Ministarstvo obrane Velike Britanije nastavlja razvijati planove za razvoj oružanih snaga u kratkom i srednjoročnom razdoblju. Krajem kolovoza postalo je poznato o prijedlogu za drastično smanjenje flote oklopnih vozila i potpuno napuštanje glavnih borbenih tenkova. Pretpostavlja se da će takve mjere optimizirati organizacijsku i kadrovsku strukturu vojske i povećati njezin potencijal, uzimajući u obzir trenutne prijetnje.
Svježi planovi
Nove planove britanskog vojnog odjela 25. kolovoza otkrio je The Times. Pozivajući se na svoje izvore, piše o pripremi novog plana za promjenu i modernizaciju strukture oružanih snaga, uklj. kopnene snage i oklopne jedinice.
Borbene jedinice Kraljevskog tenkovskog korpusa sada imaju 227 MBT -ova Challenger 2; vojska također ima 388 borbenih vozila pješaštva Ratnika. Autori novog plana ovu tehniku nazivaju zastarjelom i neupotrebljivom u budućnosti. Napominje se da tenkovi i borbena vozila pješaštva više ne odgovaraju u potpunosti specifičnostima suvremenih i budućih sukoba. Osim toga, izuzetno su skupi za održavanje i nadogradnju.
Napuštanje tenkova i borbenih vozila pješaštva smanjit će troškove oružanih snaga, kao i osloboditi dio sredstava. Predlaže se da se ušteđeni novac usmjeri u razvoj perspektivnih područja, poput kibernetičke sigurnosti, svemira, novih tehnologija itd.
Prema The Timesu, novi plan i dalje zahtijeva korištenje tenka. U slučaju hitne potrebe, moguće je hitno vratiti u službu pričuvu "Challengers-2" uz istovremenu modernizaciju. Također, nije isključena ni kupnja njemačkih tenkova Leopard 2.
Trenutno su takvi planovi u fazi formiranja. Njihova konačna verzija bit će pripremljena do kraja 2020. Početkom sljedeće godine plan će biti predstavljen premijeru. Ako parlament i premijer odobre prijedloge Ministarstva obrane, tada će u bliskoj budućnosti započeti odgovarajuće reforme. Oni će dovesti do zapaženih rezultata u samo nekoliko godina.
Oklopni rezovi
Najveći interes za nove planove britanskog Ministarstva obrane je prijedlog napuštanja MBT -a. Provodeći takve ideje, Velika Britanija postat će jedna od rijetkih razvijenih europskih zemalja koje su napustile tenkove, dok druge države nastoje održati i modernizirati ovu tehnologiju.
Valja podsjetiti da se posljednjih godina u Velikoj Britaniji vodi aktivna rasprava o izgledima razvoja vojnih oklopnih vozila općenito, a posebno o budućnosti tenkova. Predlažu se različite ideje i mjere, do najradikalnijih, ali za sada MBT ostaje u službi i zadržava ulogu glavne udarne snage kopnenih snaga.
Prema rezultatima nedavnog programa modernizacije Armije 2020., samo 227 tenkova Challenger 2 ostalo je u Kraljevskom tenkovskom korpusu, od čega oko četvrtinu tog broja čine vozila za obuku i pričuvna vozila. Ova je tehnika proizvedena uglavnom devedesetih godina i do sada se može nastaviti koristiti, ali u dogledno vrijeme će joj ponestati resursa i morat će se otpisati.
O potrebi novih mjera počeli su govoriti 2015. godine u vezi s pojavom ruskog tenka T-14. Challenger 2 u sadašnjem obliku nazvan je zastarjelim. Ubrzo je nekoliko obrambenih tvrtki dalo prijedlog za razvoj fundamentalno novog MBT -a koji će zamijeniti Challenger, no Ministarstvo obrane smatralo je takav scenarij neprihvatljivo skupim. Međutim, ubrzo je pokrenut razvoj Programa produljenja života (LEP). Uz njegovu pomoć planira se produljiti vijek trajanja opreme do 2025. godine ili kasnije.
Na putu modernizacije
U sklopu LEP -a do danas su stvorena dva projekta za modernizaciju tenka. Prvi je razvio BAE Systems i nudi radikalnu modernizaciju ugrađene elektronike. Također je predstavljen neimenovani projekt iz zajedničkog pothvata Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), čija je glavna značajka nova kupola s glatkom cijevi. Prema poznatim podacima, oba projekta još nisu napredovala dalje od preliminarnih provjera i demonstracija uzoraka, uklj. rasporede.
