Velika mobilnost ključ je učinkovitosti i opstojnosti topničkog topa. S vlastitog pogona topničke jedinice izgledaju najbolje s ovog gledišta, ali mogu biti previše složene i skupe za masovnu proizvodnju. Nekada su tzv. samohodne topove - topove s vagonima opremljenim vlastitom elektranom. Takve ideje provedene su u projektima u nekoliko zemalja. Konkretno, početkom šezdesetih, u Sjedinjenim Državama pojavila se samohodna haubica XM123.
Do određenog vremena američka vojska nije pokazivala veliki interes za samohodne topove (SDO), preferirajući im vučene sustave i punopravne samohodne topove. Ipak, razvoj topništva i sustava detekcije - naših i potencijalnih neprijatelja - povećao je važnost mobilnosti na bojnom polju. Osim toga, povećanje vatrene moći, popraćeno povećanjem zahtjeva za topničke traktore, moglo bi nametnuti određena ograničenja. Prihvatljiv izlaz iz ove situacije mogao bi biti top sa vlastitim motorom i sposobnošću samostalnog kretanja.
Haubica M114 na položaju. Na temelju ovog proizvoda izgrađen je SDO XM123, Fotografija američke vojske
Do ranih šezdesetih godina američka je vojska znala za sovjetska zbivanja na području SDO -a, koja je već stupila u službu. Strana ideja ih je zainteresirala, zbog čega je pokrenut njihov vlastiti program za stvaranje samohodnih topova. Već nekoliko godina obrambene organizacije i poduzeća predstavljaju brojne pokretne topove sa vlastitim elektranama.
Zanimljiva je činjenica da je Pentagon odlučio provesti ideje SDO -a na drugačiji način nego u Sovjetskom Savezu. Sovjetski dizajneri izrađivali su samohodno protuoklopno topništvo srednjeg kalibra. Američki stručnjaci smatrali su da u sadašnjim okolnostima to nema smisla, pa bi LMS trebao biti izgrađen na temelju haubica. Zbog toga su sve nove samohodne topove bile namijenjene, prije svega, za montiranu paljbu sa zatvorenih položaja. Prvi te vrste bili su projekti SDO -a s topničkom jedinicom u kalibrima 105 i 155 mm.
Snažniji LMS američkog dizajna dobio je radnu oznaku XM123. Prvo slovo označavalo je status projekta, a ostala su bila njegova vlastita imena. Kasnije, kako se projekt razvijao, indeks haubica se malo promijenio, dobivši dodatna slova. Valja napomenuti da oznaka pištolja na nosaču samohodnog topa ni na koji način nije označavala osnovni uzorak.
Razvoj proizvoda XM123 naručili su Rock Island Arsenal i American Machine and Foundry. Prvi je bio odgovoran za topničku jedinicu, a također je nadgledao napredak projekta. Komercijalna je organizacija, pak, morala stvoriti ažurirani prijevoz. U budućnosti je u projekt bilo uključeno nekoliko kooperanata od kojih su kupljene potrebne komponente.
U skladu s projektnim zadatkom, tip XM123 SDO trebao je biti opcija nadogradnje za serijsku 155-mm haubicu M114. Takvo oružje služi američkoj vojsci od ranih četrdesetih godina i već se dobro pokazalo tijekom Drugog svjetskog rata. Posljednje haubice M114 proizvedene su početkom pedesetih, ali ni desetljeće kasnije nisu ih namjeravali napustiti. Istodobno, stvaranje samohodne modifikacije moglo bi produljiti vijek trajanja haubica.
Programeri novog projekta odlučili su se bez ozbiljne prerade postojećeg topa i nosača topa. LMS XM123 trebao se graditi na temelju serijskih jedinica M114, koje su predložene za nadopunu novim uređajima. Za rješavanje takvih problema bila je potrebna određena revizija postojećih proizvoda, ali je i nakon nje bilo moguće zadržati željeni stupanj ujedinjenja. Istodobno, ni najozbiljnija izmjena nije dala haubici nove mogućnosti.
