Vidio sam kako nam se sam Gospodin javlja u slavi, Kako je moćnom nogom razbacao grožđe gnjeva, Kako je strašnom munjom izvukao metalni mač.
On drži korak istine.
Oružje iz muzeja. Među oružjem američkog građanskog rata između sjevernih i južnih država nema sumnje da se sjećaju čudovišta - monstruoznih Columbiada kalibra 381 i 508 mm, minobacača "Dictator". No, oni nisu odlučili o ishodu borbi između američkih vojski, a nisu bili ni najbrojniji u arsenalu obiju. Najbrojniji, masivniji i najpopularniji bili su topovi od tri inča ili 76,2 mm. I upravo su oni imali mnogo inovacija u godinama ovog rata. Štoviše, najpoznatije oružje ovog kalibra bio je pušački top od kovanog željeza s nabojem koji je usvojila vojska Sjedinjenih Država 1861. godine i široko se koristio u terenskom topništvu. Ispalila je projektil od 9,5 funti (4,3 kg) na udaljenost od 1830 jardi (1670 m) s nadmorskom visinom cijevi od 5 °. Top od 3 inča nije bio tako učinkovit u pucanju iz vatrenog oružja kao teži Napoleon od 12 metaka, ali pokazao se vrlo preciznim na velike udaljenosti pri ispaljivanju eksplozivnih granata ili gelera. Tijekom rada zabilježena je samo jedna eksplozija topa od 3 inča. Isto se ne može reći za pištolje Parrott od 10 kilograma slične veličine, koji su često eksplodirali. Konfederacijske države Amerike nisu imale tehnološke sposobnosti za proizvodnju uspješnih replika takvog oružja. No, Vojska Konfederacijskih Država ih je koristila, pljačkajući od federalca kao trofeje.
I dogodilo se da je 1835. godine, tijekom kontrolnih ispitivanja, eksplodiralo toliko topova od šest metaka od lijevanog željeza da je Američka topnička uprava odlučila napustiti lijevano željezo i imati topničke topničke topove isključivo od bronce. Tako je rođen vrlo uspješan poljski top sa šest kilograma M1841. Međutim, američki inženjeri nisu odustali od pokušaja izrade topova od kovanog željeza, međutim, bez velikog uspjeha. Tako je 1844. godine, tijekom ispitivanja na brodu Princeton, eksplodirao pištolj za zavarivanje od 12 inča "Peacemaker", a mnogi članovi ispitne komisije su poginuli. Razlog je, pokazalo se, loša kvaliteta polaznog materijala. Međutim, s vremenom se kvaliteta metala poboljšala. Već 1854. godine tvornica čeličana Safe Harbour u okrugu Lancaster u Pennsylvaniji proizvodila je željezne šipke tako visoke kvalitete da su korištene u izgradnji svjetionika. Tada je upravitelj tvrtke John Griffen predložio izradu topa zavarivanjem njegove cijevi od kovanih šipki i ponovnim otvaranjem rupe u otvoru cijevi. Kasnije je proces poboljšan namotavanjem šipke u spiralu oko metalnog cilindra, nakon čega je rezultirajuća prazna cijev podvrgnuta toplini zavarivanja. Zatim su dodane drške i bušotina izbušena. Samuel J. Reeves, predsjednik matične tvrtke Safe Harbor Phoenix Iron Works, odobrio je Griffen -ovu metodu, a do kraja 1854. prvi je top s cijevom teškom 700 funti (318 kg) izrađen ovom tehnologijom.
Griffen pištolj poslan je u Fort Monroe, gdje ga je kapetan Alexander Bridey Dyer testirao 1856. godine, zajedno sa samim Griffenom kao svjedokom. Odlučeno je doznati koliko će hitaca cijev izdržati na granici, no pištolj je ispalio 500 hitaca bez ikakvih vidljivih oštećenja. Zatim su iz njega počeli pucati s povećanim nabojem baruta. Top je eksplodirao pri desetom pucnju kad se cijev napunila do 13 cijevi topa i 7 kg (3 kg) baruta. To je bio uspjeh, nakon čega su, kao i Dyerovo vrlo povoljno izvješće, proizvedena još četiri Griffen pištolja koja su poslana na ispitivanje.
