Čudan osjećaj s ovog broda. Čini se kao da se radi na greškama, ali grešaka ima čak i više nego u radu. Brod su počeli graditi nakon kruzera projekta Zara, ali potpuno ne uzimajući u obzir iskustvo izgradnje i upravljanja brodovima. Bolzano je više poput povratka u Trento, a za to postoji logično objašnjenje.
S jedne strane, dva Trenta i četiri Zara sasvim su normalno podijeljena na dva, odnosno na dva odjeljenja teških kruzera. Zapravo, pet, jer je krstarica "Pola" izvorno bila zamišljena kao perjanica krstareće (ali zapravo je to bila glumačka linija) flote, pa je definitivno trebao još jedan brod.
Podjela je, iako minimalna, postojala među talijanskim teškim kruzerima. Trentovi su bili lakši i malo brži. Stoga je bio potreban brod koji bi im odgovarao. Zato je Bolzano bio planiran kao treći u paru s Trentom i Trstom. No s poboljšanjima, budući da su Zary do tada već bile izgrađene.
Prioritet dizajna ostavljen je na brzini, a nisu se igrali pomakom poput onog u "Zari". No, počeli su olakšavati brod gdje god je to bilo moguće. Rezultat je bio "Trento" s prednjom nadogradnjom, elektranom i oružjem iz "Zare".
Također smo revidirali sustav kontrole štete. Rezervacija je ostavljena kao u Trentu. Smanjeno streljivo, kako glavnog kalibra tako i pomoćnog.
Glavni kalibar kruzera sastojalo se od osam topova 203 mm modela iz 1929. godine, sličnih onima instaliranim na kruzerima klase Zara.
Sustav za upravljanje vatrom glavne baterije ostao je isti kao i na ostalim teškim krstašima. Univerzalni kalibar sastojao se od 16 topova kalibra 100 mm (8 dvocijevnih instalacija), sustav za upravljanje vatrom bio je istog tipa kao na kruzerima klase Zara. Protuzračno topništvo obično se sastojalo od četiri protuzrakoplovna mitraljeza kalibra 40 mm, osam (4 koaksijalne instalacije) 13 puškomitraljeza 2 mm.
Za razliku od krstaša Zara, naoružanje torpedima nije eliminirano radi olakšanja. Osam vozila 533 mm (četiri dvocijevne instalacije), smještena na isti način kao i na kruzerima klase Trento.
S katapultom smještenim na pramcu ispred kupole glavnog kalibra, usvojenim na velikim talijanskim brodovima 1920 -ih, Trento je mučen. Stoga je u Bolzanu odlučeno primijeniti drugačije rješenje. Kruzer je bio opremljen rotacijskim katapultom sustava Gagnetto, koji se nalazio između dimnjaka na palubi broda i mogao se okretati pod određenim kutom (do 30 ° sa svake strane) u odnosu na središnju ravninu.
Zrakoplovi su bili postavljeni na katapult i podignuti iz vode pomoću strijele, koju je Zarya potpuno napustila. Nosač je pričvršćen na podnožje jarbola. Prema projektu, kruzer je trebao uzeti tri zrakoplova. Hangar sada uopće nije bio osiguran pa je jedan zrakoplov pohranjen izravno na katapult, a još dva - na posebnim mjestima sa strana prednje cijevi. U stvarnosti, krstarica je nosila najviše dva hidroaviona.
U početku je na kruzeru bio smješten Piaggio P.6ter, a 1937. zamijenio ih je IMAM Ro.43.
Posadu je činilo 725 ljudi.
Tijekom službe protuzračno topništvo stalno se usavršavalo, svi teški krstaši neprestano su bili opremljeni sustavima protuzračne obrane, prateći razvoj zrakoplovstva.
Godine 1937. iz krstarice su uklonjene 2 krmene instalacije od 100 mm. Umjesto toga pojavila su se dva para protuzračnih topova kalibra 37 mm. Nadalje, posade krstarica bez žaljenja oprostile su se od licenciranih 40-mm "Pom-pomova" iz "Vickersa", instalirajući protuzračne topove kalibra 37 mm i 20 mm umjesto zastarjelih jurišnih pušaka i velikih mitraljezi kalibra. Do 1942. Bolzano je povećao broj protuzračnih topova na 16 cijevi, što nije bilo dovoljno, ali se nije moglo usporediti s izvornom konfiguracijom.
