Rusija je pretrpjela prve gubitke u dva mjeseca zračne operacije u Siriji: prvo su lovci turskih zračnih snaga oborili bombarder Su-24M u pograničnom području, a zatim je tijekom sukoba uništen helikopter Mi-8. Poginula su dva ruska vojnika. Incident nije samo pogoršao odnose Moskve i Istanbula do krajnjih granica, već je i postao razlog jačanja ruske skupine u Siriji najnovijim sustavima protuzračne obrane. U takvoj situaciji bit će iznimno teško stvoriti široku koaliciju protiv islamskih radikala koji tamo djeluju, ali Kremlj ne odustaje od te ideje.
Vijest o padu Su-24 na sirijsko-turskoj granici zatekla je Vladimira Putina 24. studenog u njegovoj rezidenciji Bocharov Ruchei, gdje se pripremao primiti jordanskog kralja Abdullaha II. Nakon prvog izvješća Glavnog stožera postalo je jasno da je situacija neobična: ruska vojska je izvijestila da nema povrede turskog zračnog prostora (letio je na udaljenosti od 1 km od granice zemlje), a Bombarder Su-24 oboren je iznad sirijskog teritorija na visini od oko 6 tisuća metara projektilom zrak-zrak. Prema "Vlastu", na temelju važnosti incidenta razmatrano je pitanje hitnog sastanka Vijeća sigurnosti Ruske Federacije, ali za njegovo održavanje bilo je potrebno brzo okupiti sve članove vijeća. To je bilo prilično teško učiniti jer je u Sočiju bio samo ruski ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov, a svi drugi dužnosnici bili su ili na poslovnom putu (na primjer, ministar obrane Sergej Šojgu bio je u posjetu Egiptu), ili u Moskvi - mogli su stići najranije Za nekoliko sati. Budući da nije bilo moguće otkazati posjet jordanskog čelnika, koji je već bio na putu za Bocharov Ruchei, predsjednica je odlučila dati sve ključne izjave na samom početku razgovora.
Riječi Vladimira Putina tog dana bile su neviđeno oštre: obećavajući da će oboreni avion "imati ozbiljne posljedice na rusko-turske odnose", optužio je Tursku za suradnju s teroristima koji djeluju u Siriji i Iraku. "Današnji gubitak povezan je s udarcem koji su saučesnici terorizma nanijeli u leđa. Ne mogu na drugi način okvalificirati ono što se danas dogodilo", rekao je.
U početku nitko nije želio vjerovati u verziju namjernog napada turskih boraca, priznaje viši izvor Vlasta u ruskim vladinim agencijama, ali činjenice govore u prilog ovoj verziji. Predstavnici Glavnog stožera Oružanih snaga RF željeli su stupiti u kontakt s turskim kolegama putem vojno-diplomatskih kanala, ali nisu htjeli komunicirati: očito su očekivali upute od političkog vodstva zemlje. Predstavnici vodstva istaknuto su i javno rekli da je oboreni avion povrijedio turski prostor i da su njihovi piloti imali pravo otvoriti vatru kako bi ubili, pogotovo jer je posada ruskog Su-24M navodno dobila deset upozorenja. Ministarstvo obrane Ruske Federacije nije imalo takve podatke, ali su sredstva njihove objektivne kontrole jasno ukazivala: bombarder je oboren u zračnom prostoru Sirije. Nije bilo moguće kontaktirati Turke - niti jedan od brojnih pokušaja nije bio uspješan, a Turska je u međuvremenu stupila u kontakt sa zemljama NATO -a. Prema Vlastovim informacijama, upravo je ta činjenica postala posljednja kap, zbog koje si je Vladimir Putin dopustio da progovori, praktički bez suzdržavanja.
