Kako bi uspješno obavio dodijeljeni zadatak i ne pao pod neprijateljsku odmazdu, topničko oružje mora imati visoku pokretljivost. Očigledno rješenje ovog problema je montiranje pištolja na samohodno podvozje, ali takvo borbeno vozilo je složeno i skupo. Jednostavnija i jeftinija opcija za povećanje mobilnosti je stvaranje samohodnog oružja. Početkom šezdesetih godina samohodna haubica XM124 ušla je na ispitni poligon u Sjedinjenim Državama.
Do ranih šezdesetih godina američko je zapovjedništvo uspjelo naučiti o sovjetskim projektima na području samohodnih topova (SDO). Takvo oružje, sposobno za kretanje po bojnom polju bez traktora i uz pomoć posade, bilo je namijenjeno zračno -desantnim postrojbama i ozbiljno je povećalo njihov borbeni potencijal. Iako s najvećim zakašnjenjem, američka vojska se zainteresirala za ovaj koncept, što je rezultiralo narudžbom za razvoj dva nova projekta. Nakon uspješnog završetka mogli su promijeniti izgled vojnog topništva.
Valja napomenuti da američka vojska nije htjela izravno kopirati strane odluke. Sovjetski SDO-i bili su pokretni protutenkovski topovi, a američko zapovjedništvo smatralo je potrebnim razviti samohodne haubice. Istodobno je naređen razvoj dva LMS -a različitog kalibra. Svrha prvog projekta bila je doraditi serijsku 155 -milimetarsku haubicu M114, a druga je trebala biti mobilna modifikacija haubice 105 mm M101A1.
Haubica M101A1 u izvornoj konfiguraciji
Projekti slične vrste dobili su odgovarajuće oznake. Snažniji samohodni top nazvan je XM123, a sustav manjeg kalibra XM124. U oba slučaja, radni naslovi projekata uključivali su slovo "X" koje označava status stavke, a osim toga, ni na koji način nisu odražavali vrstu osnovnog uzorka. Naknadno su izvornim oznakama dodana nova slova uz pomoć kojih su istaknute sljedeće izmjene.
Razvoj LMS -a tipa XM124 trebale su provesti dvije organizacije. Cjelokupno upravljanje projektom proveo je Odjel za dizajn Rock Island Arsenala. Također je bio odgovoran za topničku jedinicu i nosač oružja. Sve nove jedinice trebala je stvoriti i opskrbiti trgovačko poduzeće Sundstrand Aviation Corporation. U isto vrijeme, American Machine and Foundry surađivali su s Rock Island Arsenalom na razvoju haubice XM123. Iz očiglednih razloga, jedan programer nije vjerovao u stvaranje obje haubice, a dvije su privatne tvrtke bile uključene u razvojni program SDO -a odjednom.
Dva nova modela izradile su različite tvrtke, ali su se morale graditi prema općim načelima. Prema projektnom zadatku, projektanti su morali sačuvati najveći mogući broj dijelova postojećeg topa i nosača topa. Bilo je potrebno stvoriti skup komponenti prikladnih za ugradnju na haubicu bez značajnih izmjena. Također, zahtjevi su precizirali približan sastav novih jedinica i njihova načela rada. Valja napomenuti da prve verzije dva LMS -a nisu odgovarale kupcu, zbog čega su projekti preoblikovani. Modernizacija dviju haubica također je provedena korištenjem zajedničkih ideja.
Sve glavne jedinice postojećeg oružja prenesene su u projekt XM124 bez većih promjena. Dakle, topnička jedinica korištena je u izvornom obliku, a postojeća kočija s kliznim okvirima sada je opremljena novim uređajima. Pogon na kotačima, koji je postao pogonska osovina, značajno je redizajniran uvođenjem novih uređaja - uključujući i motore. Prema rezultatima ove revizije, haubica nije promijenila vatrene karakteristike, ali je dobila mobilnost.
Vučena haubica M101A1 i njezina samohodna modifikacija bile su opremljene cijevi od puške 105 mm. Duljina cijevi bila je 22 kalibra. Cijev nije bila opremljena kočnicom. U zatvaraču se nalazila komora za jedinstveni hitac i poluautomatski vodoravni klin. Cijev je montirana na hidropneumatske povratne naprave. Kočnica i kotačić bili su smješteni ispod cijevi i iznad nje. Kao dio ljuljajućeg dijela, korištena je kolijevka s izduženom stražnjom tračnicom, što je bilo potrebno zbog duljine povrata 42 inča (nešto više od 1 m). Ručni pogon s okomitim nišanjem pričvršćen je na ležište.
Nosač pištolja odlikovao se komparativnom jednostavnošću. Njegov gornji stroj bio je male veličine i bio je uređaj u obliku slova U s dodacima za okretni dio i za ugradnju na donji stroj. Također je imao dva bočna sektora za okomito navođenje i jedan za vodoravno.