Zajedno sa zastarjelim i beskorisnim puškomitraljezima kalibra 40 mm, upravljački uređaj za upravljanje vatrom pomoćnog kalibra skinut je s jarbola. Umjesto toga, počeli su se koristiti ručni daljinomjeri od 1,5 metara. Istodobno su na kruzeru instalirani daljinomeri u tornjevima broj 1 i broj 4, što je omogućilo plovidbu neovisno o drugim tornjevima.
I posljednja inovacija. Neposredno prije početka rata, kruzeru su dodane dvije haubice kalibra 120 mm „OTO“, namijenjene za ispaljivanje rasvjetnih granata (streljivo - 120 granata po cijevi). Oružje je postavljeno iza prvog dimnjaka.
Na testovima u prosincu 1932. "Bolzano" je pokazao rekordnu brzinu od 36, 81 čvor. Ali ne žurimo pljeskati i diviti se, bio je grijeh ne ubrzati. Brodu je nedostajalo topništva, streljiva i naprava za kontrolu vatre.
U lipnju 1933. potpuno opremljena krstarica razvila je "samo" 35 čvorova. Vrlo dobar rezultat. Međutim, tijekom službe, potpuno napunjeni brod nije pokazao više od 34 čvora. Pa čak i tada se tako dobra brzina pokazala kao potpuno beskorisna "značajka", budući da suborci u podjeli teških kruzera nisu mogli dati više od 30 čvorova.
Što se tiče vojnih zasluga, "Bolzano" nije bio gori niti bolji od ostalih teških krstarica.
1936.-1939., Kao i gotovo svi brodovi talijanske flote, pomagao je postrojbama generala Franca. U lipnju 1940., kada je Italija ušla u Drugi svjetski rat, prva operacija za Bolzano bila je paravan za operaciju protuprovalne mina. Kruzer je sudjelovao u dva izlaza kako bi presreo neprijateljsku flotu, ali nikada nije došao u bitku zbog odsutnosti neprijatelja.
9. srpnja brod je sudjelovao u bitci kod Punto Stilo (Kalabrija). Bolzano je primio tri granate od 152 mm od britanskih krstarica, od kojih je jednoj uklonjena kontrola upravljanja.
Nakon popravaka, Bolzano je uglavnom pratio opskrbne konvoje do Sjeverne Afrike.
27. studenoga 1940. u sklopu eskadrile krstarica Bolzano sudjelovao je u bitci s britanskom formacijom "H". "Bolzano" je tijekom bitke imao kratki vatreni kontakt s bojnom krstaricom "Rinaun". Ovdje je sposobnost kruzera da pruži punu brzinu za povlačenje bila definitivno korisna, budući da Rhinaun s osam topova 381 mm nije bio neprijatelj za Bolzano. Točnije, talijanska krstarica nije bila neprijatelj britanske bojne krstarice. Zbog toga su se rastali bez udaranja.
Bitka na rtu Matapan, na sreću, nije postala posljednja točka u kamenolomu Bolzano, a dugo je krstarica nažalost pratila sjevernoafričke konvoje.
Zapovjednik podmornice Triumph 25. kolovoza 1941. na sjevernom ulazu u Messinu otkrio je odred talijanskih brodova i odlučio napasti.
Razarači u pratnji pronašli su Triumph i počeli ispuštati dubinske naboje, ali kapetan Woods uspio je prevariti Talijane, odvojiti se od razarača i ispaliti salvu prema odlazećoj eskadrili. I završio u Bolzanu. I dobro je pogodio. U krmeni odjeljak.
Šteta na kruzeru pokazala se teškom, potpuno je izgubila brzinu, a bilo ju je i vrlo teško kontrolirati. Uz velike poteškoće, Bolzano je dovučen u Messinu na popravak u lokalnoj tvornici.
U rujnu 1941. doletjeli su britanski bombarderi koji su na vrh dodali bombe od pola tone. Popravak je odgođen, a krstarica se vratila u flotu tek u ljeto 1942. godine. Do tada je talijansku flotu paralizirala "kriza goriva". Jedva da je bilo dovoljno nafte za svakodnevne borbene aktivnosti.
Tek u kolovozu 1942. "Bolzano" je otišao na more kako bi poremetio opskrbnu operaciju Malte, gdje su britanske trupe izdržale posljednju snagu. Britansko zapovjedništvo planiralo je i izvelo operaciju konvoja opskrbe s Gibraltara, kodnog naziva "Postolje". Talijani su planirali osvetu.
