Američku bespilotnu letjelicu X-37B astronomi nisu promatrali od 29. srpnja do 14. kolovoza. Ovo je izvijestila australska web stranica news.com.au. U svibnju je astronom amater Ted Molzan iz Toronta promatrao let X-37B i zaključio da uređaj testira senzore instalirane na njemu, koji će se kasnije koristiti na novim izvidničkim satelitima.
Od tada su astronomi amateri pratili let X-37B. Međutim, 29. srpnja nestao je i prvi ga je primijetio astronom amater iz Cape Towna Greg Roberts. 14. kolovoza ponovno je otkrio X-37B, ali na drugoj putanji i 30 km više. Roberts je pomogao u uspostavljanju nove lokacije X-37B od strane kolega iz Rima i američke države Oklahoma.
Pokazalo se da ako je prije X-37B napravio revoluciju oko Zemlje u četiri dana, sada je potrebno šest dana. Prema Molzanu, takve promjene mogu biti posljedica testiranja sustava za manevriranje ili zahtjeva za opremu postavljenu na brod.
Pokrenuta u travnju 2010. godine, neprijavljena misija očekuje se da će u orbiti provesti devet mjeseci. Izvana, X-37B je manji orbitalni stupanj američkog shuttlea. Vozilo teži gotovo 5 tona, duljina je oko 8,8 m, raspon krila oko 4,6 m. Svemirski zrakoplov je izradila tvrtka Phantom Works iz Kalifornije, koja je dio zrakoplovnog diva Boeing.
Razvoj uređaja koštao je milijune dolara, ali puni trošak nije službeno objavljen. Program X-37 u početku je kontrolirala NASA-ina svemirska agencija, zatim Pentagonova jedinica za istraživanje i razvoj, a kasnije tajna jedinica američkih zračnih snaga.
Uređaj ima solarne panele koji mu omogućuju da ostane u orbiti do 270 dana. Za promjenu orbite opremljen je raketnim motorom i rezervama goriva. Druga važna značajka uređaja je mogućnost slijetanja na bilo koji dio zemljine površine. Ove značajke uređaja otežavaju njegovo praćenje u orbiti i tijekom slijetanja. Nosivost X-37B omogućuje lansiranje špijunskog satelita u svemir.
Javne osobe koje kontroliraju promet oružja strahuju da bi lansiranje X-37B moglo biti početak procesa militarizacije svemira. Prema Pentagonu, drugi X-37B je trenutno u izgradnji.
