Rusko-švedski rat počeo je prije 280 godina. Švedska, u nadi da će vratiti zemlje izgubljene tijekom Sjevernog rata, objavila je rat Rusiji. Nikada prije švedsko oružje nije bilo prekriveno takvim sramom: švedska se vojska predala, a ruske trupe okupirale su cijelu Finsku.
Međutim, Sankt Peterburg je oprostio Stockholm i, prema miru iz Aboa iz 1743., vratio veći dio Finske, ostavljajući za sobom samo lan Kymenigord i tvrđavu Neishlot. U samoj Švedskoj, naviknutoj na pobjede i slavu, ovaj poraz je prihvaćen vrlo teško. Zapovjedništvo vojske (Karl Levengaupt i general Henrik Buddenbrock) je pogubljeno.
Stanje uoči rata
Tijekom Sjevernog rata 1700.-1721., Rusija je nanijela težak poraz Švedskoj, Rusi su povratili pristup Finskom zaljevu (Baltik), zemlji Ižore (Ingrija), dio Karelije, primili Livoniju (Livonija) i Estoniju, Ezel i Dago otoci. Rusi su vratili Finsku u Švedsku i platili otkupninu za Baltik od 2 milijuna talira (efimkov, što je bio godišnji proračun Švedske ili polovica godišnjeg proračuna Rusije).
Tijekom dugog rata Švedska je izgubila svoju bivšu pomorsku moć, ulogu jedne od vodećih sila u Europi. Većina posjeda Švedske na južnoj obali Baltičkog mora je izgubljena, što je uvelike oslabilo gospodarski položaj zemlje. Prije Velikog sjevernog rata većina prihoda kraljevske kuće, aristokracije i trgovaca dolazila je sa zemlje u Finskoj, južnoj baltičkoj regiji i švedskog posjeda u Njemačkoj. Poljoprivreda u samoj Švedskoj nije mogla prehraniti stanovništvo zemlje; sada su morali kupiti kruh i druge proizvode iz izgubljenih zemalja. Također, zemlja je bila iscrpljena ratom, velikim ljudskim gubicima, propašću Finske i imala je veliki nacionalni dug.
U samoj Švedskoj započelo je takozvano doba slobode, moć kralja je značajno smanjena u korist Riksdaga (jednodomnog parlamenta), koji je dobio ne samo zakonodavnu vlast, već i značajan dio izvršne i sudske vlasti. Parlamentom su dominirali plemići, svećenstvo i bogati mještani (mještani), seljaci su izgubili prijašnju važnost. Postupno je sva moć bila koncentrirana u rukama tajnog odbora, kraljevska vlast (kralj Fridrik I. od Hessena) bila je nominalna. U biti, Švedska je postala aristokratska republika.
Vlada Arvida Horna (bila je na vlasti 1720.-1738.) Pokušala se baviti unutarnjim poslovima, koncentrirana na razvoj brodogradnje, trgovine i drvne industrije. Seljaci su dobili pravo na kupnju krunske zemlje. U vanjskoj politici Stockholm se zalagao za održavanje dobrih odnosa s Rusijom. 1724. sklopljen je savez između Rusije i Švedske na 12 godina s mogućnošću produženja. 1735. unija je proširena.
U drugoj polovici 30-ih godina u Švedskoj, nasuprot stranci "kapica" na čelu s Gornom, koja je zagovarala opreznu, miroljubivu politiku, pojačala se "stranka šešira" koja je zahtijevala osvetu u ratu s Rusijom i obnavljanje političkih položaja Švedske u Europi. Šveđani su zaboravili na strahote rata i htjeli su se osvetiti. Revanšiste su podržavali mladi plemići, veliki industrijalci i trgovci koji su željeli povratak bogatih zemalja na južnoj obali Baltičkog mora.
Izbijanjem rusko-turskog rata 1735. godine položaji ratne stranke su ojačani. Materijalnu potporu revanšistima pružila je Francuska, koja je, u očekivanju borbe za austrijsko naslijeđe, pokušala Rusiju vezati za Švedsku. Godine 1738. na Riksdagu su "šeširi" uspjeli osvojiti većinu plemićkih i građanskih klasa, što je omogućilo da se tajni odbor stavi pod njihovu kontrolu. U prosincu 1738. Gorn je bio prisiljen dati ostavku, kao i drugi istaknuti članovi stranačkih "kapa" u Državnom vijeću.
