Obalna straža u mnogim se zemljama smatra rezervatom oružanih snaga, uglavnom mornarice. Japan nije iznimka. Njegova obalna straža posjeduje više od stotinu brodova (uključujući mnoge velike, istisnine veće od tri tisuće tona) i usporediv broj zrakoplova. U člancima o vojnim temama ta se struktura u pravilu ne spominje, budući da se ne odnosi na Ministarstvo obrane ili čak na ministarstva vlasti općenito, već na naizgled bezopasno Ministarstvo zemlje, infrastrukture, prometa i turizma.
Posebno se ističu dva broda klase Shikishima (naziv je naslijeđen od bojnih brodova Rusko-japanskog rata), koji su u biti "rezervni razarači". Standardna istisnina Shikishime je 6500 tona, ukupna istisnina 9300 tona, duljina 150 metara. Posada je 140 ljudi. Razarač ima široki heliodrom i dva (!) Hangara za helikopter Eurocopter AS332. Za usporedbu, najveći razarači URO japanskih snaga za samoobranu „Agato“i „Kongo“imaju samo jedan hangar.
Naoružan je s dva robotska topa Oerlikon GDF-005 od 35 mm, dva brzometna topa M61 Vulcan i dva protuzračna topa Bofors L60 od 40 mm. Predviđena su mjesta za postavljanje ćelija s protubrodskim i protuzračnim projektilima.
Ogromna autonomija omogućuje "Shikishimi" prijelaz iz Japana u Europu bez punjenja gorivom. Ova se kvaliteta aktivno koristi za ophodnju otocima Senkaku, atolom Okinotorishima, kao i tjesnacem Malacca.
Značajno je napomenuti da je, ako je olovni "razarač" "Shikishima" izgrađen u razdoblju od 1990. do 1992. godine, drugi brod "Akitsushima" dovršen sasvim nedavno, 2013. godine.
Donedavno su se ti brodovi smatrali najvećim brodovima obalne straže na svijetu, sve dok 2015. godine kineska brodogradilišta nisu pokazala svoje postignuće: novi ophodni brod NR Kine doseći će istisninu od 10.000 tona., Ali u broju ophodnih brodova.
Drugi "rezervni razarač" može se nazvati dva broda klase "Mizuho", svaki istisnine pet i pol tisuća tona. Naoružanje otprilike odgovara "Shikishimi", u hangarima se mogu smjestiti i dva helikoptera. Bez dodatnog punjenja gorivom, svatko je u stanju prevaliti 8 500 nautičkih milja ili 15 700 km. Narudžba ovih brodova stigla je nakon iransko-iračkog rata, kada su Japanci prvi put shvatili da će možda morati izvesti spasilačke misije u udaljenim regijama svijeta.
U budućnosti se planira jačanje obalne straže raspuštenim brodovima snaga za samoobranu. Konkretno, u te se svrhe planira koristiti razarače klase Hatsuyuki, s kojih će se, prema zakonu, ukloniti protubrodske rakete Harpoon.
