Odgovaranje na nove izazove
Moderna britanska tenkovska zgrada ima malo razloga za ponos. Pogotovo ako usporedimo situaciju s onim što vidimo na primjeru drugih vodećih europskih zemalja. Vrhunac industrije izgradnje tenkova u Maglovitom Albionu bio je Challenger 2, baziran na Challengeru razvijenom 80 -ih godina. "Challenger 2" aktivno se koristio na Kosovu i u Iraku, ali u cjelini stroj se teško može nazvati uspješnim: barem sa stajališta masovnosti. Osim Britanije, tenk je naručio samo Oman: 18 jedinica 1993. i još 20 1997. Ukupan broj izgrađenih Challengersa 2 je nešto više od 400 tenkova.
Za usporedbu, izuzetno skup i tehnički složen francuski Leclerc izgrađen je u seriji od više od 870 automobila. A poznati njemački Leopard 2 proizveden je u količini od 3600 jedinica. U svibnju 2009. BAE Systems objavio je da zatvara proizvodnju Challengera 2 zbog nedostatka narudžbi. A prošle su godine zapadni mediji napisali da britanska vojska raspravlja o mogućnosti napuštanja tenkova kako bi se usredotočila na najnovije oružje. Do tada je Velika Britanija imala 220 glavnih borbenih tenkova Challenger 2.
Sve se to dogodilo u pozadini smanjenja broja vojnog osoblja u kopnenim snagama: s više od 100 tisuća početkom desetljeća na 80 tisuća 2020. godine. To je bila očita posljedica izlaska Velike Britanije iz EU, kao i epidemije koja je pogodila britanski proračun.
Situacija nije mogla izazvati zabrinutost vojnih stručnjaka. Štoviše, Velika Britanija prednjači u europskim zemljama koje Rusiju tradicionalno smatraju potencijalnom prijetnjom.
Postoji jedan - glavni - trenutak koji je utjecao na sve. Pokazujući svijetu novi T-14 na temelju "Armata", Rusija je jasno pokazala da je prerano odustati od tenkova. Europljani su preuzeli palicu. Njemačka je vojska 2019. godine dobila prvi tenk Leopard 2A7V - najnapredniji predstavnik svoje obitelji. Ne tako davno, Njemačka i Francuska potpisale su sporazum o stvaranju bitno novog tenka Main Ground Combat System (MGCS). Koji bi, između ostalog, trebao dobiti potpuno novo oružje: možda obećavajući top od 140 mm iz Nextera, a moguće i 130-milimetarski top iz njemačkog Rheinmetalla. Oba pištolja su trenutno u aktivnom razvoju. Štoviše, Nexter kaže da će njihova zamisao biti "70 posto učinkovitija" od postojećih tenkovskih topova NATO-a od 120 mm.
Pokušaj broj tri
Kako je nedavno postalo poznato, Velika Britanija bi se mogla pridružiti njemačko-francuskom projektu Main Ground Combat System, ali u prvoj fazi London će biti ograničen na status promatrača. Ovdje postoje dvije važne točke. Prvo, nije poznato želi li Europa doista vidjeti "otpadnika" ili je to samo diplomatski manevar. Drugo, tenk nove generacije pojavit će se (ako) u najboljem slučaju sredinom 30-ih.
Očigledno, Britanci su odlučili da si ne mogu priuštiti zastarjela oklopna vozila, unatoč činjenici da iskreno nemaju dovoljno novca. Nakon dugog razmišljanja, vlasti u zemlji odlučile su modernizirati svoj MBT. Ukupno je, kako je postalo poznato, prema novom programu odlučeno nadograditi gotovo 150 vozila na razinu Challengera 3.
“Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) dobio je ugovor s Ministarstvom obrane Velike Britanije za nadogradnju 148 glavnih borbenih tenkova britanske vojske [Challenger 2 do] Challenger 3. 12 milijardi dolara - pribl. Ur.) Značajna je mjera za podršku blagostanju i gospodarskom oporavku Velike Britanije ", - stoji u saopćenju na koje se poziva TASS.
Radovi će se izvoditi u britanskim gradovima Telfordu, Washingtonu i Bristolu. Program će započeti ove godine. Vozilo će morati ući u službu 2027. godine, a 2030. očekuje se da će doći u fazu pune borbene gotovosti.
Umjesto topa L30 od 120 mm britanske konstrukcije, nova verzija tenka dobit će glatki top Rheinmetall L55A1 120 mm. Streljivo će uključivati programabilnu visokoeksplozivnu fragmentaciju oko DM11.
Žele poboljšati mogućnosti stroja zahvaljujući digitalnoj arhitekturi. Challenger 3 će se pohvaliti s dva termalna nišana: za zapovjednika i topnika, automatskim uređajem za praćenje ciljeva i termovizijskim uređajem za promatranje vozača. Žele povećati razinu zaštite spremnika, uključujući i ugradnjom takozvanog kompleksa aktivne zaštite (KAZ): njegova se instalacija može provesti prema posebnom ugovoru. Umjesto Perkins dizelskog motora s 1.200 konjskih snaga, treba ugraditi njemački MTU 1.500 konjskih snaga.
Strojno ocjenjivanje
Stručnjaci novu verziju modernizacije ocjenjuju "radikalnom". Blog bmpd podsjeća da su Britanci ranije razmatrali opciju ograničene modernizacije u okviru projekta Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Uključivalo je poboljšanje elektronike tenka bez mijenjanja oružja: 2019. program je poslan na reviziju.
Službenici Maglenog Albiona velikodušni su s pohvalama za Challenger 3.
“Zbog toga je bolje od onog što Rusi sada imaju. Zbog ovog pištolja."
- rekao je britanski ministar obrane Ben Wallace.
Ovo se čini kao pretjerivanje: pogrešno je uspoređivati ono što neprijatelj sada ima sa onim što ćete imati sutra. Pogotovo ako u budućnosti dobije potpuno novi tenk (T-14 temeljen na "Armati"), a Britanija će ostati sa starim strojem, iako onim koji je prošao modernizaciju. Također je važno napomenuti da je poboljšanje postalo moguće u velikoj mjeri zbog smanjenja flote. U budućnosti će Britanci otpisati 77 Challengera 2, ostavljajući samo nadograđena vozila. Odnosno, samo 148 jedinica.
Uz svu ozbiljnost modernizacije, zemlja će značajno smanjiti flotu tenkova. I hoće li Challenger 3 moći nadoknaditi ovo smanjenje? Pitanje je prilično retoričko.
Općenito, Britanci čine ono što mogu u trenutnoj stvarnosti. Očigledno je da Velika Britanija neće moći priuštiti neovisni razvoj tenka nove generacije, kao što vidimo na primjeru Francuske i Njemačke. Skup je i nosi s ozbiljnim rizicima.
Također je nemoguće potpuno napustiti Challenger 2: to je jedan od nacionalnih simbola. A osim toga, nezamjenjiv je pomoćnik na bojnom polju (Britanci nemaju drugih tenkova). Dakle, možda ovo nije posljednja opcija za modernizaciju Challengera.