Dana 21. veljače 1861. Uprava za streljivo zatražila je četiri krivotvorena topa 3,5 mm (89 mm). Vlada je platila 370 dolara za svaki od dva oružja. (Nijedan od njih nije preživio.) Phoenix Iron Company također je proizvela nekoliko topova od 93 mm sa 6,6 funti (93 mm), od kojih sedam preživjelih potječe iz 1861. godine i nosi pečat Griffen iz 1855. godine utisnut na jednom od stabljika. Dana 24. srpnja 1861. general američke vojske James Wolfe Ripley naručio je 300 tvornica kovanog željeza iz tvornice Phoenix. Odsjek za streljivo dovršio je dizajn pištolja, uklonio sve ukrase sa cijevi, tako da je cijev dobila oblik nježne krivulje. Troškovi proizvodnje kretali su se od 330 do 350 dolara po barelu.
Međutim, vrlo je brzo isti Samuel Reeves otkrio da je upotreba Griffen -ove izvorne tehnike omogućila dobivanje samo jednog dobrog oružja od tri. Tehnologija je i dalje bila nesavršena. 40% bačvi završilo je neprikladnim za uporabu. Frustriran, Reeves je odlučio pokušati izmisliti novi način proizvodnje, i u tome je uspio. Uzeo je šuplju cijev ili željeznu šipku i zamotao ih u listove željeza. Pokazalo se da je cijev željenog promjera. Zatim je zavaren valjak lima, a gotova cijev izbušena iznutra. Reeves je uvjerio ispitivače patenata da se njegova metoda razlikuje od patenta 29. travnja 1862., izdanog Davidu T. Yickelu, a patent mu je odobren 9. prosinca 1862. godine. I premda su poduzeća Konfederacije uspjela uspostaviti proizvodnju Parrottovih topova, nisu uspjela napraviti kopije topa od 3 inča.
Dakle, koje je to oružje masovno koristilo obje strane sukoba? Kalibar 3,0 inča (76 mm). Cijev pištolja težila je 371,9 kg i ispaljivala je projektil težak 4,3 kg. Naboj praha iznosio je 0,5 kg (1,0 funti), što je omogućilo da se zabilježi brzina projektila na 370 m / s (1215 ft / s) i baci ga na udaljenost od 1873 metara (1673 m) pod kutom visine cijev od 5 °. S povećanjem nadmorske visine cijevi na 16 °, Griffen top mogao je baciti projektil već na 4180 metara (3822 m). Za razliku od topova s glatkom cijevi, projektil topa od tri inča zadržao je dvije trećine svoje početne brzine brzine od 256 m / s na 1.500 metara (1.372 m), tako da je njegov projektil bio nevidljiv u letu. Granata pištolja s glatkom cijevi zadržala je samo trećinu svoje početne brzine i bila je vidljiva u letu. No, nabojni projektil također bi mogao postati vidljiv ako je projektil izletio bez okretanja, što se dogodilo zbog činjenice da se njegov lonac nije dovoljno proširio i nije potpuno ušao u nabore cijevi. Sama cijev imala je sedam utora, koji su se uvijali slijeva nadesno. Brzina rotacije projektila bila je jedan okretaj na 11 stopa (3,4 m).
Cijev pištolja bila je postavljena na istrošeni nosač za poljski top od šest kilograma. Budući da je čahura novog pištolja bila teža od prethodne, trzaj pri pucanju ponekad je oštetio nosače cijevi i vozni park. Kolica su težila 408 kg, što je bilo savršeno prihvatljivo za prijevoz pištolja sa šest konja, uključujući i kutiju za punjenje.