Krajem prošle godine Kraljevski oklopni korpus testirao je moderniziranu verziju tenka Streetfighter II, prilagođenu za rad u urbanim sredinama. Takav MBT prima neke dodatke i skup opreme koji proširuje svijest o situaciji posade. Konkretno, koristi se sustav "prozirnog oklopa".
Svi prezentirani projekti modernizacije tenka Challenger 2 imaju određene prednosti i mogu biti od interesa za vojsku. Međutim, rad na ovoj temi ozbiljno je odgođen, a njihova budućnost ostaje nepoznata. Projekti su prilično složeni i skupi, što možda ne odgovara vojnom i političkom vodstvu zemlje.
Konačna odluka o programu LEP još nije donesena i nije izabran projekt serijske modernizacije. Istodobno, iz posljednjih vijesti može proizaći da ažuriranje opreme uopće neće započeti, a do završetka usluge tenkovi će zadržati svoj trenutni izgled.
Moguća zamjena
Prema već odobrenim planovima, razvoj oklopne, motorizirane puške i drugih dijelova britanske vojske provodit će se pomoću oklopnih vozila obitelji Ajax. Dakle, zastarjela borbena pješačka vozila Warrior postupno će ustupiti mjesto modernim gusjeničnim oklopnim transporterima Ares APC. Uz pomoć jedinstvene opreme ažurirat će se zapovjedno -stožerni, inženjerijski i druga vozila.
Ne postoji izravan analog glavnog bojnog tenka u obitelji Ajax. Međutim, neke od funkcija takve opreme mogu se dodijeliti osnovnom modelu linije - izviđačkom vozilu s gusjenicama Ajax s automatskim topom od 40 mm, navođenim projektilima (izborno) i naprednom optoelektroničkom opremom.
Međutim, zamjena neće biti jednaka. Unatoč općoj zastarjelosti i zaostajanju za stranim analogima, Challenger 2 MBT ima niz očitih prednosti u odnosu na opremu obitelji koja obećava. Bolje je zaštićen, nosi snažnije oružje i sposoban je za rješavanje šireg spektra borbenih zadaća, uključujući u osnovi neizvedivo za "laganu" opremu.
Sve siromašniji i slabiji
Očigledna posljedica napuštanja tenkova bit će pad borbene učinkovitosti kopnenih snaga. MBT su glavna višenamjenska udarna snaga bilo koje razvijene vojske, pa se stoga razvijene zemlje ne žure napustiti ih, pa čak ni pokrenuti razvoj novih projekata. Velika Britanija također je angažirana na projektima modernizacije - ali bi mogla prekinuti te radove.
Tvrdi se da MBT -ovi ne ispunjavaju zahtjeve suvremenih lokalnih sukoba, a strojevi lakših klasa, poput BRM -a iz obitelji Ajax, korisniji su u takvim uvjetima. Međutim, ovo je diskutabilno. U sadašnjim ratovima tenkovi se široko koriste. Masovne tenkovske bitke koje uključuju desetke i stotine oklopnih vozila stvar su prošlosti, ali u drugim situacijama MBT -ovi, pa čak i zastarjeli srednji tenkovi ostaju visoko učinkovite borbene jedinice sa širokim mogućnostima.
Međutim, u trenutnoj situaciji daleko su od borbenih sposobnosti tehnologije koje su presudne. Sada britanska vojska ne može računati na ozbiljno povećanje proračuna za obranu, sposobnog za održavanje borbene učinkovitosti, ažuriranje materijala i izvođenje različitih aktivnosti. U takvim uvjetima potrebno je tražiti načine za smanjenje troškova, a spremnici mogu postati žrtve tih procesa.
Oslobođeni resursi planiraju se preusmjeriti u druge smjerove koji izgledaju obećavajuće. Ova ideja postavlja određena pitanja. U stvari, predlaže se napuštanje gotovih i dostupnih uzoraka u korist novih razvoja, od kojih će neki ući u službu u neodređenoj budućnosti ili uopće neće stići. To se teško može nazvati ekvivalentnom i svrsishodnom razmjenom.
Tako bi u bliskoj budućnosti britanske oružane snage mogle postati siromašnije zbog novih proračunskih rezova i slabije zbog radikalnog restrukturiranja voznog parka oklopnih vozila. Međutim, tankeri i dalje imaju razloga za optimizam. Konačna verzija dugoročnih planova još nije gotova, bit će dovršena tek krajem godine. Tada će postati jasno kako će se vojska razvijati i kakva sudbina čeka jedno ili drugo oklopno borbeno vozilo.
