U globalnom sukobu s Britanskim Carstvom, Napoleonova Francuska prije ili kasnije morala je riješiti problem ne samo Rusije, već i Španjolske i Portugala. Inače, ideja kontinentalne blokade, osmišljena da baci ponosni Albion na koljena, izgubila je svaki smisao. Činilo se da se Rusija, nakon tvrtki iz 1805. i 1806.-1807., Nakon Austerlitza i Friedlanda, nakon mira u Tilsitu, mogla uklopiti u Napoleonov gospodarski sustav. Sljedeća na redu bila je Španjolska, gdje je dinastička kriza nastupila baš na vrijeme.
Međutim, za razliku od Italije, gdje su doslovno svi bili spremni priznati moć velikog Korzikanca, Španjolska nije požurila prihvatiti pravila igre koja je nametnula Francuska. Najnezamisliviji prijedlozi koje je Napoleon dao madridskom dvoru nisu naišli na razumijevanje. Međutim, car je započeo s Portugalom - ovim engleskim mostobranom na spoju Europe i Afrike.
Princa namjesnika Juana, koji je tamo vladao umjesto Murray Mada, već su pobijedili Francuzi i Španjolci u ratu 1801., nazvanom Orange. Svojedobno je bio fasciniran budućim Napoleonovim maršalom Lannom, te je počeo održavati dobre odnose s Francuskom, koja se pod Napoleonom razišla s revolucionarnim naslijeđem koje je iznerviralo ovog predstavnika jedne od najstarijih kraljevskih dinastija.
No, ni Lisabon nije odbio suradnju s Londonom - kako se mogu ugroziti morski putevi koji povezuju metropolu s kolonijama, prvenstveno Brazilom? Čak i nakon niza Napoleonovih pobjeda, princ-namjesnik odbio je objaviti rat Engleskoj, a Napoleon je odmah ponudio Španjolcima savez za svrgavanje dinastije Braganza i podjelu Portugala.
Odgovarajući tajni ugovor, 27. listopada 1807., potpisali su u Fontainebleauu viteški maršal Gerard Duroc i njegov španjolski kolega, miljenik kralja, koji su imali iskustvo državnog tajnika i prvog ministra Manuela Godoya. 28 tisuća Francuza poslano je u Lisabon zajedno s 8 tisućitim španjolskim korpusom, a još 40 tisuća ušlo je u Španjolsku kako bi podržalo portugalsku ekspediciju. Napoleon se nadao da će "zamijeniti" sjever Portugala, koji su već okupirali Francuzi, za provinciju Entre Duro, koja se zvala Kraljevina Sjeverna Luzitanija.
Radi potpunog pouzdanja u uspjeh, car je bio spreman usrećiti ne samo španjolskog monarha Karla IV., Već i učiniti svog omiljenog princa - svemoćnog generalissimusa Godoya, koji je, između ostalog, imao i titulu " knez mira ", čija se glavna zasluga zvala činjenicom da je mogao postati kraljičina ljubavnica Mary Louise. Godoy je bio zasluga portugalskih provincija Alentejo i Algarve, a za pripajanje Francuskoj, Napoleon je ocrtao gotovo cijeli sjever Španjolske, do rijeke Ebro. Ovdje je car također planirao spektakularnu razmjenu - za cijeli Portugal odjednom.
Njegovi doista grandiozni planovi nisu nimalo iznenađujući - Napoleon je tada lako preoblikovao granice Europe, a svoju rodbinu posadio na prijestolja, kao da preuređuje figure na šahovskoj ploči. Podnijeti takvu žrtvu kao jednu od "degeneriranih dinastija" bilo je sasvim u duhu Korzikanaca. Međutim, dok su, okruženi Napoleonom, nisu računali kombinacije s krunidbom brata Josipa u Madridu, pogotovo jer se u Napulju osjećao sasvim dobro. Ipak, nesigurno španjolsko prijestolje zasigurno je bilo jedan od onih čimbenika koje je francuski car bio spreman upotrijebiti u svakom trenutku. "Španjolska je dugo bila predmet mojih razmišljanja", rekao je Napoleon.