Situaciju je pogoršala smrt zapovjednika Su -24, potpukovnika Olega Peškova - teroristi su ga ustrijelili u zraku, samo nekoliko sekundi nakon izbacivanja iz razbijenog aviona. Navigator Konstantin Murakhtin čudom je uspio pobjeći: vojska kaže da je kapetan ne samo odmah stupio u kontakt s zračnom bazom Khmeimim, gdje je stacionirana ruska zračna skupina, već se i nekoliko sati skrivao od progona militanata. Čim su bespilotne letjelice zabilježile njegovu lokaciju, dva helikoptera Mi-8 sa specijalnim snagama poslana su na područje planina Kyzildag. Do tada su Murakhtina već pronašli vojnici sirijske vladine vojske, kolege su ga samo trebale evakuirati i odvesti u Khmeimim. Međutim, tijekom operacije jedan od helikoptera je bio pod vatrom i prisiljen je sletjeti u blizini turkmenskih planina. Došlo je do vatrenog okršaja tijekom kojeg je marinac Alexander Pozynich smrtno ranjen u vrat. Zbog toga je jedan helikopter uspio odletjeti, dok je drugi, prema podacima Glavnog stožera, uništen minobacačkom vatrom. Sva tri vojnika nominirana su za državna priznanja. Dvojica - Peshkov i Pozynich - dobili su ih posthumno.
Osim ovih gubitaka, drugi mjesec sirijske operacije bio je prilično uspješan za Rusiju: Glavni stožer izvijestio je da je u samo 48 dana zrakoplov ruskog ratnog zrakoplovstva izvršio 2289 naleta i izveo 4.111 raketnih i bombardiranih napada na glavnu infrastrukturu, nakupine vojna oprema i ljudstvo militanata … Izvještavajući predsjednika 20. studenog, Sergej Šojgu je rekao da su glavni napori usmjereni "na podrivanje financijske i ekonomske baze" terorista Islamske države zabranjene u Rusiji. "To osigurava uspješno djelovanje trupa sirijske vlade u regijama Aleppo, Idlib i planinska Latakija, kao i Palmyra", izvijestio je ministar dodajući da se smanjuje broj terorista koji stižu u zemlju. Zrakoplovna skupina je, naprotiv, rasla: četiri lovca Su-27SM3 i osam lovaca Su-34 pridružili su se bombarderima Su-24M i Su-34 u Khmeimimu, jurišnim zrakoplovima Su-25SM i lovcima Su-30SM. Paralelno s tim, udari su izvedeni i uz pomoć strateškog zrakoplovstva (Tu-95MS, Tu-160 i Tu-22M3), koji su naoružani krstarećim raketama Kh-101 i Kh-555.
Pomorska skupina na Sredozemlju i Kaspijskom moru sastojala se od deset brodova. Istodobno, 20. studenog raketni brod Dagestan i mali raketni brodovi Uglich, Grad Sviyazhsk i Veliky Ustyug lansirali su 18 krstarećih raketa Calibre-NK na sedam ciljeva u provincijama Raqqa, Idlib i Aleppo. Ukupno je, prema Sergeju Shoiguu, u razdoblju od 17. do 20. studenog lansirana 101 krstareća raketa zračne i morske baze, uslijed čega je, uzimajući u obzir bombardiranje, bilo moguće eliminirati 826 neprijateljskih ciljeva. Prema izvoru Vlasta u operativnom vojnom zapovjedništvu, nagomilavanje snaga i sredstava za borbu protiv terorista u Siriji odvijalo se postupno i ovisno o posebnim zadaćama: na primjer, granatiranje projektila Kalibr s Kaspijskog mora izvršeno je s obzirom na informacije dobili od obavještajnih podataka o prisutnosti u regijama velikih objekata banditskih formacija. "Morali su se hitno ukloniti", objasnio je, dodajući da je iz istog razloga uključeno i strateško zrakoplovstvo. Povećanje zračne skupine u Khmeimimu dogodilo se za pokrivanje trupa Bashara al-Assada u vrijeme napada na položaje terorista.
Unatoč općem stavu prema borbi protiv "Islamske države", postoje mnoge prepreke za stvaranje široke koalicije.
