Ideja o kombiniranju nekoliko radikalno različitih funkcija u jednom proizvodu dugo je privlačila dizajnere, no ne završavaju svi takvi projekti uspjehom. Primjerom problema ovog pristupa može se smatrati sovjetska minobacačka lopata VM-37, namijenjena ulomcima rovova i pucanju na neprijatelja. Iz niza objektivnih razloga, takvo oružje se pokazalo neuspješnim i brzo je uklonjeno iz službe.
Minobacač za vod
Krajem tridesetih godina kod nas se pojavilo pitanje jačanja vatrene moći pušačkih jedinica, uklj. razvojem novih minobacača malog kalibra. Upravo su te potrebe Crvene armije ubrzo dovele do pojave izvornog dizajna lopate za minobacače.
Ranije su različiti izvori izvještavali da je izvorni minobacač nastao krajem tridesetih godina pod vodstvom poznatog inženjera M. G. Dyakonov. Proizvod je imao niz nedostataka, zbog čega je pao na testovima i nije ušao u servis. Međutim, sada je poznato da je povijest ovog projekta izgledala drugačije.
Rad na obećavajućem univerzalnom alatu počeo je ubrzo nakon napada nacističke Njemačke. Projekt minobacača s lopatama temeljio se na izvornoj i odvažnoj ideji kombiniranja dva potpuno različita objekta s različitim funkcijama. Pretpostavljalo se da će se proizvod nositi u standardnom sanduku s lopate i dopustiti otkidanje rovova, a u bitci će se koristiti za gađanje neprijatelja.
Razvoj minobacača proveden je u Istraživačkom institutu-13 Narodnog komesarijata za oružje. Bilo je potrebno samo nekoliko tjedana za izradu projekta i izradu prototipova. Već u kolovozu proizvod je prošao državna ispitivanja, a 3. rujna pušten je u promet. Novi uzorak dobio je naziv "vod-minobacačka lopata kalibra 37 mm" i indeksa VM-37. Ubrzo su stigle narudžbe za serijsku proizvodnju minobacača i mina za njih.
Tehničke značajke
Minobacač VM-37 izgledao je poput lopate, što je određeno jednom od njegovih funkcija. U spremljenom položaju osnovna ploča izvršavala je zadatke oštrice lopate, a cijev s jednonožnim dvonožcem postala je ručka. Ukupna duljina takvog proizvoda bila je 650 mm, platno je imalo dimenzije 198 x 150 mm. Težina konstrukcije - cca. 1,5 kg. Tako je VM-37 bio znatno dulji i teži od standardne oštrice.
Predloženo je da cijev bude izrađena od čelične cijevi unutarnjeg promjera 37 mm i debljine stijenke 2,5 mm. Njuška je izrađena u obliku zvona radi lakšeg utovara. Na drugom kraju bila je stožasta zadnjica. Igla je utisnuta u njegov ravni kraj. Konusna drška zatvarača završavala je kuglicom za spajanje na osnovnu ploču. Izvana, na zatvaraču cijevi, nalazio se okretni prsten za pričvršćivanje cijevi u položaju ručke. Kako bi se zaštitile ruke minobacača, na cijev je stavljen cevasti rukav od cerade.
Osnovna ploča, odnosno oštrica lopate, ponovila je oblik serijskog proizvoda, ali u njezinom središtu bilo je udubljenje sa zakovitim poklopcem - služili su kao šarke za ugradnju zatvarača.
Dvonožac za VM-37 bio je metalna šipka, čiji je jedan kraj imao šiljak za ugradnju na tlo. Drveni poklopac od pluta slobodno se kretao duž šipke. Drugi kraj dvonošca bio je opremljen oprugom od lire za montažu na cijev. U spremljenom položaju, dvonožac je postavljen u cijev, s lirom do stražnjice; čep je prekrio njušku.
Minobacač nije imao nišane, predloženo je pucanje samo uz oko i vođeno prazninama. Navođenje se izvodilo ručno naginjanjem cijevi. Snimanje s kutovima većim od 45 ° smatralo se optimalnim, jer na nižoj nadmorskoj visini postojala je opasnost od zatajivanja zbog nedovoljnog ubrzanja mine u cijevi. Dizajn šarki dopušta vodoravno vođenje za 12 ° udesno i ulijevo bez pomicanja ploče.
Za minobacač je bila namijenjena posebna mina mase 450-500 g. Imala je tijelo u obliku torpeda s eksplozivnim nabojem i cjevastu dršku sa stabilizatorima, u koju je stavljen istjerujući uložak. Paljenje je izvršio samonakol. Energija uloška bila je dovoljna za pucanje na udaljenosti od 60 do 250 m, ovisno o kutu uzvišenja.
