Uprava Lockheed Martina prvi je put najavila razvoj obećavajućeg zrakoplova SR-72 sposobnog razvijati hipersonične brzine. Takve su vijesti, očekivano, privukle pozornost stručnjaka i zaljubljenika u zrakoplovstvo. U budućnosti su se više puta izviještali o novim detaljima radova, ali gotovi zrakoplovi još nisu dostupni, a njegova izgradnja i ispitivanja ponovno su odgođeni za kasniji datum.
Od glasina do vijesti
Glasine o mogućem razvoju novog zrakoplova sa karakteristikama koje nisu niže od karakteristika strateškog izviđanja SR-71 kružile su posljednjih nekoliko desetljeća. Tako su se sredinom 2000-ih u tisku pojavili izvještaji o novom zrakoplovu tvrtke Lockheed Martin, koji je mogao letjeti 5-6 puta brže od brzine zvuka. Međutim, sve te glasine nisu potvrđene.
Prve službene informacije o projektu radnog naziva SR-72 objavio je u studenom 2013. časopis Aviation Week & Space Technology. Objavljeno je da su se u posljednjih nekoliko godina Lockheed Martin i srodne organizacije bavile raznim istraživanjima te stvorile znanstvene i tehničke temelje za kasnije projektiranje novog zrakoplova. Zatim se tvrdilo da bi se iskusni zrakoplovni demonstrator tehnologija mogao stvoriti već 2018. Nekoliko slika zrakoplova kako ih je umjetnik predstavio priložene su uz poruke.
Uskoro je nove informacije komentiralo zapovjedništvo američkih zračnih snaga. Pentagon je općenito zainteresiran za razvoj hipersoničnog zrakoplovstva. Uzorci ove klase trebali bi pružiti prednosti u odnosu na vjerojatnog neprijatelja u dalekoj budućnosti. Međutim, o projektu SR-72 nije se razgovaralo sa zračnim snagama. Osim toga, projekt je predstavljen u razdoblju postupnog smanjenja vojne potrošnje, što bi moglo negativno utjecati na njegovu budućnost.
Krajem 2014. godine postalo je poznato o novom sporazumu između Lockheed Martina i NASA -e o provođenju istraživačkog rada na temu hiperzvučnih pogonskih sustava. Očigledno, ove su studije završile uspjehom. Početkom 2016. Lockheed-Martin je pričao o skorom tehnološkom napretku koji će omogućiti razvoj brzina do 6M.
Sredinom 2017. prilagođeno je vrijeme izvođenja radova. Tada se doznalo za odgodu glavnog projektantskog rada početkom dvadesetih godina. Do tada je bilo planirano stvaranje potrebne tehnološke i znanstvene osnove.
Zanimljive vijesti stigle su početkom 2018. Dakle, postalo je poznato da izgradnja demonstratora ili iskusnog SR-72 još nije bila pokrenuta. Osim toga, najavili su razvoj niza novih tehnologija koje će osigurati stvaranje takvog zrakoplova. Primijećeno je da bez njih ne bi bilo moguće razviti automobil s potrebnom razinom performansi.
Najnovije vijesti o SR-72 došle su nekoliko mjeseci nakon toga. Tada je Lockheed Martin rekao da će se izgraditi prototip zrakoplova koji će letjeti do 2025. Također je otkrivena planirana uloga stroja. Predlaže se da postane nosač hipersoničnog raketnog naoružanja.
Tehnološki temelj
Službene slike zrakoplova SR-72, koje možda ne odražavaju stvarni dizajn, prikazuju IC stroj s donjim trupom i površinom ležaja krila, delta krilo s dugim gredama i dva motora u gondolama. Takvi materijali ne dopuštaju određivanje mase važnih značajki projekta. Konkretno, još uvijek nije jasno ima li SR-72 kokpit. Možda se razvija teški hipersonični UAV.
Prema Lockheed-Martinu, novi zrakoplov moći će doseći brzinu od najmanje 5-6M. To postavlja posebne zahtjeve prema dizajnu i materijalima zrakoplova. Prema različitim procjenama, takav jedrilica trebao bi imati mješovitu strukturu legura i kompozita otpornih na toplinu. Mogu biti potrebna i dodatna sredstva za hlađenje, na primjer cirkulacijom goriva, kao na serijskom SR-71.