Prototip XM123 u muzeju. Fotografija Wikimedia Commons
Što se tiče dizajna, haubica M114 bila je tipično oružje svoje klase, nastalo na prijelazu između tridesetih i četrdesetih godina. Imao je okretni dio sa narezanom cijevi srednje duljine, postavljen na kočiju s kliznim krevetima i hodom kotača. U izvornoj konfiguraciji pištolj se mogao pomicati samo pomoću traktora. Zapravo, većina dijelova M114 prešla je na XM123 bez značajnih promjena.
Budući SDO trebao je imati cijev od 155 mm narezane duljine 20 kalibara. Zatvarač pištolja bio je opremljen klipom. Komora je bila namijenjena odvojenom punjenju s opskrbom pogonskim gorivom u kapama. Cijev je bila učvršćena na hidropneumatske povratne naprave. Kočioni cilindri za odmicanje i izrezivanje postavljeni su iznad i ispod cijevi. Njišuća topnička jedinica dobila je sektor za okomito navođenje. Na bočnim stranama nalazili su se uređaji za balansiranje s vodoravnim rasporedom opruga.
Gornji nosač kočije bio je lijevani dio složenog oblika. U frontalnoj projekciji imao je oblik "U" koji je osiguravao ugradnju okretnog dijela. Stražnji dio stroja bio je vrlo visok i imao je nosače za drške. Također, na gornji stroj postavljen je štitnik. Donji stroj kolica napravljen je u obliku platforme na koju su ugrađeni gornji stroj, hod kotača, kreveti i prednji sklopivi oslonac.
Nosači su omogućili horizontalno usmjeravanje pištolja unutar sektora širokih 25 ° desno i lijevo. Kut uzvišenja varirao je od -2 ° do + 63 °. Navođenje se vršilo ručno. Bilo je nišana za izravnu vatru i na montiranim putanjama.
Tijekom gađanja, haubica osnovne i modificirane inačice oslanjala se na nekoliko točaka. Ispred kočije nalazio se trokutasti sklopivi okvir s utičnicom. Prije pucanja spustili su se i uz pomoć dodatne osnovne ploče preuzeli dio težine pištolja. Na stražnjoj strani kolica bila su predviđena dva velika zavarena klizna kreveta opremljena širokim otvaračima.
Zaštitni poklopac lafete sastojao se od dvije jedinice smještene lijevo i desno od okretnog dijela. Zakrilci u obliku slova L pričvršćeni su izravno na kolica, na kojima su bile šarke pravokutne ploče. Ovaj poklopac pružao je zaštitu od metaka i gelera.
Okvir lijevog kolica s dodatnim uređajima. Fotografija Wikimedia Commons
Potreba za korištenjem postojećih jedinica nametnula je određena ograničenja na dizajn XM123, ali su se dizajneri iz American Machine and Foundry snašli sa zadatkom. Svi novi elementi osmišljeni kako bi osigurali mobilnost ugrađeni su izravno na postojeći vagon uz minimalne izmjene. Međutim, rezultirajući LMS nije se razlikovao po visokim karakteristikama mobilnosti i jednostavnosti upravljanja.
Dodatni okvir i veliko metalno kućište za montažu elektrane postavljeni su sa stražnje strane lijevog okvira. Unutar ove kutije nalazila su se dva motora za motocikle sa zračnim hlađenjem od 20 KS. iz tvrtke Consolidated Diesel Corporation. Oba motora bila su spojena na hidrauličku pumpu putem jednostavnog mjenjača. Ne želeći opremiti oružje složenim mehaničkim prijenosom, inženjeri su koristili hidraulički princip prijenosa snage. Pumpa je imala sredstva za kontrolu tlaka u vodovima.
Uz pomoć metalnih cijevi koje su prolazile duž kreveta i kolica, tlak radne tekućine doveden je u dva hidraulična motora. Potonji su postavljeni sa strana donjeg stroja, umjesto standardnih osovina kotača. Relativno veliki motori opremljeni su mjenjačima s karakterističnim ravnim kućištima. Pogon na kotače omogućen je putem mjenjača. Valja napomenuti da je ugradnja takve elektrane u određenoj mjeri povećala poprečne dimenzije pištolja.