Prvi žirondski korpus formiran je kao promatrački zbor pod zapovjedništvom generala Junota već u kolovozu 1807., uglavnom iz novog skupa regruta. 17. listopada prešao je španjolsku granicu i sredinom studenog već je bio u blizini Salamanke. Meta je bio Lisabon, iako je španjolska vlada učinila malo za osiguravanje marša, Junot je krenuo kratkim putem prema glavnom gradu Portugala, gdje se suočio s velikim poteškoćama s opskrbom. Ali tamo, u Alcantari, čekao ga je pomoćni španjolski korpus. Kampanja je bila dobro podržana informacijama - cijela je Europa počela govoriti o kampanji prema Gibraltaru.
Dodavanjem Španjolaca problem opskrbe postao je još akutniji. Iako osvajači nisu naišli na oružani otpor na portugalskom tlu, teško ih je pogodio mali broj lokalnog stanovništva. Na pljačku i pljačku odgovorio je napadom stočara i ubijanjem retardiranih vojnika. Princ namjesnik požurio je izraziti spremnost da ispuni sve Napoleonove zahtjeve, ali to više nije moglo ništa promijeniti.
24. studenog vojska generala Andosa Junota, jednog od rijetkih bliskih prijatelja Napoleona, koji nije primio maršalovu palicu, gladan i teško izudaran, stigla je u Abrantes (sada Abrantes). U čast ovog grada, general Junot kasnije će dobiti vojvodsku titulu, iako je na kraju samo sam Napoleon u svojim legendarnim biltenima mogao njegovu kampanju u Portugalu proglasiti uspješnom. Međutim, prvi dio portugalske kampanje doista je bio više nego uspješan.
Iz Abrantesa Junot je obavijestio portugalsku vladu da će za četiri dana biti u Lisabonu. Do tada su engleski brodovi kontraadmirala Sydneyja Smitha, onog koji je uspio obraniti Acre u sukobu s Bonaparteom, već tamo bacili sidra. Energični Smith odmah je proglasio Lisabon opsadnim stanjem i ponudio kraljevskoj obitelji da se evakuira u Brazil. Junot u tom trenutku nije imao više od 6 tisuća borbeno spremnih vojnika i časnika, a on je hrabro otišao u sam glavni grad sa samo četiri bojne. Bio je to slučaj kada je sam nastup francuskih trupa bio vrijedan pobjede.
Lisabon je pao bez borbe posljednjih dana studenog 1807. godine. Francuzi su čak uspjeli pucati na Smithove brodove iz Belema, koji su zapeli na ranadi zbog jakog vjetra. Kad je do 16 tisuća Francuza već bilo privučeno rubu grada, general Junot ozbiljno je shvatio uspostavu mirnog života. Pukovnije su bile stacionirane u kantonirskim stanovima u glavnom gradu i okolici, španjolski korpus markiza Solana zauzeo je Setubal, Elvas i provinciju Algarve, a trupe generala Taranca zauzele su sjever Portugala.
Junot je jednostavno rasformirao dio portugalske vojske, oko 6 tisuća vojnika i časnika pridružilo se francuskim divizijama, a 12 tisuća poslano je u Francusku. Do tada su u Španjolsku ušle nove francuske trupe - 2. korpus Gironde, također s funkcijama promatrača, pod zapovjedništvom generala Duponta sa snagama od 25 tisuća ljudi, kao i 24 -tisućiti obalni korpus maršala Monseyja. Monseyeve trupe bile su stacionirane u Vizcayi, a Dupont je zauzeo Valladolid, napredujući avangardu prema Salamanci. Napoleon je, iskorištavajući mir u Europi, nastavio jačati svoju vojnu prisutnost u Pirinejima.
Na to je cara gurnula i situacija oko španjolskog prijestolja. Prijestolonasljednik, Ferdinand, princ od Asturije, koji se sukobio s Godoyem, ne skrivajući se, tražio je zaštitu od Napoleona i čak se udvarao jednoj od svojih nećaka. Ovaj zahtjev ostao je bez odgovora, ali ostarjeli kralj je odgovorio uhitivši svog sina u dvorcu Escorial, a Ferdinandu je prijetilo suđenje zbog uvrede vrhovne vlasti. Međutim, uhićenje, organizirano na prijedlog istog Godoya, nije dugo trajalo.
