Savezna svemirska agencija (Roscosmos) u utorak je objavila kako sljedeće godine planira započeti rad na standardiziranim modulima nuklearnih elektrana za letjelice.
Vitaly Lopota, direktor RSC Energia, rekao je da bi se prva lansiranja reaktora snage od 150 do 500 kW mogla provesti 2020. godine.
Ranije je čelnik Roscosmosa Anatoly Perminov rekao da je razvoj sustava nuklearne energije klase megavata za letjelice s ljudskom posadom ključan za održavanje konkurentnosti Rusije u svemirskoj industriji, uključujući istraživanje Mjeseca i Marsa. Za projekt će biti potrebno oko 17 milijardi rubalja. Osim toga, korporacija radi na konceptu atomskog svemirskog tegljača koji bi mogao više nego prepoloviti troškove stavljanja tereta u orbitu.
Nuklearni reaktor koji se koristi kao izvor energije za ionski motor sposoban je astronautiku podići na kvalitativno novu razinu. Načelo rada motora leži u ionizaciji plina i njegovom ubrzanju elektrostatičkim poljem do velikih brzina koje prelaze 210 km / s, što je mnogo više od klasičnih raketnih motora s kemijskim pogonom (3-4, 5 km / s). Trenutno se ionski potisnici široko koriste u svemirskim letjelicama. Međutim, to su uglavnom elektrane male snage s malim potiskom, budući da ionski motor zahtijeva mnogo električne energije, mjereno u stotinama kilovat-sati.
Također, nuklearni reaktor može zagrijati vodik do nekoliko tisuća stupnjeva i dati veliki potisak mlaza, bez potrebe za oksidantom.
U bilo kojem obliku, svemirski nuklearni reaktor moći će opskrbiti svemirske letjelice potrebnom energijom, potiskom i omogućiti brz let do najudaljenijih kutova Sunčevog sustava, gdje ima premalo sunčeve svjetlosti za korištenje solarnih panela.