Uz elektranu je na krevet postavljen sklopivi (bočno lijevo) oslonac s malim kotačićem. U neposrednoj blizini motora, desno od njihovog kućišta, nalazilo se metalno postolje sa sjedalom za vozača. Kad se prebaci u transportni položaj, pokazalo se da je sjedalo točno na uzdužnoj osi kolica.
Nekoliko kontrola za alat nalazilo se u blizini vozačevog sjedala. Kontrola kretanja provodila se pomoću jedne poluge koja kontrolira dovod tekućine u hidraulične motore. Sinhrono povećanje ili smanjenje tlaka reguliralo je brzinu, diferencirano - pod uvjetom zavoja.
Na donjem stroju, neposredno iznad hidrauličnih motora, postavljeno je par farova koji osvjetljavaju cestu tijekom vožnje. Po potrebi su svjetiljke bile prekrivene metalnim poklopcima.
Izmijenjena haubica XM123A1 u borbenom položaju. Fotografija Ru-artillery.livejournal.com
Valja napomenuti da samohodna haubica nije imala vlastita sredstva za transport streljiva. Školjke i kape bi se morali premještati s drugim vozilima.
Modernizirana haubica općenito je zadržala svoje dimenzije i težinu. U sklopljenom položaju XM123 imao je duljinu od 7,3 m, širinu uz kotače - nešto više od 2,5 m. Visinu - 1,8 m. Masa, ovisno o konfiguraciji, nije prelazila 5,8-6 tona. Dakle, par 20 -snažnih motora pružao je specifičnu snagu od oko 6,7 KS. po toni. Karakteristike požara trebale su ostati iste. Brzina paljbe nije veća od 3-4 metka u minuti, domet vatre je do 14,5 km.
U sklopljenom položaju XM123 SDO bio je sličan osnovnoj haubici M114, ali je imao značajne razlike. Pripremajući se za napuštanje položaja, proračun je morao dovesti i spojiti krevete, nakon čega je bilo potrebno podići ih i spustiti stražnji kotač na tlo. Tada je vozač mogao upaliti motor i pomoću poluge pritisnuti hidraulične motore. Pištolj je mogao doseći brzinu od najviše nekoliko milja na sat, ali to je bilo dovoljno za promjenu položaja bez korištenja zasebnog traktora. Za razliku od sovjetskih samohodnih topova, američka haubica krenula je naprijed.
Dolaskom na položaj proračun je morao ugasiti motor, podići stražnji kotač, odspojiti i raširiti krevete, spustiti prednji oslonac i obaviti druge potrebne radnje. Nakon toga je bilo moguće usmjeriti i napuniti haubicu, a zatim otvoriti vatru. Prijenos XM123 s putujućeg položaja na borbeni položaj nije trajao više od nekoliko minuta.
Novi SDO nije se odlikovao velikom brzinom i upravljivošću, zbog čega je traktor i dalje bio potreban za prijevoz na velike udaljenosti. Predloženo je korištenje vlastite elektrane samo za kretanje na kratke udaljenosti između blisko razmaknutih položaja.
XM123A tijekom vožnje. Fotografija Strangernn.livejournal.com
Prvi prototip pištolja XM123 proizveden je sredinom 1962. godine i poslan na poligon. Proizvod se nije razlikovao po velikoj snazi, što mu je ograničavalo mobilnost i pokretljivost. Međutim, pokazalo se da je brzina kretanja po bojnom polju mnogo veća nego pri ručnom valjanju. Manevarske sposobnosti koje pruža određeni sustav upravljanja također nisu bile najbolje. Osim toga, u praksi bi mogli nastati problemi s hidrauličkim mjenjačem, ali općenito, nove jedinice su se nosile sa svojim zadaćama. Tijekom daljnjeg razvoja projekta bilo je moguće dobiti veće karakteristike.
Vatrogasna ispitivanja prototipa završila su neuspješno. Pokazalo se da prisutnost velike i teške elektrane na lijevom okviru mijenja ravnotežu pištolja. Recoil je bacio haubicu natrag, ali se teži lijevi okvir bolje držao na mjestu, zbog čega se pištolj malo zakrenuo oko okomite osi. Kao rezultat toga, nakon svakog hica bilo je potrebno ispraviti ciljanje na najozbiljniji način. Praktična vrijednost oružja s takvim značajkama bila je upitna.