Radije snažan rat nad sramotnim svijetom
Jedan od čelnika stranačkih "šešira" Karl Tessin rekao je da bi Švedska trebala biti spremna "više voljeti moćni rat od sramotnog mira". Švedska je počela naoružavati flotu, dvije pješačke pukovnije poslane su u Finsku. Ugovor o prijateljstvu sklopljen je s Francuskom 1738. Francuska je obećala Švedskoj da će joj u roku od tri godine prenijeti subvencije u iznosu od 300 tisuća Riksdalera godišnje. U prosincu 1739. Šveđani su sklopili savez s Turskom. No, Turci su obećali da će se umiješati u rat ako treća sila izađe na stranu Rusije. Kao odgovor na ovaj neprijateljski korak, ruska carica Anna Ioannovna zabranila je izvoz žita u Švedsku iz ruskih luka.
U Sankt Peterburgu su otkrili vojne pripreme Šveđana i uputili odgovarajući zahtjev Stockholmu. Švedska je odgovorila da su granične tvrđave u Finskoj u jadnom stanju i da su poslane trupe da uspostave red. Osim toga, Rusija je pojačala svoje trupe na finskom smjeru, pa je Švedska poslala pojačanje u Finsku.
Planovi zavjere u Rusiji
Anna Ioannovna umrla je u listopadu 1740. Presto je prepustila novorođenom caru Ivanu i njegovom namjesniku Bironu. Međutim, feldmaršal Munnich izvršio je državni udar, uhitio Birona i njegove poslušnike.
Anna Leopoldovna (nećakinja Anna Ioannovna) postala je vladarka Rusije, njezin suprug bio je Anton-Ulrich iz Braunschweiga. Dobio je čin generalissimusa. Obitelj Brunswick otrovala je Minicha, najtalentiranijeg zapovjednika i upravitelja tog vremena (kako je pokazao u ratu s Osmanlijama), u mirovinu. Međutim, Anton-Ulrich bio je potpuna beznačajnost, u državnom i vojnom smislu, poput njegove supruge. Cijela je zemlja prepuštena na milost i nemilost njemačkim lupežima poput Ostermana. I svi su to vidjeli.
Najrealnija kandidatkinja za rusko prijestolje bila je Elizaveta Petrovna. Doživljavali su je kao kćer Petra Velikog, zaboravljajući i nezakonitost njezina rođenja i okrutne i smiješne dekrete svog oca. Ruski časnici, plemići i dužnosnici umorni su od nereda, njemačke dominacije, moći beznačajnih monarha. Elizabeta praktički nije imala obrazovanje, ali je imala snažan prirodni um, sklon spletkama i lukavstvu. Za vrijeme Ane Ioannovne i Ane Leopoldovne pretvarala se da je nevina budala, ne miješajući se u državne poslove i izbjegavala je zatvor u samostanu. U isto vrijeme postala je miljenica časnika i stražara.
Nakon smrti Ane Ioannovne, u Petrogradu su nastale dvije zavjere u korist Elizabete. Prva je nastala među gardijskim pukovnijama. Drugu su činili francuski i švedski veleposlanici, markiz de la Chetardie i von Nolke. Sprijateljili su se s Elizavetom Petrovnom. Štoviše, de la Chtardie je došao u kontakt s Elizabeth po uputi njegove vlade. I Nolke je djelovao više samoinicijativno. Francuzi su htjeli srušiti pronjemačku vladu u Rusiji, koristiti Petersburg za svoje potrebe.
Elizabeth je obećana pomoć u dvorskom udaru protiv obitelji Braunschweig. Od Elizabete je zatraženo da se pismeno obveže prenijeti zemlju izgubljenu tijekom Sjevernog rata u Švedsku. Također su zamolili princezu da napiše apel ruskim trupama u Finskoj kako se ne bi oduprijeli Šveđanima. Međutim, Elizabeth je bila dovoljno pametna da nije dala takvu pismenu obvezu. Riječima je na sve pristala. Šveđani i Francuzi dali su joj novac za puč.
Tako su se u Stockholmu, pripremajući se za rat s Rusijom, nadali povoljnoj političkoj situaciji - Rusko je Carstvo ratovalo s Turskom. Postojala je nada da bi Rusi mogli biti prisiljeni na ustupke na sjeveru. Osim toga, Rusija je prolazila kroz teška vremena nakon smrti Petra Velikog. Sve snage i pažnja bile su koncentrirane u glavnom gradu, gdje se vodila borba za vlast. Mnogi važni gospodarski i vojni projekti su napušteni. Baltička flota je propala. A mogući državni udar, kako su se Šveđani nadali, oslabio bi Rusiju.