Zajedno s tvrtkom Aerojet Rocketdyne razvijen je novi motor kombinirane sheme s turbo mlaznicom i krugom izravnog toka. Za stvaranje takve elektrane bilo je potrebno svladati nove tehnologije. Tako su 2018. razgovarali o stvaranju dijelova motora pomoću 3D ispisa. To je omogućilo integriranje rashladnog sustava u njih, osiguravajući potrebne karakteristike i sprječavajući uništavanje strukture u glavnim načinima rada.
Zračne snage Sjedinjenih Država i Lockheed Martin više ne vide smisao u stvaranju izviđačkog zrakoplova visokih performansi. Stoga će obećavajući SR-72, za razliku od prethodnika SR-71, morati nositi različitu opremu i / ili naoružanje. Stoga se predlaže da se od njega napravi platforma za hipersonične projektile, vjerojatno u svrhu udara.
Zračni zadaci
Ubrzo nakon "premijere" projekta SR-72, predstavnici zračnih snaga SAD-a govorili su o svom interesu za hipersonične teme. Zrakoplov s najvećim letačkim sposobnostima može biti koristan za daljnji razvoj borbenog zrakoplovstva. Istodobno, još nije jasno koju će nišu novi razvoj Lockheed-Martina zauzeti.
Očito, zračne snage neće naručiti hipersonični izviđački zrakoplov. Zadaci foto -izviđanja odavno su preneseni na satelite i bespilotne letjelice. Implementacija elektroničkog izviđanja jednostavno je nemoguća zbog specifičnosti hipersoničnog leta.
Prijedlog hipersoničnog nosača projektila s hiperzvučnim oružjem izgleda logičnije i zanimljivije. Takav udarni kompleks moći će rješavati posebno složene zadatke i ozbiljno će povećati potencijal zrakoplovstva velikog dometa. Prije svega, značajno će se skratiti vrijeme potrebno za gađanje određenog cilja. Osim toga, povećava se vjerojatnost uspješnog proboja kroz neprijateljsku protuzračnu obranu i proturaketnu obranu.
No, unatoč interesu za hipersonične teme, Zračne snage ne žure narediti daljnji razvoj SR-72 kao nosača rakete. Štoviše, takvoj opremi jednostavno nema mjesta u sadašnjim planovima razvoja taktičkog i strateškog zrakoplovstva. Prednje zrakoplovstvo u doglednoj budućnosti razvijat će se izgradnjom i modernizacijom zrakoplova sadašnjih tipova. Budućnost zrakoplovstva velikog dometa povezana je s projektom B-21-bit će to nenametljiv podzvučni zrakoplov.
Na stvarne izglede SR-72 također može utjecati složenost projekta. Očito je da će takav zrakoplov, čak i uzimajući u obzir uštede u masovnoj proizvodnji, biti rekordno skup. U skladu s tim, čak ni bogate zračne snage SAD -a neće moći stvoriti veliku flotu takve opreme. Nemogućnost izgradnje optimalne količine opreme i postizanje željenih pokazatelja može čak dovesti do napuštanja projekta.
Izgledi projekta
Koliko je poznato, do danas su Lockheed Martin i srodne organizacije provele kompleks istraživačko-razvojnih radova te stekle iskustvo i tehnologije za potpuni razvoj budućeg SR-72. Izvješća iz proteklih godina ukazuju na to da je njegov dizajn već počeo, a prvi let prototipa zapravo će se dogoditi sredinom desetljeća.
Prava perspektiva takvog projekta još je uvijek upitna. Potencijalni kupac govori samo o interesu, ali, koliko je poznato, ne žuri sklapati ugovore i naručiti punopravno borbeno vozilo. Osim toga, zrakoplov sa karakteristikama i sposobnostima SR-72 ne odgovara trenutnim planovima Pentagona. Možda zračne snage još nisu spremne riskirati i uključiti se u odvažan projekt.
Međutim, situacija se može promijeniti u narednim godinama. Do 2025. godine razvojna tvrtka planira započeti letne testove na temelju kojih će potencijalni kupac donijeti zaključke. Ako su Lockheed-Martin i njegovi suradnici doista uspjeli riješiti sve inženjerske i tehnološke probleme, projekt će dobiti podršku i moći će se pomaknuti izvan testnih letova.
Nije poznato kakav će se scenarij dogoditi u sljedećim godinama. Razvojna tvrtka odavno je prestala obradovati javnost novim izvješćima o SR-72, a potencijalni kupac ne žuri otkriti svoje planove i namjere. Očigledno, izvješća o napretku rada postat će stalna i redovita tek do početka testiranja - ako projekt do tada ne bude zatvoren.