Pištolj je mogao ispaliti eksplozivne granate i hitac. Upotreba "vijaka" (čvrstih "oklopnih" čaura) bila je rijetka. Štoviše, dizajn pištolja omogućio je upotrebu različitih vrsta streljiva, uključujući Hotchkiss i Shankle granate. Također su se mogle koristiti Parrottove granate, ali u nuždi, jer nisu dobro funkcionirale - zbog činjenice da su bile projektirane za 10 -kilogramski Parrott top, koji je imao samo tri puške, a ne sedam, kao u topu Griffen.
Zašto je hitac iz 12-metarskog "Napoleona" ili haubice M1841 s 12 kilograma bio učinkovitiji od hitaca s tri inča? Prvo, manji kalibar znači manje "loptica" u metku. Drugo, zbog rezanja cijevi, hitac se izbacuje u preširok stožac. Iz tih razloga, sindikalni general Henry Jackson Hunt vjerovao je da je učinkovit domet topa od tri inča oko polovice dometa Napoleona od 12 metaka, koji je pouzdano pogodio ciljeve metkom od 400 metara (366 m).
Na početku rata savezničke baterije imale su šest topova istog tipa. U bitci za Gettysburg, od 1. do 3. srpnja 1863., 50 od 65 baterija sjevernjaka sastojalo se od šest topova, a 64 od tih baterija imale su topove od tri inča. Izuzetak je bila Sterlingova druga laka topnička baterija. Svaka baterija sa šest topova zahtijevala je 14 posada sa šest saonica i sedam rezervnih konja. Posade su bile odgovorne za šest topničkih komada, šest kutija za punjenje, jedan kombi i jednu poljsku kovačnicu. Svaki pištolj oslanjao se na 50 granata u svakoj kutiji za punjenje.
Od 2004. godine u Sjedinjenim Državama bilo je više od 350 terenskih topova od tri inča, od kojih su mnogi bili u nacionalnim ratnim parkovima. Što, usput rečeno, najbolje ilustrira trajnost ovog oružja. Zanimljivo je da ih je američka vojska koristila do 1880 -ih. Između 1879. i 1881. godine, šest ovih pištolja ponovno je izoštreno na 81 mm i preoblikovano za punjenje zatvarača. Oružje se dobro pokazalo, a ovaj je eksperiment na kraju doveo do usvajanja topa M1897 od 3,2 inča. Godine 1903. više od 200 zastarjelih pištolja od tri inča pretvoreno je u vatromet.
U bitci za Gettysburg u srpnju 1863. model iz 1861. bio je glavno oružje sjeverne i južne vojske. Dakle, od 372 artiljerijska komada iz saveznih država, 150 su bili pištolji od tri inča. Oko 75 na istom bojnom polju pripadalo je Južnjacima. U bitci kod Antietama 17. rujna 1862. vojska Unije upotrijebila je 93 od ovih topova, dok je vojska Konfederacije imala 48. Do kraja rata samo je jedna željezara u Phoenixvilleu u Pennsylvaniji proizvela 866 primjeraka ovog pištolja. A još 91 proizvedeno je prije zatvaranja proizvodnje u siječnju 1867. Ne čudi što je toliko ovih topova preživjelo.
Zabilježena je visoka točnost vatre ovog američkog pištolja od tri inča. Na primjer, tijekom jedne od bitaka za Atlantu 1864. godine, jedan topnički vojnik Konfederacije u bateriji Lumsden izvijestio je da je jedan od njegovih topova instaliran u utvrđenju s otvorom širokim samo jednu stopa (30 cm). Kroz kratko su vrijeme kroz ovu rupu proletjele tri granate sjevernjaka sa tri inča, koje nisu eksplodirale. Prvi je pogodio pištolj južnjaka između cijevi i izbacio metal. Drugi je oštetio lijevi "obraz" lafeta. Treći je udario po samom rubu njuške, gurnuvši ga prema unutra, potpuno ga onesposobivši.
Griffenski top imao je "rođake" brojnih drugih dizajnera, ali izrađen od bronce. S utorima unutra, nisu se mnogo razlikovali od njegovih topova, samo što bronca nije bila najbolji metal za topove s nabojima. Žljebovi u njima brzo su izbrisani, pa su se debla morala iznova pretapati!