Na temelju rezultata prvih ispitivanja odlučeno je radikalno redizajnirati nove jedinice. Ova verzija LMS -a dobila je naziv XM123A1. Glavni cilj ovog projekta bio je smanjiti dodatnu masu i poboljšati praktičnost izračuna. Razvoj modernizirane haubice dovršen je krajem 1962. godine. Početkom siječnja 1963. prototip A1 prvi je put ušao na poligon.
U projektu XM123A1 napušten je hidraulični prijenos i dijelovi drugih jedinica. Sada je predloženo korištenje prijenosa temeljenog na električnim uređajima. Elektrana je izgubila jedan od motora od 20 konjskih snaga, a ostatak je spojen na električni generator potrebne snage. Motor i generator bili su postavljeni na lijevom okviru, ali bliže kočiji. Odozgo su bile prekrivene pravokutnim kućištem.
Donji nosač kolica vraćen je u prethodni dizajn, uklanjajući iz njega hidraulične motore. Kotači su se pomaknuli malo prema unutra, a u njihova glavčine ugrađeni su elektromotori dovoljne snage. Uz pomoć kabela spojeni su na upravljački sustav vozača i agregat. Principi upravljanja ostali su isti: jednim gumbom kontrolirali su trenutne parametre i sinkrono ili različito mijenjali brzinu motora.
Kako bi se smanjila masa u vatrenom položaju, sklopivi kotač uklonjen je s lijevog okvira. Sada je kotač i njegov nosač morao biti uklonjen s mjesta prije pucanja i vraćen natrag pri prebacivanju u spremljeni položaj.
Haubica s električnim prijenosom tijekom probnog paljenja. Fotografija Strangernn.livejournal.com
Upravljačka stanica nalazila se neposredno ispred poklopca agregata. Jednostavna metalna stolica s niskim naslonom bila je namijenjena vozaču. Kontrola vožnje odvijala se s jednom ručkom.
Prema podacima, u prvim mjesecima 1963. godine Rock Island Arsenal i američka mašina i ljevaonica proizveli su dva eksperimentalna SDO -a XM123A1 i ubrzo ih testirali na poligonu. Vozne sposobnosti haubice s električnim mjenjačem ostale su iste, iako je bilo nekih promjena. Daljnji razvoj postojećih uređaja mogao bi dovesti do poboljšanih performansi.
Međutim, glavni cilj projekta A1 bio je ispraviti ravnotežu pištolja. Nove jedinice, smještene na lijevom okviru, bile su lakše, ali i dalje preteške. Prilikom ispaljivanja pištolj se ne samo otkotrljao, već se i rotirao oko okomite osi. Kut ove rotacije se neznatno promijenio. Dakle, čak i u revidiranom obliku, obećavajući LMS bio je inferioran u odnosu na osnovnu haubicu M114 u smislu osnovnih operativnih karakteristika, pa se stoga nije mogao koristiti za rješavanje stvarnih problema.
Ispitivanja su pokazala da predloženi izgled samohodnog pištolja ima karakteristične probleme, koji se mogu ukloniti samo najozbiljnijim preoblikovanjem konstrukcije. Iz tog razloga, kupac, kojeg predstavlja vojska, smatrao je daljnji razvoj projekta neprikladnim. Radovi su zaustavljeni.
U sklopu projekta XM123, razvojne organizacije su proizvele i predale na ispitivanje tri eksperimentalna pištolja dva tipa. Poznato je da je barem jedno od ovih oružja preživjelo. Prototip prvog modela, opremljen hidrauličkim mjenjačem, sada je izložen u muzeju Rock Island Arsenal.
Projekt samohodnih topova XM123 omogućio je proširenje mogućnosti postojeće haubice, bez većih preinaka njenog dizajna. Međutim, želja za pojednostavljenjem arhitekture novog LMS -a dovela je do problema koji su doveli do zatvaranja projekta. Valja podsjetiti da je paralelno sa samohodnom haubicom od 155 mm sličan sustav stvoren s topom kalibra 105 mm. Projekt s oznakom XM124 također nije završio uspjehom, ali je također vrijedan zasebnog razmatranja.