Talijanska krstareća eskadrila krenula je na more. Uključivao je kruzere Bolzano, Gorica, Trst, Eugenio di Savoia, Montecuccoli, Attendolo i 11 razarača. Njihova pojava mogla bi biti kobna za britanski konvoj koji je pretrpio velike gubitke, uključujući i u pratnji brodova od akcija njemačko-talijanske zračne eskadrile. Zapravo, jednostavno nije bilo nikoga tko bi se borio s talijanskim kruzerima, a konvoj se suočio s konačnim porazom. No, u najvažnijem trenutku, 12. kolovoza, talijanski su brodovi opozvani.
U literaturi je ovaj glupi kukavičluk, sličan ponašanju Japanaca u zaljevu Leyte, dobro shvaćen, postoji mnogo verzija. Činjenica je da se "moglo, ali nije htjelo" radi se o talijanskoj pomorskoj komandi.
"Ako ti ne zabiješ, oni zabiju za tebe." Nogometni princip u ovom je trenutku prilično primjenjiv. Na povratku je talijansku eskadrilu presreo mali broj britanskih podmornica.
Zapovjednik podmornice "Anbroken", otkrivši pokretno oduševljenje brodova talijanske flote, razborito je propustio razarače pokraj sebe i mirno ispalio salvu s četiri torpeda.
Jedno je torpedo pogodilo krstaricu Attendolo, otkinuvši mu nos, drugo - Bolzano. Na "Bolzanu" je došlo do eksplozije u predjelu spremnika goriva, izbio je jak požar koji je prijetio podrumima streljiva. Zapovjednik je naredio da se poplave podrumi.
Požar je ugašen, ali je voda dobila toliko da se kruzer morao nasukati na otok Panorea. Dva dana kasnije, nakon što je prikupila snagu, voda je djelomično ispumpana, Bolzano je izvađeno iz plićaka i odvučeno u Napulj, gdje je u žurbi popravljeno. Tada su odlučili pretvoriti krstaricu u nosač zrakoplova i prevezli su do La Spezije.
Talijani su pokušali riješiti dva problema: stvoriti transport za isporuku lovaca u sjevernu Afriku, a po potrebi ga koristiti i kao nosač zrakoplova. S "Bolzanom" je bilo planirano odsjeći sve nadgradnje, produljiti palubu i postaviti dva katapulta na tenk.
Planirano je demontirati dio glavne elektrane pa je snaga smanjena na 30.000 KS, a brzina na 25 čvorova.
Naoružanje zračnog transporta bilo bi 10 protuzračnih topova 90 mm i 40 mitraljeza 37 mm. Brod je mogao nositi 12 lovaca RE-2001. Borci bi uzlijetali s katapulta i slijetali na obalna uzletišta.
Ali nikada nisu stigli na posao. 8. rujna Italija je sa saveznicima potpisala primirje, a 9. rujna Nijemci su zauzeli La Speziju. "Bolzano" nije čak ni nominalno bio uključen u njemačku flotu, uopće ga nije zanimao Kriegsmarine.
Međutim, saveznici su imali svoja razmišljanja o kruzeru. Postojala je bojazan da bi Nijemci mogli potopiti brod u plovnom putu i blokirati lučku luku.
Stoga su se u noći s 21. na 22. lipnja 1944. luci približili talijanski razarač Grekale i talijanski torpedni čamac MAS-74; Englezi.
Prodiravši u luku, borbeni plivači pričvrstili su četiri magnetske mine na dno broda s usporavanjem od 2 sata, a kako bi pojačali eksploziju, pričvrstili su bojevu glavu torpeda s nabojem od oko 200 kg eksploziva. U 6. 23 minute dogodila se eksplozija, Bolzano se prevrnuo i potonuo. Nakon rata još uvijek je odgojen i izrezan u metal.
Kao epilog.
Bolzano je bio dobar posao na Trentovim greškama. Krstarica je bila više plovidbena, imala je dobru nastanjivost, trup nije "svirao", a brzina je bila samo dobra.
Međutim, u eskadrili su njezina 33 čvora bila uravnotežena s 30 čvorova njegovih prethodnika. A koliko je zahtjeva bilo na topništvo glavnog kalibra …
Brod nije bio loš, da, dobro je trčao, ali u smislu borbe … Iako bih birao između Bolzana i Zare, izabrao bih Bolzano. Na njemu bi bilo moguće barem pobjeći od neprijatelja, jer je još uvijek nerealno ući u neprijateljski brod.