Švedski veleposlanik u St. Petersburgu Nolken podržao je stranku "šešira" i poslao izvješća o propadanju Rusije i njezine vojske nakon rata od strane Turaka. Navodno, pukovnije čine neki mladi vojnici koji ne znaju rukovati oružjem, u mnogim postrojbama nema dovoljno do trećine vojnika da dosegnu redovnu snagu itd. U osnovi, to je bila dezinformacija koju je izmislio švedski veleposlanik kako bi ojačao položaj ratne stranke. U Stockholmu su zaključili da Rusija nije spremna za rat, čim švedska vojska pređe granicu, moć Ane Lepoldovne i Nijemaca će se srušiti. Nova carica Elizabeta, u znak zahvalnosti na pomoći, brzo će potpisati isplativ mir za Švedsku i Šveđanima dati ogromnu zemlju.
Rat s Turcima nije doveo do pobjede. Austrijski saveznici pretrpjeli su težak poraz i sklopili su separatni mir s Portom, ustupivši Beograd i srpsko kraljevstvo. Posredovanjem Francuza, koji su pokušavali učvrstiti svoje pozicije u Sankt Peterburgu, započeli su rusko-turski mirovni pregovori. U rujnu 1739. zaključen je Beogradski ugovor. Rusija je vratila Azov, ali se obvezala da ga neće ojačati, mali teritorij na Srednjem Dnjepru. Rusiji je bilo zabranjeno imati flotu u Azovskom i Crnom moru. Zapravo, mir u Beogradu poništio je gotovo sve uspjehe ruske vojske u ratu.
Beogradski mir poništio je nade Stockholma u uspjehu u ratu s Rusijom. Ruska vojska oslobođena je na jugu i mogla se boriti na sjeveru. Međutim, ratna stranka zadržala je svoje pozicije i tvrdila da je situacija toliko povoljna da će Švedska lako vratiti sve što je izgubljeno nakon Nystadtskog mira.
Objava rata
U listopadu 1739. iz Švedske je u Finsku poslano 6 tisuća vojnika. U samoj Švedskoj napetost je rasla, urbana rulja napala je rusko veleposlanstvo.
Drugi razlog rata bilo je ubojstvo švedskog diplomata grofa Sinclaira koji se vraćao iz Turske u lipnju 1739. godine. Ruski časnici, koje je poslao feldmaršal München, "preuzeli" su švedskog majora u austrijskim posjedima. Zaplijenjeni su važni dokumenti. Ovo ubojstvo izazvalo je veliko zgražanje u Švedskoj. Carica Anna Ioannovna, kako bi smirila europsku javnost, prognala je agente u Sibir. Nakon nekog vremena vraćeni su u europski dio Rusije.
U 1740. - prvoj polovici 1741. u Švedskoj je ideja rata s Rusijom dobila podršku svih klasa. Stranka mira ostala je u manjini. Vrhovni zapovjednik imenovan je vetera Sjevernog rata, jednim od vođa "šešira", generalom Karlom Emilom Loewenhauptom. Dana 28. srpnja 1741. ruski veleposlanik u Stockholmu obaviješten je da Švedska objavljuje rat Rusiji. Razlogom rata u manifestu proglašeno je miješanje Rusije u unutarnje stvari Švedske, zabrana slobodnog izvoza žita i ubojstvo Sinclaira.
Šveđani su u Finskoj imali 18 tisuća vojnika. Blizu granice u Wilmanstrandu bila su dva odreda od 4.000 pod zapovjedništvom generala Wrangela i Buddenbrocka. Garnizon Wilmanstranda nije brojao više od 600 ljudi.
Preko svog izaslanika Bestuzheva, koji je dobro poznavao švedske poslove, Petersburg je znao da će stranka "šešira" pokrenuti rat. Stoga je u Kareliju i Kegsholm poslan snažan korpus. Još jedan korpus bio je koncentriran u Ingermanlandu, kako bi ga, ako je potrebno, poslao u Finsku. Također smo pokušali dovesti u red flotu (14 bojnih brodova, 2 fregate), ali ona je bila u lošem stanju i ove godine se more nije ugasilo. Kako bi pokrile glavni grad u Krasnoj Gorki, trupe su bile stacionirane pod zapovjedništvom princa Ludwiga od Hesse-Homburga. Mali odredi poslati su u Livland i Estoniju pod zapovjedništvom generala Levendhala za čuvanje obale.
Feldmaršal Peter Lassi imenovan je vrhovnim zapovjednikom vojske u ruskoj Finskoj. Bio je iskusan zapovjednik koji je s Carom Petrom išao tijekom cijelog Sjevernog rata. Korpusom koji je stajao u Vyborgu zapovijedao je general James Keith, škotski aristokrat u ruskoj službi.
Početkom srpnja 1741. ruske trupe bile su koncentrirane u blizini Vyborga. General Keith, vidjevši da je utvrda Vyborg slabo obranjena i da ju neprijatelj može zaobići, krenuvši cestom prema Petersburgu, izveo je velike utvrde.