Na prijelazu 1807. u 1808. francuske trupe nastavile su se gomilati u Španjolskoj. Monsey je napredovao čak do Ebra, a njegove su trupe zamijenile zapadnopirenejski korpus maršala Bessièrea, koji je imao garnizon u Pamploni i San Sebastianu. Duhemov korpus, ušavši u Kataloniju, nastanio se u Figueresu i Barceloni, iako je to zahtijevalo izravnu prijevaru lokalnih vlasti. 6 tisuća stražara pod zapovjedništvom generala Dorsenna stiglo je u Bayonne. Opće vodstvo vojske, koje je bez rata okupiralo cijeli sjever Španjolske, povjereno je Muratu.
Međutim, do sada nije bilo znakova mogućeg bijesa naroda, iako se među pratnjom kralja Charlesa IV sve češće govorilo da bi dinastiju mogla čekati ista sudbina kao i obitelj Braganza. Štoviše, najpoduzetniji ljudi u vladi počeli su se pripremati za odlazak kraljevske obitelji u Meksiko. Prva akcija protiv Francuza dogodila se izravno u Aranjuezu, mjestu gdje se nalazio sud. Izgrednici su čak uspjeli uhvatiti i samog ministra Godoya, koji je brutalno pretučen i spašen samo kao posljedica intervencije princa Ferdinanda.
Uplašeni kralj požurio je abdicirati u korist svog sina, no sve što se dogodilo dalo je francuskom carte blancheu da uđe u Madrid. Murat je 23. ožujka ušao u glavni grad sa stražom i dijelom Monseyjevog korpusa. Cijelo to vrijeme sam je car, takoreći, ostao tijekom bitke, osim toga, bio je previše zaposlen organiziranjem blokade, u koju je, čini se, već bilo moguće uvući cijelu kontinentalnu Europu. Međutim, car je naredio trupama Bessièresa da krenu prema Burgosu, a Dupont, kako bi izbjegao ekscese, zauzeo El Escorial, Aranjuez i Segoviju.
Dan nakon Murata, Ferdinand je stigao u Madrid, dočekan od oduševljenja ljudi. Unatoč činjenici da je budući napuljski kralj, a u tom trenutku - samo vojvoda od Berga, Murat, na sve moguće načine izbjegavao snošaj s njim, Ferdinand, već zapravo monarh, inzistirao je na svojoj želji da sačuva savez s Francuskom. Svoj bračni prijedlog ponovio je i Napoleonovoj nećakinji. No, istodobno, iskorištavajući činjenicu da je Murat ignorirao svog sina, Karlo IV je svoju abdikaciju proglasio prisilnom, te je zatražio podršku, naravno, od francuskog cara.
Zastoj je doveo do činjenice da se Napoleon konačno odlučio osobno umiješati u španjolska pitanja te je otišao u Madrid. Ferdinand i njegova svita odjahali su mu u susret, slijedeći savjet Murata i Savaryja, diplomate i bivšeg šefa tajne policije koji se našao u Pirinejima kao zapovjednik zbora. Da bi vladao u Madridu, ovaj "gotovo kralj" povjerio je hunti na čelu jednog od najomiljenijih rođaka u narodu - ujaka prijestolonasljednika don Antonija.
Ferdinand, koji je u Bayonne stigao ujutro 20. travnja, primljen je s kraljevskim počastima, no čini se da je došlo vrijeme za provedbu kombinacije s Josipom. Navečer istog dana, general Savary obavijestio je Ferdinanda da je Napoleon odlučio prenijeti španjolsko prijestolje na jednog od članova dinastije Bonaparte. Car je od Ferdinanda zatražio abdikaciju i ponudio mu Etruriju i Portugal u zamjenu za Španjolsku.
Najviše još okrunjeni kralj bio je zatočen u Bayonneu, zapravo, na mjestu zatvorenika. Trenutnu situaciju Stendhal je kratko, ali vrlo jezgrovito opisao: “Napoleonu je bilo jednako teško zadržati Ferdinanda u zatočeništvu, kao i vratiti mu slobodu. Pokazalo se da je Napoleon počinio zločin i nije mogao iskoristiti njegove plodove. Do raspleta je došlo zahvaljujući činjenici da je Ferdinandov otac Karlo IV, koji više nije bio kralj, stigao u Bayonne.
