Vrhunac razvoja japanske podmorničke brodogradnje tijekom Drugog svjetskog rata bio je projekt avionske podmornice "Sentoku". Takvi su brodovi trebali djelovati na velikoj udaljenosti od baza i osiguravati izvođenje zračnih napada na neprijateljske ciljeve. Međutim, svi napori za izgradnju ovih podmornica nisu bili opravdani - nikada nisu uspjeli završiti borbenu misiju.
Posebni zadaci
Na prijelazu 1941-42. zapovjedništvo japanske flote počelo je proučavati pitanje napada na kontinentalne Sjedinjene Države. Korištenje nosača zrakoplova ili površinskih brodova bilo je pretjerano opasno pa se stoga pojavila ideja o teškoj podmornici koja nosi hidroavione-bombardere. Razvoj idejnog i tehničkog projekta nastavljen je do proljeća 1942. godine, nakon čega je započela gradnja. Projekt je dobio oznaku "Tokugata Sensuikan" (skraćeno "Sentoku") - "Posebna podmornica".
Prvotni planovi zahtijevali su izgradnju 18 brodova. Međutim, 1943. plan izgradnje prepolovljen je. Tada je otkazano još nekoliko narudžbi. Kao rezultat toga, flota se nadala da će primiti samo pet podmornica. Samo su tri od njih dovršena i predana - druga dva, iz različitih razloga, nisu stigla u servis i bila su demontirana.
Olovni brod I-400 položen je 18. siječnja 1943. u brodogradilište Kure. Sljedeći I-401 počeo se graditi u travnju, a u jesen su postavljene još tri zgrade. Točno godinu dana nakon lansiranja I-400, a tijekom 1944. uslijedila su još tri čamca. Glavni brod predat je uoči nove 1945. godine, a I-401 i I-402 započeli su s radom u siječnju i srpnju. Zanimljivo je da je u završnoj fazi izgradnje I-402 iz nosača zrakoplova pretvoren u tanker. Tako je na kraju flota primila samo dva teška čamca za nošenje zrakoplova.
Značajke i prednosti
"Sentoku" je bio dizel-električni čamac duljine 122 metra i ukupnog istisnina 6,7 tisuća tona. Brodovi ove serije ostali su najveći na svijetu prije pojave nuklearnih podmornica. Korišteno je čvrsto kućište presjeka u obliku križa koji se sijeku, podijeljeno poprečnom i uzdužnom pregradom. Zbog toga je bilo moguće dobiti veliku širinu broda, potrebnu za smještaj nadgrađa hangara i katapulta.
U posadi je bilo stotinu i pol ljudi, uklj. dva tuceta časnika. Autonomija - 90 dana, ali uvjeti usluge ostavili su mnogo toga za poželjeti.
Velika podmornica dobila je razvijen kompleks torpednog i topničkog naoružanja. Na dvije palube pramčanog odjeljka postavljene su četiri torpedne cijevi kalibra 533 mm. Streljivo - 20 torpeda. Na palubi, iza nadgrađa, nalazio se top od 140 mm narezanog topa. Protuzračno naoružanje uključivalo je 10 mitraljeza kalibra 25 mm na jednom pojedinačnom i tri trostruka nosača.
Glavno udarno sredstvo I-400 i njegovih sestrinskih brodova bili su plutajući bombarderi "Aichi" M6A "Seiran". Razvili su brzine do 480 km / h i mogli su isporučiti bombu od 800 kg ili usporedivo opterećenje na dometu od 1, 2 tisuće km.
Nadgradnja podmornice Sentoku napravljena je u obliku cilindrično zatvorenog hangara, sposobnog za smještaj 3 zrakoplova, kao i kontejnera s gorivom i streljivom. Izlaz iz hangara izveden je kroz pramčani otvor; ispred njega bio je vodič za katapultnu tračnicu. Predloženo je slijetanje na vodu, nakon čega se avion popeo na palubu pomoću dizalice. Razmatrana je i mogućnost letenja bez povratka na brod.
