri naletu na prepreku ili pri vožnji po neravnom terenu. Da postoji velika prepreka na putu Tri-zvijezde, njeno bi se kretanje prema naprijed zaustavilo. Istodobno, hidraulični motor nastavio je s radom, zbog čega se cijela konstrukcija morala okrenuti oko stojećeg kotača. Tijekom takvog zavoja, kotač, koji se nalazi na vrhu, pomicao se naprijed i dolje, dobivajući priliku stati na prepreku. Dobivajući okretni moment iz motora, kotači bi mogli zajedno povući SDO na prepreku.
Prevladavanje jama i jarka izgledalo je drugačije. Prednji donji kotač morao je pasti prema dolje, osiguravajući rotaciju cijelog propelera. Nadalje, cijela se struktura morala uzdići na drugu padinu, kao i svaka druga prepreka.
Drugim riječima, ovisno o terenu, kotači ili cijeli sklop Tri-star su se vrtjeli. Prednji propeleri pištolja M2A2, koji su imali pogon, morali su osigurati kretanje i svladavanje prepreka. Stražnji kotač slobodno se okretao i bio je odgovoran samo za održavanje kreveta na potrebnoj visini iznad tla.
Desni okvir kolica s elektranom. Motori i pumpe su uvučeni pod novo kućište. Fotografija Wikimedia Commons
Prilikom premještanja LMS M2A2 na velike udaljenosti predloženo je korištenje postojećih traktora. Istodobno, vlastita elektrana haubice nije korištena. Međutim, to nije spriječilo uporabu sposobnosti šasije za izvjesno povećanje sposobnosti za vožnju u usporedbi s hodom kotača osnovne haubice.
Prebacivanje Terrastara na borbeni položaj nije bilo teško. Nakon dolaska na vatreni položaj, u proračunu je trebalo ugasiti motor, podići krevete i preklopiti stražnji oslonac s kotačem. Zatim je bilo potrebno odvojiti krevete i provesti druge operacije za pripremu za paljenje. Principi gađanja nisu se promijenili.
Prototip perspektivne samohodne puške M2A2 Terrastar izgrađen je 1969. godine. Prilikom sastavljanja korištene su dostupne komponente, vjerojatno iz različitih haubica. Dakle, artiljerijsku jedinicu haubice M101A1 proizveo je Rock Island Arsenal još 1945. (u to vrijeme ovaj pištolj je bio označen kao M2A1). Kočija je, pak, sastavljena 1954. godine. Nakon još desetljeća i pol, lafeta je obnovljena prema novom projektu, pretvarajući standardnu haubicu u prototip.
Terenska ispitivanja koja su proveli Rock Island Arsenal i Lockheed pokazala su da nova verzija LMS -a ima najozbiljnije prednosti u odnosu na prethodne. Dakle, elektrana dovoljne snage i hidraulični prijenos u kombinaciji s korištenom šasijom omogućili su haubici postizanje brzine do 30-32 km / h na autocesti. Na neravnom terenu brzina je padala nekoliko puta, ali je u isto vrijeme ostala vrlo velika pokretljivost.
Utvrđeno je da samohodna haubica, unatoč ograničenoj snazi motora, ima dobre manevarske sposobnosti. Neravnine ili rupe s okomitom dimenzijom od oko pola metra savladane su bez poteškoća ili s manjim poteškoćama. Zapravo, pištolj M2A2 nije se bojao prepreka, čije su dimenzije bile manje od udaljenosti od površine do osi propelera s tri zvjezdice. Tako se, u usporedbi s prethodnim LMS -om, mobilnost na bojnom polju značajno poboljšala. Očigledne su prednosti u odnosu na vučene sustave, budući da Terrastar nije trebao traktor.
Muzejski primjerak, pogled straga. Fotografija Wikimedia Commons
Međutim, nije prošlo bez problema. Prije svega, kolica za LMS bila su previše komplicirana za proizvodnju i rad. Osim toga, složenost "trostruke zvijezde" negativno je utjecala na pouzdanost cijele strukture. Redovito se događao jedan ili drugi kvar, zbog čega je LMS izgubio brzinu i trebao je popravak. Osim toga, agregati i šasije nisu optimalno koristili snagu motora, što bi moglo otežati prevladavanje nekih prepreka.
Vojska je brzo proučila predloženo oružje i donijela zaključke. Unatoč postojanju brojnih prednosti u odnosu na postojeće topničke sustave, top M2A2 Terrastar smatrao se neprikladnim za usvajanje. Najkasnije početkom sedamdesetih, Pentagon je naredio da se zaustavi daljnji razvoj projekta. Proizvod je izgubio šanse za ulazak u seriju.
Ipak, programeri nisu napustili svoj projekt. Postojeći samohodni top ostavljen je u probnom radu kao eksperimentalni model. Tijekom sljedećih nekoliko godina stručnjaci iz Lockheeda i Rock Island Arsenala proveli su različita ispitivanja, dovršili dizajn i proučili njegove mogućnosti. Posljednji pokusi izvedeni su tek 1977. godine - nekoliko godina nakon što ga je vojska odbila primiti u službu.
Nakon završetka testiranja, jedini prototip Terrastara prebačen je u muzej u Arsenalu Rock Island. Eksperimentalni M2A2 još je uvijek izložen na otvorenom. Uz ove proizvode nalaze se prototipovi LMS -a XM123 i XM124, nastali početkom šezdesetih godina. Tako je muzej uspio prikupiti sve uzorke samohodnog topništva koje su razvile Sjedinjene Države.
Vojska je odlučila ne prihvatiti novu haubicu u upotrebu, zbog čega treći projekt SDO -a nije mogao osigurati ponovno naoružavanje vojske. Pritom se nije radilo samo o zatvaranju projekta, već i o prestanku radova na cijelom području. Koncept samohodnog oružja opet nije uspio ostvariti sa svim željenim rezultatima, pa ga je američka vojska odlučila konačno napustiti. Nakon M2A2 Terrastar, novi LMS nisu razvijeni.