Donji stroj izgrađen je na temelju prečke s dodacima za sve potrebne jedinice, uključujući krevete i hod kotača. Prilikom stvaranja LMS XM124, dizajn donjeg stroja pretrpio je neke manje promjene. Prije svega, inženjeri su morali razmotriti mogućnost ugradnje novih motora i mjenjača za pogon kotača. Svi novi uređaji montirani su na postojeću gredu.
Pištolj je bio opremljen parom kliznih kreveta dovoljne duljine i snage. Na donji stroj šarkama su montirani uređaji zavarene konstrukcije. Kako bi alat ostao u stražnjem dijelu kreveta, osigurani su otvarači. Kao i u projektu XM123, jedan od kreveta trebao je postati temelj za ugradnju novih jedinica.
Haubica M101A1 i njezina samohodna verzija dobili su kompozitni tip zaštitnog pokrova. Na bočnim stranama okretnog dijela na gornji stroj pričvršćene su dvije zaklopke sličnih oblika i veličina. Na donji stroj, neposredno iznad kotača, ugrađena su još dva zaštitna elementa. Sastojali su se od dva dijela: vrh se mogao sklopiti, poboljšavajući vidljivost. Još jedan pravokutni poklopac nalazio se ispod donjeg stroja. U borbenom položaju spustio se i blokirao razmak od tla, u spremljenom položaju - fiksiran je vodoravno, bez ometanja kolica.
Pištolj je bio opremljen nišanskim uređajima koji su pružali izravnu vatru i iz zatvorenih položaja. Uz pomoć ručnih pogona, topnik je mogao pomaknuti cijev unutar vodoravnog sektora širine 46 ° i promijeniti visinu s -5 ° na + 66 °.
XM124 na poligonu tijekom pokusa na moru
U prvoj verziji projekta XM124 korištena je gotovo ista elektrana kao i na XM123 SDO. Na lijevom okviru pištolja postavljen je cjevasti okvir na kojem su bili smješteni svi potrebni uređaji i radno mjesto vozača. Osim toga, neki od novih uređaja pojavili su se na prednjoj strani donjeg stroja - pokraj pogona na kotačima.
Na okvir je postavljen par zračno hlađenih benzinskih motora snage 20 KS. svaki. Moguće je da su korišteni motori Consolidated Diesel Corporation, slično onima koji su se koristili u 155-mm projektu SDO. Ispred motora bili su par hidrauličkih pumpi koje su stvarale tlak u vodovima i bile su odgovorne za prijenos energije na kotače. U prvim verzijama projekata XM123 i XM124 korišten je hidraulični prijenos prilično jednostavnog dizajna. Tekućina je cijevima dovedena do para hidrauličnih motora postavljenih na nosač topa. Rotirali su kotače kroz kompaktne mjenjače. U stvari, pištolj je imao dva odvojena hidraulična sustava, po jedan za svaki kotač. Kotači su zadržali ručne parkirne kočnice.
Vozačevo sjedalo montirano je izravno na pumpu. Sa njegovih strana bile su dvije upravljačke poluge. Svaki od njih bio je odgovoran za opskrbu tekućinom vlastitog hidrauličkog motora. Njihovo sinkrono kretanje omogućilo je kretanje naprijed ili natrag, a razlikovanje je omogućilo manevriranje. Sa stajališta kontrola, XM124 LMS bio je malo prikladniji od XM123, gdje se sva kontrola provodila jednom ručicom koja se njihala u dvije ravnine.
Izravno ispod pogonske jedinice na krevetu, ispred otvarača, postavljen je kotačić malog promjera. Tijekom vožnje morala je preuzeti težinu kreveta i novih jedinica. Nosač kotača imao je okretne nosače, što ga je omogućilo preklapanje pri postavljanju na mjesto.
Nakon modernizacije, ukupne dimenzije pištolja ostale su iste. Duljina u sklonjenom položaju nije prelazila 6 m, širina 2,2 m. Ukupna visina bila je nešto veća od 1,7 m. U osnovnoj verziji haubica je težila 2,26 tona; nova modifikacija XM124 bila je osjetno teža zbog posebne konfiguracije. Istodobno, kvalitete pečenja nisu se trebale promijeniti. Cijev 22-og kalibra ubrzala je projektile do brzine reda 470 m / s i omogućila gađanje na dometu do 11,3 km.
U sklopljenom položaju samohodna haubica XM124 ležala je na tri kotača, od kojih su dva bila vodeća. Jahanje je izvedeno sa cijevi prema naprijed, dok su pištolj i kolica ograničavali vidljivost sa vozačevog sjedala. Po dolasku na vatreno mjesto proračun je morao ugasiti motore, kočiti glavne kotače, a zatim podići krevet i preklopiti stražnji kotač u stranu. Nadalje, kreveti su se raširili, otvarači su zakopani u zemlju, a haubica je mogla pucati. Prijenos u spremljeni položaj izveden je obrnutim redoslijedom.