Incident sa Su-24 doveo je do ozbiljnih promjena u tijeku operacije: sljedećeg dana, gardijska raketna krstarica Moskva, koja je služila u mediteranskoj skupini mornarice, zauzela je novo mjesto dežurstva u obalnoj regiji Latakia. Štoviše, naoružan protuzračnim raketnim sustavom Fort S-300F, naređeno mu je da uništi svaki zračni cilj koji predstavlja potencijalnu prijetnju ruskim zrakoplovima. Najnoviji sustavi protuzračne obrane S-400 Triumph bili su raspoređeni u Khmeimimu, za što je sirijska operacija postala prvo borbeno ispitivanje, a svi ruski bombarderi morat će izvoditi borbene zadatke isključivo pod okriljem borbenih zrakoplova. Ovdje postoji neravnoteža: postoji samo osam lovaca Su-30SM i Su-27SM za 24 bombardera iz prve linije (po 12 jedinica Su-24M i Su-34). No, prema riječima sugovornika Vlasta, to će se u bliskoj budućnosti ispraviti preraspoređivanjem još jedne veze boraca u Siriju.
Očito, te mjere nemaju za cilj borbu protiv "Islamske države" (nemaju zrakoplove), već kontroliranje zračnog prostora, u kojem lete i zrakoplovi zemalja NATO -a, uključujući Tursku. Pentagon nije razumio sve mjere koje je poduzelo rusko Ministarstvo obrane. "Takvi sustavi (S-400.-" Vlast ") dodatno će zakomplicirati ionako tešku situaciju na nebu nad Sirijom i neće učiniti ništa da unaprijede borbu protiv terorista", rekla je potpukovnica Michelle Baldance. Visoki vojni dužnosnik Ministarstva obrane ovu je izjavu Vlastu kratko prokomentirao: "Ne namjeravamo se boriti protiv koalicijskih aviona, ali ćemo svim raspoloživim sredstvima osigurati sigurnost naših zrakoplova i naših ljudi."
Ako odnosi između Rusije i Turske trpe u gotovo svim područjima (premijer Dmitrij Medvedev prošlog je tjedna otvoreno govorio o nametanju sankcija nedavnim prijateljima), šanse za stvaranje široke koalicije, unatoč iznimno napetoj situaciji, i dalje ostaju. Govoreći 26. studenog na svečanosti uručivanja vjerodajnica stranim veleposlanicima, Vladimir Putin je rekao: grupe i strukture u Siriji ". Izrazio je nadu da će nakon terorističkih napada na ruskom zrakoplovu Airbus A-321 u Egiptu i eksplozija u Francuskoj, brutalnih pokolja u Libanonu, Nigeriji i Maliju "doći do razumijevanja potrebe ujedinjavanja napora cijele međunarodne zajednice" zajednice u borbi protiv terora."
Vojni i diplomatski dužnosnici s kojima je Vlast razgovarao tvrde da čak i nakon pada Su-24M postoji šansa za stvaranje koalicije, pogotovo jer čelnici Italije i Francuske podržavaju ovu ideju. Nakon niza terorističkih napada u Parizu, predsjednik Pete republike François Hollande čak je predložio da se zaborave razlike i "ujedine moć" Francuske, Rusije i Sjedinjenih Država, a u prilog njegovim riječima poslao je nosač zrakoplova Charles de Gaul s višenamjenskim zrakoplovima do obala Sirije. Vladimir Putin naredio je ruskim mornarima da uspostave kontakt sa svojim francuskim kolegama i da se ponašaju "kao sa saveznicima".
Unatoč općoj sklonosti borbi protiv Islamske države, postoje mnoge prepreke za stvaranje široke koalicije. Na primjer, prema riječima službene predstavnice ruskog ministarstva vanjskih poslova Marije Zakharove, do 26. studenoga "niti jedna od zemalja koalicije protiv ISIS-a nikada nije imenovala niti jedan okrug ili objekt koji pripada teroristima". Do sada se Rusija i zemlje NATO-a ne slažu oko toga na koga se točno udara: Zapad smatra da su protivnici Bashara al-Assada, a ne radikalni islamisti, žrtve udara ruskih aviona i projektila. U Moskvi se to, međutim, poriče. Goriva je vatri dodana izjava čelništva NATO-a u vezi s postojećom potvrdom turske verzije pada Su-24. Iako je naknadno dezavuiran, ne može se računati na ranu stabilizaciju."Ono što su Turci učinili je izdaja, a mi ne zaboravljamo izdaju, kao ni one koji prikrivaju te izdajice", rekao je za Vlast visokopozicionirani izvor u Kremlju.