Borbena služba
Kad je izgradnja Sentokua završena, postalo je jasno da je uspješan napad na kontinentalne Sjedinjene Države jednostavno nemoguć. Da se podmornica nosača zrakoplova mogla približiti liniji lansiranja zrakoplova, protuzračna obrana im ne bi dopustila da dosegnu važne ciljeve. U tom smislu pojavio se alternativni plan - napad na strukture Panamskog kanala s atlantske strane.
Planiranje i pripreme ozbiljno su odgođeni, a operacija je mogla započeti tek u lipnju 1945. Podmornice I-400, I-401, kao i I-13 i I-14 drugog projekta trebale su tajno zaobići Južnu Ameriku i približiti se ulazu do Panamskog kanala. Zatim je deset zrakoplova s pilotima samoubojicama trebalo napasti vrata prve zračne komore.
Međutim, krajem lipnja uslijedio je novi poredak. Nosači zrakoplova "Sentoku" odlučili su se prebaciti na atol Ulichi kako bi napali američke površinske brodove. Pripreme su opet oduzele puno vremena, a podmornice su krenule u pohod tek početkom kolovoza. Ne postigavši cilj, podmornici su primili poruku o predaji. Nekoliko dana kasnije svi sudionici operacije sreli su brodove američke mornarice i predali se.
U to vrijeme radile su se pripreme za drugu operaciju. Krajem rujna, Seirani iz Sentokua trebali su baciti bombe sa zaraženim kukcima u Sjedinjenim Državama. Međutim, poraz Japana otkazao je ovo bombardiranje.
Dobitnici su proučavali zarobljene podmornice, ali ih nisu spasili. Od travnja do lipnja 1946. brodovi I-400, I-401 i I-402 korišteni su kao mete za gađanje. Kao rezultat ovih vježbi, tri jedinstvena broda otišla su na dno. Dva nedovršena čamca su demontirana.
Razlozi neuspjeha
Podmornice klase Sentoku razvijane su i građene dulje nego što su služile. Osim toga, tijekom nekoliko mjeseci službe nikada nisu napravili punopravne kampanje - i nisu sudjelovali u bitkama. Dakle, složen i ambiciozan projekt nije dao nikakve rezultate, osim pokazivanja temeljnih sposobnosti brodogradnje.
Glavni problem projekta, s kojim su izravno povezani drugi nedostaci i poteškoće, može se smatrati pogrešnim konceptom. Postavljanje udarnih zrakoplova na podmornicu može ponuditi neke prednosti, ali uvodi mnoga ograničenja i komplikacije. Zbog toga se pokazalo da je "Sentoku" prevelik i težak, kao i težak za proizvodnju i rad. Osim toga, hipotetički potencijal smanjen je zbog malog broja zrakoplova i streljiva na brodu, kao i zbog specifičnosti njihove uporabe.
Početak izgradnje podmornica nosača zrakoplova poklopio se s razdobljem kada se Japan prvi put suočio s ozbiljnim nedostatkom resursa i industrijskih sposobnosti. Iz tog je razloga serija od 18 brodova nekoliko puta smanjena, a na kraju je bilo moguće izgraditi i pustiti u rad samo dvije podmornice koje nose zrakoplove i jednu podvodnu cisternu. Borbena vrijednost takve "moćne" skupine bila je upitna.
Konačno, posljednjih mjeseci rata japansko zapovjedništvo našlo se u iznimno teškoj situaciji. Nemajući željenu grupu brodova, pokušao je izvesti odlučne, pa čak i pustolovne operacije. Međutim, prebacivanje između različitih planova dovelo je do činjenice da brojne operacije nisu imale vremena pripremiti se i provesti na vrijeme - i predaja je stavila točku na sve planove.
Mjesto u povijesti
Tako su podmornice Sentoku izgrađene na temelju sumnjivog koncepta, bile su previše složene i malobrojne te se nisu kompetentno koristile. Sve im to nije dopuštalo da postanu punopravne borbene jedinice i nanesu neprijatelju barem neku štetu. Naprotiv, I-400 i I-401 pomogli su američkim mornarima da se bave pitanjima uzimanja i proučavanja trofeja, a također su pružili i obuku za gađanje.
Međutim, "Sentoku" je našao svoje mjesto u povijesti - ne samo zbog svojih neuspjeha. Pokazalo se da su najveće, najteže i najkorisnije podmornice Drugog svjetskog rata.