Predloženo je nošenje rudnika u posebnom zavoju. Temelj su mu činili strukovi i rameni pojasevi izrađeni od cerade. Na pojas je pričvršćeno 15 metalnih kućišta za mine. Na vrhu kućišta predviđena je opruga za fiksiranje mine na mjestu.
Kratka usluga
Prema zapovijedi s početka rujna 1941. do kraja mjeseca bilo je potrebno uspostaviti proizvodnju i prebaciti u vojsku 10 tisuća novih minobacača VM-37. U prosincu je to pitanje trebalo povećati na 100 tisuća. Ukupno će do kraja godine primiti 250 tisuća artikala. Također je bilo potrebno proizvesti više od 7,5 milijuna rudnika novog tipa.
No, već u listopadu Glavno ravnateljstvo topništva provelo je nova ispitivanja minobacača i kritiziralo ga. U prosincu su provedene redovite inspekcije - sa sličnim rezultatima. Pokazalo se da je VM-37 kao lopata nezgodan i krhak, a borbene karakteristike ostavljaju mnogo želja. Minobacaču, bez uređaja za nišanjenje, nedostajala je točnost. Učinak fragmentacije mina od 37 mm bio je nizak i nije omogućio kompenzaciju promašaja. Osim toga, tijekom pečenja došlo je do deformacije temeljne ploče.
GAU nije dopustio daljnji rad minobacača s lopatama, ali je niz serijskih proizvoda ipak završio u postrojbama. U veljači 1942. Ured je zatražio prekid proizvodnje morta zbog nedovoljnih performansi. 24. veljače, dekretom Državnog odbora za obranu, VM-37 je uklonjen iz serije i iz službe.
Prema različitim izvorima, u nekoliko mjeseci postrojbe su za njih dobile najviše 15 tisuća minobacača i stotine tisuća mina. Zbog toga je neobično oružje brzo nestalo iz borbenih jedinica. Međutim, posljednji spomen uporabe VM-37 u borbama datira iz 1943. godine, no to su, najvjerojatnije, bile izolirane epizode.
Akumulirane zalihe mina za VM-37 nisu ostale u stanju mirovanja. 1942. godine razvijen je protupješački rudnik POMZ-37. Standardni detonator i drška uklonjeni su iz minobacačke granate. Umjesto toga, u gnijezda su postavljeni napeti osigurač MUV i klin. POMZ-37 se ograničeno koristio za postavljanje "strija".
Razlozi neuspjeha
Kao što je sada jasno, neuspjeh projekta VM-37 predodređen je nizom objektivnih čimbenika. Zapravo, problemi projekta započeli su već na razini osnovnog koncepta - iz njega su slijedile nove poteškoće i nedostaci. Dakle, sama ideja kombiniranja dva radikalno različita proizvoda izgleda zanimljivo, ali dvosmisleno ili čak sumnjivo. Unatoč očitim prednostima, lopata za mort morala je imati značajne nedostatke.
Loše karakteristike VM-37 kao lopate bile su povezane s prisutnošću zglobne veze između trupa i platnene ploče. Takva veza nije osigurala odgovarajuću krutost, što je barem otežavalo rad. Korištenje lopate na smrznutom tlu općenito nije bilo moguće zbog opasnosti od oštećenja šarki i kvara morta.
Ergonomija lopate ograničavala je promjer ručke, a s njom i kalibar cijevi. To je dovelo do smanjenja mase mine i njene bojeve glave - uz odgovarajući gubitak osnovnih borbenih svojstava. Osim toga, mali nokautni uložak nije mogao pružiti veliki domet paljbe.
Ionako niske borbene karakteristike VM-37 dodatno su pogoršane nedostatkom nišanskih uređaja. Precizno gađanje "na oko" bilo je iznimno teško, a niski parametri mine još su pogoršali rezultate gađanja.
Dakle, izvorni koncept oružja u kombinaciji s oruđem za utvrđivanje automatski nameće niz posebnih ograničenja. Svaki od njih utjecao je na dizajn lopate za minobacače i na ovaj ili onaj način pogoršao različite karakteristike - tehničke, borbene i operativne. Očigledno, stvaranje prikladne i učinkovite lopate za minobacače poput VM-37 bilo je u osnovi nemoguće.
Proizvod VM-37 ostao je u seriji samo nekoliko mjeseci, nakon čega je uklonjen iz proizvodnje i iz uporabe. Od tada su planovi proizvodnje samo djelomično ispunjeni. Kao rezultat projekta VM-37, Crvena armija je odustala od ideje o kombiniranom oružju i oruđu za ukopavanje. Međutim, ne zauvijek. Sličan uzorak razvijen je nekoliko desetljeća kasnije, i opet bez velikog uspjeha.