Napoleon je u Bayonneu ne samo postigao dvostruku abdikaciju od španjolskih Bourbona, već je kroz predstavnike vladajuće hunte progurao novi ustav zemlje i izbor za prijestolje svog starijeg brata Josipa, napuljskog kralja Josipa. 1. kolovoza 1808. u Napulju je kraljevao Joachim Murat, vojvoda od Berga i Clevesa, maršal Francuske, a ujedno i suprug Caroline, sestre francuskog cara Napoleona I. Bonaparte.
Čini se da su stvoreni svi uvjeti za zatvaranje španjolskog pitanja, ali Španjolci su uspjeli eksplodirati mnogo ranije. 2. svibnja, čim se sa sigurnošću saznalo za abdikaciju popularnog Ferdinanda, u Madridu je izbio ustanak. Uz abdikaciju "gotovo kralja" bilo je više nego dovoljno razloga za ogorčenje. Za početak, francuske trupe su se u Španjolskoj ponašale kao pravi okupatori, pa su iz pritvora oslobodile i omraženog Godoya, koji je, čini se, bio pred osudom. Glasine da je Ferdinand uhićen i suočen s progonstvom samo su povećale ogorčenost.
Neredi su bili zaista strašni, Španjolci su uspjeli ubiti do šest stotina Francuza u pola dana, mnogi u bolnici, pogromi su se proširili na predgrađa, gdje je bilo stacionirano nekoliko pukovnija. No ovoga puta Francuzi su uspjeli uspostaviti red u samo jednoj noći i danu. Pucnjava na pobunjenike, koje je u bojama prikazao veliki Goya, nesumnjivo je impresivna, no među pobunjenicima su gubici bili četiri puta manji od onih Francuza - samo 150 ljudi. I nitko ne osporava ove brojke.
No ogorčenje se brzo proširilo cijelom zemljom. U Zaragozi i Cadizu, u Valenciji i Sevilli, u mnogim malim gradovima i selima stanovništvo je linčovalo francuske časnike i španjolske dužnosnike, za koje se samo sumnjalo da su lojalni okupatorima. No formalno nije bilo okupacije, a Napoleon nije objavio rat Španjolskoj, zbog čega je kasnije požalio više puta.
Car se opet doveo u pat poziciju. Svugdje u Španjolskoj stvorene su vladajuće hunte koje su u pravilu podupirale Ferdinanda, a mnoge od njih, na primjer, Asturija, gotovo su odmah zatražile pomoć od Engleske. Prvi put u povijesti Španjolska je pokazala što je naoružani narod - u nekoliko je dana više od 120 tisuća ljudi uzelo oružje.
Trupe generala Duhema bile su odsječene od Francuske u Barceloni, a Napoleon je izdao sve potrebne naredbe za održavanje komunikacije između Bayonnea i Madrida. Za njega je najvažnije bilo spriječiti Španjolce u koncentraciji velikih snaga regularnih postrojbi, bez čije podrške, kako je vjerovao, "gomila ništa ne vrijedi".
Moguće je da bi se Napoleon počeo obračunavati s Bourbonima u Španjolskoj, izravno objavivši rat Karlu IV., Izbjegao bi narodni ustanak. Čak je moguće da bi Španjolci, koji su mrzili Godoya i ismijavali starog monarha, Francuze pozdravili kao osloboditelje, po uzoru na Talijane. Pa ipak, teško je povjerovati u one povjesničare koji u ovom slučaju caru pripisuju uobičajenu želju da izbjegnu krvoproliće.
A radi konkretnijih razloga, obratimo pozornost, prije svega, na sastav trupa koje su prve ušle u Španjolsku - s izuzetkom garde, uglavnom su bili novaci, a samo je Napoleon već proverene ratnike vodio izvan Pirineja. Međutim, analiza razloga sljedećeg, na naš račun, trećeg velikog neuspjeha Napoleona Bonapartea tek predstoji.