Vlastita elektrana trebala se kretati između blisko raspoređenih vatrenih položaja. Za prijevoz na velike udaljenosti XM124 je trebao traktor. U tom slučaju bilo je potrebno podići stražnji kotač, što bi moglo ometati normalan transport.
Sredinom 1962. godine Rock Island Arsenal i Sundstrand Aviation Corporation donijeli su na mjesto ispitivanja prvi prototip obećavajućeg oružja. Paralelno je na istom mjestu testirana haubica 155-mm XM123. Sustav kalibra 105 mm pokazao je ne previsoke, ali prihvatljive karakteristike pokretljivosti. Očekivano, vlastita brzina bila je manja nego pri prijevozu traktorom. S druge strane, ručno valjanje haubice bilo je još sporije. Međutim, potrebno je poboljšati elektranu i prijenos.
Vatrogasna ispitivanja dva SDO -a završila su sa sličnim rezultatima. U vatrenom položaju težina motora i hidraulične pumpe pala je na lijevi okvir, što je poremetilo ravnotežu pištolja. Prilikom ispaljivanja, haubica je odbačena i istovremeno okrenuta u vodoravnoj ravnini. Ta je činjenica ozbiljno otežala vraćanje nišana nakon hica i naglo smanjila praktičnu brzinu paljbe.
Nakon testiranja, oba pištolja poslana su na reviziju. Na temelju rezultata nove faze projektiranja, SDO -i XM124E1 i XM123A1 dopremljeni su na odlagalište. U oba slučaja napravljene su najozbiljnije izmjene u novim jedinicama odgovornim za kretanje. Jedan od motora izvađen je iz korita 105-mm haubice, kao i obje pumpe. Umjesto toga instalirali su električni generator i nove kontrole prometa. Hidraulični motori na donjem nosaču zamijenjeni su elektromotorima.
Jedini sačuvani uzorak LMS -a XM124, navodno povezan s modifikacijom "E2"
Nova verzija pištolja je testirana i pokazala je svoj potencijal. Električni prijenos se po učinkovitosti nije mnogo razlikovao od hidrauličkog, iako je nova elektrana imala osjetno manju težinu. Inače, dvije izmjene CAO -a bile su slične. Istodobno, napuštanje motora i crpki nije dopustilo da se riješite problema s okretanjem pri pucanju. Lijevi okvir je i dalje nadjačavao i uzrokovao neželjene pokrete.
Postoje informacije o razvoju modifikacije XM124E2, ali postavljaju ozbiljna pitanja i sumnje. Oružje ove vrste izloženo je u Muzeju Arsenala Rock Island. Informacijska pločica označava da predstavljeni proizvod pripada modifikaciji "E2" i treći je pokusni pištolj u seriji. Istodobno, u bilo kojim drugim izvorima, XM124E2 SDO spominje se samo u kontekstu muzejskog postava. Osim toga, muzejski je dio opremljen hidrauličkim mjenjačem, što otvara nova pitanja.
Sasvim je moguće da se na mjestu muzeja nalazi samohodna haubica XM124 prve izmjene, sastavljena prema izvornom projektu. Što se tiče tablice s podacima, ona može biti pogrešna. Međutim, ne može se isključiti da je treća modifikacija LMS -a ipak razvijena i imala je najveću sličnost s osnovnom, ali iz nekog razloga potpune informacije o njoj nisu postale javne.
Prema različitim izvorima, početkom šezdesetih godina Rock Island Arsenal i Sundstrand Aviation Corporation izgradili su i testirali do tri prototipa dva ili tri tipa. Serijske haubice, opremljene novim uređajima, mogle su se samostalno kretati po bojnom polju, ali njihova je mobilnost i dalje ostavljala mnogo želja. Osim toga, bili su nepropisno uravnoteženi, što je rezultiralo neprihvatljivim pomakom prilikom ispaljivanja. U ovom obliku SDO XM124 i XM124E1 nisu zanimali vojsku. Do sredine desetljeća kupac je naredio prekid rada na neperspektivnim projektima.
Jedan od iskusnih XM124 kasnije je završio u Muzeju Arsenala Rock Islanda. Sudbina ostalih nije poznata, ali mogli su se vratiti u prvobitno stanje ili jednostavno rastaviti. Jedini poznati primjer takvog oružja sada je misterija i dovodi do određene zabune.
Projekti samohodnih topova XM123 i XM124 temeljili su se na zajedničkim idejama i koristili su slične jedinice. Kao rezultat toga, pokazalo se da su stvarne karakteristike i sposobnosti, kao i nedostaci i problemi isti. Obje haubice nisu odgovarale vojsci, zbog čega su napuštene. Osim toga, zbog neuspjeha prvih projekata, rad na cijeloj temi samohodnih topova obustavljen je na nekoliko godina. Novi uzorak ove vrste pojavio se tek početkom sedamdesetih.
